— Сделать-то можно, но зачем нам это? Ты же знаешь, что до возвращения на Базу мы не сможем пройти ремонт в доке, если получим повреждения в открытом море. Лишние сражения только добавят нам проблем. Юкикадзэ, ты уверена, что стоит рисковать ради этого неизвестного адмирала, который даже не заботится о безопасности своих подопечных?
Кливленд не ответила сразу, вместо этого она задала встречный вопрос.
Юкикадзэ на мгновение отвела взгляд, а затем спокойно, будто её это вовсе не затронуло, ответила:
— Я вовсе не лезу не в своё дело. До вод, где находится наша База, уже недалеко, а мой уровень как боевого корабля всего десятый — это слишком мало. Я просто подумала, что раз здесь некому зачистить Корабельных дев Бездны, то я могла бы набраться опыта и поднять свой уровень, а заодно заглянуть на ближайшую Базу, чтобы пополнить запасы.
Кливленд прищурилась. Какая добрая девчушка, однако... Впрочем, это неплохо. Да и если нужно поднять уровень Юкикадзэ, лучшего места, чем эти воды, не найти.
— Раз так, давай заскочим на Базу, которая отвечает за этот сектор. Но на этот раз не делай как раньше: увидишь Бездну — сначала доложи мне, а не пытайся уничтожить её в одиночку. Корабельная дева, прошедшая модернизацию, и та, что её не прошла — это небо и земля.
— Поняла, спасибо, Кливленд-сэмпай.
Получив одобрение, Юкикадзэ слегка улыбнулась и на всех парах направилась к видневшемуся вдали острову.
— Ну и головная боль... Хотя, кажется, это будет довольно забавно. Хе-хе.
Направляясь к цели, Юкикадзэ тревожно поглаживала кольцо на пальце. Она смутно помнила, как в Академии Канмусу у учительницы Акаги на руке было точно такое же серебряное кольцо. В любое время, в любой ситуации Акаги носила это украшение, которое выглядело совсем не роскошно, будто оно было частью её родного корабельного снаряжения.
Иногда, оставаясь одна, учительница часами смотрела на кольцо остекленевшим взглядом, и лишь когда кто-то проходил мимо, она испуганно приходила в себя, словно в этом кольце было заключено нечто, с чем она не могла расстаться.
Однажды однокурсница попыталась спросить Акаги о происхождении кольца, но та не ответила прямо:
— Это кольцо хранит воспоминания о моей юности. Это единственная и самая дорогая для меня вещь. Когда-нибудь вы поймёте — это чувство, с которым невозможно расстаться, даже если пойдешь ко дну.
Что это за чувство, ради которого даже после гибели не хочется расставаться с памятью? Было ли у тебя когда-нибудь такое же, Кливленд-сэмпай?
— Кливленд-сэмпай... Когда я училась в Академии, я слышала один слух: будто некоторые Корабельные девы после гибели не опускаются на дно, а возрождаются в ином обличье. Это правда?
Кливленд замедлила ход. Её лицо помрачнело, будто она вспомнила что-то ужасное. Помолчав и пристально посмотрев на Юкикадзэ, она вздохнула:
— Ладно. Даже если я не скажу тебе правду, учитывая твой потенциал, ты рано или поздно с этим столкнёшься. Знаешь, почему мы получаем опыт и повышаем уровень, уничтожая Бездну? Потому что Корабельные девы и Бездна — это две стороны одной медали. Точнее, эволюция Корабельной девы в конечном итоге ведёт к Бездне. Почти все девы замечают это по мере того, как становятся сильнее, но все молчаливо хранят этот секрет, делая вид, что не знают.
Что касается превращения после гибели — такое случается, но не с каждой. Чтобы стать Корабельной девой Бездны, должны быть соблюдены очень суровые условия.
Кливленд замолчала. Юкикадзэ, почуяв что-то важное, не выдержала:
— Какие условия? Кливленд-сэмпай, ну же, не останавливайся на полуслове!
— Я и сама не знаю точно. Но одно можно сказать наверняка: чем выше уровень и чем больше модернизаций прошла дева, тем выше вероятность того, что после смерти она станет Корабельной девой Бездны. Больше я ничего не знаю, да и знать не хочу.
Юкикадзэ погрузилась в молчание. Если путь Корабельных дев заканчивается Бездной, не сражаются ли они со своими же собратьями?
Она тряхнула головой, отгоняя беспокойные мысли. Причины существования Корабельных дев и Бездны наверняка куда сложнее. Впрочем, её нынешних сил явно недостаточно, чтобы разгадать эту тайну. Может, те, кто знал правду, уже сами стали Корабельными девами Бездны?
Впрочем, сейчас это её не касалось. Юкикадзэ сжала кольцо. У неё возникло странное чувство, будто кто-то за спиной постоянно подгоняет её, требуя как можно скорее добраться до той Базы.
Юкикадзэ сама не заметила, как прибавила ходу. Тридцать узлов... тридцать один... вскоре она достигла своего предела в тридцать пять узлов. Но скорость продолжала расти, преодолев отметку в тридцать шесть.
Кливленд нахмурилась, заметив неладное. Но так как её собственный предел был ниже, она не могла остановить Юкикадзэ и поспешила отправить сообщение по каналу связи:
— Юкикадзэ, остановись! Хватит ускоряться! Если продолжишь, твоё тело не выдержит! Ты меня слышишь?
Голос Кливленд прозвучал в наушниках как гром среди ясного неба. Юкикадзэ вздрогнула, словно очнувшись от сна. В этот момент её скорость достигла немыслимых тридцати девяти с половиной узлов. На лбу выступил холодный пот, и она поспешно начала сбавлять ход.
Кливленд нагнала её и, встревоженно схватив за плечи, спросила:
— Юкикадзэ, что с тобой? Что только что произошло? Зачем ты так разогналась?
Юкикадзэ, сбитая с толку, лишь нахмурилась и покачала головой. Она не могла ответить. Но она была уверена: с её телом всё было в порядке. Если бы Кливленд не окликнула её, она могла бы разогнаться ещё быстрее — как минимум до сорока двух узлов.
http://bllate.org/book/21292/2158981
Готово:
