Лето 2019 года.
Приют Цихай.
Утренний свет пробивался сквозь легкую дымку, падая на красные кирпичные стены приюта и покрывая это старинное здание теплым золотистым сиянием.
Жэнь И стояла у ворот двора, крепко сжимая в руке письмо о приеме на работу в корпорацию Сяо и бросая прощальные взгляды на знакомый двор.
– И-эр, иди сюда. – Жэнь Цихай стояла под навесом, держа в руках новенький небольшой рюкзачок.
Жэнь И быстро подошла и заметила, что руки Жэнь Цихай слегка подражали.
Эта женщина, всегда держащая спину прямой, сегодня выглядела особенно постаревшей.
– Мама… – только начала Жэнь И, как почувствовала, что в горле пересохло.
– Помни, в компании нужно тщательно следить за своими словами и поступками. – Жэнь Цихай поправляла ей воротник, непрерывно давая наставления: – Сяо – крупная корпорация, порядков там много, а ты новичок…
Не успев договорить, она вдруг зашлась в сильном кашле.
Жэнь И торопливо поддержала ее и только теперь заметила, что на висках Жэнь Цихай прибавилось седых прядей.
– Мама, вы должны принимать лекарства вовремя.
Жэнь И достала из кармана баночку с пилюлями: – Я положила ее во второй ящик вашего стола слева, не забывайте после еды…
– Знаю, знаю. – Жэнь Цихай с улыбкой прервала ее, и в уголках ее глаз залегли лучики морщинок. – Ах ты, ребенок, ну почему ты еще ворчливее меня.
В этот момент во дворе послышалось шуршание шагов.Сяомэй спряталась за колонну, высунув лишь половину головы.
Ацян, обнимая своего любимого робота-игрушку, стоял на ступеньках, словно не решаясь что-то сказать.
Младший, Доудоу, просто бросился вперед и обхватил ноги Жэнь И.
— Сестренка, ты правда уезжаешь? — Доудоу поднял свое личико, его глаза наполнились слезами.
Жэнь И присела на корточки и осторожно смахнула слезинки с щек мальчика:
— Сестренка всего лишь едет на работу, к вечеру я вернусь. Слушайтесь директора, хорошо кушайте и делайте уроки…
— Сестренка, это тебе. — Ацян внезапно подбежал к ней и вложил робота-игрушку в ладонь Жэнь И. — Мама-директор сказала, что на работу нужно брать талисман удачи.
Жэнь И замерла.
Эта игрушка была единственной памятью об умершей матери Ацяна, он обычно даже прикасаться к ней никому не позволял.
— Сестренка, это мой рисунок.
Сяомэй тоже робко протянула листок бумаги, на котором криво и косо была изображена сцена: вся семья играет во дворе.
— Возьми его с собой, тогда ты не будешь скучать по дому.
У Жэнь И защипало в глазах. Она крепко обняла троих детей, вдыхая привычный аромат мыла, исходящий от них.
В утренних лучах Жэнь Цыхуай стояла в стороне и украдкой вытирала слезы.
Услышав вдалеке гудок автобуса, Жэнь И поняла: пора отправляться.
Она поднялась на ноги, глубоко вдохнула и повернулась к воротам. Каждый шаг давался с невероятным трудом, словно ноги приросли к земле.
— И-эр, — внезапно позвала ее Жэнь Цыхуай.
Жэнь И обернулась и увидела, что Жэнь Цыхуай стоит в утреннем свете с доброй улыбкой на лице:
— Если тебя обидят — возвращайся домой. Мама всегда будет здесь.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, бросая пестрые тени на каменную дорожку.
Жэнь И крепче сжала свой рюкзачок и шагнула за ворота детского дома.
Она знала: с сегодняшнего дня она будет жить не только ради себя, но и бороться ради этого дома, который подарил ей тепло.
Жэнь Цыхуай смотрела вслед удаляющейся фигуре Жэнь И, и в сердце ее разливалась горечь.
Она прислонилась к дверному косяку, чувствуя, как слабеют ноги, и была вынуждена опереться о красную кирпичную стену, чтобы перевести дыхание.
Утренняя роса намочила ее матерчатые туфли, и холод пополз вверх от самых ступней.
Она вспомнила тот день три года назад, когда Жэнь И, держа в руках уведомление о зачислении в престижный университет, радостно вбежала в ее кабинет.
— Мама, я поступила в ведущий университет! — глаза девушки сияли, словно в них собрались все звезды.
Но в тот же вечер у самой Жэнь Цыхуай случился сердечный приступ, и ее экстренно доставили в больницу.
Огромные счета за лечение еще сильнее ухудшили и без того бедственное положение детского дома.
На следующее утро она увидела, как Жэнь И молча заперла уведомление о зачислении в ящик стола.
— Мама, мне кажется, университет — это не так уж интересно, — с улыбкой сказала Жэнь И. — Я хочу начать работать пораньше, чтобы помочь тебе справиться с расходами.
В тот момент Жэнь Цыхуай почувствовала, как сердце ее разрывается на части.
И-эр была самой умной девочкой в детском доме, каждый экзамен она сдавала лучше всех в потоке.
Если бы не детский дом, если бы не она, никчемная старуха…
Кх-кх…
Снова приступ сильного кашля. Жэнь Цыхуай достала платок, чтобы прикрыть рот, и белоснежная ткань мгновенно окрасилась алыми пятнами.
Она поспешно скомкала платок, боясь, что дети увидят.
Во дворе Сяомэй учила Доудоу грамоте, а Ацян сидел в углу, пытаясь починить своего робота.
Эти дети — каждый из них был таким же рассудительным, как Жэнь И, до боли в сердце.
Жэнь Цыхуай посмотрела на стену, увешанную грамотами, — это были награды Жэнь И, полученные за все годы.
На самом видном месте висел пожелтевший рисунок, который Жэнь И нарисовала в шесть лет: Мой дом. На нем были изображены добрая директор и группа счастливых малышей.
— Это я погубила ребенка… — пробормотала Жэнь Цыхуай, и слезы затуманили ей взор.
Как же она хотела, чтобы время повернулось вспять, чтобы она сама была хоть чуточку сильнее. Тогда Жэнь И могла бы, как и другие дети, беззаботно идти к своей мечте.
Снаружи послышался рокот колес автобуса, увозившего ее ребенка — ту, кого она любила как родную дочь — в неизвестную даль.
Жэнь Цыхуай вытерла слезы и распрямила сгорбленную спину.
Она знала: сейчас не время для печали. Она должна взять себя в руки ради детей, которые так в ней нуждаются.
http://bllate.org/book/21396/2181365
Готово:
