Готовый перевод Cross-Dressing Wreaks Havoc / Мужчина в женском обличье сеет хаос: Глава 20

Никто не знал, дошли ли до Чжоу Цзинтая те советы, что ему давали.

Все видели лишь одно: он исправно принимал пищу, но целыми днями оставался взаперти, прислонившись к дверному косяку, и безжизненным взглядом впивался в мир за порогом.

В те дни он походил на лишенную души оболочку, в которой не осталось ни искры жизни, а внутри, казалось, тлел лишь холодный пепел.

Весь дом Чжоу охватила тревога: каждый стал осмотрительнее в словах и поступках, опасаясь, что любая оплошность может привести к непредсказуемым последствиям.

Госпожа Чжоу ежедневно навещала сына, пытаясь утешить его всевозможными способами, но как бы она ни старалась, состояние Чжоу Цзинтая не улучшалось.

Не в силах видеть его страдания, госпожа Чжоу днями напролет обливалась слезами, и каждый день казался ей вечностью.

Когда она в очередной раз разрыдалась, Чжоу Хэнчан не выдержал. На его лбу вздулись вены, и он в ярости крикнул:

— Перестань плакать! Целыми днями только и знаешь, что рыдать! Твой сын еще жив, а ты меня уже до ручки довела!

Услышав такие упреки от мужа, госпожа Чжоу в отчаянии парировала:

— Сын не из твоего чрева вышел, вот тебе и наплевать, жив он или нет!

Чжоу Хэнчан пришел в еще большую ярость:

— Жена, будь благоразумна! Когда это мне было наплевать? Просто Сяо Лю в этот раз зашел слишком далеко! Если ты и дальше будешь так слепо потакать ему и выгораживать, ты его окончательно погубишь!

Госпожа Чжоу не уступила:

— Сяо Лю еще такой молодой! Как мать, я должна жалеть и оберегать его, кто же еще это сделает!

— Молодой? Ему уже двадцать три! Его братья в этом возрасте давно обзавелись семьями и добились успеха. А посмотри на него! Ведет себя как отступник, ни во что не ставит закон. То в борделях с девицами путается, то неприятности на свою голову ищет — ни минуты покоя от него!

Супруги стояли во дворе, выкрикивая обвинения, и их голоса разносились так далеко, что, казалось, весь дом Чжоу стал свидетелем их ссоры.

В этот момент в дом поспешно вернулся Чжоу Ань. Он прибежал, запыхавшись, весь в дорожной пыли, но, не дав себе ни минуты отдыха, бросился туда, где находился Чжоу Цзинтай.

Найдя господина, Чжоу Ань, тяжело дыша, склонился в почтительном поклоне, чтобы доложить о выполнении поручения.

— Господин! Беда! — внезапно воскликнул он, и лицо его исказилось от тревоги.

Услышав это, Чжоу Цзинтай, словно пораженный молнией, вскочил со стула, вцепился в плечи слуги и, вытаращив глаза, дрожащим голосом, в котором слышались рыдания, пролепетал:

— Чжоу Ань, что с Фэйэр? С ней что-то случилось? Говори скорее!

Видя, в каком состоянии находится хозяин, Чжоу Ань глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и медленно произнес:

— Господин, не волнуйтесь, с девицей Фэйэр все в порядке. Просто... просто Ван Цянь наотрез отказался брать наши деньги!

Узнав, что с Фэйэр ничего не случилось, Чжоу Цзинтай обессиленно выпустил руки слуги и тяжело опустился на стул, словно сдувшийся мяч. Помолчав, он нахмурился и спросил:

— Может быть, мой отец навещал Ван Цяня? Он хочет навредить Фэйэр?

Чжоу Ань поспешно ответил:

— Я разузнал: господин действительно встречался с Ван Цянем, но дело не в этом. Хуже то, что для подношения императору требуется отобрать красавиц, а среди нынешних девиц почти нет достойных. Поэтому девица Фэйэр стала для них лучшим кандидатом, чтобы выслужиться! Ситуация становится все сложнее.

В глубине глаз Чжоу Цзинтая отразился неподдельный ужас. Он дрожащими губами спросил:

— Фэйэр... она сейчас в безопасности?

Чжоу Ань выглядел крайне встревоженным:

— Ван Цянь — человек с каменным сердцем, он даже не позволил мне увидеться с ней! Но я сделал все возможное и всучил ему пятьсот лянов серебра, так что, думаю, сейчас ее жизни ничто не угрожает.

Чжоу Цзинтай сглотнул, словно проглотил горечь. Его глаза налились кровью, будто в них полыхнуло пламя.

С хриплым, но твердым голосом он приказал:

— Чжоу Ань, немедленно найди моего старшего брата и узнай все о маршруте и планах конвоя! А я должен собраться с мыслями и понять, что делать дальше!

Получив приказ, Чжоу Ань, не теряя ни секунды, отправился выполнять поручение. Вскоре он выяснил все детали.

Однако, узнав подробности, он пришел в еще больший ужас: времени почти не осталось!

Как только отряд прибудет в Юнчжоу, соберутся все девицы из двадцати трех областей. Охранять их будут не только конвоиры, но и стража Хубэньвэй. После этого подобраться к ней будет невозможно.

Чжоу Ань, обливаясь холодным потом, доложил обо всем господину.

Чжоу Цзинтай в смятении воскликнул:

— Чжоу Ань, живо позови мою мать! Скажи ей, что я покончу с собой!

Слуга в испуге замер, но вынужден был повиноваться. Чжоу Цзинтай обвел взглядом комнату и остановился на белом пологе кровати.

Он быстро подошел, с силой рванул ткань, превращая ее в длинные полосы, и, проявив сноровку, перекинул их через балку под потолком, завязав крепкий узел.

Закончив приготовления, он встал под петлей, глядя на нее с решимостью во взгляде.

Вскоре послышался шум шагов и плач госпожи Чжоу.

Чжоу Цзинтай, не колеблясь, взобрался на стул и просунул голову в петлю...

Все вокруг в панике бросились спасать его. Когда Чжоу Цзинтая сняли с веревки, он едва дышал, жизнь едва теплилась в нем. Еще мгновение — и эта имитация смерти стала бы невосполнимой трагедией.

Весть о попытке самоубийства Чжоу Цзинтая мгновенно облетела весь дом. Все домочадцы, охваченные ужасом, бросились к его покоям, боясь опоздать.

Когда Чжоу Цзинтай наконец открыл глаза, он увидел вокруг себя всю семью.

Все собрались у его постели, и на лицах каждого читалась тревога.

Не успел он прийти в себя, как раздался звонкий хлопок, и его бледную щеку обожгло болью.

Это была пощечина от матери. Ее рука все еще дрожала. Она рыдала, и ее голос, обычно такой нежный, звучал хрипло и надрывно:

— Мерзавец! Ты хочешь свести меня в могилу? Если тебе так хочется умереть, я не стану мешать, пойдем вместе на тот свет!

Под градом материнских рыданий и упреков Чжоу Цзинтай, словно лишившись души, опустился на колени, даже не почувствовав боли от удара об пол.

Он поник головой, подобно травинке, раздавленной бурей.

Он не смел поднять глаз, боясь увидеть гнев или презрение. Его губы были плотно сжаты, словно невидимые путы сковали его язык.

В его сердце бушевала буря раскаяния. Он понимал, какую боль причинил родным, особенно матери, которая столько сил отдала, чтобы вырастить его.

Но когда он попытался найти слова, чтобы объяснить причину своего поступка, все они показались пустыми.

Чжоу Хэнчан, дрожа от ярости, ткнул в него пальцем:

— Негодник! Знаешь ли ты, через что прошла твоя мать, вынашивая тебя?

Она страдала от невыносимой тошноты, не могла проглотить ни крошки, ни глотка воды. Врачи говорили, что плод неспокоен, и чтобы ты родился, она ежедневно пила горькие отвары.

Бывало, едва проглотит — и тут же все выходит наружу. Но она не сдавалась: пила снова и снова. Люди, видя это, не могли сдержать слез!

А когда пришло время родов, ты мучил ее трое суток. Она едва не рассталась с жизнью, чтобы подарить тебе ее!

Почему мы так баловали тебя? Только из жалости к страданиям твоей матери! Если бы мы знали, кем ты станешь, лучше бы она не переносила этих мук!

Слезы катились по щекам Чжоу Цзинтая. Он ударился лбом о холодный пол, издав глухой звук.

— Бабушка, отец, мать, Тай-эр виноват! — проговорил он, дрожа от раскаяния.

Однако в ответ раздался гневный окрик:

— Виноват? Что ты можешь понимать! Из-за какой-то девицы ты устраиваешь здесь цирк! Хочешь умереть — иди вон из дома, не оскверняй наши глаза!

Чжоу Цзинтай прошептал:

— Но я... я всем сердцем привязан к ней!

Чжоу Хэнчан, побагровев от ярости, зарычал, словно разъяренный лев:

— Ты знаешь, кто она? Она дочь мятежника Чэнь Цзиньсуна! Эта женщина — не просто беда для нашего дома, она наш заклятый враг! Ты хочешь погубить весь род Чжоу ради одной девицы?

В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не ожидал, что все настолько серьезно. Слышны были лишь тихие всхлипы Чжоу Цзинтая.

Он поднял голову, глядя на отца, и слезы хлынули из его глаз:

— Я могу увезти ее, сменить имя, навсегда уйти из дома, чтобы не навлечь беду...

В этот момент старая госпожа, сидевшая в кресле, резко встала, с силой ударив посохом о пол.

— Сяо Лю! Как эта девица могла так одурманить тебя? Неужели тебе совсем не дорога честь нашего рода?

Старуха, прижимая руку к груди, гневно вопрошала внука.

Тот поднял голову, и в его глазах светилась решимость:

— Бабушка, отец, мать, вы не знаете! Фэйэр — прекрасная девушка! Она лучшее, что я встречал в жизни!

При упоминании имени Чэнь Фэй его глаза вспыхнули, словно звезды в ночи. В нем будто проснулась новая сила.

— Прекрасная? Если бы она была хорошей, разве стала бы калечить людей? Она наш враг! Неужели ты до сих пор не прозрел? — старуха с силой стучала посохом.

Но Чжоу Цзинтай не сдавался:

— Фэйэр не такая! Может, со стороны она кажется прямолинейной, но на самом деле она нежна и добра.

Ее глаза чисты, как горное озеро, а взгляд ярче луны. Ее улыбка полна нежности, а руки мягки, как лепестки цветов.

Каждое ее движение грациозно, а смех согревает, как весенний ветер. Когда она смущается, она подобна распускающемуся бутону. А когда она молчит, кажется, что время останавливается.

В ее глазах нет ненависти, даже после всего, что я ей причинил. Она единственная в этом мире.

Говоря о ней, Чжоу Цзинтай невольно улыбался, а в его глазах играли искорки.

Домочадцы лишь качали головами, думая про себя: этот парень безнадежно влюблен.

Старая госпожа посмотрела на внука и с горечью усмехнулась:

— Сяо Лю, ты и правда безнадежен! Ладно! Раз ты решил спасти ее, действуй на свой страх и риск!

Чжоу Цзинтай, словно получив прощение, снова опустился на колени и трижды поклонился:

— Благодарю, бабушка! — он вскочил и, позвав Чжоу Аня, поспешно удалился.

Глядя ему вслед, Чжоу Хэнчан нахмурился:

— Матушка, вы ведь не это собирались сделать...

Она прервала его:

— Хватит! Если мы продолжим запрещать, мы либо наживем себе врага, либо навсегда потеряем сына. Пусть идет. Если не попробует, он никогда не успокоится.

Раньше он был неуправляем, потому что ему ничего не было нужно. Теперь у него есть привязанность, и эта девица станет для него уздой. Может, пройдя через это, он образумится. Со временем он станет послушным.

А спасти ее? Посмотрим, как он с этим справится.

http://bllate.org/book/21263/2153556