— Ничего особенного. Просто железная табличка с надписью Янбачэн, — Сюй Сяо, помня о слепоте Ван Кая, решил пояснить, что именно изображено на пластине.
— Понятно. Значит, это город, находящийся под опекой человека по имени Ян Ба, то есть он там правит, — ответил Ван Кай, опираясь на знания, полученные за последние пару дней.
— Сейчас что, снова монархия? — Сюй Сяо широко раскрыл глаза. — Это же самый настоящий доморощенный тиран.
— На Земле без силы не выжить. Повсюду мутанты, биозомби и роботы. Чтобы существовать, приходится полагаться на сильных мира сего. Этот Ян Ба — мастер, превзошедший девятую ступень земной Ци. Но высоких технологий здесь нет, во многих местах стало даже хуже, чем раньше. — Ван Кай тяжело вздохнул. Земля была брошена на произвол судьбы. Теперь Луна и Земля — это как мегаполис и глухая деревня. Жители городов прилетают сюда либо эксплуатировать местных, либо просто поглазеть на экзотику.
— Превзошел девятую ступень? Вот это мощь, — Сюй Сяо, хоть и не практиковал земную Ци, входил в группу исследователей, изучавших её. Для него девятая ступень была пределом мечтаний, а тут — уровень куда выше.
— Да, очень силен. Ладно, хватит об этом, нужно спать. Завтра снова в путь. — Ван Кай первым лег на землю. Бэйэр поерзала, зарылась в его объятия и, вцепившись в руку, тут же уснула. Ван Кай невольно улыбнулся. Пусть Бэйэр и выдала себя, показав, что она не обычная девочка, он чувствовал её привязанность, и остальное уже не имело значения.
На следующий день под палящим солнцем они увидели, как из-под земли высунулась змеиная голова и проглотила испуганного человека.
— Какая это уже волна? Раньше ни души не встречали, а сегодня прямо столпотворение, и все как на подбор — неадекватные, — проворчал Сюй Сяо.
— Если считать со вчерашнего вечера, то четвертая, — вздохнул Ван Кай. Каждая из этих групп пыталась их убить. Неудивительно, что Ли и остальные были так насторожены. Время сделало обитателей Земли кровожадными, особенно по отношению к чужакам.
— Видимо, Янбачэн совсем близко. Все эти люди оттуда, — Ван Кай нахмурился. Стоит ли обходить город стороной? Но в горах полно других опасностей, можно только хуже сделать.
— Давай заглянем в Янбачэн, может, найдем что-нибудь интересное, — Сюй Сяо оживился. Ему не терпелось увидеть, во что превратилась цивилизация спустя двести лет.
— Ты не боишься, что нас там сварят и съедят? — Ван Кай усмехнулся. Непонятно, что у Сюй Сяо в голове: при первой же опасности он лезет на рожон.
— О, еще группа идет. Те, что сзади, на поводках. Ха-ха, как собачки! Сейчас что, модно держать людей в качестве питомцев? — Сюй Сяо не мог сдержать смеха. В это время Сяо Инь тихо ушел под землю.
— Босс, впереди трое, — доложил коротышка главарю с черным лицом, который держал поводки.
— Проверьте, городские ли они. Если нет — посмотрите, можно ли будет выбить из них выкуп, — воодушевился тот. Вчерашнее снотворное сработало отлично: удалось усыпить четверых лунян, среди которых были две красавицы. Одну он отдаст наверх, вторую оставит себе. От предвкушения у него загорелись глаза — всю ночь мучился от желания, но боялся, что подчиненные донесут на него, если он тронет добычу без разрешения. Главарь был уверен в своей безопасности: на ошейниках пленников были шипы, любое резкое движение — и шеи остальных проткнет насквозь.
— Пошли, уступим дорогу, — Ван Кай, услышав шаги, потянул Бэйэр в сторону.
— Босс, у самого высокого уровень боевой мощи всего тридцать, — прошептал коротышка, глядя на экран детектора, отобранного у толстяка. Он не был ученым и не заметил, что у девочки уровень значился как неизвестный, а у Ван Кая показатели занизились из-за слепоты.
— Мужиков прирежьте и сдайте в ресторан на мясо, а девчонку забирайте. Хоть развлечемся, — главарь говорил громко, не скрываясь. В его глазах они уже были мертвецами.
— Ван Кай? Ты как здесь оказался? — донесся голос из группы пленников. Надежда вспыхнула с новой силой.
— Кинлоф? Это ты? А где остальные трое? — удивился Ван Кай.
— Они рядом. О господи, Ван Кай, что с твоими глазами? — голос Кинлофа дрожал от беспокойства, он даже забыл, в каком ужасном положении находится.
— Хватит болтать, забирайте всех! — рявкнул главарь своим людям.
— Ван Кай, беги! — закричали пленники. Увидев слепоту Ван Кая, они поняли, что спасения ждать не стоит, и просто хотели, чтобы он не разделил их судьбу.
Трое бандитов двинулись к ним. Сюй Сяо по привычке спрятался за спину Бэйэр. Ван Кай хотел отпустить руку девочки, чтобы сражаться самому, но она вцепилась в него намертво. Он нежно похлопал её по руке, и Бэйэр, немного подумав, разжала пальцы.
— Ван Кай, ты скотина! — взревел Кинлоф, увидев, что тот бросил ребенка. Он не знал, на что способна Бэйэр.
Ван Кай промолчал, отошел на десять метров и замер, прислушиваясь. На этом расстоянии Бэйэр должна была принять основной удар на себя.
Раздался глухой звук. Один из бандитов, решивший обойти Бэйэр, чтобы схватить толстяка, внезапно повалился — Бэйэр вырвала ему сердце. Это был её излюбленный метод.
— Ах ты! — второй бандит, увидев гибель товарища, бросился в атаку. Его одежда развевалась от потоков энергии — уровень выше шестой ступени. Бэйэр легонько коснулась его кулака, отпрыгнула на пару метров и снова рванулась вперед, вцепившись в грудь противника.
Пока враги были отвлечены, Ван Кай тоже перешел в наступление. Он услышал шаги в двух метрах, резко ударил кулаком в грудь, а в левой руке сжал кинжал. Противник успел среагировать и прикрыться рукой, но это был лишь обманный маневр. Ван Кай обхватил тело врага правой рукой, а левой вонзил нож в горло.
Поняв, что его обманули, бандит попытался перехватить руку с ножом, но было поздно. Ван Кай с силой вогнал лезвие в шею и, чтобы предотвратить возможное «оживление», одним движением отсек её. Фонтан крови окатил его с ног до головы. Он выглядел как кровожадный демон — слепой демон.
Тем временем Бэйэр схватилась с коротышкой. Тот был быстр, но не быстрее её, и, пожертвовав рукой, сумел спастись бегством.
Вдруг в сторону Бэйэр полетел луч света. Если бы Ван Кай видел, он бы понял, что это лазерный пистолет Ли, который держал главарь. Бэйэр успела увернуться, но лишь чудом.
— Отойдите, я сам, — прорычал главарь, решив прикончить их лично.
Земля задрожала. Сяо Инь больше не мог скрываться. Огромная змеиная голова возникла между бандитами и героями. Сяо Инь проглотил коротышку и уставился на главаря.
— Что за черт! Сдохни! — главарь в панике начал палить из пистолета, но лучи лишь бесполезно рассеивались о красную чешую змея, словно фейерверк. Ли и остальные в ужасе наблюдали за происходящим.
Поняв, что оружие не берет монстра, главарь бросил поводки и бросился наутек, надеясь, что змей переключится на пленников. Но Сяо Инь целился только в него. Змей совершил резкий рывок, взмыл в воздух и обрушился на беглеца. Когда пыль осела, главаря и след простыл.
— Конец, это конец. Из огня да в полымя, — завыл Кинлоф.
— Заткнись, это свои! — крикнул Ван Кай, которому уже уши закладывало от воплей.
— Свои? Ты слепой что ли, там огромная змея! Бежим! — Кинлоф орал еще громче. Его сестра, увидев змея, упала в обморок.
— Я сказал — свои. Сяо Инь, ко мне! — Ван Кай положил руку на чешую змея, чтобы успокоить группу.
— И правда, свои! Ха-ха! Ван Кай, развяжи нас! — Кинлоф наконец рассмеялся, осознав, что спасен.
— Какой замок? Я же не вижу, — проворчал Ван Кай.
— Братик, это не замок, а ошейник для собачек, — прошептала Бэйэр ему на ухо.
— Точно, где ключи? Где ключи? — Кинлоф лихорадочно огляделся и медленно перевел взгляд на живот Сяо Иня.
— У меня ключей нет, — сказал Ван Кай, не видя, куда смотрит Кинлоф.
— Ключи в животе у этой твари, — с горечью произнес Кинлоф, все еще опасаясь змея.
— Ну, тогда жди, пока Сяо Инь сходит в туалет, и ищи там, — усмехнулся Ван Кай.
— А если выстрелить в замок? — осенило Кинлофа.
— Ты идиот? Пистолет тоже в животе у змеи, — обессиленно отозвался Ли.
— Как вы вообще умудрились попасться? У вас же оружие и способности, — спросил Ван Кай.
— Проклятые ублюдки, пустили усыпляющий газ, пока мы спали... — выяснилось, что Кинлоф уснул на посту. Дети, не имевшие опыта, легко попались в ловушку.
— Ладно, сегодня здесь и заночуем, — решил Ван Кай, видя, в каком состоянии остальные.
Они нашли пустующий дом у дороги. Бэйэр наставила у входа мелких камней — если кто-то войдет, они зазвенят по металлическому порогу. Ли оценил предусмотрительность девочки. Они поднялись на третий этаж, где было полно старых экскрементов, но Ван Кай их не видел, а остальные уже привыкли к антисанитарии.
— Бэйэр, поищи комнату, где можно переночевать, — попросил Ван Кай.
Девочка быстро обежала этаж и вернулась к нему.
— Есть одна, братик, идем.
В комнате пленники уселись вдоль стены — цепи не давали им разойтись.
— Ван Кай, спасибо. Что с твоими глазами? — тихо спросила Хай Цзи.
— О, Хай Цзи, а я думал, ты немая, — подколол её Ван Кай.
— Я не немая, просто Кинлоф так орал, что меня не было слышно, — оправдалась она.
— Эй, сестренка, не наговаривай на брата, — начал заводиться Кинлоф.
— Брат, помолчи хоть минуту, — взмолилась Цзинь Сяомэй, зажимая уши.
Но Кинлоф не унимался, и вскоре все, кроме его сестры, которая заткнула уши, невольно улыбнулись, слушая его бесконечный поток слов.
http://bllate.org/book/21266/2154837
Готово:
