Готовый перевод Three Years a Widow, Two Years a General's Wife / Судьба генеральши: от вдовы до первой леди: Глава 21

Хо Цунцзин не совсем понимал смысл его слов, но это нисколько не мешало ему осознать тот факт, что Лю Чи снова ответил ему отказом.

Он вовсе не хотел ссориться с Лю Чи и просто молча уставился на него обиженным взглядом.

Лю Чи всегда испытывал слабость к такому Хо Цунцзину.

Он поднял руку, закрывая глаза, и тихо произнес:

— Сейчас я кажусь тебе хорошим, что бы я ни делал, и ты любишь меня во всех проявлениях. Но пройдет год нашей разлуки, ты целый год проведешь в походах, переживешь столько потрясений и ужасов — вспомнишь ли ты меня тогда?

Даже если ты еще будешь помнить меня, станешь ли любить так же сильно, как сейчас?

К тому времени ты, возможно, станешь маркизом, стоящим на самой вершине власти, человеком, с которым даже Император будет считаться из осторожности. Все, чего ты пожелаешь, будет даваться тебе без малейших усилий, и когда ты вспомнишь обо мне тогда, я покажусь тебе всего лишь неблагодарной бродяжкой...

Если бы после трех сотен дней и ночей ожиданий его встретил именно такой Хо Цунцзин, Лю Чи чувствовал, что ему было бы проще умереть.

После этого источающего густой аромат девичьих обид Лю Чи настойчивый и слегка рассерженный Хо Цунцзин накрыл поцелуем.

Все оставшиеся слова были безжалостно заглушены.

Хо Цунцзин поджал губы, но в конце концов так и не ушел один.

А о том, сколько сил потратил Генерал, подавляющий Восток, чтобы успокоить взъерошенного молодого господина Лю, и говорить не стоит. Словом, вопрос о годовой разлуке был временно отложен и закрыт.— Маленькие золотые рыбки? — Двенадцатый принц быстрыми шагами вышел из кабинета, его лицо выражало крайнее неверие. — Это правда ты? Как ты здесь оказался?

Слуга проводил Лю Чи в резиденцию князя Жуя, и тот с любопытством окинул взглядом здешнее убранство. Строго говоря, он заглянул сюда впервые, что было совершенно несоразмерно той степени близости, которая установилась между ним и Двенадцатым принцем.

Тот довез Лю Чи до ворот резиденции князя Жуя, а затем в одиночку направился в резиденцию князя Увэя.

— Я хочу сначала заехать в резиденцию князя Жуя, — сидя на коне, тихонько сказал Лю Чи. — Возвращайся пока один.

— Больше не говори так. — Он смягчил голос и нежно стер влагу с губ Лю Чи. — Мне больше не нужно, чтобы ты как-то мне верил. Раз уж ты предложил подождать меня год, так давай подождем этот год, хорошо?

— Почему ты так любишь дуться в одиночестве? — Хо Цунцзин с улыбкой поднял его на ноги.

Лишь когда стемнело окончательно, Лю Чи собрался домой.

Хо Цунцзин страстно поцеловал эти ненавистные губы и ощутил вкус лотоса.

Стоило Лю Чи заговорить, как его слова становились невыносимо жесткими, но целовался он донельзя мягко.

До сих пор это он сам всегда разыскивал Лю Чи, и то, что Лю Чи вот так внезапно сам пожаловал к нему, даже заставило его испытать иллюзию, будто он спит.Хо Цунцзин действительно был несколько раздосадован. Лю Чи совершенно очевидно наказывал его в настоящем за некую микроскопическую вероятность в будущем, причем не давая ни единого шанса на оправдание или доверие.

На лице Лю Чи промелькнула тень смущения, но сдаваться он не хотел. Овернувшись, он молча выплюнул размясшие цветочные лепестки и глухо буркнул:

— Почему оно горькое?

Лю Чи молча отвернулся, не желая на него смотреть.

— Это потому, что туда добавили сахар, — Хо Цунцзин изо всех сил сдерживал смех. — Мой дорогой молодой господин Лю.

Вместе с этим растаял и весь гнев, переполнявший сердце Хо Цунцзина.

— Оно изначально горькое, а ты думал, какое оно на вкус? — с некоторым удивлением спросил Хо Цунцзин.

— Мне нужно кое о чем с ним поговорить, — ответил Лю Чи, поглаживая маленький кусочек золота, висевший у него на шее.

— Когда его варят в каше, оно определенно сладкое.

Хо Цунцзин бросил на него косой взгляд. Было уже совсем темно, и выражения лица Лю Чи разглядеть не удавалось, но даже по одному голосу чувствовалось крайнее недовольство:

— И зачем ты снова туда поперся?

Лю Чи не удержался и внезапно рассмеялся:

— Я ведь не под домашним арестом в поместье Юнчана, почему же мне нельзя прийти?

Он присел на стоявший рядом каменный табурет и пояснил:

— Разве Император не особо жаждет, чтобы я снова имел с тобой какие-то дела? Вот мне и приходится заявляться сюда под покровом темноты.

Император вовсе не настаивал на том, чтобы они оборвали все связи и больше никогда не виделись — иначе для Двенадцатого принца это означало бы лишение важнейшей опоры. Цель Императора заключалась лишь в репутации этого сына: Лю Чи мог встречаться с Двенадцатым принцем, просто об этом не следовало знать посторонним.

— Выходит, теперь ты приходишь ко мне на халяву поужинать? — с улыбкой произнес Двенадцатый принц.

Стоявший рядом управляющий уже сметливо сообразил распорядиться насчет подготовки угощения.

Изначально Лю Чи пришел по делу, но, услышав это, решил сначала поужинать, а уже потом обсуждать всё остальное.

Днем они с Хо Цунцзином всюду мотались, так толком ничего и не поев, и сейчас он действительно проголодался.

Немного перебросившись парой дежурных фраз, Двенадцатый принц вдруг произнес:

— Малыш Хуанъюй, моя свадьба с Чжэн Ляньсюэ назначена на шестое число шестого месяца.

Лю Чи на мгновение замер и только потом сообразил, что этот день наступит уже через два дня. Пораженно он переспросил:

— Так внезапно?

— Ничего страшного, затягивать больше нельзя. Хо Цунцзин наверняка говорил тебе, что девятого числа седьмого месяца он выступает в поход. Войска еще не тронулись, а продовольствие и фураж уже отправлены вперед, так что Министерство финансов к тому моменту будет завалено работой по горло. Если отложить свадьбу на седьмой месяц, станет слишком тесно, — пояснил Двенадцатый принц.

— К тому же я женюсь всего лишь на наложнице, а не на законной жене. К тому же скоро начнется поход на Чжао, и царству Цзинь как раз сейчас необходимы деньги и продовольствие, так что не стоит устраивать слишком пышную церемонию.

Лю Чи приподнял бровь и, немного подумав, тоже понял замысел Двенадцатого принца.Близкий родственник императора женится на дочери торговца, к тому же берёт её лишь наложницей, так что пышная свадьба здесь была ни к чему. К тому же вскоре начнётся поход на Чжао, из-за чего неизбежно возникнет нехватка денег и зерна. В такое время род Чжэн, обладающий колоссальным богатством, не должен привлекать к себе лишнего внимания, иначе во время похода доведённый до отчаяния Император запросто прирежет их, как жирных свиней.

Поэтому свадебная церемония должна пройти тихо и скромно.

Разумеется, был и еще один деликатный нюанс: свадьба Двенадцатого принца ни в коем случае не должна была состояться позже свадьбы наследника князя Чэна и Лю Чи.

Иначе из-за этого балаганного представления их репутация тоже оказалась бы испорчена.

Еду подали быстро. Двенадцатый принц пригласил Лю Чи сесть и велел принести два кувшина вина.

— Я не пью, — с подозрением глядя на кувшин в его руке, произнес Лю Чи. Он прекрасно помнил, как в прошлый раз потерял бдительность, напился по вине Двенадцатого принца, а потом страдал от жестокого похмелья.

— Я не стану тебя спаивать, сам буду пить. Ишь как испугался, — с улыбкой покачал кувшином Двенадцатый принц и сделал глоток.

Лю Чи даже отвечать ему не стал: с характером этого парня, если бы он сейчас не отказался, второй кувшин тут же оказался бы перед ним.

Опасаясь, что тот заставит его пить, Лю Чи уткнулся носом в тарелку и принялся за еду, пока на свою беду не заметил, что в сегодняшнюю кашу добавили лепестки лотоса.

Каша оказалась сладковатой на вкус, с тонким ароматом лотоса.

Однако лицо Лю Чи от этого скривилось: он снова вспомнил, как Хо Цунцзин высмеивал его избалованным барчуком.

Двенадцатый принц оторвался от еды и выпивки, бросил на него взгляд и спроил:

— По Хо Цунцзину скучаешь?

Лю Чи замер, а затем испуганно бросил:

— Нет.

Двенадцатый принц усмехнулся и неторопливо протянул:

— Стоит воробю задницей повести, как я уже знаю, какое дерьмо он собирается высидеть. Мы знакомы больше десятка лет, неужели я тебя не знаю?

Что за грубые выражения! Лю Чи закатил глаза и постучал палочками по столу:

— Мы вообще-то едим. Ты же принц, не мог бы следить за своими речами?

Двенадцатый принц весело сделал большой глоток:

— При других людях — ладно, а перед тобой и стараться не нужно.

— Целый день только и делаешь, что следишь за тем да за этим, так и помереть от усталости недолго.

— Выпьем?

Лю Чи не успел отказаться, как этот не собирающийся с ним церемониться тип уже зачерпнул чарку и налил вина.

Подняв глаза на Двенадцатого принца, Лю Чи подумал, что тот сегодня и впрямь сам на себя не похож — пожалуй, от него так и веяло желанием утопить печаль в вине.

— Злоупотребление алкоголем — дурная привычка, — взяв чарку и пригубив вино, серьезно предостерег он.

— Знаю, знаю, — вздохнул Двенадцатый принц. — Просто в последнее время я чертовски устал, Золотая Рыбка.

Он закрыл лицо руками и с вздохом произнес:

— Когда женюсь, пить мне уже будет нельзя.

Взгляд Лю Чи метнулся из стороны в сторону: он прекрасно понимал, к чему клонит Двенадцатый принц. После свадьбы Резиденция князя Жуя должна была получить абсолютную преданность со стороны одной из мощнейших ветвей Цзиньдунского торгового союза. Двенадцатому принцу предстояло вникнуть во все дела, связанные с богатством и связями рода Чжэн, и взять их под свой контроль.

Это была поистине колоссальная работа, и тем более не стоило забывать, что уже девятого числа седьмого месяца Хо Цунцзин отправляется в поход, а Министерство финансов должно заблаговременно издать указы о мобилизации средств и людей по всей стране.

Он легко мог представить себе жизнь Двенадцатого принца в ближайшем будущем: объём работы и стресса грозил раздавить любого.

Если ничего не изменится, такая жизнь продлится больше года.

Поэтому Лю Чи тяжело вздохнул, составил ему компанию и понемногу допил вино. Глядя на то, как Двенадцатый принц пьяным чуром уткнулся лицом в стол, он не удержался от еще одного вздоха.

— Где твоя спальня? — спросил он, с трудом поднимая его на ноги и чувствуя себя ужасно беспомощным.

— Там… — прильнув к нему, Двенадцатый принц махнул рукой в какую-то сторону.

Лю Чи посмотрел туда, куда тот указывал: незнакомая стена внутреннего двора казалась безмолвной издевкой.

Поняв, что толку от этого парня не будет, Лю Чи повернулся к управляющему:

— Проводи меня в его спальню.

Затем он перекинул руку Двенадцатого принца через свое плечо, собираясь довести его до комнаты в таком положении.

Но стоило Лю Чи завести его руку, как тот вдруг полностью повис у него на спине и с радостным гиканьем полез наверх:

— Понеси меня!

От этого пьянчуги у Лю Чи на лбу заходили желваки, и ему лишь чудом удалось удержаться от соблазна швырнуть его в дворовый пруд на корм рыбам.

— Хватит ерзать, сиди смирно!

Подхватив Шэн Юньгуя за ноги и отвесив ему пару суровых наставлений, он бросил взгляд на управляющего, который преспокойно делал вид, что ничего не слышит, смиренно вздохнул и приказал:

— Веди дорогу быстрее.

После чего снова пригрозил Шэн Юньгую:

— Только попробуй подобраться ближе или меня стошнить!

Двенадцатый принц пьяно хихикнул, но всё же угомонился, позволив нести себя в спальню.

Устроившись у него на спине, Двенадцатый принц вдруг пробормотал:

— Золотая Рыбка, это же ты меня впервые на спину взял? Раньше никогда не носил.

— Да ты и сам… — машинально хотел отбрить его Лю Чи, но внезапно осёкся.

Вообще-то Двенадцатый принц носил его на спине.

Тогда, когда он сломал ногу, а Сун Лэшань запер его в Резиденции Государственного наставника — именно Двенадцатый принц вынес его оттуда на себе.

Припомнив это, Лю Чи мгновенно смягчился. Уголки его губ чуть приподнялись, и он бросил через плечо:

— Так что цени это. Я ведь впервые в жизни кого-то ношу.

http://bllate.org/book/21314/2162826