Учебный корпус. Лестница. Человеческая голова, взявшаяся неизвестно откуда.
— Школьная страшилка: лестница, на которой невозможно сосчитать ступени, — сказал Цзи Сюнь.
Взгляд Юань Цы изменился.
— Я пойду проверю. Вы ждите здесь.
Цзи Сюнь тут же схватил его:
— Я с тобой.
— Цзи Сюнь, тебе лучше не ходить, — Су Жан явно не одобрял.
Сам он оставался не потому, что боялся умереть, а потому, что его ловкости и реакции могло не хватить, чтобы поспевать за Юань Цы. Пойдя с ним, он мог лишь стать обузой.
Тем более это касалось Цзи Сюня, которого он всё ещё считал новичком.
— Жди здесь.
Юань Цы сказал это твёрдо, но Цзи Сюнь лишь сильнее сжал его руку и упрямо повторил:
— Я пойду с тобой.
Юань Цы долго смотрел на него. Видя решимость на его лице и понимая, что тот уже всё решил, он мог лишь беспомощно вздохнуть:
— Тогда держись за мной.
Никто не знал, куда именно Юань Цы своим ударом отправил голову Ван Кайлэ, но у лестницы они увидели извилистый кровавый след.
Лестница в учебном корпусе была самой обычной — два марша с площадкой между ними. Цзи Сюнь направил свет вверх, но ступени верхнего марша были совершенно чистыми, без единой капли крови.
Зато от промежуточной площадки вниз кровь текла настоящим ручейком.
— А где тело Ван Кайлэ? — спросил Цзи Сюнь.
Кровь была совсем свежей. Значит, на него, скорее всего, напали прямо на промежуточной площадке, иначе не могло быть так, чтобы вокруг не осталось никаких следов.
Юань Цы покачал головой и с блеском в глазах посмотрел на Цзи Сюня:
— Хочешь чего-нибудь поострее?
Цзи Сюнь замер:
— Чего?
— Посчитаем ступени. — Юань Цы ухмыльнулся и протянул ему ладонь. — Страшно — возьми меня за руку.
Прямолинейный Цзи нахмурился:
— Чего бояться в подсчёте ступеней?
Юань Цы: …
Согласно школьной легенде, ночью на этой лестнице становилось на одну ступень больше, чем днём.
— Двенадцать. — Юань Цы поднял глаза и быстро пересчитал. — Поднимаемся. Если почувствуешь, что что-то не так, сразу беги.
Цзи Сюнь кивнул и медленно пошёл за ним вверх.
Говорили, два года назад школу капитально отремонтировали. Перила были крепкими, а ступени специально сделали нескользкими.
И всё же, ступив на лестницу, Цзи Сюнь почувствовал необъяснимый дискомфорт.
Колебание силы. Кто-то рядом.
Он насторожился и хотел предупредить Юань Цы, но вокруг было слишком тихо. Цзи Сюнь не знал, не действует ли у этой страшилки такое же условие убийства, как у смотрителя общежития, поэтому не рискнул заговорить.
Подумав, он протянул руку, ухватил Юань Цы за опущенную вдоль тела кисть и сильно сжал.
Юань Цы удивлённо оглянулся, а затем улыбнулся почти ласково и беззвучно произнёс губами:
— Не балуйся.
Цзи Сюнь поджал губы и так же беззвучно ответил:
— Осторожно. Здесь кто-то есть.
Юань Цы приподнял бровь, не спрашивая, откуда тот это знает.
Седьмая. Восьмая. Девятая…
На одиннадцатой оба глубоко вдохнули и продолжили подъём.
Двенадцатая.
Ничего не произошло. Тринадцатой ступени тоже не появилось.
Если в бесконечном потоке всё подозрительно спокойно, это обычно означало лишь одно: впереди ждёт куда более серьёзная опасность.
Стоило моргнуть — и верхний марш, ведущий на второй этаж, исчез. На его месте возникла глухая стена.
— И что теперь? — спросил Цзи Сюнь.
Юань Цы стал серьёзен и достал из инвентаря камень. Это было самое дешёвое метательное оружие в магазине — камень «Летучая саранча».
Он бросил его вниз по лестнице.
Тук-тук-тук…
Камень покатился по ступеням, звонко ударяясь о них.
Обычно до нижнего этажа он докатился бы за несколько секунд, но прошла уже минута, а звук так и не прекратился.
— Цикл, — сказал Юань Цы.
Подняться нельзя, спуститься — бесконечный повтор. Они оказались заперты на площадке.
Не услышав ответа Цзи Сюня, Юань Цы посмотрел на него и увидел, что тот светит фонариком на стену.
— Что такое?
— Как думаешь… — очень серьёзно спросил Цзи Сюнь, — что будет, если я разнесу эту стену?
Юань Цы и сам не был человеком, склонным слепо следовать правилам. Услышав предложение, он задумался, и вскоре в глазах обоих появилось одинаковое нетерпеливое желание попробовать.
Но прежде чем они успели что-либо сделать, у обоих в ушах прозвучало знакомое предупреждение.
【Предупреждение — игрокам следует придерживаться правильного способа прохождения】
Юань Цы развёл руками:
— Всё. Поиграть не дали.
Цзи Сюнь поджал губы и был вынужден чинно искать подсказки.
На лестнице не было никаких укрытий, стены недавно покрасили и выглядели как новые.
Если проблема не в стенах, значит, она под ногами.
— Наверх дороги нет, вниз — цикл. — Цзи Сюнь нахмурился. — Тогда дело в площадке?
Он направил луч фонаря на пол и долго всматривался, но ничего необычного не заметил.
Когда он уже собирался посветить в другую сторону, узор на мраморном полу внезапно изменился.
Линии, прежде неподвижные, начали извиваться, словно черви, а затем постепенно сложились в определённую форму.
Похожую на человеческое лицо.
Но у лица нельзя было различить черты, только общий контур.
Цзи Сюнь резко вскинул голову. Прямо напротив него мелькнул холодный отблеск.
Юань Цы заметил неладное в тот же миг и инстинктивно потянулся схватить Цзи Сюня, но тот оказался быстрее и, повернувшись боком, уклонился от атаки.
— Осторожно!
Блеск не исчез и снова стремительно приблизился к ним.
Цзи Сюнь уклонился от одного удара, но тут в темноте возникло ещё несколько холодных линий.
Они стояли на тесной площадке, маневрировать было почти негде. И Цзи Сюнь, и Юань Цы неизбежно получили несколько порезов.
Стоило светящейся линии лишь слегка задеть Цзи Сюня, как на щеке сразу появился глубокий разрез.
Вот как погиб Ван Кайлэ.
Юань Цы обхватил Цзи Сюня и прижал его спиной к своей груди. Цзи Сюнь не переносил такой близости с другими людьми и попытался вырваться, но рука Юань Цы крепко охватила его талию. Цзи Сюнь понял, что не может сдвинуть её ни на волос.
— Не двигайся. Посмотри вокруг. — Юань Цы на миг замолчал, затем дважды ощупал его сбоку и цокнул языком. — Что у тебя там на поясе? Орудие убийства?
Вокруг них холодные линии переплелись в непроницаемую сеть, загнав обоих в угол. Стоило сделать ещё один шаг — и они безжалостно врежутся в плоть.
В голове Цзи Сюня мелькнула догадка.
— Это струны!
Юань Цы замер и протянул руку к ближайшей светящейся линии.
Едва коснувшись её, он тут же получил кровавый порез на пальце — настолько острым было это нечто.
И действительно, перед ними была чрезвычайно жёсткая тонкая нить.
— Выберемся — объясню. — Цзи Сюнь вытащил из-за пояса своё «орудие убийства» и рубанул по холодному блеску.
— Ух ты. — Юань Цы восхищённо оглядел его фигуру и тоже достал оружие из инвентаря.
В отличие от длинного клинка Цзи Сюня, оружие Юань Цы напоминало меч средневекового рыцаря — огромный и тяжёлый.
Но свист воздуха при взмахе сразу показывал, насколько чудовищной разрушительной силой он обладал.
Натянутая струна разорвалась пополам и упала на пол, продолжая извиваться, будто живая.
Лицо на полу быстро поползло в сторону. Цзи Сюнь мгновенно среагировал и со всей силы вонзил длинный клинок прямо в него.
Лицо издало пронзительный вой, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки.
Переграждавшая путь стена наконец исчезла, словно мираж. Снизу ударили несколько лучей света, и одновременно Цзи Сюнь наконец услышал сорвавшийся от тревоги голос Су Жана:
— Брат Цы! Цзи Сюнь! Да ответьте же!
http://bllate.org/book/21275/2161878
Готово:
