Готовый перевод Cross-Dressing Wreaks Havoc / Мужчина в женском обличье сеет хаос: Глава 19

Чжоу Цзинтай испустил горестный вопль, полный бессилия и отчаяния, но братья — третий и четвёртый — безжалостно втолкнули его в комнату и тут же захлопнули дверь.

Оказавшись запертым, словно дикий зверь в клетке, Цзинтай бросился на дверь, неистово колотя в неё кулаками и пиная ногами. Он кричал, срывая голос:

— Брат! Братья! Выпустите меня! Я больше не прошу вас спасать её, я сам пойду! Умоляю, откройте! Сжальтесь надо мной!

Братья переглянулись и с тяжёлым вздохом покачали головами. Чжоу Цзинсинь проговорил:

— Шестой, оставь свои надежды. В этот раз даже бабушка в гневе. Даже если мы разыграем спектакль, это не поможет. Не думай, что мы не хотим тебе помочь, просто это выше наших сил.

Услышав это, Цзинтай словно сдувшийся шар осел на пол, привалившись спиной к двери. Его взгляд остекленел, а на лице застыло выражение глубокой безнадёжности.

Когда пришло время ужина, госпожа Чжоу хотела сама отнести еду сыну, но едва подошла к двери, как муж, Чжоу Хэнчан, сурово преградил ей путь.

В итоге задачу поручили старшему сыну Чжоу Цзинхуаю и второму, Чжоу Цзинчжи, которые только что вернулись со службы. Перед уходом госпожа Чжоу крепко сжала их руки, наказывая утешить младшего, ведь с характером этого сорванца неизвестно, каких бед он ещё может натворить.

Когда братья подошли к внутреннему двору Цзинтая, они были поражены: всё вокруг было плотно оцеплено охраной.

Старший, Чжоу Цзинхуай, осторожно отворил дверь, вошёл и поставил поднос с едой на стол. Обернувшись, он увидел, что Цзинтай забился в угол, словно живой труп, совершенно утративший прежний блеск. Сердце Цзинхуая болезненно сжалось от жалости.

Чжоу Цзинчжи, нацепив на лицо насмешливую улыбку, нарочито громко произнёс:

— Ого, посмотрите на нашего шестого господина! Выглядит как привидение. Уж не украла ли какая девица твою душу? — он подмигнул брату, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию.

Но Цзинтай даже не поднял глаз. Он продолжал сидеть в полном молчании, словно всё происходящее вокруг его не касалось.

Цзинчжи не сдавался. Он толкнул брата локтем и продолжил дразнить:

— Ну что же ты, шестой? Смотрю я на тебя — ни ешь, ни пьёшь, чахнешь. Неужели и правда заболел любовью? Расскажи братьям, кто эта красавица, сумевшая так околдовать нашего всегда беззаботного шестого брата?

Как бы Цзинчжи ни старался, Цзинтай оставался безучастен. Внезапно он поднялся, молча подошёл к кровати, рухнул на неё, словно мешок с мукой, и, натянув одеяло, укрылся с головой.

Старший брат, Чжоу Цзинхуай, больше не мог на это смотреть. Он подошёл к кровати, рывком сдёрнул одеяло и сказал:

— Шестой, если у тебя на душе тяжело — расскажи старшему брату. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Не держи всё в себе, так ты делаешь только хуже.

В ответ на заботливые слова брата Цзинтай лишь молча отвернулся, показав им холодную спину.

Видя такое упрямство, Цзинчжи не выдержал:

— Шестой, ты ведь обычно не такой. Раньше ты хвастался, что проходишь сквозь цветник, не зацепив ни лепестка, а теперь сам попался в любовные сети? Мужчина должен уметь брать и отпускать, не стоит так себя мучить. Поешь, выпей, позаботься о себе. Ты же знаешь, ты в этом доме — любимец всей семьи, никто не хочет, чтобы ты страдал!

Видя, что брат снова игнорирует его, Цзинчжи склонился и нежно убрал волосы с лица Цзинтая. Тот лежал с плотно закрытыми глазами, его лицо было спокойным, как у спящего. Вздохнув, Цзинчжи позвал старшего брата, и они покинули комнату, решив дать ему время остыть.

На следующее утро солнце заглянуло в окно. Цзинчжи принёс завтрак, но, войдя, обнаружил, что вчерашний ужин остался нетронутым. Его сердце сжалось, брови нахмурились.

Прошёл день, второй, третий…

Время словно застыло, а человек в комнате не подавал признаков жизни. Каждый раз, видя нетронутую еду, Цзинчжи чувствовал, как невидимая рука сжимает его сердце от боли.

Наконец, госпожа Чжоу узнала о происходящем. Её охватило такое горе, будто сердце пронзили тысячи стрел. Она рыдала, заламывая руки:

— Старый ты дурак! Мой шестой сын скоро умрёт от голода! Почему ты не пускаешь меня к нему? Он же моё сокровище! Ты хоть знаешь, через какие муки я прошла, чтобы родить его!

Чжоу Хэнчан и без того был раздражён, а от плача и упрёков жены его терпение лопнуло.

Он рявкнул:

— Он твой сын, но и мой тоже! Ты думаешь, я не люблю его? Как я могу желать ему зла? Но этот негодяй не жену в дом ведёт, а врага! Если ты будешь и дальше так потакать ему, то погубишь его жизнь!

Госпожа Чжоу, вытирая слёзы, всхлипывала:

— Мне всё равно! Если с ним что-то случится, я не хочу жить! — она опустилась на пол, рыдая в голос. Комнату наполнила атмосфера безысходности.

Хэнчан раздражённо махнул рукой:

— Мужик от пары пропущенных обедов не помрёт! Ты, как речь заходит о шестом, сразу теряешь голову! Этот мальчишка изворотлив, как угорь, не даст он себя в обиду! Не вмешивайся! Жалость матери губит детей!

Пятеро братьев собрались вместе, их лица были мрачны.

Один из них прервал молчание:

— Скажите, почему наш шестой такой упрямый?

Другой отозвался:

— Если бы не был упрямым, не оказался бы в такой беде.

Затем кто-то предложил:

— Может, поможем ему тайком? Вытащим его из этого заточения?

Тут же последовал ответ:

— Если не боишься, что отец сломает тебе ноги, — пробуй.

Все замолчали, атмосфера стала ещё тяжелее.

Вскоре кто-то пробормотал:

— Но так не может продолжаться вечно. Неужели мы будем просто смотреть, как он голодает?

Раздался тихий смешок:

— Кто бы мог подумать, что наш легкомысленный шестой окажется таким однолюбом!

Разговор перешёл на девушку по имени Чэнь Фэй.

— Интересно, что это за женщина, — спросил кто-то, — раз смогла так одурманить шестого? Ведь сколько знатных девиц мечтают выйти за него, а она — взяла и ударила его!

Все лишь недоумённо переглядывались.

В этот момент Цзинхуай хлопнул по столу:

— Хватит спорить! Пойдёмте к бабушке. Похоже, шестой настроен решительно!

Остальные, хоть и без особого желания, последовали за старшим.

Представ перед госпожой-матерью, все пятеро опустились на колени. Старушка сидела с закрытыми глазами, перебирая чётки с невероятной скоростью. В комнате царила тишина. Никто не решался заговорить, но бабушка словно не замечала их присутствия.

Цзинхуай, не выдержав, глубоко вздохнул и произнёс:

— Бабушка, умоляю, проявите милосердие. Сжальтесь над шестым, прикажите выпустить его!

Старушка хранила молчание. Остальные братья тоже начали молить о прощении.

— Бабушка, шестой хоть и озорник, но в этот раз он влюбился по-настоящему. Даже если нельзя позволить той девушке войти в наш дом, выпустите хотя бы его самого!

— Да, бабушка, он ведь всегда был несносным, может, если пойти ему навстречу, удастся его приструнить?

В этот момент старушка резко поднялась и с грохотом бросила посох на пол. Все вздрогнули.

Она открыла глаза, и её взгляд был острым, как лезвие:

— Щеглы неразумные! Никакого покоя от вас! Мать ваша целыми днями у меня рыдает, теперь вы пришли давить на меня?

Цзинхуай побледнел, поклонился и торопливо проговорил:

— Мы не смеем! Бабушка, не гневайтесь, не поймите нас превратно!

Но старушка была непреклонна. Её взгляд, холодный и пронзительный, остановился на внуках:

— Не смеете? Посмотрите, что натворили! А теперь строите из себя невинных!

Если хотите винить меня в жестокости — вините. Если шестой умрёт, я одна возьму на себя этот позор! Но просить меня выпустить его — пустые мечты!

Если он затаил обиду — пусть винит меня! Неужели род Чжоу прервётся, если одного из них не станет?

Братья переглянулись. Они поняли: бабушка непреклонна, и любые уговоры бесполезны. Они поклонились и молча вышли.

Когда они подошли к комнате Цзинтая, то издалека услышали взволнованный голос слуги Чжоу Аня:

— Господин! Умоляю, проявите милосердие, съешьте хоть немного! Если вы заболеете, кто спасёт госпожу Чэнь Фэй? Даже если не ради себя, подумайте о ней!

Эти слова, похоже, тронули Цзинтая. Он, почти неживой, прошептал сухими, едва слышными губами:

— Кто… кто этот чиновник по перевозке зерна в Динчжоу?

Не дожидаясь ответа Чжоу Аня, стоявший у дверей Цзинхуай выпалил:

— Ван Цянь.

Чжоу Ань, заметив братьев, поклонился:

— Приветствую пятерых господ!

Цзинхуай кивнул и продолжил:

— Насколько мне известно, Ван Цянь — алчный и похотливый человек. Если мы предложим ему достаточно, он наверняка присмотрит за Фэй-эр.

Цзинтай, не раздумывая, приказал:

— Срочно принеси пять тысяч серебром. Сегодня же ночью отправляйся к Ван Цяню. Сделай всё, чтобы Фэй-эр осталась невредима. И возьми побольше денег на всякий случай.

Чжоу Ань без колебаний ответил:

— Слушаюсь, господин, не беспокойтесь! — и поспешил прочь.

Так уж вышло, что Чжоу Ань только закончил дела с поездкой сестёр Чэнь и вернулся домой, как тут же случилась беда с господином. Как белка в колесе, он метался, не зная отдыха.

Пятый брат, Цзинсюань, пожалел измождённого брата и подал ему воды:

— Шестой, выпей, смочи горло. Чжоу Ань прав: если ты свалишься с ног, твоя Фэй-эр достанется другому!

Цзинтай взял чашку, задумчиво кивнул и залпом выпил воду.

— Ха! Вот это правильно! Наш шестой красив, как Пань Ань, и умён не по годам! Стоит тебе поманить пальцем, любая девушка будет твоей! Так что поправляйся скорее, и эта Фэй-эр будет ходить за тобой, как послушная овечка!

Братья с облегчением выдохнули. Этот маленький деспот, когда упрямится, выматывает всех до предела. Но теперь, когда его удалось уговорить, на душе стало спокойнее.

Цзинхуай добавил:

— Шестой, мы — одна семья, наша кровь едина. Любые трудности можно преодолеть вместе. Больше не веди себя так опрометчиво.

http://bllate.org/book/21263/2153555