Е Ли слуга Е Чунь, торопливо прибежав, доложила о прибытии гостьи.
— Пусть подождет во дворе, — послышался из комнаты холодный, отстраненный голос Е Ли.
Услышав приказ, Шангуань Янь с почтительным и сосредоточенным видом поспешила во двор, где и стала ждать. Вскоре появилась Е Ли. Она невозмутимо села на каменную скамью, взяла чашку с горячим чаем и сделала глоток. Заметив это, Шангуань Янь немедленно опустилась на колени, и в ее голосе зазвучало глубокое раскаяние:
— Госпожа, прошу, накажите меня.
Она склонила голову, словно не смея встретиться с Е Ли взглядом. Однако та продолжала небрежно пить чай, не проронив ни слова. Воздух стал тяжелым. Шангуань Янь застыла в неподвижной позе, охваченная тревогой.
— Наказать, безусловно, стоит. Но не сейчас. Как только поймаешь преступника, отправишься в военный лагерь на три дня, — бесстрастно произнесла Е Ли.
— Слушаюсь, госпожа!
Шангуань Янь криво усмехнулась про себя. Она прекрасно знала, что это за место — настоящий лагерь для подготовки дьяволов!
— Рассказывай, почему ты повела себя так опрометчиво?
Е Ли все же было любопытно, ведь Шангуань Янь всегда отличалась рассудительностью, а тут вдруг совершила такой необдуманный поступок.
— Госпожа, я, как вы и велели, дежурила у дома господина Дина. Глубокой ночью заметила подозрительную фигуру. Сначала хотела не вмешиваться, но тот человек нес на спине кого-то, кто был похож на человека, и, казалось, давно меня обнаружил. Он постоянно провоцировал меня, и я, не сдержавшись от гнева, бросилась в погоню, — разочарованно ответила Шангуань Янь, мысленно коря себя: — Ну ничего, попадется мне этот мерзавец, я его проучу!
— Вот как? А почему ты ранена? Сражалась с ним? — Е Ли нахмурилась, глядя на бледное лицо подчиненной. — Что же произошло на самом деле?
Шангуань Янь опустила голову:
— Госпожа, я действительно получила рану, но, к счастью, меня спас один человек.
— О? Кто же это? — с любопытством переспросила Е Ли.
Шангуань Янь подняла взгляд, и в ее глазах мелькнула благодарность:
— Госпожа, помните того гадателя, который предсказывал мне судьбу?
— Его? — Е Ли удивленно приподняла бровь. Она не ожидала, что это будет он. — И как же он тебя спас?
Шангуань Янь не ответила сразу, погрузившись в воспоминания. Спустя мгновение она заговорила:
— Я не знаю подробностей. Помню лишь, что когда похититель бросил заложника в мою сторону, я бросилась его ловить, получила удар от преступника и потеряла сознание. А когда очнулась, уже была на постоялом дворе.
В голосе Шангуань Янь слышались досада и бессилие. Е Ли стало не по себе. Значит, пока Шангуань Янь была без чувств, тот таинственный гадатель появился и спас ее. Кто он такой? Почему оказался в нужном месте в нужное время? Множество вопросов возникло в голове Е Ли.
— Проклятье! — внезапно прошипела Шангуань Янь. — Все из-за этого мерзкого похитителя! Если бы не он, разве я выглядела бы так жалко?
Е Ли решила лично встретиться с гадателем, чтобы выяснить его истинную личность и причины, по которым он помог Шангуань Янь. А может, все это было его рук делом?
— Госпожа, тот гадатель хочет видеть вас. Он сказал, что, скорее всего, действует не один, и что через три дня похититель объявится на юго-востоке.
Шангуань Янь внимательно следила за лицом госпожи. Е Ли погрузилась в раздумья. Секунды тянулись, и Шангуань Янь начала нервничать: — Ну что же ты молчишь, неужели я попалась на удочку мошенника?
— Хорошо, пусть завтра приходит ко мне, — Е Ли задумчиво постучала пальцами по столу, в ее голосе проскользнула нотка ленивой неги.
Тем временем Шэнь Цзыцинь проснулась от того, что в животе предательски заурчало. Снаружи уже стемнело.
— Ох… почему голова такая тяжелая? Неужели переспала? — Шэнь Цзыцинь похлопала себя по лбу и нетвердой походкой спустилась с кровати. — Погоди… запах одурманивающего благовония. Вот это да, всю жизнь ловила соколов, а тут сама попалась в капкан.
В душе Шэнь Цзыцинь вспыхнул гнев: — Ну надо же, решили выщипать перья у самой бабушки?
Она пошла на запах к двери и обнаружила, что та заперта снаружи. Шэнь Цзыцинь усмехнулась: разве такие мелочи могут ее остановить? Вытащив из рукава тонкую проволоку, она легко вскрыла замок. Снаружи царила тишина, ночь была черна, как тушь. Шэнь Цзыцинь осторожно осматривалась, интуиция подсказывала, что за ней следят. Вдруг мелькнула тень. Шэнь Цзыцинь ловко уклонилась и нанесла ответный удар. Через несколько разменов они отскочили друг от друга на пару метров.
— Опять ты! — Шэнь Цзыцинь растянула губы в очаровательной улыбке, спокойно разглядывая человека в черном.
Официант из постоялого двора слегка улыбнулся и ответил:
— Именно так.
Он больше не скрывался и сорвал с лица черную маску.
— Твои навыки впечатляют, но не знаю, друг ты мне или враг.
— Ты меня проверяешь? С чего бы мне отвечать тебе? — Шэнь Цзыцинь усмехнулась. — И что с того, враг ты или друг? Неужели ты думаешь, что можешь мне что-то сделать?
Взгляд Шэнь Цзыцинь стал ледяным:
— Зачем подсыпал дурман? Зачем заманил меня сюда?
Официант лишь тихо рассмеялся и серьезно покачал головой:
— Это долгая история. Давай найдем место, где можно спокойно поговорить.
Шэнь Цзыцинь пристально посмотрела на него и кивнула. Они вместе исчезли в ночи, направляясь к неизвестной цели.
— Где это мы? — Шэнь Цзыцинь огляделась, в ее глазах читались подозрение и настороженность. Живот все еще требовал еды, и тратить время на пустые разговоры ей совсем не хотелось.
— Господин Шэнь, это задний двор постоялого двора. Его планировка очень хитрая, никто и не догадается, для чего он используется на самом деле, — терпеливо пояснил официант.
— О! Вот оно что. А какова твоя цель здесь, в качестве лазутчика?
Внешне Шэнь Цзыцинь сохраняла спокойствие, но внутри была настороже. Она была голодна, поэтому решила, что позже обязательно заставит его раскошелиться на знатный пир. При мысли о вкусной еде ее глаза даже заблестели. Несмотря на показное безразличие, она ни на миг не теряла бдительности.
http://bllate.org/book/21466/2196006
Готово:
