В Храм Судеб стекается разный люд: помимо благонравных юношей, здесь можно встретить и столичных бездельников.
Цан Мо не следил за каждым шагом Цяо Ваньэр. Он праздно бродил по территории, попутно высматривая Ли Хаосюаня. Из-за огромного скопления народа даже в отдаленных уголках храма случались досадные столкновения. Цан Мо, обернувшись, чтобы осмотреться, случайно задел плечом какого-то толстяка. Не успел он выразить недовольство, как тот, в кого он врезался, первым пришел в ярость.
— Эй, стоять! — рявкнул толстяк, обернувшись с вызывающим видом.
Его приспешники, следовавшие по пятам, тут же окружили Цан Мо. Они смотрели на него сверху вниз, с хрустом разминая кулаки и готовясь в любой момент наброситься по приказу своего господина. Толпа паломников, еще мгновение назад теснившаяся здесь, мгновенно отхлынула, образовав широкий круг, чтобы безопасно наблюдать за представлением.
— Что-то нужно? — невозмутимо спросил Цан Мо, ничуть не испугавшись разряженного в пух и прах наглеца.
Увидев лицо Цан Мо, толстяк заметно удивился, а затем насмешливо покачал головой:
— И правда, уродцы вечно ищут неприятностей. Мало того, что такой страхолюдина, так еще и дерзит, как важная птица. Впервые вижу того, кто смеет передо мной хорохориться. Ты либо безумец, либо смертник, мне нравится.
Свита толстяка дружно расхохоталась, вторя хозяину и издеваясь над дерзостью Цан Мо.
— И что дальше? — Цан Мо даже не моргнул. За два месяца блужданий он успел неплохо изучить свои силы и понимал, что эта кучка никчемных людей не стоит затраченных усилий. Ему не хотелось тратить время на препирательства, но если нужно быстро покончить с этим, разозлив толстяка — что ж, это вполне соответствовало его характеру. Несмотря на потерю памяти, он чувствовал, что раньше был весьма дерзким человеком.
— Он что, жить устал? Или просто не знает, с кем говорит, раз смеет так наглеть? — шептались зеваки, узнавшие толстяка, и смотрели на Цан Мо с презрением.
— Наверное, приезжий, только вчера в столице. Оттого и не знает, что наступил на хвост Сунь Е, третьему из Четырех тиранов столицы.
— Тогда понятно. Знай он, кто перед ним, давно бы от страха ноги протянул, а не вел себя так нелепо.
— Что! Это и есть Сунь Е? Хорошо, что мы его не задели, а то не миновать бы беды, — переговаривались крестьяне, приехавшие из глухих деревень.
Цан Мо слышал их шепот, но оставался равнодушен. Он знал о Четырех тиранах столицы с первого дня пребывания здесь. Сунь Е был сыном Великого наставника Сунь Ециня и, пользуясь высоким положением отца, вел праздный образ жизни: притеснял женщин, избивал неугодных и вел себя крайне вызывающе.
— Ого, похоже, я сегодня наткнулся на крепкий орешек? — Сунь Е злорадно осклабился. — Редкость. Уже несколько лет никто не смел перечить мне в лицо. У меня сегодня хорошее настроение, так что дам тебе выбор. Первый вариант: встаешь на колени и просишь прощения, тогда я сломаю тебе только ноги. Второй: я велю переломать тебе все кости. Ну что, выбрал?
— Парень, послушай старуху, встань на колени, — прошептала седовласая женщина. — Потерять ноги лучше, чем жизнь.
— Старая карга, кто тебя просил открывать рот? Еще слово — и тебе достанется! — рявкнули прихвостни, угрожая старухе.
— Ван По, угомонись уже, не лезь не в свое дело, — вздохнула стоявшая рядом женщина. — Тебе своих бед мало?
Цан Мо вдруг усмехнулся, и улыбка эта вышла пугающей.
— А если я… не выберу ни того, ни другого?
Сунь Е побагровел от ярости и взревел:
— Бейте его! Если не переломаете ему все кости, сами останетесь без ног!
Стражники бросились вперед. Цан Мо уже приготовился к бою, как вдруг со стороны прилетели камни. В мгновение ока нападавшие рухнули на землю, воя от боли. Хуже всего пришлось Сунь Е: два камня пробили ему коленные чашечки, заставив рухнуть на колени, а третий угодил в голову, отправив в глубокий нокаут.
Цан Мо обернулся, пытаясь разглядеть источник атаки. Его зрение, в разы острее обычного, успело лишь на миг выхватить фигуру человека в черном, скрывшегося в тени. Ветер на секунду приподнял вуаль, и Цан Мо успел заметить изящную линию шеи и отчетливый кадык. Отчего-то во рту у него пересохло.
Толпа в ужасе разбежалась, боясь попасть под горячую руку. Вскоре на месте побоища остались лишь стонущие приспешники Сунь Е и невозмутимый Цан Мо.
Придя в себя, он заметил вдали под деревом Ли Хаосюаня, который равнодушно наблюдал за происходящим, сложив руки за спиной. Цан Мо лишь бросил на него холодный взгляд и ушел. Если бы не тот таинственный незнакомец, он бы сам покалечил их куда сильнее.
Ли Хаосюань подал знак своим людям, чтобы те забрали Сунь Е на лечение и проследили за Цан Мо. Ему было выгодно наладить отношения с Великим наставником Сунь, а спасение его сына — отличный повод для этого. Если наставник решит разобраться, Ли Хаосюань всегда сможет сдать ему этого дерзкого незнакомца и получить долг благодарности.
Цан Мо, выбросив случившееся из головы, продолжил прогулку, надеясь найти того человека в черном. Обойдя весь храм, он так никого и не обнаружил. Возвращаясь назад, он услышал за раскидистым баньяном чей-то назидательный шепот:
— Сестрица Ван, ну сколько можно? Вы же помните, как лишились правой руки? Тогда вы пожалели умирающего бродягу, а он в ответ изувечил вас. А тот случай с нищим, которому вы отдали кашу, а он украл ваш кошель? Вы могли бы жить спокойно, а теперь из-за своей доброты остались ни с чем в пустом доме. Боюсь, так вы и жизнь свою положите.
— Понимаю тебя, сестренка, — отозвалась старуха дрожащим голосом. — Но как вспомню мужа и ребенка, так сердце разрывается. Если бы тогда кто-то проявил к ним каплю милосердия, они бы не замерзли насмерть.
Цан Мо узнал ту самую женщину, что советовала ему бежать. Теперь он понял: ее доброта — это не просто слабость, а попытка заглушить боль утраты, вера в то, что, помогая другим, она словно спасает своих родных.
— Говорят, в даосском храме на южной горе продают бессмертные пилюли, — прошептала собеседница. — Одна из них помогает забыть прошлое. Сходите, попросите ее. Забудете все, и станет легче.
http://bllate.org/book/21243/2149069
Готово:
