Готовый перевод I Am a Supporting Tool in a Sweet Romance Novel / Я инструмент в сладком романе: Глава 19

— Мы с родом Чжао никогда не пересекались. Раньше я просила тебя лично поблагодарить их — ты прислал управляющего. Что же на этот раз заставило тебя снова отправиться в дом канцлера Чжао?

— Неужели ты питаешь интерес к дочери Чжао?

Госпожа маркиза Наньпина, убедившись, что её поза достаточно внушительна, смягчила тон. Эти слова она произнесла с такой выразительной интонацией, будто пела, и Шэнь Сюйчжу едва справлялся с неловкостью.

— Я не требую, чтобы ты сейчас же влюбился в дочь Чжао. В конце концов, она, вероятно, видела тебя лишь раз, а от одного взгляда невозможно влюбиться без памяти.

— Просто скажи мне честно: если ты не испытываешь к ней отвращения, и если я сейчас пошлю сваху к госпоже Чжао, чтобы обсудить вашу возможную помолвку, каковы твои истинные чувства?

— Брак — дело всей жизни. Я не хочу слишком давить на тебя, но нельзя же каждый раз уклоняться от разговора о свадьбе. Ты обязан занять по этому вопросу определённую позицию.

Говоря это, госпожа маркиза Наньпина вспомнила, как сегодня утром обнаружила новые седые волосы, и в душе её поднялась череда глубоких вздохов. Она подозревала, что почти все эти седины появились именно из-за тревог за сыновний брак.

При этой мысли сердце госпожи ещё сильнее сжалось от горечи. Она закрыла глаза и с болью сказала Шэнь Сюйчжу:

— Сегодня ты должен дать мне чёткий ответ. Если ты хочешь жениться и не испытываешь неприязни к девушке Чжао, я немедленно пошлю к госпоже Чжао сваху. А тебе придётся чаще навещать канцлера Чжао и укреплять с ним отношения.

— Но если ты прямо скажешь мне, что не собираешься вступать в брак и вообще не намерен жениться в жизни, тогда напиши мне расписку и передай её моей старшей служанке. После этого я больше не стану вмешиваться в твои брачные дела.

Сказав это, госпожа замолчала, давая сыну время обдумать ответ.

Мать и сын некоторое время молчали, глядя друг на друга. Наконец Шэнь Сюйчжу встал, сложил руки в поклоне и произнёс:

— Благодарю вас, матушка, за заботу обо мне. Но вы сами сказали: брак — дело всей жизни. Мне нужно время, чтобы обдумать всё как следует, и лишь затем я смогу дать вам ответ.

С этими словами он быстро покинул покои госпожи маркиза Наньпина, даже не обернувшись.

Лишь после его ухода госпожа открыла глаза, махнула рукой, отпуская служанок, и осталась одна, погружённая в размышления.

Хотя вначале она действительно прибегла к театральному приёму — ведь не могла же она всерьёз решать судьбу помолвки лишь на том основании, что её сын однажды посетил дом канцлера Чжао. Её первоначальная цель состояла в том, чтобы подтолкнуть Шэнь Сюйчжу к серьёзному отношению к собственному браку, а не отшучиваться и уклоняться от разговора.

В Цзинлине юноши обычно женились в семнадцать–восемнадцать лет. Поэтому она начала присматриваться к подходящим невестам ещё с шестнадцати лет сына и даже размышляла, как поступить, если он вдруг приведёт домой безымянную девушку после своих странствий по Даляну.

Но всё это осталось лишь пустыми фантазиями. Вернувшись из путешествия, Шэнь Сюйчжу стал ещё более неприступным — вокруг него не было даже тени женщины, будто он вообще не желал никого видеть рядом.

Позже он стал чжуанъюанем, и госпожа решила: раз карьера устроена, пора заняться и семьёй. Она стала брать его с собой на светские мероприятия, давая всем понять, что ищет достойную невесту для сына — ведь он действительно был на что посмотреть.

Однако этот негодник всякий раз исчезал посреди вечера, выдумывая разные отговорки. После двух-трёх подобных случаев госпожа маркиза Наньпина отказалась от этой затеи и перешла к другому методу: сама присматривала девушек и время от времени спрашивала сына, нет ли у него кого-то на примете.

Но ни один из её подходов не сработал. Уже почти четыре года она билась над сыновним браком, но так и не нашла себе невестку.

Подходящих девушек было немало, но проблема в том, что её сын упрямо отказывался!

Пока госпожа маркиза Наньпина оставалась в покоях, погружённая в воспоминания, Шэнь Сюйчжу уже вернулся в свою библиотеку.

Он взял «Сутру Алмазной Мудрости», лежавшую нетронутой в углу стола, надеясь обрести спокойствие в чтении. Однако сам того не замечая, держал книгу вверх ногами.

Сидя оцепеневший в кресле, он вновь и вновь прокручивал в уме слова матери: «Если ты склонен к этому, я пошлю сваху к семье Чжао».

В первый миг, услышав это, он не нахмурился и не отверг предложение — напротив, перед его внутренним взором возник образ Чжао Цинъин, которую он видел сегодня в доме канцлера Чжао сквозь цветущую тень, и её внутренние мысли.

Снаружи спокойная и тихая, внутри же — неугомонная и живая.

Хотя она много говорит, удивительно, но это не раздражает.

Затем он вспомнил их первую встречу на базаре: она, с одной стороны, подозревала, что с ним что-то не так, а с другой — из-за его лица приготовила ему лишний блин.

И ещё — как она мысленно ругала его за своеволие, спускаясь с горы.

Все эти картины сложились в одно ощущение: «Если бы моей женой стала именно она — это было бы не так уж плохо».

В тот самый момент, когда мать задала вопрос, ему даже захотелось кивнуть в знак согласия.

Однако вскоре он отбросил эту мысль.

Из их немногочисленных встреч следовало, что Чжао Цинъин постоянно меняет свой облик, и до сих пор он не понимал, почему так происходит. Её упоминания о некой «системе» оставались для него полной загадкой.

Да, пока что она часто появлялась рядом с ним. Но что, если после свадьбы она продолжит менять обличья? Тогда с кем именно он женится — с какой из её ипостасей?

От этой мысли у него пропало всё желание.

Но, осознав эту дилемму, Шэнь Сюйчжу вдруг столкнулся с вопросом, которого никогда прежде не задавал себе.

Этот вопрос будто ускользал от понимания, и он не хотел в это верить. В покоях он метался, не находя себе места.

Он внимательно перебирал в памяти каждую деталь их общения, пытаясь понять, когда именно его отношение к Чжао Цинъин изменилось — от «эта девушка, возможно, демон» до «если бы она стала моей женой, это было бы неплохо».

Шэнь Сюйчжу впервые почувствовал абсурдность происходящего: всё одновременно и странно, и логично. Он достал записи, сделанные ранее о словах Чжао Цинъин, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.

Но даже когда наступило утро, ответа так и не нашлось.

Бессмысленно перелистывая свои записи снова и снова, он вдруг словно вспомнил нечто важное, быстро убрал бумаги и шепнул что-то слуге. После этого он с удовлетворённым видом отправился на утреннюю аудиенцию.

Чжао Цинъин уже смирилась с тем, что не может связаться с системой — ведь та не впервые её подводила. Однако на этот раз она всё же не могла понять: ведь ещё при выходе из дома канцлера всё было в порядке, а как только она вернулась домой — система сломалась?

При этой мысли она снова попыталась вызвать систему, глядя на рану на ладони и подозревая, что та нарочно притворяется мёртвой.

К счастью, после упорных попыток система наконец отозвалась.

Но на сей раз её приветствие звучало робко и запиналось.

— Хозяйка… э-э… то есть…

Система несколько раз пыталась начать, но так и не смогла договорить.

Чжао Цинъин уже собиралась расспросить её о ране на руке, но, увидев такое поведение, не смогла вымолвить ни слова.

— Говори прямо, — сказала она. После нескольких совместных «миссий» она прекрасно знала характер системы: если та так нервничает, значит, дело плохо. Лучше быстрее узнать правду и прийти в себя.

— Хозяйка, я… — система снова помялась, но наконец собралась с духом и выпалила: — Хозяйка, я должна официально сообщить тебе: похоже, обратно уже не вернуться…

Голос системы дрожал, будто она вот-вот расплачется.

Слова «обратно не вернуться» крутились в голове Чжао Цинъин, пока наконец не опустились в самое сердце.

— Правда не вернуться? — спросила она, не отрывая взгляда от раны на ладони, но её глаза уже смотрели вдаль.

— Да… Прости меня, хозяйка. Я сделаю всё возможное, чтобы компенсировать тебе ущерб. Назови любое условие — я постараюсь его выполнить, — сказала система, чувствуя собственное бессилие.

Мир вокруг неустанно менялся, и эти изменения, накапливаясь, вышли из-под контроля. Если Чжао Цинъин всё же попытается покинуть Далян и вернуться в свой родной мир, последствия будут катастрофическими: Далян рухнет, а она сама исчезнет в бездне между мирами.

Цена слишком высока. Система не осмеливалась даже пробовать. Поэтому она давно тайно готовила план: если хозяйка застрянет здесь, как её утешить и удержать от гнева.

Сегодня всё было готово, и лишь поэтому система осмелилась сообщить правду.

Она запинаясь объясняла свои трудности, но Чжао Цинъин, казалось, совсем не волновалась.

Её мысли крутились вокруг слов «обратно не вернуться», пока наконец не остановились на обещанной компенсации.

— Что ты можешь мне предложить взамен?

— Я гарантирую тебе спокойную и долгую жизнь в Даляне — ты умрёшь своей смертью в преклонном возрасте, без насильственной гибели.

— Все награды за выполненные задания будут удвоены. И если ты захочешь продолжать миссии, оплата также будет вдвое выше.

— Ещё что-нибудь? — не соглашаясь сразу, спросила Чжао Цинъин. Если предложение ограничивалось лишь этим, система явно скупилась.

— Есть ещё… Если ты захочешь изменить свою жизнь, я могу сделать тебя настоящей дочерью рода Чжао.

Система на мгновение замолчала, затем добавила тише:

— Я могу гарантировать, что с тобой не случится ничего особо страшного и ты не погибнешь насильственной смертью. Но ведь это всё же феодальное общество — более высокое социальное положение никогда не помешает.

— Согласна?

Последние слова прозвучали так тихо, что, не будь Чжао Цинъин полностью сосредоточена на системе, она бы их не услышала.

Система с тревогой ждала ответа, но не осмеливалась торопить хозяйку. Она была всего лишь слабой и беззащитной программой, больше не выдержавшей никаких потрясений.

— Система, — наконец спросила Чжао Цинъин, — если я стану дочерью рода Чжао, что тогда станет с настоящей Чжао Цинъин?

Произнося эти слова, она почувствовала, будто наконец-то дождалась этого момента.

Она давно ждала, когда система сама признается, что обратного пути нет, и предложит условия.

Хотя она никогда прямо об этом не говорила, давно уже размышляла, какую компенсацию предложит система, если возврата не будет.

Однако, услышав эти три пункта, Чжао Цинъин всё же почувствовала абсурдность происходящего.

Это, конечно, книжный мир, но теперь он стал самодостаточной реальностью, даже для самой системы.

Значит, каждый персонаж, даже если система считала его лишь набором кода, теперь для Чжао Цинъин — живая личность.

Как же легко система предлагает ей занять место дочери рода Чжао! А что тогда делать настоящей Чжао Цинъин?

— Хозяйка… Я тогда соврала тебе! — через некоторое время запинаясь призналась система.

— Разве тебе не было странно, что рана, полученная дочерью рода Чжао, появилась на твоей собственной ладони? Потому что ты и есть она.

— Я солгала, сказав, что выбрала эту роль, чтобы ты лучше сопереживала персонажам.

— На самом деле этот образ я создала специально для эксперимента после того, как встретила тебя.

— И чтобы улучшить твою совместимость с этим миром, при создании образа Чжао Цинъин в книге я использовала фрагмент твоей ДНК в качестве исходного кода.

— Поэтому она и есть ты. Вы — одно и то же лицо.

……

Выслушав дрожащее признание системы, Чжао Цинъин была настолько поражена, что не находила слов.

Она подняла большой палец вверх, изображая похвалу:

— Могу сказать лишь одно: система, ты просто молодец!

Выходит, с самого начала эта система не была надёжной.

Однако после объяснений Чжао Цинъин почувствовала облегчение.

Тем не менее она не спешила давать согласие — ей нужно было хорошенько всё обдумать.

Жизнь в знатной семье, конечно, обеспечена, но и правил там не меньше. Стоит подумать.

Объяснив всё, система тихо отключилась, оставив Чжао Цинъин одну с её размышлениями.

http://bllate.org/book/2138/244253