Готовый перевод Three Years a Widow, Two Years a General's Wife / Судьба генеральши: от вдовы до первой леди: Глава 20

— Ум? — озадаченно подняв голову, Лю Чи устремил на него взгляд.

Хо Цунцзин про себя вовсю умилялся, а в следующий момент легко прикусил его за щеку и с досадой произнес: — Только не говори мне, что, находясь в моих объятиях, ты все еще думал о Двенадцатом принце.

В глазах Лю Чи на мгновение промелькнуло смущение.

Не обращая внимания на то, что его щеку продолжают придерживать, он изо всех сил постарался изобразить улыбку, а затем примирительно чмокнул Хо Цунцзина в щеку.

— Злишься? — послушно прижавшись к его уху, тихо спросил Лю Чи.

В такие моменты он отлично умел притворяться милым и капризничать, чтобы заставить человека растаять.

Хо Цунцзин бросил на него косой взгляд: ему безумно хотелось сохранить гордый вид, но выражение его лица помимо воли смягчилось.

Избавившись от самого тяжелого груза на душе, Лю Чи улыбался уже куда искреннее. Запустив руку под одежду Хо Цунцзина и принявшись там шарить, он тихо шепнул ему на ухо: — Сколько серебра ты принес в этот раз?

— Тысячу пятьсот лянов. — Хо Цунцзин подхватил его на руки и зашагал вглубь комнаты.

Пальцы Лю Чи уже нащупали пачку серебряных билетов.

Опустив Лю Чи на кровать, Хо Цунцзин повернулся, чтобы закрыть двери и окна.

Два нежно-розовых бутона стыдливо и прелестно тянулись навстречу свету.

Лю Чи понятия не имел, что за странная блажь нападала на Хо Цунцзина: стоило тому разойтись не на шутку, как он непременно принимался терзать эти маленькие цветы, в конце концов доводя их до плачевного состояния.

Провозившись до полудня, они лежали рядом на кровати, а их животы издавали жалобное урчание от голода.

Хо Цунцзин, глядя на то, как послушно Лю Чи устроился отдохнуть у него на груди, тяжело вздохнул: — Пойду закажу еду.

После всего они вдвоем ютились в большой деревянной бадминтонной... то есть в большой деревянной кадке. Хо Цунцзин прислонился спиной к стенке кадки, чувствуя, что от него скоро останутся одни кости. Он прищурился, поникший и совершенно растерявший свой былой победный победный дух — вылитая жертва какого-то демона-суккуба, испившего все его соки.

В груди Лю Чи внезапно всколыхнулось тягостное чувство. Поджав губы, он больше не улыбался столь соблазнительно, а в его глазах словно поблескивали лезвия.

Лю Чи зарылся поглубже в одеяло, натянул одежду прямо на лицо и притворился мертвым.

Лю Чи же с мрачным выражением лица разглядывал изувеченные бутоны на своей груди: теперь они покраснели и выглядели поистине жалко.

Действительно, тысячу пятьсот лянов.

Он прижал Хо Цунцзина к постели.

Хо Цунцзин молча поднялся, нашел плотную одежду и бросил ее Лю Чи: — Одевайся.

Это можно было назвать ничьей с большими потерями.

Хо Цунцзин только-только выбился в люди: у него не было за спиной влиятельного клана, способного его поддерживать, и он не владел никакими теневыми способами обогащения, так что три тысячи лянов были для него отнюдь не маленькой суммой.

Затем Генерал, подавляющий Восток потерпел поражение от куда лучше следившего за здоровьем Лю Чи: в начале шла равная борьба, но под конец защитник пал под натиском.

Вернувшись, Хо Цунцзин застал Лю Чи: тот полулежал на постели нагишом, и большая часть его тела оказалась открыта поверх одеяла. Окна в этой комнате были куда больше и пропускали гораздо больше света, чем в Башне Ветра и Луны, так что непривычная к солнцу кожа Лю Чи ослепительно и жутко белела в лучах дня.

— С чего это ты вдруг раскошелился на тысячу пятьсот лянов? Разве я не говорил, что беру по триста лянов за раз? — Обняв его за шею и покачивая в руке пачку серебряных билетов, спросил Лю Чи.

Хо Цунцзин ощутил знакомое предчувствие опасности.

Лю Чи охотно сбросил недавно надетую одежду. Заключив его в объятия и легко покусывая за мочку уха, Хо Цунцзин произнес: — Потому что я хочу начать с тобой все сначала.

В самый первый свой визит к нему Хо Цунцзин тоже оставил ровно тысячу пятьсот лянов.

— Хорошо. — Только что верховодивший и задиравший нос Лю Чи мгновенно превратился в покорного и ласкового котенка; прижимая к груди одеяло, он лежал на постели и наблюдал, как Хо Цунцзин накидывает одежду и, придерживая поясницу, отправляется заказывать еду.

Хо Цунцзин на секунду почувствовал легкую беспомощность, но, глядя на него такого, нашел это зрелище по-своему забавным и еще немного постоял у кровати, любуясь им.

Закутавшись в одежду и услышав, что снаружи все стихло, Лю Чи с шорохом выглянул наружу, высунув пару глаз, чтобы понаблюдать за ним.

Милый.

Губы Хо Цунцзина невольно тронула улыбка. Протянув руку, он легко ткнул его в лоб и спросил: — Что такое?

— Чего это ты там на улице шпионишь? — прищурился Лю Чи, напоминая ластящуюся кошку.

— И вовсе я не шпионил. — Хо Цунцзин до безумия любил его в такие моменты, шагнул ближе, заключил в объятия, и они снова покатились по кровати.

Однако поясница уже трещала по швам от перегрузки, поэтому Хо Цунцзин просто обнял его, и они прикрыли глаза, лениво греясь под лучами солнца.

Для Лю Чи подобное времяпрепровождение казалось внове и было довольно забавным.

Пообедав, Хо Цунцзин велел слугам вынести во двор шезлонг и они вдвоем устроились на нем рядышком, продолжая нежиться на солнце, точь-в-точь как старые добрые муж и жена.

Лю Чи лениво грелся в его объятиях, напоминая сытую и довольную кошку.

Спустя какое-то время, когда Лю Чи уже почти засыпал, голос Хо Цунцзина нарушил тишину: — Через несколько дней мы снова поедем покататься верхом?

— С удовольствием, — сонно отозвался Лю Чи.

В конце концов, сидеть в поместье маркиза Юнчана для него было синонимом смертной скуки.

Император лишь хотел положить конец его контактам с Двенадцатым принцем, но вовсе не запрещал общаться с Хо Цунцзином.

Кто знает, может, император даже одобрял отношения Лю Чи и Хо Цунцзина.

В конце концов, мысль о том, что у нового бога войны не останется наследников, определенно должна была приносить императору душевное спокойствие.

Парой дней позже Лю Чи официально внесли в родословную клана Лю из поместья маркиза Юнчана, тем самым окончательно закрепив за ним статус графского сына. С этого момента поместье маркиза Юнчана перестало представлять для Лю Чи хоть какую-то ценность.

Дальше ему оставалось лишь кое-как коротать дни в ожидании, пока наследник князя Чэна не заберет его в жены.

Удачным днем, выбранным Сун Лэшанем, было пятнадцатое число седьмого месяца — до него оставался еще целый месяц.

А пока Лю Чи решил ответить на приглашение Хо Цунцзина и составить ему компанию в конной прогулке.

— Девятого числа седьмого месяца я должен выступить в поход.

Неожиданно произнес Хо Цунцзин, мерным шагом ехавший верхом рядом с Лю Чи.

Лю Чи на мгновение замер, прежде чем сообразить, что Хо Цунцзин говорит об отправке на войну.

Так быстро?

Пальцы Лю Чи, сжимавшие поводья, невольно дрогнули. Ему хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле — он просто не знал, что именно.

Помолчав пару мгновений, Лю Чи выдавил из себя улыбку: — Ты что, нарочно выбрал день перед моей свадьбой с наследником, чтобы с глаз долой — из сердца вон?

Вопреки ожиданиям, Хо Цунцзин тут же кивнул: — Да.

Лю Чи словно острой иглой кольнули; улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— У нас с ним просто взаимовыгодный расчет... — Лю Чи оборвал фразу на полуслове, поджал губы и с видом полного отчаяния бросил: — Если ты не можешь с этим смириться, давай с сегодняшнего дня больше никогда не видеться.

Хо Цунцзин бросил на него взгляд и вздохнул: — Я ведь еще ничего толком не сказал, а ты уже устраиваешь истерику?

Лю Чи тоже чувствовал свою неправоту, но лишь упрямо поджал губы, храня молчание и погружаясь в мрачные мысли.

Как раз в этот момент они прибыли на место. Перед ними раскинулся пруд: стоял шестой месяц, и по всему водоему буйно цвели лотосы. Листья и цветы теснились так плотно, что казалось, будто им не хватает места, и зрелище это выдалось поистине прекрасным.

Спешившись и привязав коней, Хо Цунцзин обернулся и посмотрел, как Лю Чи с некоторым трудом слезает с седла. Хоть держался он всё еще шатко, по сравнению с прошлым разом прогресс был налицо — судя по всему, в скором времени Лю Чи сможет полностью преодолеть психологическую травму от падения с лошади.

Лю Чи крайне редко покидал стены дома. Если речь заходила о диковинных вещицах или изысканных редкостях, он повидал их бесчисленное множество, но вот подобный пейзаж, казавшийся самым обыденным для простых людей, для него был непозволительной роскошью.

Стоило ему оказаться перед этим лотосовым прудом, как хмурое выражение на его лице сменилось умиротворением.

Вместе они сорвали несколько цветов и листьев лотоса, и это простое занятие привело молодого господина Лю в полный восторг. Вернувшись на берег и усевшись в тени деревьев, Лю Чи продолжал прижимать к груди охапку цветов, явно без памяти в них влюбившись.

Пристроившись рядом с ним, Хо Цунцзин заметил: — Больше никогда не говори, что мы больше не увидимся.

Улыбка на лице Лю Чи слегка померкла. Опустив взгляд, он принялся мять мясистые лепестки лотоса и пробормотал: — Ты сам первый меня разозлил.

Генерал, подавляющий Восток, на которого попытались переложить всю вину, чуть не рассмеялся от такой наглости, но спорить не стал, а лишь произнес:

— Вернусь — и заберу тебя к себе, в чьем бы доме ты ни оказался.

Лю Чи, который из чистого любопытства как раз откусил кусочек лепестка лотоса, пытаясь распробовать его вкус, одарил его выразительным взглядом и невнятно буркнул: — Губы раскататал.

Хо Цунцзин приподнял бровь, прижал его к земле и, склонившись совсем близко, спросил: — Не веришь мне?

Заботливо оберегая цветы на груди и опасаясь, что Хо Цунцзин их помянет, Лю Чи торопливо затараторил, пытаясь отмахнуться: — Верю, верю, верю я тебе, вставай уже, цветы помнешь...

Наклонившись, Хо Цунцзин сначала убрал букет в сторону, чтобы они больше не мешали, а затем снова навалился на Лю Чи и с предельной серьезностью заглянул ему в глаза: — Я никогда и никому не давал обещаний насчет того, что будет после войны.

Я знаю, что на поле боя еще бабушка надвое сказала, удастся ли отличиться заслугами, и вообще — выживу ли я, поэтому раньше я никогда не просил тебя ждать меня целый год.

И сейчас я не требую от тебя ничего невозможного: не прошу меня ждать и ничего для меня делать. Я лишь хочу, чтобы ты верил мне. Верил, что, вернувшись, я буду с тобой. Неужели даже это невозможно?

Встретившись взглядом с его серьезными глазами, Лю Чи молча зажмурился.

Однако отвечать он не спешил, и Хо Цунцзин продолжал упорствовать, застыв в прежнем положении — казалось, они соревнуются, кто проявит больше упрямства.

— Уж лучше бы ты попросил меня ждать тебя целый год... — спустя долгое время тихо промолвил Лю Чи, дожевывая оставшуюся половинку лепестка. — Кто знает, будешь ли ты вообще помнить обо мне, когда вернешься с победой и славой...

Он предпочел бы попусту растратить год своей жизни, чем вновь рискнуть и обжечься на чьем-то доверии.

Ведь ценой за прошлое предательство стала его разбитая вдребезги жизнь.

http://bllate.org/book/21314/2162825