Ранним утром Лин Сюнь открыла глаза. Кадры вчерашнего сообщения, казалось, всё ещё стояли перед её взором. Эти игривые строчки немного сдвинули с её груди тот тяжкий камень, что давил на судьбу Гу Си. Сейчас было не время для праздных раздумий — ей нужно было найти способ вернуть Гу Си к нормальной жизни.
Она спросила систему, как именно может помочь, и та предложила два пути: либо повернуть время вспять и отправить Гу Си в исходную точку, до того как мир был разрушен, либо найти подходящую реальность и отделить от неё ту часть, что перестала быть человеческой, позволив ей прожить жизнь обычного человека.
Вернуться в исходную точку? Лин Сюнь и правда каждый раз отправлялась в ту временную линию, где трагедия ещё не успела произойти, но в мирах, которые она уже сама разрушила, у неё не было сил на подобное. По крайней мере, сейчас. Что же касается отделения нечеловеческой части… да осталось ли в Гу Си хоть что-то человеческое?
— Почему ты решила, что Гу Си нуждается в том, чтобы ты выбирала за неё жизнь? — задала встречный вопрос система после того, как озвучила варианты.
Лин Сюнь осеклось, ответить было нечего.
Подавленная, она пришла в школу. Вела себя с Гу Си холоднее обычного: при встрече взглядами тут же отводила глаза, отвечала коротко, почти грубо. Она выстроила вокруг себя высокую стену, боясь, что малейшее проявление заботы даст этой женщине повод сесть на шею и не отпускать. Однако Гу Си явно не собиралась играть по её правилам. Она всё так же с улыбкой появлялась там, где могла пройти Лин Сюнь, глядя на неё с таким жаром, словно могла прожечь любую маскировку. Холодность Лин Сюнь казалась ей лишь забавной игрой.
На перемене Лин Сюнь нашла Су Сяоюй. С застенчивой улыбкой, в точности как у Линь Вань, она произнесла:
— Сяоюй, я договорилась со старшекурсником о подработке, он согласился! Сегодня вечером можешь пойти со мной и попробовать.
В глазах Су Сяоюй вспыхнули радость и благодарность, а где-то в глубине промелькнуло нечто сложное, трудноуловимое:
— Правда? Как здорово! Сяо Вань, спасибо тебе огромное!
— Не за что, мы же подруги, должны помогать друг другу, — Лин Сюнь улыбнулась и покачала головой.
В этот момент, словно по часам, появился Чжао Бинь.
— О чём это Ваньвань так оживлённо болтает? — он мягко улыбнулся, и его взгляд естественным образом скользнул к Су Сяоюй. — А это кто?
— Старшекурсник, это та самая моя однокурсница, о которой я вам рассказывала, Су Сяоюй, — поспешно представила её Лин Сюнь. — Сяоюй, это старшекурсник Чжао Бинь.
— Здравствуйте, старшекурсник Чжао Бинь.
Су Сяоюй опустила голову, голос её звучал тихо, с идеально выверенной ноткой смущения, что позволило безупречно скрыть клокочущую в глубине души ненависть. Лин Сюнь чётко уловила этот короткий всплеск эмоций, но промолчала, наблюдая за их представлением.
Чжао Бинь окинул Су Сяоюй оценивающим взглядом: миловидная, робкая — как раз в его вкусе. Он улыбнулся ещё приветливее:
— Добро пожаловать! Вечером приходите вместе с Ваньвань, менеджер всё устроит. Если что-то будет непонятно, всегда можете спросить у меня.
— Спасибо, старшекурсник, — тихо ответила Су Сяоюй, не смея поднять глаз.
***
В баре Лин Сюнь помогала Су Сяоюй освоиться, показывала, как реагировать на непредвиденные ситуации, проявляя себя как надежный и чуткий товарищ. Глядя на занятую делом, спокойную Лин Сюнь, Су Сяоюй в какой-то момент почудилось, будто она видит свою сестру. Родное чувство защищенности начало прорастать в её сердце.
В этот момент к ним подошли двое — известные прихвостни Чжао Биня, Хао-гэ и Жуй-гэ.
— Младшая сестрёнка Линь Вань, обучаешь новенькую? — они поздоровались, стараясь выглядеть прилично, но их взгляды бесцеремонно блуждали по Су Сяоюй.
— Да, это моя однокурсница Су Сяоюй, — холодно ответила Лин Сюнь, не желая продолжать разговор.
Они переглянулись. Чжао Биня сейчас не было в баре, самое время для охоты. Хао-гэ с ухмылкой придвинулся к Су Сяоюй:
— Новенькая? Личико-то какое свежее! Может, выпьем вместе?
Жуй-гэ поддакнул:
— Именно! Брось ты эти подносы, тяжело ведь. Посиди с нами, на чай мы тебе не поскупимся.
Су Сяоюй, никогда не видевшая подобных сцен, побледнела и инстинктивно спряталась за спину Лин Сюнь. Лин Сюнь тут же шагнула вперёд, заслоняя её. На её лице отразилось замешательство, но голос оставался твёрдым:
— Старшекурсники, Сяоюй здесь работает, и… Чжао Бинь будет недоволен, если узнает…
Она упомянула Чжао Биня, надеясь, что это отрезвит их. Но те, видимо, уже успели выпить лишнего и решили, что какая-то новенькая не стоит внимания их босса. Хао-гэ пренебрежительно махнул рукой:
— Ой, да Бин-гэ занят, разве он будет следить за такими мелочами? Не порти нам настроение, сестрёнка…
Пока они продолжали приставать, за соседним столиком вспыхнула драка. Звон разбитого стекла, крики, ругань — и вдруг пустая бутылка, запущенная кем-то в пылу ярости, полетела прямо в остолбеневшую Су Сяоюй.
Не раздумывая ни секунды, Лин Сюнь развернулась и прижала Су Сяоюй к себе, принимая удар бутылки на собственную спину.
Глухой стук. Бутылка ударилась о лопатку и разлетелась вдребезги. От боли Лин Сюнь охнула и покачнулась.
— Сяо Вань! — вскрикнула Су Сяоюй, едва не лишившись чувств от испуга.
Хао-гэ и Жуй-гэ тоже перепугались, хмель как рукой сняло. Они могли позволить себе приставать к новичкам, но если Линь Вань, которую так ценил Чжао Бинь, пострадает у них на глазах, им не поздоровится!
— Чёрт! Кто это швыряется?! — рявкнул Хао-гэ и бросился разнимать драку. Жуй-гэ, забыв о приставаниях, помчался следом.
В суматохе Лин Сюнь отстранилась от Су Сяоюй. Она была бледна, но продолжала успокаивать подругу:
— Всё хорошо, она почти не задела, просто скользнула по плечу… — она осторожно пошевелила рукой, проверяя, цела ли кость.
Видя, как Лин Сюнь морщится от боли, но первым делом думает о ней, Су Сяоюй разрыдалась. Это были слёзы не страха, а того самого забытого чувства, когда тебя по-настоящему защищают. Она крепко обняла Лин Сюнь:
— Спасибо тебе… Сяо Вань… Ты как? Больно? Ты сейчас так была похожа на мою сестру… — осознав, что сболтнула лишнее, она замолчала, лишь обеспокоенно поглаживая Лин Сюнь по спине.
Лин Сюнь, превозмогая боль, похлопала её по плечу:
— Правда, всё в порядке, скоро пройдёт.
У входа в бар поднялся шум. Наконец появился Чжао Бинь, а за ним — хмурый Лю-гэ. Чжао Бинь сразу заметил происходящее и быстро подошёл, в его тоне смешались обеспокоенность и недовольство:
— Что случилось? Линь Вань, ты ранена?
— Всё хорошо, старшекурсник, случайно задели, — Лин Сюнь опустила голову, стараясь придать ситуации невинный вид.
Чжао Бинь бросил взгляд на рыдающую Су Сяоюй и осколки стекла на полу, быстро сложив картину. Он грозно глянул на Хао-гэ и Жуй-гэ, и те втянули головы в плечи.
— Лю-цзы, иди за мной.
Поняв, что инцидент исчерпан, Чжао Бинь не стал раздувать скандал, бросил пару утешительных слов Линь Вань и повёл Лю-гэ в VIP-кабинет.
Су Сяоюй, увидев, как Чжао Бинь уводит этого подозрительного типа, закусила губу и вдруг шепнула Лин Сюнь:
— Сяо Вань, может… отнести им выпивку?
Лин Сюнь взглянула на неё и сразу поняла замысел. Она взяла Су Сяоюй за запястье и покачала головой:
— Не нужно. В кабинетах работают свои официанты, нам достаточно делать свою работу здесь.
Хоть Су Сяоюй и была разочарована, ей пришлось отступить. Немного поколебавшись, она тихо спросила:
— Сяо Вань, ты ведь… неравнодушна к старшекурснику Чжао Биню?
Словно услышав нечто крайне смущающее, щёки Лин Сюнь вспыхнули румянцем. Она отвела взгляд, и в её голосе зазвучала девичья застенчивость:
— Старшекурсник такой хороший… такой мягкий, так много нам помог… он добрый человек…
Она сыграла эту благодарность с примесью девичьих грёз безупречно — любой бы поверил, что она действительно влюблена. Су Сяоюй смотрела на неё со сложным чувством, хотела что-то сказать, но лишь пробормотала:
— В чужую душу не заглянешь, Сяо Вань. Не доверяй людям так легко.
***
В кабинете Чжао Бинь потёр виски, в его голосе сквозило раздражение:
— Говори уже, в чём дело? Даже такую мелочь уладить не можешь.
Лю-гэ сам налил себе выпить. В отличие от прошлых раз, он не стал сразу жаловаться, а сначала вздохнул:
— Бин-гэ, вчера в зале объявился крепкий орешек. Жестокий, уложил нескольких моих парней. Сейчас людей не хватает, боюсь, если что-то случится, это повлияет на поставки «конфет». Не мог бы ты одолжить мне на вечер пару надёжных ребят? Всего на одну ночь.
Чжао Бинь холодно взглянул на него:
— Лю-цзы, я поставил тебя следить за залом не для того, чтобы ты постоянно выпрашивал у меня людей. Кто тебя так прижал?
Лю-гэ горько усмехнулся:
— Новое лицо. Женщина. Очень странная, явно мастер боевых искусств. Это была моя ошибка, я недооценил её.
— Женщина? — Чжао Бинь усмехнулся и покачал головой, не став вдаваться в детали — видимо, счёл это недостойным внимания.
Он постучал пальцами по столу:
— Людей дам. Но правила остаются прежними: процент, который причитается, должен быть выплачен полностью. И только на одну ночь. Разбирайся со своим бардаком сам.
Он знал, что Лю-гэ пришёл не только за людьми, но и чтобы снова поторговаться о процентах — старая песня, которую Чжао Бинь не хотел слушать. Лю-гэ про себя проклинал его, но покорно кивнул:
— Разумеется! Правила я знаю! Спасибо, Бин-гэ, что выручил!
Он помедлил, словно невзначай поинтересовавшись:
— Кстати, Бин-гэ, как там у дяди дела?
При упоминании дяди раздражение на лице Чжао Биня сменилось осторожностью. Он сухо ответил, не желая продолжать тему:
— Следи за делами снаружи. Дома всё в порядке, главное — не навлекай лишних проблем. Иди, найди А-Цзе, он даст людей.
— Понял, понял, не беспокойся, я не доставлю проблем семье! Пойду тогда, Бин-гэ! — получив желаемое, Лю-гэ, кланяясь, покинул кабинет.
За дверью Лин Сюнь делала вид, что протирает стойку, но её восприятие, словно невидимые щупальца, ловило обрывки фраз, доносившихся в момент открытия двери: «семья», «дядя», и последнее, подобострастное замечание Лю-гэ о том, что он «не доставит проблем семье».
Эти слова, словно кусочки пазла, быстро сложились в её голове. Вывод был ясен: за спиной Чжао Биня стоит высокопоставленный дядя, чьё влияние настолько велико, что Лю-гэ боится даже произносить его имя, используя иносказания. Кто именно это был, по этим обрывкам понять было нельзя, но, похоже, сегодня вечером ей придётся как следует покопаться в информации.
Когда смена закончилась, Лин Сюнь переоделась. Су Сяоюй, не отходя ни на шаг, беспокоилась:
— Сяо Вань, у тебя правда всё нормально со спиной? Я видела, там был небольшой отёк. Может, купить мазь?
Лин Сюнь покачала головой, выдавив успокаивающую улыбку:
— Правда, не нужно. Просто ушиб, небольшой синяк — это нормально, приду домой, приложу тёплое, и всё пройдёт.
Она намеренно не стала исцелять себя энергией, чтобы ссадина оставалась заметной — эта слабая боль напоминала ей о необходимости играть свою роль и помогала заслужить доверие Су Сяоюй.
Они вышли через чёрный ход бара в прохладную полуночную тишину.
— Первый рабочий день выдался тяжёлым, уже поздно, давай я тебя провожу.
http://bllate.org/book/21360/2174227
Готово:
