Цзян Хуайсюэ наняла нескольких помощников, взяла лист красной бумаги и написала афишу, которую тут же повесила у входа в книжную лавку «Фугуй».
«Юбилей! Подарки каждому! Благодарим всех уважаемых горожан за поддержку на протяжении сорока с лишним лет! В знак признательности наша лавка объявляет трёхдневную юбилейную акцию. В течение этих трёх дней каждый, кто купит у нас газету, получит в подарок рассказ! Подарочный рассказ написан автором продолжения „Путешествия по Ханьхай“! Высокое качество — спешите, количество ограничено!»
Цзян Хуайсюэ вспомнила рекламные слоганы из современных юбилейных распродаж и на их основе составила этот текст.
Едва афиша появилась у двери, как вокруг неё собралась толпа. В древности никто не видел подобных рекламных уловок — да ещё и «юбилей»! Всем было любопытно.
— Дают бесплатно?
— Раз даром — сходим посмотрим!
— Автор, написавший продолжение „Путешествия по Ханьхай“, наверняка не подведёт!
Люди оживлённо обсуждали и устремились в книжную лавку «Фугуй» за газетами.
Ранее безлюдный прилавок внезапно заполнился народом.
Снаружи шумно продавали газеты, а Цзян Хуайсюэ в задней комнате усердно писала кистью.
Она начала сочинять собственный рассказ. Да, именно так: купи одну газету — получи рассказ в подарок. И этот подарок — её собственное сочинение.
К тому же сейчас все жаждали продолжения «Путешествия по Ханьхай», и она ловко воспользовалась популярностью известного автора, чтобы продвинуть своё творчество — как в будущем новички используют популярных авторов для раскрутки своих работ!
Первый экземпляр подарочного рассказа уже раздали, второй ещё только переписывали, и тут же толпа попросила того, кто получил первый, прочитать вслух.
Чэнь Чжэнь, получивший первый экземпляр, был хозяином ресторана «Чжэньвэй» на улице Чжуцюэ. Помимо управления заведением, он обожал читать рассказы. Сегодня он пришёл купить продолжение «Путешествия по Ханьхай», случайно узнал о раздаче в лавке «Фугуй» и купил газету на всякий случай.
Когда он увидел, что имя главного героя отличается от его собственного всего на один иероглиф, то удивился.
Название рассказа было простым, даже скучно прямолинейным — «Я открыл ресторан в столице».
Чэнь Чжэнь начал читать вслух:
«Чэнь Чжэнься бросил процветающий маленький ресторан в провинции и приехал в столицу. Сначала он решил испытать вкус местных жителей на завтраках и выбрал обычные булочки. Его булочки готовились из свежайших ингредиентов, по сложной технологии, получались сочными и ароматными, да ещё и крупнее обычных. Однако продавались плохо. А вот у соседа, который использовал овощи, собранные на рынке из отбросов, и дешёвое мясо — даже после того, как кот украл часть начинки и её вернули в фарш, — булочки раскупали нарасхват. У Чэнь Чжэнься за полмесяца накопились убытки, и он почти полностью растратил все сбережения. Остался последний день — завтра он должен вернуться домой…»
Толпа в недоумении переглянулась:
— Что за ерунда?!
— Как так? Почему такие хорошие булочки не продаются?
— Почему у соседа, который готовит как попало, всё раскупают?
— Неужели жители столицы слепы?
Чэнь Чжэнь тоже заинтересовался. Он невольно вспомнил о себе.
Когда-то и он, покинув родные места, приехал в столицу, чтобы добиться успеха. В самом начале его ждала точно такая же участь: прекрасные блюда — и никто не покупал. Он тоже чуть не уехал, но жена поддержала его, и он выстоял.
Чэнь Чжэнь сразу отправился к Цзян Хуайсюэ, чтобы узнать, чем закончится история.
Имя героя почти совпадало с его собственным, да и жизненный путь был похож. Ему даже показалось, что он и есть тот самый герой. Он захотел помочь себе прошлому.
Увидев, что к ней подошла целая толпа с вопросами, Цзян Хуайсюэ отложила кисть.
— История про Чэнь Чжэнься основана на реальном человеке — Ван Шуне, который продаёт булочки на улице Чжуцюэ. Я сама пробовала его булочки, прежде чем написать рассказ. Если вам интересно — сходите посмотрите!
Улица Чжуцюэ — это как раз та улица, где они находились. Многие, не успев пообедать, сразу отправились туда.
Связь рассказа с реальностью показалась им новой и увлекательной.
Они читали, как хорошие булочки Чэнь Чжэнься не находят покупателей, и сердца их сжимались от тревоги. Хотелось проникнуть в мир рассказа и поддержать героя, купив у него булочку. Но в мир рассказа не попасть.
Теперь же автор сообщила, что у героя есть реальный прототип — и совсем рядом! Они могут вмешаться в ход событий!
В них проснулось чувство ответственности за чистоту и качество еды в столице.
Чэнь Чжэнь тоже взял свой подарочный рассказ и пошёл на улицу. Ван Шунь торговал булочками совсем недалеко от его ресторана, и он уже слышал о нём. Раньше он не обращал внимания.
Цзян Хуайсюэ, увидев, как толпа устремилась к уличному прилавку, удовлетворённо улыбнулась и вернулась к письму.
Ван Шунь стоял за своим прилавком и топтался на месте, чтобы согреться.
Его прилавок выделялся на фоне остальных: вокруг других торговцев толпились покупатели, а у него — ни души.
— Дайте булочку, — подошёл человек в поношенной одежде с заплатками.
Лицо Ван Шуня озарилось радостью, и он проворно схватил булочку.
— Пять монет за штуку! Спасибо!
— Пять монет?! — человек широко распахнул глаза, махнул рукой и ушёл. — Обычные булочки стоят три монеты! Вы грабите?!
Он направился к соседнему прилавку за лепёшками.
Рука Ван Шуня, протянутая с булочкой, замерла в воздухе, а потом он положил её обратно в корзину.
Подобное он видел уже не раз за последние дни.
— Эй, твои булочки для небожителей, что ли? Пять монет — это слишком! — сосед, продающий лепёшки, передал покупателю лепёшку и прикинул в руке две монеты.
Ван Шунь не отвечал.
Этот сосед любил колоть его язвительными замечаниями, но Ван Шунь всегда молчал.
— Ах… — вздохнул Ван Шунь, глядя на белые, парящие булочки. Он хотел держаться, но сегодня днём снова никто не подходил.
— Хозяин! Булочку!
Ван Шунь, погружённый в уныние, вдруг услышал голос.
— Булочка — пять монет, — на всякий случай предупредил он, всё ещё помня недавний отказ.
— Дайте одну!
— Мне две!
Но вместо того чтобы уйти, перед ним собралась целая толпа.
Во главе стоял, кажется, хозяин ресторана с соседней улицы?
Зачем владельцу ресторана покупать булочки у уличного торговца?
Ван Шунь не верил своим глазам.
Сосед-лепёшечник уже начал торопливо печь новые лепёшки.
Его лепёшки стоили две монеты, и обычно, испугавшись цены в пять монет у Ван Шуня, покупатели переходили к нему. Так он неплохо зарабатывал в последнее время.
— Эй, хозяин, ты оглох? Булочку давай! — Чэнь Чжэнь помахал рукой перед носом Ван Шуня.
Ван Шунь:
— А? Вы… за моими булочками?
Не то чтобы он был глуп — просто за всё время в столице он ни разу не видел, чтобы к его прилавку так ринулись люди.
— Давай быстрее! Пять монет, верно? — Чэнь Чжэнь решил, что булочки не продаются именно из-за глупости продавца: раз клиенты пришли — стой и молчи!
Он сунул пять монет Ван Шуню и сам взял булочку.
Булочка была горячей, сочная начинка хлынула при первом укусе, тесто — упругое и ароматное. Сразу было ясно: тесто замешано с душой, а ингредиенты — свежайшие.
— Отлично! — не скупился на похвалу Чэнь Чжэнь и снова сунул деньги Ван Шуню. — Ещё несколько штук!
Повар в его ресторане, отвечавший за завтраки, как раз собирался уехать домой, и Чэнь Чжэнь ломал голову, кого нанять на его место. И вот небеса послали ему человека! Он купит ещё булочек, чтобы повара в ресторане попробовали. Если понравится — возьмёт этого парня на работу.
Ван Шунь в полной растерянности раздавал булочки.
Сосед-лепёшечник тоже с изумлением вытянул шею, наблюдая за толпой у прилавка Ван Шуня.
От удивления он забыл про свои лепёшки, и спрятавшийся поблизости кот вырвал одну из них и пустился наутёк.
— Эй! Проклятый кот! — лепёшечник вырвал лепёшку из пасти и, не моргнув глазом, вернул её на прилавок.
— Ах! Точно как в рассказе! Сосед действительно продаёт лепёшки, которые кот уже обнюхал! — кто-то из толпы громко заявил.
— Где кот — там и крысы!
Лепёшечник:
— А?! Это…
Какой ещё рассказ?!
Толпа начала возмущённо осуждать его, и в конце концов он не выдержал, собрал прилавок и сбежал.
Ван Шунь же всё ещё не мог поверить, что его булочки раскупают.
Люди, попробовав булочки, наконец поняли, почему они не продавались.
Ингредиенты у Ван Шуня — высшего качества, поэтому и цена выше. Но мало кто знал об этом, поэтому и покупателей не было.
Однако они — жители столицы, им не жалко нескольких монет, главное — чтобы еда была чистой и полезной.
Булочки Ван Шуня стали пользоваться бешеной популярностью, и рассказы Цзян Хуайсюэ — тоже.
Большинство сначала недоумевали, почему булочки Чэнь Чжэнься не продаются, а потом, почувствовав связь между рассказом и реальностью, решили, что могут изменить судьбу героя — достаточно купить булочки у Ван Шуня.
Многие покупали по несколько штук, чтобы угостить семью и соседей.
Слухи быстро распространились.
В книжной лавке «Фугуй» Цзян Хуайсюэ сначала переписывала рассказы сама, потом позвала младшего брата помочь, а затем, когда поток покупателей стал неудержимым, все работники лавки занялись переписыванием её рассказов.
Позже газеты закончились, бумага тоже.
Пришлось прекратить продажи до следующего дня.
Но многие всё равно остались ждать у двери, надеясь купить, как только перепишут.
В лавке «Фугуй» толпа росла, а в Первой книжной лавке стало пусто.
Утром Чжан Сылан был ослеплён толпой у своего прилавка и решил, что и днём будет так же. Он велел срочно переписать ещё больше экземпляров продолжения.
Но днём, неизвестно почему, народ резко поредел. Все переписанные им экземпляры остались непроданными.
Рассказы лежали на прилавке, ветер поднимал страницы — картина была печальной.
— Этого… не может быть… — Чжан Сылан, глядя на редких прохожих, остолбенел.
Вчера тот юноша так убедительно всё объяснил, что он без колебаний последовал его совету. Да и сам юноша вчера купил у него газету!
Почему же днём так мало людей?
Чжан Сылан никак не мог понять. В конце концов он решил отправиться в лавку «Фугуй» и разведать обстановку.
Он встал в конец очереди и спросил у окружающих:
— Скажите, господа, почему вы не идёте в Первую книжную лавку? Там мало народу, не нужно стоять в очереди, да и цены ниже.
— В Первую лавку? — стоявший перед ним дядя резко обернулся. — Молодой человек, не ходи туда! Там такое продолжение написали — полная чушь! Даже если даром дадут — не возьму!
Чжан Сылан разозлился:
— Какая чушь?! Я всю ночь не спал, чтобы написать это!
— Да как же так! — возмутился дядя. — Император демонов позволил охотнику на демонов его запугать! Это же император демонов! Почему он должен бояться какого-то охотника?
Он добавил:
— Это же император демонов! Демоны, в отличие от людей, не обязаны следовать правилам. Он должен был просто избить наглеца! Зачем слова, если можно кулаками?
Чжан Сылан засомневался:
— А люди могут? Например, начальник службы?
Дядя посмотрел на него, как на идиота, молча махнул рукой и отвернулся.
Чжан Сылан, увидев, что его игнорируют, почувствовал себя униженным. Ему было лень стоять в очереди, и он решил подойти к началу и предложить деньги за место. Но толпа его освистала, и ему пришлось с позором вернуться в конец.
Когда он дошёл до конца, очередь ещё больше выросла, и ему пришлось начинать всё сначала.
Он стоял в очереди до самого вечера, не пил и не ел — днём его так разозлили, что он забыл пообедать, и теперь живот громко урчал.
Наконец настала его очередь. Он, прижимая урчащий живот, схватил рассказ и начал читать.
Тут он понял: его продолжение и продолжение Цзян Хуайсюэ почти совпадали в начале, но потом расходились.
Свадьба Чжоу Увэя с императором демонов и сцена, где Чжоу Увэй раскрывает тайну и идёт доносить охотнику на демонов, но попадает в тюрьму — эти сюжетные повороты действительно выглядели захватывающе.
Тогда Чжан Сылан взял подарочный рассказ.
— Раз дают бесплатно, и мы тоже будем раздавать бесплатно.
Он шёл и читал, и к тому моменту, как дошёл до уличного прилавка, уже дочитал до конца. И как раз увидел Ван Шуня, всё ещё продающего булочки.
— Всё равно голоден. Посмотрю, почему такие хорошие булочки не продаются.
Чжан Сылан направился к прилавку — и увидел, что там тоже очередь.
http://bllate.org/book/2124/243248
Готово:
