Се Чжоу сейчас до смерти хотелось, чтобы дождь лил сильнее, еще сильнее — настолько сильно, чтобы ехать по эстакаде стало опасно и пришлось бы съехать на обочину, дожидаясь, пока он стихнет. Тогда у него появилось бы достаточно времени, чтобы загуглить: Что делать, если впервые идешь в гости к родителям возлюбленного?
Но в жизни всё не так, как хочется.
Шорох дождя за окном затих, перестав с грохотом бить по стеклу и разлетаться брызгами. Ливень пошел на спад.
Се Чжоу наспех просмотрел выдачу поисковика, но все советы сводились к одной простой истине: нужно произвести хорошее впечатление.
Се Чжоу: «...»
Он с досадой убрал телефон и прислонился лбом к окну. Его взгляд блуждал по дождевой завесе снаружи, а сердце колотилось в груди, не переставая ни на миг.
Чжун Сюйши никогда не распространялся о своем прошлом на публике. Всякий раз, когда журналисты или фанаты пытались разузнать что-то личное, он лишь сухо отвечал: А это важно?
Что уж говорить о его родителях — Се Чжоу не имел ни малейшего представления, что они за люди...
Когда машина въехала в торговый квартал, дождь как раз прекратился.
Родители Чжун Сюйши жили в самом оживленном центре города, где жизнь била ключом, так что им пришлось даже немного постоять в пробке. Пока Чжун Сюйши возился с замком, Се Чжоу нервничал, следя за каждым его движением так, будто тот был опасным хищником.
Внезапно изнутри донесся громкий звук удара: «Бух!»
Се Чжоу вздрогнул всем телом: «...»
— Да чтоб тебя... мать твою!
Из-за двери донесся отборный отголосок родной речи.
На полу сидел мальчишка, до странности похожий на Чжун Сюйши. Его юное лицо выдавало не больше десяти-двенадцати лет. На полу перед ним лежал планшет, который он, судя по всему, пытался в спешке спрятать, но выронил. Заметив вошедших, он быстро поднял гаджет и смущенно убрал его за спину:
— Брат? Ты чего так рано?
Чжун Сюйши окинул комнату взглядом:
— Где мама и папа?
— Папа пошел выгуливать собаку и застрял из-за дождя, а мама ушла ему навстречу с зонтом.
Мальчик с опаской покосился на брата, и только когда поднялся, заметил человека, стоящего у него за спиной.
— Ого! — его лицо тут же озарила восторженная улыбка. — Брат Се! Мои одноклассники от вас просто без ума! Когда узнали, что мой брат — ваш товарищ по команде, все просили автограф!
Се Чжоу, узнав, что родителей нет дома, с облегчением выдохнул. Но не успел он ответить, как мальчик добавил с еще большим воодушевлением:
— Но я не хочу, чтобы вы им подписывали! Можно только для меня одного? Я тогда буду хвастаться перед ними!
— Чжун Сюйцзянь, — подал голос Чжун Сюйши. — Сначала расскажи, чем ты тут занимался.
— Да ничем, брат! — Чжун Сюйцзянь надеялся, что внимание брата переключилось, но, услышав его тон, мгновенно сдулся и тихо пробормотал: — Учитель... задал подготовить материал к уроку, я вот искал информацию в интернете.
Он умоляюще посмотрел на Се Чжоу.
Се Чжоу инстинктивно понял этот взгляд: Брат Се, спасай! Брат сейчас будет ругаться! Помоги мне!
Не успел Се Чжоу отреагировать, как из планшета донеслись прерывистые звуки:
— Твою мать, где он?!
— Говорили же, что этот герой легкий, его даже ногами можно обыграть, а он мало того что играть не умеет, так еще и в афк встал! Только время мое тратит...
Се Чжоу, повидавший немало таких сорванцов, не сдержал улыбки и, решив подыграть, развел руками, всем видом показывая: прости, мол, ничем не могу помочь.
Чжун Сюйцзянь побледнел, на лице отразилось мучение: «...»
— Брат, нет, послушай, это не то, что ты думаешь...
— Не то? — Чжун Сюйши хмыкнул. — Значит, это Хогвартс задал тебе домашку, я правильно понимаю?
Взгляд Чжун Сюйши впился в глаза брата.
Глаза ребенка были красными от лопнувших сосудов — явный признак переутомления. Тот, не осознавая этого, потер их рукой...
Чжун Сюйши невольно нахмурился.
— Я больше не буду, брат, честное слово! — Чжун Сюйцзянь скорчил жалобную гримасу. — Я вспомнил, у меня еще куча уроков, я пойду... Брат Се, еще увидимся!
Он уже приготовился дать деру, но Чжун Сюйши отрезал:
— Стой. Планшет сюда.
— Родители не запрещали мне играть! Ты настоящий деспот!
Чжун Сюйши невозмутимо ответил:
— Именно так.
Чжун Сюйцзянь окончательно притих. Он надул губы и с крайне недовольным видом протянул планшет. Уходя в свою комнату, он то и дело оглядывался, на его лице застыли обида и гнев, он был готов разреветься.
— Ты... не будешь его утешать? — Се Чжоу от неловкости даже растерялся.
— Нет, — ответил Чжун Сюйши. — У него с детства проблемы со зрением, нужно ограничивать время за экраном. Родители были заняты и не следили, а судя по виду... он просидел в игре несколько часов кряду.
Дверь хлопнула с оглушительным звуком.
Се Чжоу проводил взглядом уходящего мальчишку и задумчиво потер подбородок.
Се Чжоу сам был младшим братом, у него есть Тан Хэн, который старше его на несколько лет. Но тот с детства пробивал себе путь в шоу-бизнесе, у него не было времени нянчиться с братом, поэтому Се Чжоу не был знаком со страхом перед властным старшим братом.
То, как только что вел себя Чжун Сюйши, напомнило Се Чжоу многочисленные посты в интернете с жалобами вроде Мой брат — тиран или Заберите у меня брата.
Се Чжоу моргнул и, полушутя-полусерьезно, сказал:
— Будь я на месте твоего брата, я бы только радовался, что ты так обо мне заботишься, уж точно не стал бы плакать.
В уголках глаз Се Чжоу заиграли игривые искорки. Чжун Сюйши вдруг поймал себя на мысли, что Се Чжоу сейчас совсем не похож на того павлина, каким казался ему раньше. Скорее на лиса: лукавого, легкомысленного и манящего.
Разве он не стал бы плакать? — рассеянно подумал Чжун Сюйши.
Такой гордый ребенок, как Се Чжоу, действительно вряд ли станет плакать.
Но если бы он все-таки заплакал... это было бы очень красиво.
***
Перед ужином Се Чжоу наконец познакомился с родителями Чжун Сюйши.
Отец Чжун выглядел бодрым и статным, с суровым, волевым лицом. Но это лицо было слишком хорошо знакомо Се Чжоу... это же легенда, завершивший карьеру игрок национальной сборной по настольному теннису! А его супруга, сияющая и утонченная, в прошлом была звездой сборной по прыжкам в воду, завоевавшей золото на десятиметровой вышке на всех крупнейших турнирах.
Спортивная династия... Се Чжоу был поражен.
Неудивительно, что Чжун Сюйши скрывал свое происхождение.
Если бы он проболтался, весь мир спорта и киберспорта взорвался бы от новостей.
Родители оказались очень гостеприимными. Се Чжоу приехал спонтанно, Чжун Сюйши предупреждал только, что заберет собаку, но не говорил, что привезет гостя. К тому же, Чжун Сюйши никогда никого не приводил домой. Мать была немного смущена и извинялась, что не успела приготовить любимые блюда их гостя, приглашая его заходить почаще.
Се Чжоу, улыбаясь, окончательно расслабился:
— Спасибо, тетушка, я всеяден, очень люблю домашнюю кухню. Мне всё по вкусу.
Чжун Сюйцзянь, которого позвали ужинать, все еще дулся и, даже не глядя на брата, уткнулся в свою тарелку.
Родители, привыкшие к такому поведению, пытались его вразумить: мол, брат о тебе заботится, да и перед гостем стыдно так себя вести.
Чжун Сюйши лишь приподнял бровь, не говоря ни слова.
Се Чжоу заметил, как мальчик усердно уплетает свинину в кисло-сладком соусе, и, когда тарелка была почти пуста, положил ему еще кусочек:
— По секрету скажу, я ведь тоже младший брат, у меня есть старший. И если я буду его игнорировать, ему будет очень обидно. Думаю, твоему брату сейчас так же грустно.
Чжун Сюйцзянь хотел было что-то буркнуть, но осекся... Посмотрел на кусочек мяса в своей миске и молча отправил его в рот. Затем поднял взгляд на Чжун Сюйши и тихо фыркнул.
Се Чжоу, обычно такой дерзкий и шумный, в присутствии ребенка вел себя зрело и рассудительно, хотя сам был ненамного старше.
Эта мягкость в его голосе была чем-то новым для Чжун Сюйши. Он долго смотрел на него.
Ему казалось, что Се Чжоу похож на матрешку. Уберешь один слой — внутри окажется другой. И каждый слой таит в себе новые сюрпризы.
За окном снова зашумел дождь. Повеяло прохладой, смывая летний зной.
Обеденный стол стоял рядом с окном, капли дождя долетали до подоконника, и мама встала, чтобы прикрыть створки. День был длинным, но за окном уже сгустились сумерки.
Мать предложила им остаться до утра: во время дождя на дорогах плохая видимость, а ехать по ночи — она волнуется.
Чжун Сюйши не возражал и посмотрел на Се Чжоу, давая понять, что выбор за ним.
Се Чжоу без раздумий улыбнулся матери:
— Спасибо, тетушка, с удовольствием останусь.
— Ура-а! — Чжун Сюйцзянь, только что сидевший с кислой миной, мгновенно преобразился. — Брат Се будет спать со мной! Я хочу в одну комнату с братом Се!
Отец тут же прикрикнул на него:
— Совсем распоясался! Как можно гостя стеснять? Сегодня ты будешь спать с братом.
Чжун Сюйцзянь начал капризничать:
— Не хочу! Я хочу с братом Се! Да я лучше умру, из окна прыгну, хоть на полу буду спать, но только не с ним!
Он даже перестал называть Чжун Сюйши братом, указывая на него пальцем — судя по всему, утренняя обида все еще не прошла.
На что Чжун Сюйши ответил коротким предупреждением:
— Не балуйся.
Родители были в замешательстве. Что за несносный мальчишка! В гостевой комнате два дня жила собака, там повсюду шерсть, ее еще не успели привести в порядок, как же там спать Се Чжоу?
За ужином все перепробовали: и мягкие уговоры, и строгость, но Чжун Сюйцзянь продолжал буянить. В другое время Се Чжоу уже счел бы его невоспитанным ребенком и отчитал бы, не стесняясь в выражениях.
Но сейчас...
Се Чжоу улыбнулся, присел перед мальчиком на корточки и заглянул ему в глаза:
— А давай так: я сегодня буду спать в одной комнате с твоим братом, и я помогу тебе его проучить. Идет?
Родители остолбенели, Чжун Сюйши тоже был удивлен.
Мальчик надолго задумался, опустив голову, а потом энергично закивал:
— Идет!
Капризный ребенок просиял:
— Спасибо, брат Се!
Се Чжоу подумал: не за что, это мне надо тебя благодарить, отличный план.
Он легонько потрепал ребенка по волосам:
— Умница. А теперь марш спать.
После ужина Чжун Сюйши отправили мыть посуду.
Се Чжоу хотел помочь, но мать под предлогом того, что гость не должен работать, увела его в комнату.
Она принесла комплект новой пижамы, которую когда-то покупала для сына, и, продолжая извиняться за неудобства, сетовать на младшего сына, что тот устроил такой переполох с размещением.
Се Чжоу замахал руками:
— Что вы, тетушка, не стоит, всё в порядке.
— Ты ведь новый товарищ Сяо Ши по команде, — улыбнулась мать, уходя. — Он впервые привел друга домой, и сразу столько хлопот, мне, как матери, очень неловко!
Се Чжоу рассмеялся:
— Никаких хлопот, о чем вы.
Се Чжоу действительно не чувствовал никаких хлопот. Он довольно прижимал к себе пижаму и отправился в душ.
Но когда пришло время выходить...
Он понял, что хлопоты всё же есть. Огромные, катастрофические хлопоты.
У него нет сменного нижнего белья.
Се Чжоу: «...»
http://bllate.org/book/21321/2163088
Готово:
