Несмотря на то что он был совсем один, маленький принц ощутил стыд, будто его застали в постели с любовником. Он медленно обернулся и махнул рукой:
— Какая встреча.
Линь Чэнь, опираясь на трость, посмотрел на него сверху вниз:
— Разве ты не домой собирался?
Маленький принц по-прежнему чувствовал неприязнь к этому человеку. Его ноги невольно отступили назад, и, наткнувшись на ступеньку, он решил просто подняться на две выше. Почувствовав себя хоть немного выше собеседника, он остановился и ответил:
— Не спится.
Линь Чэнь наблюдал за детскими уловками юноши, и уголки его губ как-то сами собой приподнялись:
— Поэтому ты проехал сорок с лишним километров?
Маленький принц постучал пяткой по ступеньке и рассеянно кивнул.
Линь Чэнь усмехнулся:
— Ты разве не знаешь, что парням сейчас тоже бывает опасно?
Он имел в виду, что юноше небезопасно одному бродить по ночам, но маленький принц понял это иначе — будто парни сами являются источником опасности. Он украдкой взглянул на фиксатор на ноге Линь Чэня и не нашел, что ответить.
Линь Чэнь спросил:
— Говори, зачем ты сюда пришел?
В этот момент подошел Цю Имин, успевший припарковать машину. Он услышал ответ маленького принца:
— Я пришел на прослушивание.
Линь Чэнь уточнил:
— На какое прослушивание?
Маленький принц ответил:
— На прослушивание Потомков Божественного Дракона.
Цю Имин опешил:
— Разве ты не на собеседование в Синхуан пришел?
Маленький принц тоже удивился:
— А что такое Синхуан?
Атмосфера погрузилась в неловкое молчание.
Линь Чэнь бросил на Цю Имина многозначительный взгляд, словно говоря: кажется, твоя команда не такая уж известная.
Цю Имин почувствовал, как к горлу подступил ком, то ли от обиды, то ли от досады:
— Тогда какого черта ты приперся в нашу ложу?
Маленький принц смущенно пробормотал:
— Ошибся дверью.
Значит, вся эта трагедия началась из-за того, что он перепутал ложу? Линь Чэнь и Цю Имин молча переглянулись.
Цю Имину хотелось взвыть: если ошибся, так выйди и иди куда надо, зачем было садиться? Но тут он вспомнил, что сам же предложил ему сесть, а парень просто воспользовался случаем. Впечатление о юноше мгновенно испортилось.
Девиз команды Синхуан гласил: верность, дружба, взаимопомощь, общее процветание.
У маленького принца явно уже была гильдия, но он, получив приглашение от владельца другой команды, прикинулся дурачком и не отказался — это было грубейшим нарушением принципов Цю Имина. Хотя парень был чужим, но если он пытается плести интриги прямо у него под носом, нужно проучить его.
Цю Имин произнес:
— Ты хоть знаешь, что верность до гроба — это добродетель!
Линь Чэнь промолчал.
Хотя он несколько лет прожил за границей, он прекрасно знал, что верность до гроба означает запрет для вдовы выходить замуж второй раз. Вряд ли это применимо к юноше, хотя… юноша был невероятно красив.
Прекрасный юноша захлопал глазами, не понимая, к чему зашел этот разговор, но недовольно нахмурился:
— Это слишком косные суждения! Даже там, откуда я родом, арки целомудрия уже не в моде. Женщина и так скорбит о потере мужа, зачем же превращать это в тюрьму? А называть это добродетелью — на первый взгляд похвально, а на деле — злоба!
Выпалив это на одном дыхании, маленький принц испугался, что его не поняли, и переспросил:
— Понял?
Цю Имин пришел в ярость. Он задрожал пальцем, указывая на Линь Чэня:
— Он что, презирает меня?
Линь Чэню очень хотелось ответить: «За дело».
Он взглянул на часы:
— Время позднее, давайте отдыхать. О чем бы вы ни говорили, продолжим завтра.
Маленький принц послушно направился внутрь. Цю Имин не унимался:
— Я считаю, что нужно все прояснить. Почему я косный? Почему злобный? Почему… эй, вы куда?
Линь Чэнь, опасаясь, что маленький принц снова пройдет мимо своего номера, проводил его прямо до двери. Цю Имин, боясь, что люди из гильдии примут его за шпиона, остался ждать вдалеке у лифта.
Перед расставанием маленький принц долго мялся и наконец выдавил:
— Желаю скорейшего выздоровления.
Сегодняшний день был настолько нелепым, что после всех треволнений удивление перевесило раздражение. Линь Чэнь улыбнулся:
— Откуда у тебя столько сил?
Маленький принц посчитал, что ему далеко до легендарного Сян Бавана, способного поднять горы, и скромно ответил:
— Самые обычные.
Линь Чэнь:
— Спи давай. Спокойной ночи.
Проводив гостя, Линь Чэнь вышел в коридор и увидел Цю Имина, который с похабной ухмылкой листал чат однокурсников, прислонившись к стене.
Зная, что с Линь Чэнем все в порядке, в чате начались подколки и сплетни. Как раз обсуждали, как Линь Чэнь занял первое место на курсе, а старшекурсница призналась ему в любви. В этот момент кто-то внезапно хлопнул его по плечу. Цю Имин вздрогнул и сам не зная почему выпалил:
— Кого ты любишь?
Линь Чэнь:
— ?
Цю Имин пояснил:
— Ради кого ты тогда отказал Чжао Цин?
В те годы Чжао Цин считалась первой красавицей университета, и многие первокурсники приходили в их группу, чтобы на нее посмотреть. Цю Имин учился с ней в одной группе и знал, что она была хороша во всем: и в учебе, и внешностью, и характером. После того как Линь Чэнь отверг её, о нем еще долго ходили слухи.
Линь Чэнь промолчал:
— Это было сто лет назад.
— Разве мы сами не персонажи из старых историй друг друга?
В этом была доля правды.
Линь Чэнь ответил:
— Никого. Просто не хотелось отношений.
Их отношения были далеки от того, чтобы лезть в душу. Видя, что Линь Чэнь не хочет продолжать разговор, Цю Имин резко сменил тему:
— Как нога?
Линь Чэнь ответил:
— Пустяки.
— Я думал, ты разозлишься.
В представлении Цю Имина Линь Чэнь не отличался ангельским терпением. В такой ситуации он вряд ли стал бы провожать человека до двери, если бы не вышел из себя.
Линь Чэнь пожал плечами:
— Нельзя же всерьез обижаться на ребенка. К тому же, — он сделал паузу, — он мой фанат.
В этом Цю Имин не сомневался. Для того, кто играет в Виртуального Меха, боготворить Линь Чэня было в порядке вещей.
— Но сегодня он вел себя очень спокойно, — заметил Цю Имин. Единственный момент, когда он проявил эмоции, — это спор о верности до гроба.
Вернувшись в комнату, маленький принц обнаружил, что у него появился сосед — мальчик с кудрявыми волосами по имени Ян Хуачэн, с ником «Город в картине». На вид он был ровесником принца, но на самом деле ему было пятнадцать, и он готовился вступить в основной состав в следующем году, пока числясь в резерве.
Поскольку они были почти одного возраста, они быстро подружились.
Ян Хуачэн достал закуски, приготовленные мамой, чтобы поделиться с новым другом. У маленького принца ничего не было, поэтому он показал комплекс упражнений из боевых искусств, легко завоевав сердце маленького фаната.
На следующий день маленький принц вместе с новым другом отправился на прослушивание.
Третий день прошел в бесконечных тренировках и спаррингах.
Поскольку маленький принц был новичком, ему предстояло пройти тест на уровень подготовки. Результаты заставили аналитика данных немедленно взорваться:
— Он знает только Скрытный мех!
— И «знает только» не означает, что он умеет пользоваться только им. Он вообще не знает других мехов!
— Это же базовые модели, о премиальных я вообще молчу!
— Ты уверен, что он пришел на прослушивание? Ты уверен, что он не ошибся дверью и не пришел на лекцию по основам механики?
Если бы не другие члены команды, он бы уже брызгал слюной прямо в густую бороду тренера.
Тренер с бесстрастным лицом посмотрел на Чэнь Цзинхуэя.
Чэнь Цзинхуэй пустился в красноречивые объяснения:
— Тот факт, что он, зная только Скрытный мех, с первого же захода уничтожил Разведывательный мех Шань Мэнлуна, о чем-то говорит? Это значит, что он прирожденный Танос! Дайте ему все Камни Бесконечности, и он будет щелкать пальцами, уничтожая целые армии.
Шань Мэнлун вставил:
— Перчаткой Бесконечности кто угодно может уничтожить армию.
— Но после того, как он уничтожает других, он гарантирует, что сам останется в живых.
— Танос этого гарантировать не мог.
Оба углубились в дискуссию о том, может ли Танос умереть и как именно.
Тренер не стал их слушать и спросил маленького принца:
— Ты хочешь остаться?
Маленький принц, обремененный долгами, без колебаний кивнул.
— Тогда за эти два дня ты должен доказать свою ценность.
Тренер похлопал аналитика по плечу:
— Разве не приятнее учить того, кто как чистый лист?
Аналитик сбросил его руку:
— Не надо меня рисовать, я уже вышел из того возраста, когда верят в сказки. Мой объем работы и время ограничены, я не собираюсь перерабатывать.
Тренер кивнул:
— Не волнуйся, сверхурочные не так легко заработать.
Раздраженный аналитик повел маленького принца в угол, чтобы заняться с ним дополнительно.
Все сводилось к одному. Все премиальные мехи были развитием базовых, поэтому первым уроком для маленького принца стало изучение всех базовых моделей.
Скрытный мех, который появлялся из ниоткуда, он уже использовал дважды. Аналитик дал ему попробовать его снова и, увидев искусные маневры, легкость движений и блестящие тактические находки, немного остыл.
Тяжелый мех, который Чжэнь Пинъань использовал в бою против Шань Мэнлуна, был громоздким и медленным, но очень выносливым — пока его не уничтожили, всегда есть шанс переломить ход боя.
Маленький принц управлял Тяжелым мехом не так, как другие. Несмотря на лишние сотни килограммов, он умудрялся уклоняться в ограниченном пространстве, причем в пяти-шести случаях из десяти. Стоит учесть, что реакция высокоуровневых ботов в игре была прописана на основе данных профессиональных игроков, так что его показатель уклонения считался выше среднего даже для профи.
Глаза аналитика засияли.
После периода первоначального поиска маленький принц начал демонстрировать впечатляющие результаты. Разведывательный мех, Патрульный мех, Полицейский мех… независимо от типа, в его руках они становились быстрыми и изящными, не оставляя места для критики.
Всего за два дня спецподготовки отношение аналитика к маленькому принцу изменилось на сто восемьдесят градусов — от пренебрежения к вниманию и, наконец, к настоящей ценности.
Он схватил тренера и возбужденно заговорил:
— Он универсал! Подходит для любой формации! Подписывай его! Подписывай!
Для аналитика данных самой большой трудностью было отсутствие ресурсов. Он прекрасно знал слабые места противника и как их использовать, но его команда не могла это реализовать. Появление такого таланта было словно луч света в его карьере.
Тренер посмотрел записи тренировок и ответил сдержанно:
— Сейчас он полагается в основном на интуицию и маневры, обработка навыков еще незрелая, к тому же он не работал в команде. Неизвестно, сможет ли он адаптироваться, нужно еще понаблюдать.
Аналитик успокоился и признал, что тренер прав:
— Но если он смог достичь такого уровня за столь короткое время, значит, у него огромный талант.
Тренер согласно кивнул. Хотя на словах он был спокоен, в душе он уже принял решение.
Этого новичка нужно взять во что бы то ни стало!
http://bllate.org/book/21289/2158568
Готово:
