К тому же из-за недавнего резкого движения Вивьен брызги воды полетели во все стороны, и подол платья принял на себя основной удар, впитав их без остатка.
В руке она всё еще сжимала свежевыбитый в подземелье пятизвездочный артефакт. Мягкая ткань бессознательно комкалась в ладони, и стоило чуть сильнее сжать пальцы, как она норовила вылезти наружу сквозь щели.
Опираясь одной рукой о бортик ванны и застыв в полупоклоне, она своими ярко-красными, словно кровь, глазами безразлично смотрела на водную гладь.
А в воде виднелся точно такой же рыжеволосый силуэт и нижнее белье, которое всплыло на поверхность с заметным опозданием — судя по всему, его сняли уже прямо в воде.
Время шло секунда за секундой.
Ив приподняла бровь: эта малышка всё еще не собирается вставать?
Надо же, а объем легких у нее оказался весьма неплохим. Если бы не постоянно поднимающиеся со дна пузырьки воздуха, можно было бы всерьез подумать, что она там и правда утонула.
Если поползут слухи, будто дочь рода Хейзерин была повержена в собственной ванной комнате обычной ванной, это уже станет не вопросом репутации, а вопросом банального здравого смысла.
Ой, стоп... Разве мне не следовало уйти? Чего я вообще здесь жду?
Ив опомнилась, выпрямилась и уже было повернулась, собираясь сделать шаг, как в следующий же момент услышала шум за спиной и тут же замерла.
По воде побежали круги, и с плеском из нее стремительно вынырнула изящная миниатюрная фигурка с ярко-рыжими волосами.
Пряди водопадом струились по спине, плотно прилипая к гладкой коже, а спереди прикрывали грудь, словно цензура. Один небрежный взгляд ее похожих на драгоценные камни глаз создавал образ чистой, захватывающей дух красоты, подобной распускающемуся лотосу.
Вивьен посмотрела на замершую Ив, ее губы тронула едва заметная улыбка, после чего она неторопливо перебралась к краю ванны, оперлась на него локтями и подперла подбородок рукой.
— Куда это ты собралась?
Ив лишь повернулась вполоборота, приоткрыв один полуприкрытый глаз:
— Прошу прощения, госпожа, но раз вы изволите принимать ванну, мне, вашему слуге, вряд ли стоит оставаться здесь.
— Хе-хе, решила прикинуться недотрогой? — с презрением бросила Вивьен, а затем поманила ее пальцем: — Я ведь тебе не разрешала уходить. Будь послушной, подойди сюда.
Заметив, что Ив не двигается с места и ничего не отвечает, она лениво и небрежно добавила:
— Разве ты не говорила, что ничего не боишься? Кажется, грош цена твоей смелости, ты и впрямь труслива как мышь.
— ......
Ив по-прежнему молчала, глядя на прильнувшую к бортику ванны маленькую красавицу, и ее брови на миг сошлись чуть ближе обычного.
Ловкий ход, она всё это время меня провоцирует.
— Верно, именно так. Выражение твоего лица говорит о том, что ты недовольна, я права?— Вы ошибаетесь, — произнесла Ив и снова вернулась к ванне.
Вивьен усмехнулась, тихо пробормотав: Какая же у тебя несговорчивая пасть, — и даже не удобилась поднять голову, лишь легонько постучала кончиком пальца по краю ванны.
Хотя приказа не поступало, Ив послушно и вовремя опустилась на корточки, так что их взгляды оказались на одном уровне. Как раз когда она гадала, чего же добивается Вивьен:
— Моя вещь — неужели она тебе так полюбилась, что ты не хочешь выпускать её из рук?
Какая еще вещь?
Ив сперва опешила, машинально опустив взгляд на ладонь. Там всё ещё лежали скомканные в комок трусики — надо же, прямо антистресс-игрушка для снятия напряжения.Не отвечая ни слова, она с безупречной точностью забросила вещь в стоявшую рядом корзину для белья — пусть горничная, в чьи обязанности входила стирка, разбирается с остальным, у каждого здесь своя работа.
Закончив с этим, взгляд Ив скользнул выше открытых плеч водной красавицы, автоматически игнорируя прикрытые прядями волос намек на... розовые бугорки.
Вместо этого ее взор, ведомый каким-то инстинктом, замер на белоснежной шее. И без того бесстрастное лицо дрогнуло, зрачки мгновенно сузились, а во рту почему-то зачесались зубы.
Бултых...Сердце стучало всё громче, грозя выпрыгнуть из груди. Пусть этот стук усилился всего один раз, его хватило, чтобы Ив осознала: её нынешнее состояние неумолимо движется к самому отвратительному финалу.
Однако Вивьен продолжала наносить удар за ударом, используя свой неизменно надменный тон:
— Даже если ты его выбросишь, это не изменит прискорбного факта. Смело признай это, а потом попроси меня как следует — пожалуй, я даже смогла бы тебе его отдать. Или... тебе нравится носить то, что уже было на ком-то надето? Какая же ты извращенка.
До самого конца она так и не заметила, что собеседница сейчас выглядит как-то странно. Ив вцепилась тонкими пальцами в край ванны, сжав их с такой силой, что побелели костяшки.
— Что, сказать нечего, прикинулась немой?
Заметив, что Ив опустила глаза, а её кроваво-красные зрачки явно избегают зрительного контакта, Вивьен почувствовала некоторое раздражение. Небрежно набрав в пригоршню горячей воды, она плеснула ею прямо в лицо Ив.
— Ты чего застыла?
Капли воды стекали по чёлке и подбородку Ив. Медленно подняв глаза, она снова устремила взгляд на шею Вивьен.
Выдержав паузу, Ив перевела взгляд ниже. Её дыхание участилось, а слова звучали медленнее и тише:
— Ничего, просто... размышляю об одной вещь.Что может быть важнее меня? — недовольно бросила Вивиан, после чего невольно проследила за его взглядом и опустила глаза на собственную только что вымытую грудь, прикрытую лишь прядями рыжих волос.
Промелькнула мысль: вот оно что... Вся его внимательность сосредоточилась здесь?
Уголки её губ приподнялись, а нежное тело, прижимающееся к бортику ванны, качнулось чуть выше, обнажая ещё больше соблазнительных видов.— Ты и вправду неисправимый сластолюбец, тебе что, хочется... этого места? — Вивьен, словно искушая, использовала в качестве ставки свой почти совершенно плоский бюст.От этого движения раздалось шуршание воды. Лёгкий аромат, висевший в тёплым воздухе, казалось, в этот момент усилился в бесчисленное множество раз и наперегонки ринулся врываться в чувства Ив.
В то же время в горле безумно заворочалась уже знакомая жажда, из-за чего её пальцы вцепились в край ванна ещё сильнее.
На мраморе даже появилась трещина — по силе хватки было сразу понятно, что она пыталась подавить бушующий голод именно таким способом.
Это неправильно.
Совсем неправильно, подруга.
С момента её последней трапезы прошло совсем немного времени, и по идее этого должно было хватить по меньшей мере на неделю. Так почему же именно сейчас?
Даже если бы жажда действительно дала о себе знать, она ещё никогда не была настолько сильной...А теперь противница была совершенно беззащитна, её нежная белая шейка находилась совсем близко, и пожелай Ив этого — она смогла бы совершить охоту со стопроцентным успехом.
Нет... разум... нужно взять себя в руки...
Левое полушарие мозга отчаянно боролось с правым: нельзя так поступать, ведь она с таким трудом сохраняла самообладание, к тому же она совсем не похожа на этих грязных тварей, ни в коем случае нельзя!
Ив осознавала, что ей сейчас жизненно необходимо переключить внимание, однако она отчётливо ощущала, как в находящемся в двух шагах теле бурлит тёплая кровь, наполненная присущей лишь живым существам свежестью и сладостью.
Сидящая напротив Вивьен даже не подозревала, что сейчас она, пожалуй, ближе всего подошла к реальной угрозе для своей жизни.
Она всё ещё дразнила, всё ещё искушала, всё ещё упивалась собственной привлекательностью, когда легко провела рукой по тыльной стороне ладони Ив, а кончиками пальцев скользнула к запястью — её движения были одновременно обольстительными и озорными.
— Ответь мне... хочешь этого? Посмотри на себя сейчас, неужели ты всё ещё будешь бежать? — с игривой улыбкой произнесла Вивьен и нарочно откинула прядь волос, на мгновение приоткрывая то, что было скрыто прежде.– Ты чего еще терпишь? Мне кажется, я даже слышу стук твоего сердца, твое невозмутимое лицо просто фальшиво! До смешного!
Ив ничего не ответила, и выражение лица Вивиан мгновенно изменилось. К ней вернулся прежний резкий, властный тон:
– Ив! Я к тебе обращаюсь! Оглохла?!
– Я здесь, госпожа, – сглотнув, ответила Ив.
Ну конечно, нужно отвлечь внимание, разве сейчас перед глазами не идеальная цель... Раз уж это желание пробудилось именно благодаря ей, почему бы не последовать естественному течению и не попробовать?
И тогда, решившись на всё, она сделала окончательный выбор!
– Тебе обязательно нужно столько повторять, чтобы ты... Ой!
Вивиан даже опомниться не успела, как какая-то рука резко протянулась к ней. Цель была предельно ясной, и, как она того и желала, эта рука накрыла и легко сжала белоснежную грудь.
– По... постой! Я еще не... М-м-ах!
Она совершенно не могла контролировать соблазнительный стоун, срывающийся с ее губ. Не успела утихнуть прошлая волна возбуждения, как та же рука снова настигла ее, сжав еще сильнее.
Вивиан инстинктивно отпрянула назад, на ее лице не осталось и следа прежней надменности, но белокурая служанка неожиданно перехватила ее за запястье и резким рывком притянула обратно.
Это было почти грубо: брызги воды разлетелися между ними, омывая те лишенные всяких чувств кровавые глаза и оседая на приоткрытых, жаждущих чего-то губах.
Вивиан внезапно запаниковала, широко распахнув глаза:
– Отпусти! Я не разрешала тебе так делать!
Но соперница ее совершенно не слушала: та рука, что только что держала за запястье, теперь переместилась ей на спину, мертвой хваткой прижав к краю ванны так, что та не могла даже шевельнуться.
– Ив! Я приказываю тебе... Мм... – Вивиан осеклась на полуслове, сладкая истома вновь накатила волной, теломягко обмякло, а в уголках глаз выступили слезы.
Она попыталась оттолкнуть ее, остановить это буйство, но неуклюже и ненамеренно лишь уперлась обеими ослабевшими руками в плечи Ив. Та же слегка склонила голову, прижавшись лбом к ее плечу.
Полностью подавленная, Вивиан оказалась в состоянии полной беспомощности и могла лишь запрокинуть голову, прижавшись лицом совсем близко к лицу Ив. Звуки их дыхания звучали так отчетливо и так сильно мутили рассудок.
Предоставленная опытному мастеру на проверку, свежеиспеченная булочка с красной фасолью прошла строгий осмотр: мастеру с его огромным опытом стоило лишь прикоснуться, чтобы сразу понять, хорошего ли она качества или нет.
Особенно фасоль, импортированная из дальних краев: цена явно полностью оправдывала себя.
Спустя две с половиной минуты...— Ты ублюдок! Потише же!
Голос Ив стал необычайно хриплым:
— Простите, госпожа... Потерпите ещё немного, скоро всё закончится.
Нет, никакого толка. Рукам-то приятно, и от тела падает очень вкусно, но всё равно невозможно сдержаться — так и тянет впиться зубами прямо в шею...
Нельзя оставаться здесь дольше, ни единой секунды...
Не обращая внимания на состояние Вивьен и даже не взглянув больше на это лицо, полное стыда и гнева, Ив тут же ослабла хватку.
Не колеблясь ни секунды, не оглядываясь назад, она быстрым шагом выскочила из ванной. Её движения казались чуть зажатыми, она бежала из этого опасного места, словно спасаясь бегством.
Обретя свободу, Вивьен рухнула на пол, точно заводная игрушка, исчерпавшая свой последний завод.
Она повисла на краешке ванны, понурив голову, а с её ресниц сорвались и упали несколько круглых слезинок, похожих на жемчужины. Тяжело дыша, она сорванным от слёз голосом прохрипела:
— Вернись... урод!
— Не смей уходить... у-у-у...
Выбравшись из ванной, Ив прижалась спиной к прохладной створке двери и глубоко вдохнула холодный коридорный воздух. Нечеловеческое сердце в груди всё ещё бешено колотилось.
Она подняла слегка дрожащую руку и прижала ладонь ко лбу. Всё, так нельзя... нужно спрятаться в тишине своего общежитского убежища, оставалось лишь молиться, чтобы по дороге не встретить ни единой живой души.
С этими мыслями Ив прибавила шагу. Спустившись вниз, она напрямик бросилась к своей одиночной комнате, а её частые шаги нарушили ночную тишину.
На кухне первого этажа ещё горел свет — высокая блондинистая фигура что-то искала в шкафчиках.
Сильвия с лёгкостью достала с верхней полки запечатанную банку виноградного джема, размышляя о том, что с остатками белого хлеба это должно быть очень даже вкусно.
Выходит, ночной перекус, о котором говорили раньше, вовсе не был шуткой.
В этот самый момент в поле зрения мелькнула какая-то белая тень.
— И... Ив?! — испуганно ахнула Сильвия, замерши на месте.
Белое пятно, промелькнувшее посреди ночи, выглядело крайне жутко. Силуэт пробыл в поле зрения едва ли секунду, оставив после себя лишь затихающий вдали топот.
Успокоив сердце, она невольно подумала: с чего это девчонка так несётся, неужели стряслось что-то срочное?
Поразмыслив немного, Сильвия отставила только что взятый виноградный джем и решила: ладно, сначала перекушу, а там видно будет. Наверняка Ив просто приспичило в туалет, вот она и летит.Молодёжь, что с неё взять, вечно носится сломя голову.
Затем она неторопливо намазала джем на ломтик хлеба, отправила его в рот и успела сделать лишь один укус, как в следующее мгновение снова услышала череду торопливых шагов.
— Ты не видела Ив?!
— Кхе-кхе… кхм… — Сильвия яростно застучала себя по пышной груди, чуть не подавшись нафтусю от куска хлеба, из глаз даже брызнули слёзы.
Откашлявшись, она увидела запоздавшего гостя, а точнее — собственную госпожу. Та была одета лишь в тонкую ночную сорочку из чёрной шелковой ткани, её рыжие волосы растрёпано рассыпались по плечам, а несколько влажных прядей прилипли к шее.
Больше всего пугало выражение её лица — свирепое, перекошенное от гнева, такое, будто она готова живьём проглотить человека. До чего же жуткое зрелище…
— Госпожа, на улице прохладно, одевайтесь теплее…
— Меньше болтовни! Я спрашиваю, ты видела эту мерзавку Ив?! — Вивиан сжала кулаки так, что суставы затрещали. Заметив, что Сильвия кивает, она тут же допыталась: — Где она? Куда ушла?
Любой здравомыслящий человек понял бы, что она сейчас ужасно зла — до предела зла, так, что волосы на голове готовы встать дыбом, точно как домашняя кошка, учуявшая, что ты сегодня развлекался в котокафе.
Сильвия невольно сглотнула слюну и робко указала на коридор, ведущий в жилой корпус:
— Докладываю госпоже, она, должно быть, направилась в общежитие.
— В общежитие? Немедленно веди меня туда!
— Слушаюсь…
Хоть она и не понимала, что именно произошло, раз хозяйка отдала приказ, ей, как старшей горничной, разумеется, было не положено отказываться.
Прости, сестрица Ив, если ты натворила каких-то дел и разозлила госпожу, но жизнь есть жизнь, и раз уж тебе досталась работа, о которой другие могут только мечтать, тебе придется пережить и в несколько раз больше страданий.
Столкнувшись с госпожой, даже я, вадаси, совершенно бессильна!
Сильвия не смела медлить. Она быстро зажала в зубах надкусанный хлебный ломтик и, забыв о всяких приличиях, поспешно вышла вперед Вивиан, прокладывая путь в сторону общежития.
Грохм-м-м!
Раскат грома пронёсся по небу, затягивая его тяжёлыми тучами, но мгновение спустя всё снова погрузилось в беспросветную тьму, и вскоре на землю хлынул дождь.
Следом поднялся яростный ветер, заставивший оконные рамы тревожно задрожать.Оба остановились. В этот момент они находились как раз у двери одноместной комнаты Ив. Было видно, что дверь не заперта, а лишь притворена и приоткрыта на узкую щель.
— Госпожа, вот это и есть комната Ив, — произнесла Сильвия, стоя рядом и не забывая жевать кусочек хлеба в руке.
— Здесь, говоришь? Ладно.
Бах!
В следующую секунду, едва затихли слова, последовал удар ногой. Дверь со скрипом распахнулась. Вивьен всё ещё застыла в позе с поднятой ногой, свирепо вглядываясь в царивший в комнате полумрак.
Сильвия:……?
Что это значит? Она ведь только собиралась помочь открыть дверь, даже руку протянуть не успела, а этот пинок оказался настолько молниеносным и неожиданным, что гремел почище грозы за окном.
Следом Вивьен зашагала внутрь, оставив золотоволосую старшую горничную стоять снаружи. Поколебавшись лишь мгновение...
Та кончиками пальцев медленно коснулась груди и лба, после чего сложила руки вместе и закрыла глаза в молитве, надеясь, что с той особой всё в порядке.
Правда, кусочек хлеба так и торчал у неё во рту, выглядело это не слишком искренне, да и неизвестно, подействует ли, мало ли — а вдруг Бог и впрямь не купится на такое?
Картина меняется, перенося нас к Вивьен, которая проводила быстрый осмотр. Её взгляд стремительно скользнул по помещению и в конце концов остановился на узкой кровати у окна.
А на кровати лежала не кто иной, как Ив — та самая, что прежде, словно скотина, жестоко надругалась над её телом, а после смылась, даже не потрудившись замести следы.
Эта девчонка смеет сейчас ещё и спать?! У Вивьен чуть в глазах не потемвело от нахлынувшего бессильного гнева, пламя которого уже невозможно было сдержать.
Сделав широкий шаг вперед, она занесла руку, собираясь отвесить той смачную пощёчину!
Но внезапно занесённая ладонь замерла на полпути. Она подвигалась вверх-внизу, словно колеблясь, и в конце концов удар так и не последовал.
Дело было вовсе не в мягкосердечности Вивьен — она действительно горела желанием приложиться, но стоило ей взглянуть на это бледно-белое спящее лицо, как гнев почему-то испарился.
Его сменило недоумение: даже во сне брови Ив были нахмурены, что явно указывало на тяжелое состояние или кошмары.
Несмотря на замешательство, Вивьен всё же испытывала недовольство и раздражённо окликнула её:
— Эй, ублюдина, проснись!
Никакой реакции.
— Тц... Может, притворяется, чтобы меня надуть? — не поверив, она легко похлопала Ив по щеке, а затем наклонилась, чтобы прислушаться к её дыханию.Только вот она не заметила, что на сжатом кулаке Ив остался крошечный багровый след.
Что же до источника этой алой крови, то правая сторона головы, только что принявшая на себя тяжелый удар, уже быстро исцелилась, а прежде пролившаяся кровь того же происхождения впиталась обратно.
Спит как убитая? — Вивиан уперла руки в боки и яростно выругалась: — Ну вылитая свинья! Похотливая свинья! Извращенец! Ублюдок! Трус!
Следом за этим сзади раздался голос Сильвии — она всё-таки не смогла успокоиться, ведь для нее обе стороны были одинаково дороги.
— Госпожа, что-то случилось?
Первая, не оборачиваясь, резко прикрикнула:
— Не твое дело, не спрашивай о том, о чем не просят.
Вивиан, разумеется, не могла рассказать о том, что произошло в ванной, и тем более о сегодняшних событиях в целом — иначе где ей потом искать лицо? Услышь кто-нибудь подобное, и её пришлось бы тут же зачистить.
Подумав об этом, она бросила взгляд на простую обстановку комнаты и презрительно сморщила нос.
— Перенесите ее в мою комнату.
— А?
— Какое еще а? Меньше вопросов, больше дела! — Вивиан холодно фыркнула, тряхнула волосами, задрала нос и гордо зашагала прочь.
Ночь углубилась.
Ливневый дождь и не думал утихать, но по крайней мере звукоизоляция в комнате была неплохой, и до слуха доносилось лишь едва слышное шуршание капель, царапающих оконное стекло.
Впрочем, Вивиан очень любила этот белый шум: он помогал успокоить ее тревожное, бьющееся сердце и позволял одинокой душе найти приют.
Слушать барабанную дробь дождя, смотреть, как струйки воды сливаются в тонкие нити и срываются с карнизов, а затем всматриваться в огни далеких городских зданий — всё это можно было назвать вполне себе живописным пейзажем.
Фу-ух...
Она уже собралась было приоткрыть окно, но тут же резким движением захлопнула его, опасаясь, что грязная дождевая вода внешнего мира ворвется в комнату и устроит беспорядок, и в конце концов оставила эту затею.
Рядом лежит прекрасная спутница, и вот так сидеть на краю кровати, слушая дождь, было очень даже неплохо...
Вивиан повернулась, подошла к изголовью кровати и протянула руку, выключая настольную лампу.
Половина лица белокурой горничной на постели погрузилась во mрак, а две сдвинутые изящные брови, словно опавшие листья, лежали на ее спящих веках.
Улавливая лишь скудный свет, падающий из окна, она разглядывала другую щеку Ив и тихо пробормотала себе под нос:
— Тц, и зачем только уродилась такой красавицей, что бы ни делала — на нее даже разозлиться по-настоящему не получается...
http://bllate.org/book/21351/2169724
Готово:
