Готовый перевод Three Years a Widow, Two Years a General's Wife / Судьба генеральши: от вдовы до первой леди: Глава 33

Глава 33. Новая семья

Резиденция князя Чэн действительно пришла в упадок. Конечно, здесь могло сказаться и нежелание тратить слишком много средств на фиктивного мужчину-супруга, но в любом случае, свадьба Лю Чи и наследника князя Чэна Се Хуайчжана по своему церемониалу превосходила лишь взятие князя Жуем наложницы, во всем остальном безнадежно проигрывая.

Зато Двенадцатый принц специально прислал огромную партию «приданого», выразив тем самым отношение Резиденции князя Жуя как истинного родительского дома Лю Чи.

Лю Чи сидел на свадебной кровати в спальне. Свадебное покрывало было отброшено в сторону, и он с любопытством разглядывал сухие фрукты, рассыпанные по постели.

Говорили, что они несли в себе особый скрытый смысл. Лю Чи не очень-то разбирался в подобном и не знал, понимает ли что-нибудь в этом Хо Цунцзин, однако решил воспользоваться случаем и восполнить пробел — в будущем, когда они с Хо Цунцзинем будут играть свадьбу, это наверняка пригодится.

Когда Се Хуайчжан вошел в спальню, то увидел своего новоиспеченного супруга: тот сидел перед туалетным столиком с горстью арахиса в руках, уплетал орехи и, то наклоняя голову влево, то поворачивая вправо, любовался собственной красотой.

Чего уж там, красивый человек, наряженный в роскошные одежды, выглядит исключительно услаждающе для глаз — даже когда просто щелкает арахис.

Лю Чи тоже заметил Се Хуайчжана. Се Хуайчжан принадлежал к тем людям, которые неизменно привлекали к себе внимание, где бы ни находились. Запах лекарств, исходивший от него, не могли заглушить даже ароматические благовония, заполнившие всю комнату, и Лю Чи показалось, будто арахис во рту вмиг стал горьким.

Пожалуй, это была их первая столь официальная встреча лицом к лицу.

Лю Чи повернулся и с любопытством оглядел Се Хуайчжана.

Здоровье Се Хуайчжана оставляло желать лучшего, телосложение можно было назвать разве что тхилым и болезненным. Хотя ему уже исполнилось за двадцать, он казался еще тоньше и изящнее семнадцатилетнего Лю Чи. Кожа имела отчетливый нездорово-бледный оттенок, а у человека, который круглый год страдает недугами, внешность попросту не может быть выдающейся — особенно если судить по строгим критериям Лю Чи, только что критически оценившего себя в зеркало. Внешность Се Хуайчжана и впрямь оказалась самой заурядной.

— Да, — кивнул Се Хуайчжан.

Основываясь лишь на наблюдениях при первой встрече, Лю Чи уже решил, что сделанный им выбор в пользу этого союзника определенно себя окупит.

— Сделай со своим лицом что-нибудь. Хотя ты и впрямь хорош собой, мужчины меня не интересуют, — Се Хуайчжан одарил его скептическим взглядом. Сидя на краю кровати в нижнем белье, он дождался, пока слуги уберут постель и принесут горячую воду, чтобы ополоснуть ноги.

— Ты мой новоиспеченный супруг, куда же мне идти, если не к тебе? — вполне естественно произнес Се Хуайчжан.

В конце концов, они оба всего лишь разыгрывали спектакль и следовали заведенному порядку.

В переписке они слишком часто обменивались едкими колкостями в адрес друг друга, и теперь при встрече оба были настроены отравить жизнь сопернику.

Тут Лю Чи сообразил что к чему и изумленно вытаращил глаза — выражение лица, для него крайне редкое:

— Да ладно? Ты что, и вправду веришь в это?

Се Хуайчжан поднял на него взгляд, открывая для себя новые грани нарциссизма Лю Чи.

Он протянул руки, и подоспевшая служанка помогла ему снять верхнее халат-платье.

Лицо Лю Чи мгновенно приобрело странное выражение.

— Тогда с какого перепугу тебе понадобилось спать со мной в одной постели? — моргая, задал он вполне закономерный вопрос.

И добавить было нечего: он уже достаточно хорошо узнал внутренний мир Лю Чи, разве что тот оказался еще красивее, чем представлялось. В подвенечном наряде из золота и фениксов он выглядел куда прекраснее любых дочерей из знатных семей.

Се Хуайчжан тоже во все глаза разглядывал Лю Чи.

Лю Чи на мгновение опешил. Он уже и сам позабыл, как всё закрутилось, и, немного поразмыслив, неуверенно произнес:

— Если мне не изменяет память, вроде бы… из-за заупокойного обряда для изгнания злых духов?

Это вовсе не означало, что Се Хуайчжан затаил на него злобу; скорее, сама суть Се Хуайчжана пробуждала в Лю Чи интуитивное чувство опасности и давления.

Книги, которые тот велел вывезти для Лю Чи из Башни Ветра и Луны, всё еще лежали в кабинете. Се Хуайчжан просмотрел часть из них и никак не мог взять в толк, как человек с подобной внешностью способен оставлять столь восхитительные и глубокие примечания.

— А ты помнишь, под каким предлогом мы тогда поженились? — Се Хуайчжан оставил попытки открыто злиться на него: во-первых, в драке ему Лю Чи было не одолеть, а во-вторых, Лю Чи был донельзя хорош собой, и Се Хуайчжан был готов пойти на уступки ради столь прекрасного лица.

Лю Чи изначально полагал, что Се Хуайчжан не явится.

Хоть сегодня у них и была свадьба, каждый знал, что здоровье Се Хуайчжана настолько никуда не годится, что он может отдать концы в любой момент — какое уж тут распитие вина с гостями! Ему вовсе не обязательно было показываться людям на глаза, а уж Лю Чи тем более не было нужды в одиночку красоваться перед публикой. В итоге эти двое неожиданно оказались самыми праздными людьми во всей Резиденции князя Чэн.

— Чего это ты приперся? — Лю Чи отложил недоеденный арахис, отряхнул ладони от шелухи и непринужденно поинтересовался.

Однако взгляд Се Хуайчжана заставил Лю Чи почувствовать давление.

Се Хуайчжан вытянул палец и ткнул им в собственную грудь:

— Я скоро умру, понимаешь?

Лю Чи озадаченно кивнул.

— Вот я и поверил, — Се Хуайчжан тихо вздохнул. — Пусть даже не ради себя самого, я должен был хоть немного в это поверить и попытаться — в конце концов, мне это ничего не стоило.

Лю Чи сразу всё понял.

В этот момент он заметил, как слуги вытерли Се Хуайчжану ноги и тот собрался ложиться в постель, отчего не удержался и снова всплеснул руками от изумления:

— Ты что, ужинать не будешь?

— Даже если ты не ешь, мне-то нужно ужинать, — с надеждой во взгляде протянул Лю Чи, никак не ожидая, что в Резиденции князя Чэн не принято ужинать.

— Разве ты не наелся? — Се Хуайчжан с точно таким же непониманием воззрился на него. — У тебя на столе скорлупки от арахиса уже горкой лежат, и тебе всё мало?

— Ты называешь едой пару орешков? — Лю Чи удивился еще сильнее.

Се Хуайчжан искренне не постигал, сколько же еды требуется Лю Чи для насыщения: судя по его собственному аппетиту, этого арахиса ему хватило бы на два приема пищи.

В конце концов он все же велел слугам принести с кухни что-нибудь поесть.

К счастью, сегодня в резиденции давали банкет, так что еды было вдоволь.

Се Хуайчжан сидел на кровати и с остекленевшим взглядом наблюдал, как Лю Чи — всё еще в тяжелых, роскошных украшениях на голове и многослойном расшитом свадебном наряде — сметает со стола три паровых пампушки, две лепешки и четыре тарелки с закусками со скоростью проносящегося урагана. После этого он в полном блаженстве развалился в кресле, потягивая чай из пиалы.

— Н-нормальные люди… тоже столько жрут? — Се Хуайчжану казалось, что он столкнулся с чем-то выходящим за рамки его понимания.

— Да вроде бы ничего особенного, — Лю Чи шумно отхлебнул горячий чай и лениво протянул: — Мой аппетит, пожалуй, самую капельку превосходит обычный человеческий. К тому же последнее время я каждый день занимаюсь с Хо Цунцзинем, нагрузки огромные, вот и жру как не в себя… К тому же я еще расту.

Се Хуайчжан отупело кивнул и спустя пару мгновений, словно пробудившись ото сна, спросил:

— Ну что, тогда спать?

— Рано ведь… — Лю Чи глянул на небо. Обычно в это время ночная жизнь у них с Хо Цунцзинем только начиналась. — Я только что наелся, ложиться спать на полный желудок не очень-то полезно для здоровья.

Се Хуайчжан посмотрел на прибранный слугами стол, и его веко едва заметно задергалось.

— И то верно, к тому же у меня как раз есть пара вопросов, которые хотелось бы с тобой обсудить, — он всё-таки сдался перед Лю Чи и бросил слугам: — Принеси из кабинета те книги, что я оставил на столе.

Лю Чи никак не ожидал, что свою первую брачную ночь в Резиденции князя Чэн проведет за обсуждением с Се Хуайчжаном его заметок к какой-то книге.

Правда, организм Се Хуайчжана был настолько слаб, что, несмотря на еще бурлившее в крови возбуждение, тело сдало позиции первым, и он заснул раньше времени.

При таком изнуряющем недуге немудрено, что столь умный юноша, перешагнувший рубеж в двадцать лет, до сих пор не снискал никакой известности.

Лю Чи с некоторым сожалением отложил книгу на столик и велел слугам помочь ему избавиться от тяжелых парадных одежд.

С наступлением этого дня он окончательно порвал всякую связь с Шэн Юньгуем и отныне мог совершенно открыто действовать в рядах Партии князя Жуя.

После ночного разговора с Се Хуайчжаном Лю Чи до конца не раскусил его истинных намерений. Тот не уступал ему в устном и письменном уемистом уме, обладал глубоким видением ситуации, а во многих мыслях превосходил даже самого Лю Чи.

Ради чего столь незаурядный человек согласился на его предложение?

Раньше Лю Чи думал, что Се Хуайчжан просто хочет найти для Резиденции князя Чэн сильного союзника. Однако после этой беседы он понял, что Се Хуайчжан вполне способен был заполучить для своей семьи куда более мощную и надежную опору — иными словами, Фракция Двенадцатого принца не была единственным выбором для Се Хуайчжана в то время.

И хотя нынешний расцвет Партии князя Жуя доказывал успех инвестиций Се Хуайчжана, столь стремительное расширение влияния превзоходило ожидания самого Лю Чи и Шэн Юньгуя, а потому его никак нельзя было списать на прозорливость Се Хуайчжана.

Так какими же соображениями руководствовался Се Хуайчжан, без колебаний согласившись на столь сомнительную авантюру вроде женитьбы на нем?

Лю Чи хотел было спросить прямо, но в конце концов решил отложить этот вопрос на потом.

Они с Се Хуайчжаном сошлись совсем недавно, и поднимать столь деликатные темы пока не стоило. Сейчас им было ни к чему портить отношения и наживать конфликты.

Добравшись до постели и откинув одеяло со своей стороны, Лю Чи бросил взгляд на мирно спавшего Се Хуайчжана. Из-за неестественной бледности тот и вправду выглядел мертвецом. Молча устроившись на своей половине, Лю Чи еще некоторое время широко раскрытыми глазами смотрел на саблю, висевшую на стене, пока наконец не погрузился в сон.

Ранним утром Лю Чи проснулся по внутренним часам. Помня о данном Хо Цунцзиню обещании не забрасывать тренировки, он через силу поборол остатки сна и на цыпочках вылез из постели.

Но сон у Се Хуайчжана был чутким. Лю Чи старался двигаться как можно тише, но стоило ему снятой со стены саблей рассечь воздух при развороте, как он тут же встретился взглядом с открытыми глазами Се Хуайчжана.

— Ты это… — неуверенно протянул Се Хуайчжан. — Решил прикончить меня во сне?

В тот момент Лю Чи едва не вытащил клинок из ножен, чтобы прихлопить его на месте.

— Время утренней разминки. Может, еще поспишь? — спросил Лю Чи.

— Нет уж, — Се Хуайчжан потер переносицу. — Сон как рукой сняло.

Лю Чи лишь хмыкнул, подумав, что этот парень — настоящий ходячий геморрой. То ли дело он сам — вот вернется Хо Цунцзин, он непременно заставит его осознать, какое же у него золотое, неприхотливое сокровище.

Не тратя лишних слов, Лю Чи с саблей в руке вышел во двор и, сбросив верхнюю одежду, принялся отрабатывать удары так, как его учил Хо Цунцзин.

— У тебя что, тайная фамильная техника? — сидя в кресле у порога и потягивая из чашки женьшеневый чай, поинтересовался Се Хуайчжан.

— Никакой тайны, обычные взмахи клинком. Главное — разогнать кровь и укрепить тело.

— Вот оно как, — Се Хуайчжан кивнул, неторопливо отпил еще глоток чая и отдал приказ слугам: — Подымите-ка Се Хуайсуна, пусть приведет себя в порядок и идет во двор тренироваться вместе со своей невесткой.

http://bllate.org/book/21314/2162838