Здесь уток почти не держат — мясо у них не так вкусно, как у курицы, да и улететь могут в любой момент. Ещё им обязательно нужна вода, да и шумят они неимоверно.
— Нет, надеюсь, вы и дальше будете держаться.
Е Йаояо с удовлетворением кивнула и добавила:
— Всю работу, связанную с водой, можно смело поручать тем пятерым мальчишкам.
— Спасибо, третья тётушка, я запомню.
Утиный питомник уже заработал, а червячную ферму решили расширять. Куриный и утиный помёт, который удавалось собрать, тоже отправляли туда — делать это самим жителям деревни не требовалось. Наоборот: те, кому нужен был навоз, сами приносили его на ферму, где вели строгий учёт — сколько привезли, столько и получат потом взамен.
Хорошее удобрение всегда сначала доставалось семьям, чьи родные работали на ферме; остальным выдавали лишь то, что оставалось. Спрос был огромный — ведь благодаря удобрениям урожайность заметно росла, и все охотно шли трудиться, лишь бы получить свою долю.
Часть навоза оставили и для семьи Е Йаояо. Урожай на их полях сразу пошёл в рост.
В этом году точно будет богатый урожай!
Ей ничего другого не хотелось, кроме как побуждать всех чаще ходить в малый класс и освобождать свои мысли! Нужно наконец перестать цепляться за старые феодальные предрассудки!
Место, где раньше разводили земляных червей, теперь сильно расширилось и постоянно набирало новых работников. Что до тех, кто втайне разводил червей у себя дома, чтобы кормить собственных кур, — она делала вид, что ничего не замечает. Пусть разводят, если хотят. Это никому не причиняло убытков, поэтому она без возражений разрешала жителям деревни заниматься этим — проблема несущественная.
В деревне почти не осталось дел, и она занялась велосипедом. Хотела сделать такой, который можно изготовить из дерева. Но деревянные велосипеды, конечно, не слишком долговечны, поэтому ей понадобилась резина. Однако, судя по воспоминаниям, поблизости вообще не росло каучуконосных деревьев.
Получить резину было невозможно, так что пришлось искать другой выход — например, проложить дорогу.
Настоящую, ровную дорогу построить почти нереально, но ведь можно проложить хотя бы грунтовую! Убрать мелкие камни — и деревянные колёса смогут по ней катиться.
Дерево, из которого делали колёса для повозок, оказалось очень полезным: повозки постоянно возили грузы по разным дорогам, но всё равно оставались прочными. Она решила использовать такой же материал и для велосипеда — так будет гораздо удобнее.
Идти в путь станет не так утомительно.
— Пойдёмте, сделаем пельмени.
Однажды они уже ели пельмени и были в восторге — наверное, просто слишком давно их не пробовали, поэтому и захотелось ещё. Мука и свинина были под рукой, так что, если хочешь есть — работай сам: кто сам трудится, тот и сыт.
Так как в городок съездить не получалось, она не любила, когда другие заговаривали о нём.
Когда кто-нибудь начинал рассказывать о городке, она молча уходила в другое место. Не имея возможности выехать, слушать такие разговоры было только мучительно. Лучше вовсе не слушать — тогда и не захочется ехать в городок на прогулку. Однако теперь в её сердце зародилась новая мысль: как только она завершит все задания здесь, перед отъездом обязательно съездит в городок и хорошенько повеселится!
Раньше, когда она об этом не думала, ничего особенного не чувствовала. А теперь в её глазах вспыхнул боевой огонь: всего-то несколько заданий!
— Третья тётушка, я помогу!
— Вперёд!
Е Йаояо с большим воодушевлением повела их на кухню, взяла чистую деревянную миску и вытерла её тканью насухо. Да, здесь даже бумажных салфеток не было! Единственная доступная бумага — это грубая травяная.
Она насыпала муку, добавила немного воды и начала замешивать тесто. Когда вода впиталась, она добавила ещё немного и продолжила месить, пока не получился плотный ком. Два малыша стояли рядом и очень хотели помочь, но, взглянув на свои чёрные ладошки, попытались их вымыть — безуспешно. Их больно отвергли: тётушка не позволила им прикасаться к тесту.
Им оставалось только приносить воду, вытирать пот и закатывать рукава — мелкие дела, которые они с удовольствием выполняли, бегая по кухне. Когда делать было нечего, они просто стояли и смотрели, как она месит тесто.
Промесив минут пять-шесть, она вздохнула с облегчением — тесто наконец было готово. Сил дальше месить у неё уже не осталось.
Пока она была занята приготовлением пельменей, Е Йаояо заметила, как старший брат осторожно выглядывает из-за двери. Как только она на него посмотрела, он тут же сделал вид, что не смотрел внутрь.
Е Йаояо: «???»
39. Недоразумение
— Старший брат, тебе что-то нужно?
Когда Е Йаояо в шестой раз заметила, как он подглядывает в кухню, она не выдержала:
— Я только что видела, как ты смотрел сюда. Говори, в чём дело?
В голове мелькнули разные предположения: неужели детали не получились? Или что-то случилось на ферме? Может, кто-то уже изготовил нужные детали?
Однако, взглянув на выражение лица брата, она вдруг поняла: вряд ли дело в этом. Иначе он выглядел бы куда тревожнее.
Старший брат вышел вперёд — его явно вытолкнули. Он стоял у двери, смущённый, и встретился взглядом с младшей сестрой и двумя племянниками, которые с недоумением на него смотрели. Все замерли в ожидании объяснений.
Старший брат: «…»
Он инстинктивно обернулся и сердито посмотрел на отца и младшего брата — именно они его подтолкнули, иначе бы он не выскочил так внезапно и не оказался в неловком положении. Они же теперь подмигивали ему и показывали знаками: скорее говори, пока есть шанс всё выяснить!
— Ма-малышка, ничего особенного… Просто хотел спросить, не случилось ли с тобой чего-то неприятного в последнее время?
Е Йаояо: «???»
Она растерянно посмотрела на брата, не спешила отвечать, а задумалась на мгновение, потом покачала головой:
— Нет, ничего такого. Почему ты вдруг так спрашиваешь?
Старший брат не сдавался и мягко настаивал:
— Ты точно уверена? Подумай ещё раз.
На его лице почти написано было: «Я тебе не верю». Она снова покачала головой с досадой:
— Да нет же, правда нет. Не могу же я выдумать себе неприятности из воздуха! Не понимаю, почему вы вдруг начали об этом спрашивать? Я, кажется, ничем не отличалась в последнее время… Значит, проблема в вас?
— Малышка, подожди!
Старший брат быстро подбежал к отцу и младшему брату, и они заговорили вполголоса у двери.
— Похоже, малышка совсем засиделась дома.
Второй брат кивнул в знак согласия:
— Ещё бы! Как только мы заговариваем о городке, она молча уходит. Раньше, помнишь, ради поездки в городок она даже на гору залезть готова была! Ясно же, что очень хочет туда съездить.
Е Юйцай задумчиво кивнул:
— Дорога в городок за это время уже приведена в порядок — теперь по ней спокойно можно идти, совсем не так трудно, как раньше. Мы можем пойти все вместе, возьмём всю семью и будем охранять малышку. Отличный повод съездить в городок!
Дорогу они привели в порядок сами — теперь, выходя из дома, не нужно бояться, что колючие листья и ветки порежут открытую кожу. Именно благодаря их постоянным походам и постепенному расчисткам путь стал проходимым. Если бы не ходили так часто, дорога до сих пор оставалась бы непроходимой.
Доходы от продажи яиц и рыбы позволили семье накопить немало денег. После вложений в утиный питомник всё равно осталась приличная сумма.
Самое время устроить большую закупку в городке.
Нужно купить одежду, полотенца, соль, масло, обувь… Всё, что приходит в голову, — почти всё требует обновления. Теперь, когда у них есть деньги, можно позволить себе жить по-другому: иногда покупать хорошие вещи — это не расточительство.
Вспоминая прежние времена, когда им едва хватало на еду, они не могли сдержать улыбки — даже по ночам во сне смеялись. Кстати, они действительно никогда не ходили в городок всей семьёй.
Обычно туда отправлялись только трое мужчин — ведь каждый раз приходилось брать с собой много вещей, да и дома всегда находились дела, так что поездка занимала целые сутки. Без людей дома было никак не обойтись.
Они шептались между собой, прячась от глаз, и Е Йаояо с детьми переглянулись:
— Третья тётушка, а что делает дядя?
— Не знаю, наверное, хочет чего-то ещё поесть.
Е Йаояо наугад придумала отговорку, и внимание малышей тут же вернулось к муке перед ними. Она направила их дальше:
— Сходите принесите скалку и доску для раскатки.
Все эти предметы они изготовили в прошлый раз. Учитывая, что пельмени или другую мучную еду будут готовить не раз, удобные инструменты очень пригодятся. После прошлого раза всё тщательно вымыли, просушили и убрали.
Мальчишки разделились и почти одновременно принесли всё необходимое:
— Третья тётушка, я принёс!
— Нет, я первый принёс!
Они упрямо смотрели друг на друга, не желая уступать, и перебивали друг друга, настаивая на своём.
Когда казалось, что вот-вот начнётся драка, она вмешалась:
— Хватит! Вы пришли одновременно, ладно?
Раз нельзя определить, кто был первым, пусть будет так.
— Хотите есть пельмени? Кто посмеет драться — получит вдвое меньше!
Мальчишки тут же успокоились и уставились на неё, как она замешивает тесто. В этот момент у двери послышались шаги, и Старший брат появился в проёме, решительно шагнул внутрь и серьёзно произнёс:
— Малышка, в следующий раз, когда пойдём в городок, пойдёшь с нами!
Е Йаояо замерла, положила тесто и с досадой посмотрела на него:
— Старший брат, почему ты вдруг заговорил об этом?
Старший брат старался объяснить: раньше они не брали её с собой, потому что путь был очень тяжёлым — не из-за чего-то другого. Да и обычно в городок ходили только мужчины, а ей, девушке, среди них было неудобно. И дорога была ужасной.
Но теперь всё изменилось: путь расчистили, и если она так хочет поехать в городок, может пойти вместе со всеми. Правда, придётся выйти на рассвете и идти без остановки — будет нелегко!
— Нет, я не хочу ехать в городок, — покачала головой Е Йаояо. Ограничение по зоне действия не позволяло ей покинуть деревню, так что поездка в городок оставалась лишь мечтой.
Осознавая это, она чётко отказалась.
— Малышка, ты, наверное…
Е Йаояо перебила его с досадой:
— Нет, я не обижаюсь. Просто сейчас я не могу покинуть деревню из-за своего статуса. Зачем вы настаиваете, чтобы я обязательно поехала в городок? Это же странно.
Е Юйцай уловил ключевую фразу и тут же спросил:
— Ты не можешь покинуть деревню? Почему?
Раз уж ложь уже сорвалась с языка, она спокойно продолжила сочинять:
— Моё задание ещё не завершено, поэтому я не могу уезжать из деревни. Не волнуйтесь, всё в порядке — как только задание будет выполнено, я смогу уехать. Это временно.
Они сомневались.
— Точно временно?
— Какое задание тебе нужно выполнить?
Е Йаояо загадочно ответила:
— Небесная тайна не подлежит разглашению.
После этого они больше не стали расспрашивать, но про себя решили: когда она рядом, никогда больше не говорить о городке и внешнем мире. Пусть там хоть что происходит — ей всё равно не увидеть.
— Малышка… тебе нелегко приходится.
Сначала он хотел сказать «страдаешь», но вспомнил её особый статус и заменил слово.
— Со мной всё в порядке. А вы сами разве без дела?
— Нет-нет, мы просто немного отдохнули. Сейчас пойдём заниматься деталями.
Узнав причину, они больше не настаивали и сразу вышли, явно собираясь продолжить работу. Они уже видели, как должны выглядеть детали, но не могли их изготовить — и это было для них настоящей пыткой.
http://bllate.org/book/2132/243732
Готово:
