Готовый перевод My Days Writing Novels in Ancient Times / Мои дни писательницы в древнем мире: Глава 19

— У меня тоже есть свои интересы, — сказал господин Чэнь, заметив, что Цзян Хуайсюэ ведёт себя вежливо и вовсе не похожа на тех книжных людей, которые, написав пару строчек, начинают смотреть свысока на торговцев. Ему она понравилась ещё больше. — Я хотел бы пригласить вас в мою винную лавку готовить кое-какие закуски. Если вы решите сменить род занятий, заработаете гораздо больше, чем сочиняя рассказы.

Цзян Хуайсюэ прекрасно понимала свои возможности:

— Господин Чэнь, вы шутите. Я всего лишь писательница без особых талантов. Уже говорила: я знаю совсем немного блюд, так что даже если и решусь сменить профессию, долго не продержусь.

Господин Чэнь слегка нахмурился, дважды провёл пальцами по своим маленьким усам и осторожно спросил:

— Может быть, госпожа Цзян могла бы записать рецепты?

Цзян Хуайсюэ лишь улыбнулась, не проронив ни слова.

У господина Чэня сердце забилось тревожно.

Повара всегда берегли свои фирменные блюда как зеницу ока, предпочитая унести секреты в могилу, а не передавать их посторонним — разве что ученикам. Но повара в его заведении были маститыми мастерами, и вряд ли кто-то из них захочет стать учеником у девушки, которой едва исполнилось десять с небольшим лет.

Господин Чэнь добавил:

— Прошу прощения за дерзость, госпожа Цзян. Если у вас есть какие-то условия — говорите смело.

Тогда Цзян Хуайсюэ наконец заговорила:

— Случайно так вышло, что главный герой моего рассказа носит имя, отличающееся от вашего всего на один иероглиф. Видимо, это знак судьбы. Я гарантирую, что все новые и необычные закуски, появляющиеся в моих рассказах, буду записывать для вас, господин Чэнь. Но я хочу процент от прибыли — всего десятую часть. Как вам такое предложение?

Господин Чэнь взглянул на толпу у входа в книжную лавку «Фугуй» и вспомнил про булочки Ван Шуня и луцзю хуошао Чжао Дачжуана, которые так привлекали клиентов.

Он тут же воскликнул:

— Отлично! Госпожа Цзян, пойдёмте со мной — оформим договор.

Цзян Хуайсюэ вместе с господином Чэнем вошла в заднюю комнату, чтобы подписать соглашение.

Это, по сути, была покупка авторских прав.

Десять процентов прибыли — не слишком много и не слишком мало.

Если торт не пойдёт в продаже, господин Чэнь ничего не потеряет; если же пойдёт — он сможет наладить хорошие отношения с Цзян Хуайсюэ. В любом случае обе стороны останутся в выигрыше.

Винная лавка «Чжэньвэй» станет готовить блюда из рассказов — это всё равно что выпускать мерч к современному роману.

Цзян Хуайсюэ также поделилась с господином Чэнем несколькими маркетинговыми идеями.

Торт готовится из сахара, яиц и других в древности весьма дорогих ингредиентов, поэтому его цена будет высокой, да и мало кто о нём знает.

Сначала не стоит думать о прибыли — главное сейчас — выйти на рынок.

Рассказы сами по себе станут рекламой, останется лишь представить сам продукт.

Можно бесплатно раздать несколько порций, но ни в коем случае нельзя снижать цену — целевая аудитория у них средняя и высшая.

Цзян Хуайсюэ предложила: ладонь-размерный торт можно продавать за двадцать монет, в бумажной упаковке — за двадцать пять, а за другие виды упаковки — отдельно.

Цена не низкая, но и не запредельная; с учётом ступенчатой системы даже семьи со средним достатком смогут себе позволить.

Если среди покупателей окажутся барышни, любящие сладости, у них появится преданная аудитория.

Добавить немного роскошной упаковки — и прибыль гарантирована.

Господин Чэнь слушал и кивал, а потом тут же распорядился поставить у книжного прилавка небольшой лоток для продажи тортов.

Оставшиеся торты в лавке «Фугуй» можно было раздавать бесплатно.

Цзян Хуайсюэ сопроводила господина Чэня на кухню винной лавки «Чжэньвэй», где обучила поваров готовить торт.

Готовые изделия сразу же отправляли в книжную лавку на продажу.

Это стало поистине новаторской идеей — сотрудничество между рассказами и рестораном.

Большинство покупателей в лавке «Фугуй» были преданными читателями «Я открываю винную лавку в столице», и когда они увидели, что могут бесплатно попробовать еду из рассказа, обрадовались ещё больше.

Раньше тоже бывало, что авторы описывали в рассказах экзотические блюда: либо их невозможно было приготовить, либо после дегустации приходилось везти в больницу.

А вот блюда из рассказов Цзян Хуайсюэ оказались не только невиданными, но и красивыми, и вкусными.

Цзян Хуайсюэ просто волшебница!

— Такая необычная закуска точно придаст госпоже престиж! — воскликнула служанка Сяо Юэ, пробуя бесплатный торт.

Её господин недавно получил повышение за отличную службу и переехал из провинции в столицу, заняв пост министра финансов.

Но их госпожа, выросшая в деревне, никак не могла влиться в круг столичных барышень.

Те, чьё положение выше, снисходительно игнорировали её, а те, чьё ниже, внешне вели себя вежливо, но за глаза смотрели свысока.

Их госпожа была прямолинейной и любила гулять, но теперь целыми днями сидела дома.

Сяо Юэ про себя подумала: «Хоть знать и презирает рассказы, но ведь они такие увлекательные! Тайком их читают даже знатные господа. Среди барышень они тоже тайно распространяются. А эта закуска — и красивая, и вкусная. Если госпожа возьмёт её на цветочный банкет, все те, кто смотрит на неё свысока, точно удивятся!»

Решив так, Сяо Юэ купила газетку, а когда вернулась за тортом, обнаружила, что бесплатных порций больше нет — остальные нужно покупать.

Узнав, что цена всего двадцать с лишним монет, она тут же купила несколько штук для госпожи.

И газетки, и торты раскупали отлично: за один день книжная лавка «Фугуй» и винная лавка «Чжэньвэй» заработали вдвое больше обычного.

Оба заведения получили взаимную выгоду.

Взгляды обоих хозяев на Цзян Хуайсюэ стали такими, будто она — сама богиня богатства.

Тем временем Сяо Юэ вернулась домой и сразу направилась в комнату госпожи.

— Не пойду я на цветочный банкет! Даже если его устраивает сама принцесса Чанлэ! — кричала Чжоу Жоюйань, швыряя подушки во двор.

Господин и госпожа Чжоу стояли у двери и вздыхали: им было больно видеть, как их дочь не может найти своё место среди столичных барышень.

Отец, очень любивший дочь, сказал:

— Ладно, не буду я больше чиновником в столице! Завтра соберём вещи и вернёмся в нашу деревню!

— Господин, не говорите так! Позвольте мне попробовать уговорить госпожу, — поклонилась Сяо Юэ, держа в руках торт.

— Иди, иди, только убеди Жоюйань хоть что-нибудь съесть. Она ведь целый день ничего не ела, — вздохнула мать.

Сяо Юэ вошла в комнату.

— Вон! — Чжоу Жоюйань швырнула подушку к ногам Сяо Юэ.

— Госпожа, не злись. Я принесла тебе вкусняшку, — Сяо Юэ подняла подушку и положила на стол. — Точно понравится.

Сяо Юэ и Чжоу Жоюйань росли вместе с детства; они были не столько госпожой и служанкой, сколько сёстрами.

Сяо Юэ поднесла торт прямо к глазам Чжоу Жоюйань.

Торт был размером с ладонь, сверху — белый крем, украшенный клубникой и другими фруктами.

Чжоу Жоюйань такого ещё не видела.

Хоть и выглядело изящно, но интереса она не испытывала.

Кто знает, вдруг это очередное лакомство, от которого столичные барышни уже давно отвыкли?

В прошлый раз она послушалась дочери канцлера и принесла на банкет сладость, которую в столице все давно ели. Она надеялась блеснуть, а в итоге её открыто и тайком насмехались.

Чжоу Жоюйань отвернулась от торта.

— Хм, всё равно я не пойду на банкет принцессы. Каждый раз я там как дура выгляжу…

— Госпожа, попробуй хотя бы кусочек, — Сяо Юэ вложила ей в руки и торт, и газетку. — Это сладость из рассказа. Я видела, как тебе тяжело, и купила, чтобы порадовать. Если ты ничего не съешь, господин и госпожа будут волноваться.

— Ладно, — Чжоу Жоюйань подумала о родителях и о Сяо Юэ, которая так старалась, да и сама проголодалась, — и откусила кусочек торта.

Мягкий, сладкий, нежный и прохладный.

Глаза Чжоу Жоюйань загорелись. Не сказав ни слова, она доела весь торт.

— Хе-хе, я же знала, что тебе понравится! — обрадовалась Сяо Юэ и протянула ей газетку. — Это закуска из рассказа, госпожа, посмотри.

Чжоу Жоюйань обычно засыпала от книг, но ради торта впервые с интересом взялась за газетку.

Через полчаса она дочитала её.

Тучи на лице рассеялись, и на губах появилась улыбка.

— Сяо Юэ, узнай, встречали ли столичные барышни этот торт и рассказ, — сказала Чжоу Жоюйань, продолжая есть торт и просматривать газетку.

— Есть! — радостно ответила Сяо Юэ и поспешила выполнять поручение.

Госпожа наконец пришла в себя. Если окажется, что торт и рассказ ещё не распространились среди столичных барышень, тогда завтрашний банкет принцессы Чанлэ можно смело посещать.

Родители, стоявшие за дверью, увидели, как дочь вдруг решила идти на банкет, и тоже заинтересованно заглянули в комнату, чтобы посмотреть, что же принесла Сяо Юэ.

Господин Чжоу, в отличие от многих знатных людей, не презирал рассказы: будучи чиновником в провинции много лет, он любил общаться с народом и в свободное от дел время тоже читал рассказы.

На следующий день Чжоу Жоюйань взяла с собой газетку и торт и отправилась во дворец принцессы Чанлэ на цветочный банкет.

Была ранняя весна, расцвели первые камелии, и нежные лепестки, раскрываясь в прохладном весеннем ветру, создавали особую прелесть.

Чжоу Жоюйань хотела вести себя скромно, но нашлась та, кому это не понравилось.

— Сестричка Жоюйань, что интересного принесла нам сегодня? — улыбнулась Ду Жоу, глядя на неё с явным пренебрежением. Она была двоюродной сестрой седьмого принца и старшей дочерью канцлера. — В прошлый раз я не знала, что ты из деревни, и посоветовала тебе сладость, которую все уже давно ели. Прошу прощения.

Окружавшие Ду Жоу барышни засмеялись.

И Ду Жоу действительно встала и поклонилась Чжоу Жоюйань.

Чжоу Жоюйань уже не была той, кого легко вывести из себя. Она улыбнулась:

— Благодарю сестру за доброту. Я новичок в столице и наделала много глупостей. Сегодня принесла домашние сладости — наверное, сёстры уже давно их пробовали?

Чжоу Жоюйань махнула рукой, и перед каждой барышней поставили тарелочку с десертом.

На прекрасных нефритовых блюдцах лежали изящные миниатюрные торты, украшенные разноцветными фруктами, от одного вида которых становилось радостно.

Чжоу Жоюйань посмотрела на Ду Жоу:

— Наверное, сестра уже пресытилась этим? Не подскажешь, как называется эта сладость?

Ду Жоу хотела поиздеваться, но вдруг поняла, что никогда раньше такого не видела.

Она растерялась:

— Это…

Чжоу Жоюйань улыбнулась, больше не обращая внимания на Ду Жоу, и обратилась к остальным:

— Это торт. Я специально принесла его, чтобы сёстры попробовали.

Ду Жоу, стиснув губы, откусила кусочек.

Мягкий, сладкий, с прохладой фруктов — вкус, которого она никогда не пробовала.

Она прикрыла рот платочком:

— Кажется, ничего особенного.

Другие барышни, не дружившие с Ду Жоу:

— Такой десерт я слышу впервые!

— Гораздо вкуснее всего, что я ела раньше!

— Сестричка Жоюйань, где ты это купила?

Ду Жоу: «…»

Ей было так неловко, будто её ударили по лицу. Она молча села на место.

Чжоу Жоюйань улыбалась. Она вынула газетку:

— Случайно наткнулась на рассказ. Этот торт именно оттуда. Прошу, сёстры, посмотрите.

Слуги тут же разложили перед каждой барышней по экземпляру газетки.

Это был «Я открываю винную лавку в столице».

— Ха! Такие рассказы — низкопробная ерунда, — наконец нашла, за что уцепиться, Ду Жоу, как кошка, увидевшая мышь. — Не ожидала, что сестричка увлекается такой уличной чепухой. Не позорь нас, пожалуйста.

Действительно, рассказы считались развлечением простолюдинов, и многие знатные господа, чтобы подчеркнуть свой статус, их презирали.

Но от этого они не становились менее увлекательными, и многие тайком их читали.

Особенно барышни, запертые в своих покоях, через рассказы узнавали о мире за пределами дворцов.

Услышав, что сладость из рассказа, многие барышни из соображений приличия перестали есть и отложили газетки, которые только что с интересом листали.

Ду Жоу вернула себе преимущество и тщательно вытерла руки, касавшиеся газетки:

— Низкопробное — оно и есть низкопробное.

Чжоу Жоюйань так и кипела от злости, но в этот момент объявили о прибытии принцессы, и ей пришлось, стиснув зубы, вернуться на своё место.

Принцесса Чанлэ безучастно поправила юбку и зевнула.

http://bllate.org/book/2124/243262