На исходе дня солнечные лучи пробивались сквозь библиотечные окна, вытягиваясь на полу длинными светлыми полосами.
Закончив последнюю задачу, Шэнь Южань отвлеклась от мира высшей математики и легонько размяла ноющую правую кисть. За весь вечер она умудрилась освоить теорему о среднем значении и основы дифференциального исчисления — то есть проработала все пять глав первой части учебника. Листая десятки страниц, исписанных черновиками, она ощутила прилив гордости.
— А математика-то, оказывается, интересная штука, — прошептала она так тихо, что никто не мог её услышать.
В её глазах символы, которые поначалу казались непонятными и сложными, стали живыми и близкими, даже более прекрасными, чем любые слова. Какое захватывающее чувство.
Однако радость Шэнь Южань длилась недолго. Она знала, что на душе у неё лежит крошечная тень. Одна мысль не давала покоя уже несколько дней, и теперь это чувство лишь усиливалось, не желая отступать. Собрав учебники, черновики и канцелярию в рюкзак, Шэнь Южань вздохнула и посмотрела в окно.
— Всё-таки надо сходить навестить её.
Больше всего на свете она тосковала по своей матери из прошлой жизни — Сюй Ханьмэй.
Отец Шэнь Южань скончался от болезни, когда тот был ещё совсем маленьким. Мать, Сюй Ханьмэй, в одиночку, преодолевая все тяготы, вырастила его. В молодости она подрабатывала в государственном ресторане, где у уважаемого мастера переняла множество секретных рецептов выпечки. Позже, когда ресторан закрылся по ряду причин, Сюй Ханьмэй открыла в своём квартале маленькую пекарню.
Пекарня «Ханьмэй».
Небольшое помещение, простое название, скромный ремонт. Но благодаря ароматному вкусу, качественным ингредиентам и доступным ценам, она пользовалась огромной популярностью среди соседей, и дела шли весьма неплохо. Шэнь Южань до сих пор помнила, как стоило матери достать из печи противень со свежими яичными тарталетками, как у прилавка тут же выстраивалась толпа ребятни, вытягивающих шеи, словно птенцы в ожидании корма.
— Ого, как вкусно пахнет!
— Тётя Сюй, мне, пожалуйста, самый горячий!
— А мне — самый поджаристый!
— Мне пять тарталеток и пакет тостов.
А мать, Сюй Ханьмэй, неизменно улыбалась и, растягивая слова, отвечала щебечущим детям:
— Ребятки, тарталеток на всех хватит, не спешите, по одному, не толкайтесь. Вот самый горячий, вот самый поджаристый. Держи свои тарталетки и тосты, всё упаковано. Не урони по дороге, ешь, пока горячее.
Одна тарталетка стоила два юаня, пакет тостов — пять, маленький кекс — десять. Юань за юанем эти деньги складывались в тот долгий путь, который проделал Шэнь Южань, чтобы повзрослеть.
Размышляя об этом, она начала скучать по дому. Хотя она не могла открыться матери и рассказать о своей нынешней личности, навестить её всё равно стоило. Завтра начиналась военная подготовка, так почему бы не воспользоваться свободным вечером и не заглянуть домой?
У выхода из библиотеки Шэнь Южань взглянула на не слишком яркое солнце и, помедлив, всё же раскрыла зонтик. Затем она повернула голову и невозмутимо произнесла:
— Старшекурсник Чжао Синцзэ, добрый вечер.
Чжао Синцзэ, который всё это время тайком следовал за ней на небольшом расстоянии, замер, покрывшись холодным потом. В критический момент мозг заработал на пределе возможностей, и он, стараясь сохранить внешнее спокойствие, заикаясь, ответил:
— Э-э… младшекурсница, д-добрый вечер.
Шэнь Южань не смотрела на него, лишь поправляя прядь волос у виска, глядя куда-то вдаль:
— Библиотека — это место для учёбы, а не для того, чтобы пялиться на других.
— Да, вы правы, я обязательно буду прилежно учиться и стараться стать достойным человеком…
Чжао Синцзэ, окончательно запутавшись в словах от волнения, со слезами на глазах смотрел, как Шэнь Южань медленно удаляется. Значит, она всё это время знала, что он рядом?!
***
Дом Сюй Ханьмэй, где раньше жил и Шэнь Южань, находился примерно в получасе езды от Университета Цзянчэна. Небо постепенно темнело, по дорогам сновали машины, одна за другой загорались желтоватые фонари. Выйдя из автобуса, Шэнь Южань купила в придорожном супермаркете две коробки биологически активных добавок и направилась в старый жилой квартал.
Заглянув в пекарню «Ханьмэй», она увидела, что роллеты плотно закрыты.
— Ну да, рабочий день закончен.
Она позвонила в домофон нужного подъезда.
— Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь, к вам гости.
Звонок без устали трезвонил. Вскоре раздался мягкий голос:
— Алло? Кто это?
Шэнь Южань глубоко вздохнула, прочистила горло и ответила:
— Я подруга Шэнь Южаня, пришла навестить его.
***
Поднимаясь по лестнице на седьмой этаж, запыхавшаяся Шэнь Южань вытерла пот со лба и поставила коробки на пол. Она и не подозревала, что её нынешнее тело настолько слабое. Всего семь этажей — и она уже почти валится с ног. Это же просто смешно! Если так пойдёт и дальше, не ровен час, снова случится сердечный приступ. Шэнь Южань твёрдо решила заняться спортом.
Отдохнув полминуты, она собралась толкнуть приоткрытую дверь, как та вдруг распахнулась сама. На пороге стояла пожилая женщина с седыми волосами и добрым лицом. Она подхватила Шэнь Южань под руку и запричитала:
— Ох, деточка, зачем же с подарками? Слишком уж вы вежливы, проходите, проходите, садитесь.
На душе у Шэнь Южань потеплело. Обстановка в квартире почти не изменилась: коричневый диван, стеклянный журнальный столик, деревянный обеденный стол, белая плитка на полу — всё так же чисто вымыто. Из гостиной вели двери в две спальни. Хотя в последнее время Шэнь Южань снимал квартиру ближе к работе, мать всегда оставляла за ним его комнату. И она тоже осталась прежней: небольшая кровать, письменный стол, совмещённый со шкафом. На кровати аккуратно сложено одеяло, на месте подушка — казалось, комната замерла в ожидании, когда хозяин вернётся отдохнуть.
Заметив, что Шэнь Южань завороженно смотрит на комнату, Сюй Ханьмэй улыбнулась:
— Это спальня моего сына.
Затем она усадила гостью на диван и с беспокойством принялась её разглядывать:
— Деточка, ты такая молодая, как же ты познакомилась с моим сыном? Рассказывай всё как есть, смотри, чтобы этот мальчишка не обманул тебя.
Шэнь Южань, не зная, смеяться или плакать, поспешила объяснить:
— Нет-нет, мы просто общались в интернете, иногда переписывались, играли в игры, даже вживую не встречались.
— А ты знаешь, что он уже… — Сюй Ханьмэй замялась.
Шэнь Южань кивнула:
— Я знаю.
На пару секунд повисла тишина. Шэнь Южань продолжила:
— Я узнала об этом совсем недавно. Случайно услышала, как он упоминал, что у него есть мать, живущая одна, вот и решила навестить вас. Шэнь Южань… он был хорошим человеком. Примите мои соболезнования.
Сказав это, она поняла, что не знает, что добавить. Хвалить саму себя — это же так странно! Но Сюй Ханьмэй лишь широко махнула рукой:
— Ничего, ничего, столько времени прошло, не нужно так стесняться.
Отношение матери оказалось куда более спокойным, чем ожидала Шэнь Южань. Это вызвало у неё недоумение. Потерять единственного сына в старости… Неужели сердце пожилой женщины действительно так легко перенесло это горе?
— Ой, дырявая моя память. Деточка, я ведь даже имени твоего не спросила.
— Меня тоже зовут Шэнь Южань. Забавное совпадение, все три иероглифа такие же, как у него, — честно ответила девушка.
Услышав это, Сюй Ханьмэй широко открыла глаза, обрамленные морщинками:
— Вот это да! Надо же, невероятно, это же самая настоящая судьба.
В следующую секунду она произнесла слова, от которых Шэнь Южань лишилась дара речи:
— Шэнь Южань, деточка, ты такая умная и милая, я прямо всей душой к тебе прикипела. Если не против, может, станешь моей приёмной дочерью? Обещаю, буду любить тебя даже больше, чем родную!
http://bllate.org/book/21249/2150269
Готово:
