Готовый перевод Promoting Huaxia Virtues in Interstellar / Я прославляю добродетели Хуася в межзвездном мире: Глава 78

Он в этот момент был совершенно бессилен. Он знал: подойти сейчас — всё равно что обречь себя на гибель.

Гуй Бу стиснул зубы, рванул обратно, снял энергетическую ячейку с Гарфилда и, прицепив неподвижного истребителя к тележке, потащил его к лифту. Захлопнув двери, он быстро запер их изнутри.

План побега он прокручивал в голове сотни раз. Оставалось лишь безошибочно выполнить каждый шаг — и они спасутся.

До Ао Саньцзэ ему уже не было дела. Спасти одного — и то удача.

Глаза Цзы Ихуая покраснели, речь его стала невнятной:

— Скоро… придёт…

Гуй Бу и без слов понял: либо сама Слизь надвигается, либо уже захваченный ею «Красный Тиран» явится, чтобы остановить их.

Он не смел оглянуться и не смел поднять голову — боялся допустить ошибку в суматохе.

Стиснув зубы, Гуй Бу нажал последнюю красную кнопку запуска. Обернувшись, он увидел, как гигантский меч «Красного Тирана» уже почти врезался в дверь лифта.

В тот самый миг, когда лифт тронулся, замок автоматически открылся.

«Красный Тиран» промахнулся. Он поднял голову, будто высчитывая расстояние до уходящей кабины, затем взмыл вверх, раскрыл лазерные пушки и прицелился прямо в энергетическую ячейку лифта.

Он был полностью захвачен монстром.

Линь Цинъань стояла возле лифта и пристально следила за выходом — если кто-то появится, специальная установка немедленно выпустит защитный пузырь, смягчающий резкие перепады давления для участников.

Её чутьё подсказывало: что-то опасное пытается выбраться наружу.

Если это действительно угроза, она первой бросится вперёд, чтобы выиграть время и прикрыть отступление товарищей. Лучше её собственные очки конфискуют системой, чем достанутся противнику.

Установка тут же сработала, выпустив гигантский пузырь, внутри которого находились ремонтный истребитель и неподвижный Гарфилд, закреплённый на тележке.

Одновременно по всему полю прозвучало системное оповещение:

[Предупреждение: разыскиваемый преступник категории А Цзы Ихуай (военная академия Сейдел, Федерация) сбежал из подводной тюрьмы. Высокая степень опасности. Обычным гражданам рекомендуется избегать контакта. Военнослужащим всех академий при обнаружении немедленно задержать. Награда: 2 000 очков.]

[Предупреждение: разыскиваемый преступник категории С Гуй Бу (военная академия Сейдел, Федерация) сбежал из подводной тюрьмы. Военнослужащим всех академий при обнаружении немедленно задержать. Награда: 500 очков.]

Система также вывела список участников, убитых Цзы Ихуаем на первом уровне тюрьмы. Главнокомандующего среди них не было, но количество устранённых превышало показатель Линь Цинъань.

Гуй Бу никого не убил, поэтому его награда была ниже, но на карте всё равно отображался красный маркер с его координатами.

Линь Цинъань так и не дождалась второго пузыря и уже поняла, в чём дело. Чтобы разрядить напряжённую атмосферу, она поддразнила Гуй Бу:

— У тебя награда такая низкая… Лучше доживи до конца. Проверим, можно ли заработать очки, убив своего же разыскиваемого.

— Да иди ты! — возмутился Гуй Бу. — Ты с самого начала задумала меня подставить? Кто-нибудь, займитесь Цзы Ихуаем! Кажется, его сознание загрязнили.

Линь Цинъань немедленно рванула вперёд и приказала остальным:

— Держитесь подальше, особенно Бай Яо и Ци Лян.

Ци Лян, как Главнокомандующий, не мог подвергаться заражению — иначе вся академия Сейдел погибнет.

Товарищи поняли серьёзность ситуации и молча выстроили вокруг них защитный периметр, давая достаточно пространства и времени для решения проблемы.

Линь Цинъань подогнала истребителя к Гуй Бу и Цзы Ихуаю и попыталась заговорить с ним:

— Цзы Ихуай? Ты можешь сейчас общаться?

Ведь они находились под водой, и Линь Цинъань не могла покинуть кабину — давление на глубине выдерживали только истребители, но не человеческое тело.

Гуй Бу ответил:

— Я снял энергетическую ячейку с Гарфилда. Сейчас он не двигается, возможно, в отключке. Может, потащим его на берег?

Линь Цинъань сразу отвергла эту идею:

— Нельзя. Как только мы выйдем на сушу, станем живой мишенью для всех.

Большая часть карты находилась под водой; суша занимала лишь крошечный участок, и все командиры это прекрасно понимали.

Если Линь Цинъань появится на берегу, за ней тут же ринутся все — и те, кто хочет подзаработать, и просто любопытствующие, и сильные академии, жаждущие её очков. Они окружат остров и начнут массированный обстрел с воды.

А внутри тюрьмы ещё опаснее. Линь Цинъань чувствовала: степень психического загрязнения Цзы Ихуая пока невысока, но если бы он мог свободно двигаться, то с помощью Гарфилда уничтожил бы половину академии Сейдел.

Она связалась с Ци Ляном:

— В тюрьме больше прятаться нельзя. Раз уж зашли — не выбраться. Ищи новую базу или просто держитесь в воде до конца соревнования.

Создать базу под водой — задача крайне сложная. Большинство академий, участвующих в отборочном туре, просто не обладали такой технологией; некоторые могли, но не хотели тратить силы — построишь, а потом тебя просто выгонят и захватят твою базу.

Лишь немногие сильные академии с передовыми технологиями осмеливались возводить подводные форты.

— Сложно, — признал Гуй Бу, как специалист понимавший все трудности, особенно с тремя активными красными метками. Каждое их движение теперь было на виду.

Практически сразу после приближения противник мог обнаружить их и начать дистанционную атаку.

Линь Цинъань решилась:

— Если совсем припечёт, бросим нас троих обратно в тюрьму. Даже если нас посадят в камеры, главное — успеть вынести соревновательный флаг до окончания времени. Даже без очков за флаг мы всё равно получим финальную награду.

Ци Лян спросил:

— А если при повторном входе в тюрьму нас оштрафуют очками?

Когда они покинули тюрьму, у них появились наградные очки за головы, но внутриакадемические очки не изменились — итоговый расчёт произведут только после завершения соревнования.

Если же они сами вернутся в тюрьму и система снимет очки, это будет полный провал.

Это был совершенно новый, непонятный режим.

Никаких инструкций — только метод проб и ошибок, чтобы как можно надёжнее донести флаг до конца.

Линь Цинъань спокойно рассуждала:

— Если организаторы мыслят логично, то преступники внутри тюрьмы снижают общий счёт команды, а вне тюрьмы — наоборот, повышают его. Нужно ли проходить проверку для должности Начальника тюрьмы?

— Что? — Все растерялись от её неожиданного вопроса.

Линь Цинъань пояснила:

— В этой тюрьме нет Начальника и надзирателей. Мы все изначально «новобранцы». Некоторые, как Чжун Бэйбо, стали преступниками из-за убийства товарищей…

— Стоп, кто такой Чжун Бэйбо?

Анализ был настолько убедительным, что все слушали, затаив дыхание, пока не прозвучало незнакомое имя.

Линь Цинъань:

— Ну, тот кровожадный убийца с низкой наградой… Разве не Чжун Бэйбо? Или, может, Ба Бай Бяобин?

— Ты имеешь в виду Чжун Бэйбо…

— А, ну почти одно и то же, — махнула она рукой и продолжила. — Система считает нас всех товарищами, независимо от академии. Поэтому убийство товарища карается — то есть объявляется в розыск.

Чем дальше, тем больше преступников. Если должность Начальника тюрьмы не закреплена за системой, значит, она может быть доступна участникам.

Линь Цинъань развивала мысль:

— Если требуется проверка, то Начальником может стать только тот, у кого чистая репутация. У нас в академии слишком много разыскиваемых — мы не подходим.

— Военная академия Муке?

Ци Лян мгновенно уловил её логику, определил координаты противника и отправил связного наладить контакт.

Линь Цинъань кивнула:

— Если моя гипотеза верна, всё сводится к двум лагерям: либо преступник, либо надзиратель.

Гуй Бу растерялся:

— А что делать нам, уже объявленным в розыск?

Линь Цинъань:

— Если можно назначить Начальника, почему бы не дать нам шанс искупить вину, став надзирателями?

Гуй Бу скривился:

— Тебе-то повезёт, а я-то как? Я же не могу сражаться.

Линь Цинъань:

— В крайнем случае будем бегать по периметру как приманка. Ты просто держись за мной.

Гуй Бу вздохнул:

— …Похоже на бегство из преисподней. Какая тоска.

Бай Яо тихо спросила:

— Если ты так думаешь, почему сама не попробуешь стать Начальником?

Линь Цинъань перешла на личную связь:

— По моим наблюдениям, для баланса на всех аренах общий счёт должен быть сбалансирован. Мои наградные очки, скорее всего, вычтутся из счёта будущего Начальника.

Именно этот «кто-то» и станет несчастным Начальником.

Она не была уверена, поэтому хотела сначала протестировать идею на других.

К тому же, те, кого она убила, тоже потеряют очки, которые, вероятно, перейдут новому Начальнику.

Линь Цинъань добавила:

— Главное — вы с таким количеством разыскиваемых не пройдёте проверку. Без чистой репутации не стать Начальником.

Бай Яо ещё больше удивилась:

— Почему ты думаешь, что для этой должности нужна проверка?

Линь Цинъань опешила:

— А разве нет?

Разве всех госслужащих не проверяют? Особенно в таких местах, как тюрьма.

Без проверки разве не страшно, что Начальник сговорится с преступниками и всех выпустит? Это же ужас!

Бай Яо, видя её непонимание, пояснила:

— В таких особых зонах, как подводная тюрьма, обычно действует правило: «только внутрь, обратной дороги нет». Поэтому Начальника выбирают из числа самих преступников.

Тех, кого сюда сажают, приговаривают к пожизненному заключению — шанса выйти у них нет. Поэтому Начальник может делать с ними всё, что захочет.

Разумеется, преступники тоже могут убить Начальника и занять его место.

Услышав это, Линь Цинъань окончательно остолбенела — так это же выращивание ядовитых змей в одной банке!

Значит, то странное ощущение слежки, которое она чувствовала внутри тюрьмы, исходило не от монстров на пятом уровне, а от самой тюрьмы.

Эта подводная тюрьма создана специально для того, чтобы заключённые убивали друг друга.

Но зачем превращать её в арену отборочного тура?

Линь Цинъань пока не могла найти ответ.

В размышлениях она вдруг уловила ключевой момент и спросила:

— Главнокомандующий академии Линцзюнь — иллюзионист?

— Нет, — твёрдо ответил Ци Лян. — У него сильная сила духа, но способностей нет.

Отдельные, несвязные мысли в голове Линь Цинъань начали складываться в единую картину.

Она чувствовала: вот-вот коснётся истины, но чего-то всё ещё не хватало.

Вскоре связной установил контакт с академией Муке.

Линь Цинъань, немного поколебавшись, решила честно рассказать всё:

— Это очень рискованный эксперимент. Я предполагаю, что Начальником может стать только Главнокомандующий. Но на пятом уровне есть монстр с мощным психическим загрязнением — шансов вернуться мало. Подумайте хорошенько, прежде чем решать.

Ци Лян добавил:

— Скоро объявят координаты флага. Если после этого вы всё ещё заинтересуетесь тюрьмой, будет время.

— Поздно, — возразила Линь Цинъань, чувствуя нарастающее беспокойство. — Отсчитывайте максимум десять минут.

Ци Лян без возражений согласился:

— Действуем по её плану.

Завершив связь, Линь Цинъань отошла в сторону:

— Мне нужно подумать. Кажется, я что-то упустила.

Ци Лян спросил Гуй Бу:

— Что происходило в тюрьме?

Гуй Бу ответил:

— Сначала всё было нормально. Но чем ближе к пятому уровню, тем страннее вели себя эти двое. Со мной тоже было несладко — будто за мной кто-то следил. А они словно одержимые… В конце концов мы добрались до лифта, а Ао Саньцзэ даже пытался нас рубануть.

http://bllate.org/book/2136/243996