Готовый перевод My Days Writing Novels in Ancient Times / Мои дни писательницы в древнем мире: Глава 20

Она изначально не любила устраивать цветочные банкеты — такие празднества казались ей пустой тратой времени. Но скука одолела настолько, что не осталось иного выхода, кроме как устроить один такой банкет, понаблюдать, как благородные девицы переругиваются между собой, и просто насладиться представлением.

Перед братьями принцесса Чанлэ по-прежнему оставалась маленькой неразумной девочкой, но перед посторонними всегда выглядела образцом достоинства. Она неторопливо ступала по дорожке, будто по лепесткам лотоса, и, дойдя до своего места, приняла поклоны благородных девиц, лишь затем обратив внимание на свой стол.

Там лежал знакомый ей листок с рассказом и стояла тарелка изысканных сладостей.

— Кто это принёс? — взяла в руки листок принцесса Чанлэ. Это был последний выпуск её любимого рассказа «Я открыла таверну в столице», который она читала ещё вчера, а сладости были те самые, что она пробовала ранее.

На банкетах благородных девиц рассказы подобного рода встречались редко.

Видимо, даже среди этих изнеженных барышень, думающих лишь о нарядах и украшениях, найдётся хоть одна, с кем можно поговорить по душам.

Чжоу Жоюйань вздрогнула и уже собиралась просить прощения.

Но Ду Жоу с насмешкой опередила её:

— Ваше высочество, это принесла нам сестра Жоюйань.

И ждала, когда принцесса даст Чжоу Жоюйань нагоняй.

— Мм, сладости превосходны, — принцесса взяла палочку, отведала и похвалила, затем взглянула на рассказ, но ничего не сказала.

Благородные девицы, которые до этого отодвинули тарелки в сторону, теперь одна за другой начали восхищаться вкусом сладостей, а некоторые даже осмелились похвалить сам рассказ.

Ухмылка Ду Жоу застыла на лице.

Этот цветочный банкет стал для Чжоу Жоюйань настоящим праздником: благодаря рассказу и сладостям она произвела впечатление на принцессу и даже после окончания банкета была оставлена для беседы.

Ду Жоу от злости чуть не лопнула.

Авторская заметка:

Хранилище черновиков: автора нет, поэтому публикую я.

После того как на цветочном банкете рассказ и торт Чжоу Жоюйань привлекли внимание принцессы, многие благородные девицы стали проявлять интерес к рассказам и тортам, надеясь завязать разговор с принцессой.

Всего за месяц рассказы и торты Цзян Хуайсюэ стали настоящей сенсацией в кругу столичных аристократок.

Позже Цзян Хуайсюэ даже начала описывать в рассказах такие современные лакомства, как пудинг и молочный чай, которые можно было приготовить и в древние времена.

Упаковка лакомств менялась: сначала использовали листья, затем деревянные коробочки, а потом даже появились роскошные блюда из нефрита. Стоимость упаковки зачастую превышала цену самого угощения. Господин Чэнь за один месяц заработал целое состояние.

Он снял несколько прилегающих помещений по обе стороны книжной лавки «Фугуй» и открыл в них специализированные лавки, где продавали лакомства из рассказов.

Цзян Хуайсюэ тоже неплохо заработала — целых триста лянов серебра. Этого хватило бы, чтобы купить домик на окраине столицы.

Она как раз думала о том, чтобы сменить жильё: сейчас они снимали всего одну комнату, и трое ютились на одной постели, что было крайне неудобно.

Однако учёба Цзян Синъюя была важнее всего.

Нельзя экономить на образовании.

Цзян Хуайсюэ решила сначала устроить брата в хороший учебный павильон, чтобы он мог готовиться к государственным экзаменам, а уже потом думать о переезде.

Она специально обратилась к господину Ли из книжной лавки «Фугуй».

— Конечно! Обязательно найду для Синъюя подходящий павильон, — господин Ли без колебаний согласился.

Уже через несколько дней он нашёл подходящее место.

Чтобы произвести хорошее впечатление на учителей, Цзян Хуайсюэ сшила всей семье новые наряды — своего рода семейную одежду. Она и Синъюй были одеты в оттенки белого и голубого, а Юньниан — в оранжевый. В таких одеждах все выглядели моложе на несколько лет.

В день поступления Цзян Хуайсюэ рано поднялась и приготовила шесть даров учителю: вяленое мясо, сельдерей, сушеный лонган, семена лотоса, финики и красные бобы. Каждый из этих даров имел символическое значение: благодарность за наставничество, усердие в учёбе, пробуждение разума, терпение учителя, стремление к успеху на экзаменах и великие свершения в будущем.

Цзян Хуайсюэ одной рукой несла дары, другой — держала брата за руку, и вместе они отправились в павильон, предварительно заехав в книжную лавку «Фугуй», чтобы господин Ли проводил их.

Она сознательно выбрала скромный павильон, где учились простые люди. Боялась, что в слишком знатном заведении Синъюю будет некомфортно.

Даже у детей есть чувство собственного достоинства.

Цзян Хуайсюэ прекрасно понимала их нынешнее положение — они только-только вылезли из нищеты.

Жильё снимали, а до нужных мест добирались пешком.

Если бы Синъюй пошёл в павильон, где учатся сыновья богачей, то оказался бы в окружении юношей, за которыми ухаживают слуги, и которые носят лучшие одежды, едят изысканные блюда и ездят в каретах. А он — один, без прислуги, в простой одежде, идущий домой пешком, пока другие разъезжают в экипажах. Такая пропасть рано или поздно непременно повлияла бы на его самооценку.

У Цзян Хуайсюэ в средней школе был одноклассник, чья семья жила скромно, но он еле-еле поступил в элитную старшую школу. Через год она встретила его на улице и чуть не узнала.

Волосы были выкрашены в яркие цвета, на нём висели поддельные бренды, и первым делом он протянул ей сигарету.

Оказалось, что, попав в среду богатых сверстников, он ослеп от их роскоши, но не мог себе ничего подобного позволить. Начал делать вид, будто тоже богат, но так и не смог подражать тем, кто с детства жил в достатке, и в итоге превратился в жалкую пародию.

Трое сели в повозку и вскоре добрались до места, где располагались учебные павильоны.

В Дайцзине существовали разные типы павильонов: полностью частные, полностью государственные и смешанные.

Все они находились недалеко друг от друга, у реки на окраине столицы. Вокруг росли ивы, и на ветвях уже распустились нежные весенние почки, которые при каждом порыве ветра мягко покачивались.

По правилам павильонов, въезд на конной повозке запрещён, чтобы не мешать ученикам, поэтому все трое сошли и пошли пешком.

Цзян Хуайсюэ издалека заметила самый большой и благоустроенный павильон — он был размером почти с университет в её прошлой жизни.

Вокруг него рос бамбук, и, подойдя ближе, она прочитала название на табличке: «Павильон Минфэн».

К сожалению, именно туда им идти не нужно было.

Они прошли мимо этого павильона, немного запыхавшись, и наконец добрались до своей цели — «Павильона Юэцзянь».

По сравнению с «Павильоном Минфэн» он выглядел жалко маленьким.

Но Цзян Хуайсюэ утешала себя: «Мал золотник, да дорог…»

Снаружи «Павильон Юэцзянь» выглядел неплохо: вокруг росли деревья, и уже у входа слышалось громкое чтение учеников.

Правда, внутри трава и кусты росли дико, будто за ними давно никто не ухаживал.

Цзян Хуайсюэ заглянула в класс и увидела старую мебель.

«Но зато это говорит о богатой истории павильона, — подумала она. — На каждой царапине и трещине — отпечаток мудрости поколений учеников…»

В её прошлой жизни студенты тоже постоянно жаловались на старую мебель в столетних университетах. А пожилые профессора, заходя в общежития, с ностальгией вздыхали: «Всё так же, как и в мои студенческие годы…»

Господин Ли рассказал, что большинство учителей в этом павильоне — всего лишь сюйцай.

Цзян Хуайсюэ мысленно поставила этому заведению три звезды из пяти.

По современным меркам, это было примерно как сельская средняя школа.

Они долго ждали в кабинете директора, пока наконец не появился полноватый господин средних лет.

Он бегло оглядел одежду Цзян Хуайсюэ и Синъюя и слегка нахмурился.

— Извините, господа, наши учителя слишком скромны и, боюсь, не смогут дать вашему ребёнку должного образования.

Едва он это произнёс, как в комнату вошёл другой господин в шелковой одежде, ведя за собой юношу в богатом наряде.

Шелковый господин вручил директору несколько связок монет и подтолкнул юношу вперёд.

Директор взял деньги и одобрительно осмотрел молодого человека:

— Какая благородная осанка! Честь для нашего скромного павильона принять такого ученика! Уверен, через несколько лет вы блестяще сдадите экзамены!

Цзян Хуайсюэ взглянула на свои скромные дары, потом на деньги в руках шелкового господина — и всё поняла.

Видя, что директор больше не обращает на них внимания, она молча взяла брата за руку и вышла.

Господин Ли нахмурился и извинился:

— Хуайсюэ, Синъюй, простите меня. Я давно не интересовался павильонами и не знал, что всё дошло до такого… Завтра обязательно найду вам другой!

Цзян Хуайсюэ внешне оставалась спокойной — всё произошло именно так, как она и ожидала:

— Спасибо вам, господин Ли. Вы и так нас очень выручили.

— Брат, мне не нужно идти в павильон, — тихо потянул Синъюй за рукав. — У нас дома и так трудно. Мама может учить меня сама, а записи дедушки очень интересны. У господина Ли дома полно книг для меня.

Господин Ли действительно часто приносил Синъюю книги, и за два месяца мальчик почти исчерпал его библиотеку.

— Нет, братик, — Цзян Хуайсюэ присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним, и нежно потрепала по волосам. — Образование — единственный справедливый путь изменить свою судьбу. Не волнуйся, я обязательно найду тебе хороший павильон. Этот нам и не нужен.

Трое молча двинулись обратно к повозке, проходя вдоль стены «Павильона Минфэн».

— Вэньчан! Это ты?! — раздался громкий голос, когда они подошли к воротам «Павильона Минфэн».

Господин Ли обернулся, удивлённый:

— Учитель?! Вы здесь?

Только теперь Цзян Хуайсюэ узнала, что полное имя господина Ли — Ли Вэньчан.

К ним подходил пожилой человек с седой бородой, но несмотря на возраст, он был бодр и полон сил.

Господин Ли глубоко поклонился:

— Учитель! Давно не виделись. Сегодня я привёл сына друга, чтобы устроить его в павильон.

Старик махнул рукой, позволяя ему выпрямиться, и бегло осмотрел Цзян Хуайсюэ и Синъюя:

— Нашли?

Господин Ли горько усмехнулся:

— Нет.

Старик громко рассмеялся:

— Как раз вовремя! После отставки с государственной службы я открыл свой павильон. Раз это сын друга твоего, идите за мной.

Взглянув на Цзян Хуайсюэ, старик почувствовал странную знакомость — будто где-то уже видел её, но вспомнить не мог. Махнув рукой, он повёл Ли Вэньчана внутрь «Павильона Минфэн».

Цзян Хуайсюэ была поражена и на мгновение замерла.

Ранее директор «Павильона Юэцзянь» презрительно отказал ей, а теперь она боялась, что «Павильон Минфэн» окажется слишком дорогим для них. Но уйти, не попрощавшись, было бы грубо, поэтому она, сжав зубы, последовала за ними.

Едва они вошли, как донёсся звонкий хор учеников. В саду павильона пышно цвели деревья и цветы, а слуги аккуратно подстригали кусты.

Пройдя через широкий газон, они увидели группу юношей, играющих в цюйцзюй.

Юные ученики смеялись и веселились — зрелище было по-своему прекрасно, и Цзян Хуайсюэ невольно задержала на них взгляд.

Дальше она увидела конюшни, стрельбище и другие площадки. Если «Павильон Юэцзянь» был похож на обычную сельскую школу, то «Павильон Минфэн» напоминал элитное учебное заведение с полным курсом всестороннего развития.

Чем дальше она шла, тем больше тревожилась.

«Этот павильон… мы точно не потянем!»

Старик привёл их в самый дальний дворик, где располагались его покои.

Маленький дворик был усыпан цветами — сразу было видно, что хозяин обожает жизнь во всех её проявлениях.

Внутри комнаты стояли книжные шкафы, уходящие до самого потолка.

Цзян Хуайсюэ села и осторожно заговорила:

— Благодарим вас, учитель, но боюсь, мой брат не сможет угнаться за программой вашего павильона…

Подтекст был ясен: у них нет денег.

Старик улыбнулся, быстро написал несколько строк на листе бумаги и, дождавшись, пока высохнет чернила, протянул его:

— Если твой брат выполнит это задание так, чтобы меня устроить, платить за обучение не придётся.

Легендарное освобождение от платы за учёбу для талантливых!

Но Цзян Хуайсюэ всё ещё сомневалась: ведь ученики здесь явно из знатных и богатых семей…

Старик, словно прочитав её мысли, усмехнулся:

— Да ты ещё и тревожишься! В твои-то годы… В юности я сам был беден: отец умер рано, и мать еле сводила концы с концами, вышивая на заказ. Теперь, уйдя с государственной службы, я жалею всех бедных учеников и открыл этот павильон. У меня много учеников, которые учатся бесплатно.

— Благодарим вас, учитель! — Цзян Хуайсюэ и Синъюй глубоко поклонились, после чего мальчик взял листок и прошёл в соседнюю комнату — это был своего рода вступительный экзамен…

http://bllate.org/book/2124/243263