Пережив пять минут сущих мучений, Гу Юй Банькай с серым лицом и влажным от крови мешком в руках поспешно покинул Цинфэнчжай, словно спасаясь от призрака.
Цин Цзыцзюй украдкой взглянул на бесформенный сверток, который тот сжимал в руке, и, не в силах больше на это смотреть, отвел взгляд. Он молча следовал за товарищем, не проронив ни слова.
Когда они вышли из крепости и миновали каменную тропу, приближаясь к деревне Хуаньху, Гу Юй Банькай глубоко выдохнул. Его лицо по-прежнему выглядело неважно:
— Мне кажется, сегодня ночью мне точно приснятся кошмары.
Понимая, что оставлять его одного с таким делом было не совсем по-товарищески, Цин Цзыцзюй ответил с предельной искренностью:
— Мысленно ставлю тебе свечку за упокой души.
Гу Юй Банькай парировал:
— Если бы ты сам был свечкой и я собственноручно тебя поджег, мне бы стало гораздо легче.
Цин Цзыцзюй промолчал.
Решив сделать вид, что ничего не слышал, Цин Цзыцзюй продолжал семенить следом за Гу Юй Банькаем. Как только они вошли на территорию деревни Хуаньху, не успев даже найти нужного NPC-старушку, в их головах раздался мелодичный сигнал системы:
— Уважаемый игрок, ваше задание «Голова главаря Цинфэнчжай» провалено. Пожалуйста, обратитесь к NPC, чтобы взять его снова.
Гу Юй Банькай и Цин Цзыцзюй замерли.
Совершенно не понимая, что произошло, они растерянно переглянулись. Постояв в оцепенении, они почти одновременно опустили глаза на окровавленный мешок в руках Гу Юй Банькая.
Черт возьми, что за дела? Почему задание провалено? Ведь голова же у них! Неужели они убили не того?
Поколебавшись, Гу Юй Банькай опустил мешок на землю и заглянул внутрь.
Густая борода, квадратная челюсть, глубокий шрам через всё лицо — вид у отрубленной головы был крайне свирепый. Это был явно бандит, но, возможно, просто рядовой бандит.
Только теперь до них дошло: хотя они однажды и видели главаря Цинфэнчжай, все NPC в крепости были грубыми, бородатыми и до ужаса похожими друг на друга. Тот, кто восседал на главном месте, почти не разговаривал, а больше всего им запомнился зловещий второй главарь. Ошибиться было немудрено.
Гу Юй Банькай издал невеселый смешок и с измученным видом отшвырнул голову в сторону. Столько трудов — и всё зря. Кошмары сегодня ночью им точно обеспечены.
— И что теперь будем делать? — спросил Цин Цзыцзюй.
Гу Юй Банькай с трудом подавил готовый вырваться вздох:
— Пойдем в город Цзисян, наведем справки. Завтра, когда NPC обновятся, вернемся и попробуем снова.
Вскоре после того, как игроки ушли, Юань Ся поднялся с земли.
С пятью монетами в кармане и ниткой бус, которые вряд ли стоили хоть что-то, Юань Ся, обновившийся раньше NPC, побродил по крепости и, как и ожидалось, увидел повсюду тела павших бандитов.
Оглядевшись и заметив, что голова Ли Эра исчезла, Юань Ся вздрогнул, но тут же отвел взгляд. Зрелище всё еще казалось ему невыносимым. Подумав, он молча уселся на корточки в своей комнате, дожидаясь, пока всё придет в норму.
Тем временем Гу Юй Банькай и Цин Цзыцзюй ходили по переулкам и улицам с портретом пропавшей девушки. Наконец, у одного из овощных лотков они встретили NPC, которая, кажется, видела ее.
Женщина рассказала, что девушку сопровождал молодой человек приятной наружности, лет двадцати шести-двадцати семи. Оба выглядели встревоженными, но в целом вели себя обычно. Если бы они, проходя мимо ее лотка, не увидели что-то пугающее и не бросились наутек, опрокинув корзину с овощами, она бы их даже не запомнила.
Получив зацепку, игроки направились в указанном направлении. Расспросив жителей города, они выяснили, что пара ушла на юг. За городом Цзисян начинался густой лес. Поскольку уже стемнело, игроки решили выйти из игры.
На следующий день дуэт из дворца Чэньсян вошел в игру в условленное время. Первым делом они тайком пробрались в Цинфэнчжай. Убедившись, что это точно главарь, они достали огромный пакет с ядом. Выбрав самый смертоносный порошок, они щедро засыпали его в колодец во внутреннем дворе и в чаны с водой. Поскольку было еще рано, они решили уйти и вернуться после обеда, чтобы проверить результат, когда кухарка приготовит еду.
По земному времени было около десяти утра.
Убедившись, что всё сделано безупречно, парочка покинула крепость и направилась в город Цзисян. Они решили купить сухой паек перед походом в лес, чтобы не остаться голодными в дикой местности. NPC в Цинфэнчжай, не подозревая ни о чем, занимались своими привычными делами. Юань Ся, как обычно, сидел на своем месте и наблюдал за тренировкой бандитов.
Через полчаса Юань Ся, которому стало скучно, встал и решил напиться воды.
Чаны с водой на кухне и во дворе были полны. Вода была ключевой, чистой и, в отличие от реальности, ее можно было пить прямо так. Юань Ся придвинул табуретку, встал на цыпочки, достал из шкафа сине-белую фарфоровую чашку и зачерпнул воды из кухонного чана.
Вода была прохладной, но вполне приемлемой. Не заметив ничего подозрительного, Юань Ся поднес чашку к губам.
В тот самый момент, когда он собирался сделать глоток, он замер.
Ему показалось… что от чашки пахнет вином?
Юань Ся понюхал содержимое и убедился, что не ошибся. Подумав, что кто-то из NPC, должно быть, пил из этой чашки вино и забыл ее помыть, он решил, что ничего страшного, и снова приготовился пить.
Как раз когда он сделал глоток, он услышал звук открывающейся двери.
Думая, что это вернулся Чэн Шиба, чтобы готовить обед, Юань Ся обернулся, не опуская чашки. Но вместо повара он увидел игрока, с головы до ног закутанного в темную одежду — того самого, которого он видел последние два дня.
Чашка выпала из рук и разбилась.
Зрение Юань Ся мгновенно померкло.
Лежа на полу, он видел пару ног, которые не спеша прошли мимо него, почти не издав звука. Пришелец стряхнул с кинжала кровь, оставив на стене алые брызги.
Юань Ся подумал:
Опять он.
Третий день подряд он меня убивает.
Хотя задание на голову главаря должно было быть выполнено давным-давно.
Что же у этого человека за счеты с Цинфэнчжай?
http://bllate.org/book/21377/2178885
Готово:
