Госпожа Ван оказалась нетерпеливее, чем предполагал Шэнь Уцзю.
На третий день после того, как Чунсюй подал петицию, в Управу Шуньтянь поступило исковое заявление. Шэнь Уцзю обвиняли в том, что она «злая колдунья, лишающая людей жизни». Иск подала не сама Госпожа Ван, а одна из управляющих служанок поместья маркиза по фамилии Лю.
В иске всё было расписано в мельчайших подробностях: племянницу бабки Лю по имени Ли Цуйхуа девятого числа третьего месяца, когда она проходила мимо бокового двора Резиденции генерала, околдовала Шэнь Уцзю с помощью злых чар; вернувшись домой, девушка слегла с непрекращающейся высокой температурой и через семь дней скончалась в страшных мучениях. К заявлению прилагалось «предсмертное письмо» некой Ли, в котором значилось: «Это Шэнь Уцзю сгубила меня своими злыми чарами».
Когда Лу Хуайань принёс копию иска, Шэнь Уцзю как раз грызла пресную лепёшку.
— Девятого числа третьего месяца я изгоняла злых духов на Западном рынке, и половина его жителей может это подтвердить. Почерк в предсмертном письме аккуратный и ровный, а Ли Цуйхуа даже не умела писать — в архивах слуг поместья маркиза об этом записано предельно чётко.
Лу Хуайань кивнул:
— Я проверил, тут не сходится. Но свидетельница жива, придется проводить судебное разбирательство. В Великом судебном приказе соблюдают правила, дело не закроют только потому, что твои свидетельские показания и этот иск не стыкуются.
— Проводите. Раз Госпожа Ван сама преподнесла доказательство на блюдечке, глупо от него отказываться.
Сяо Ду тоже собрался идти. Шэнь Уцзю не стала возражать: если он просто постоит рядом, давления его добродетели Инь вполне хватит, чтобы у свидетельницы подкосились ноги, и это избавит их от лишних хлопот.
— Ты просто стой и молчи.
— Когда это я говорил лишнее?
— Прошлый раз в Управе Шуньтянь ты так испугал судебного чиновника, что он свалился со стула.
— У него совесть нечиста.
Шэнь Уцзю поленилась с ним спорить. Синевато-черные кончики пальцев на ее левой руке стали еще темнее, и она чуть сильнее натянула рукав. Сяо Ду заметил это, но расспрашивать не стал.
Началось судебное заседание.
Главный зал Великого судебного приказа был набит битком — слухи быстро разошлись, и посмотреть на зрелище собралась едва ли не половина праздных зевак столицы. Бабка Лю стояла на коленях, заливаясь слезами и соплями, захлебываясь рыданиями.
— Господин судья, вершите правосудие! Эту злую колдуньюшка заживо сгубила мою племянницу! Перед смертью она вся почернела и без конца кричала, как ей холодно...
Лу Хуайань спросил:
— Ты сама своими глазами видела, как Шэнь Уцзю колдовала над твоей племянницей?
— Своими глазами! Девятого числа третьего месяца моя племянница ходила отнести кое-какие вещи неподалеку от Резиденции генерала, а вернулась сама не своя...
— Погодите. — Шэнь Уцзю поднялась. — Девятого числа третьего месяца в каком месте ты видела, будто я колдую над твоей племянницей?
— У Резиденции генерала... у ворот бокового двора...
— Куда выходят ворота бокового двора?
Бабка Лю растерялась:
— На... на восток?
— На запад. У ворот растет старое кривое зизифусное дерево, и на стволе вырезано слово «Ду». Ты даже не знаешь, куда выходят ворота, а уже утверждаешь, будто видела всё своими глазами?
Кто-то за пределами зала негромко рассмеялся.
Лу Хуайань ударил деревянным молотком о стол.
— Тишина. Бабка Лю, продолжай. Как звали твою племянницу?
— Ли... Ли Цуйхуа.
— Ли Цуйхуа — родная дочь твоего младшего брата, служанка прачечной в Поместье маркиза Юннин — девятого числа третьего месяца болела в загородном имении маркиза и вообще находилась не в столице. И ты утверждаешь, что она проходила мимо Резиденции генерала?
Бабка Лю с глухим стуком рухнула на колени и забила челобитную так, будто дробила чеснок.
— Пощадите, господин судья! Это госпожа велела мне! Госпожа сказала, что если я оговорю эту женщину, мне заплатят пятьдесят лямов серебра...
— Кто заставил тебя подать этот иск?
— Матушка Ван, что при госпоже! И предсмертное письмо тоже она написала, моя племянница грамоты не разумеет...
Лу Хуайань снова ударил молотком.
— Супруга маркиза Юннин, Госпожа Ван, подстрекала к даче ложных показаний и оклеветала родственницу государственного чиновника — внести в судебный протокол. Бабку Лю взять под стражу до дальнейшего разбирательства.
Управляющая служанка поместья маркиза во всеуслышание во всем призналась прямо в зале Великого судебного приказа. Новости разнеслись по столице за полчаса.
Сяо Ду стоял внизу залом и за всё время не произнес ни слова. Но когда бабка Лю давала показания, она бросила на него один-единственный взгляд и затряслась всем телом, словно в лихорадке: давящая аура добродетели Инь была такота, что даже ложь под ее воздействием заставит тебя выдать правду.
Когда Шэнь Уцзю вышла из Великого судебного приказа, у ступеней ее кто-то ждал.
Это был не Сяо Ду. Чунсюй.
В серо-белых даосских одеждах, с лицом бессмертного мудреца, он перебирал в руке четки из сандалового дерева. Со стороны он казался отшельником, познавшим истину. Стоило бросить взгляд через Глаза Инь-Ян — и перед тобой представало существо, с ног до головы укутанное черной пеленой энергии Инь, под чистой оболочкой которого скрывались сплошные грехи.
— Госпожа Шэнь, каков метод!
— Благодарю за комплимент, государственный наставник. Ваши ученики среди ночи хватают людей на жертвоприношения — ваши методы куда суровее.
Чунсюй не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Я пришел сюда не диспуты вести. Раз уж в Великом судебном приказе разбирают ваше дело, у меня тоже есть о чем заявить.
Он отступил в сторону. Позади него стоял мужчина средних лет со свинцово-серым лицом и синюшными губами. Рукава его были закатаны, и под кожей до самых локтей вились зловещие синевато-черные жилы — точь-в-точь как симптомы на ее собственной левой руке.
Зрачки Шэнь Уцзю слегка сузились.
Этот человек не был подделкой. Его и впрямь источала энергия Инь. Синевато-черные прожилки ниже локтей, потемневшие ногти, леденящая плоть — всё это было ей слишком знакомо, ведь она носила то же самое в собственном теле.
Но она никогда не прикасалась к этому человеку.
— Его зовут Чжан Чжу, он плотник с Западного рынка. Полмесяца назад он обращался к вам за изгнанием злых духов, а после обряда стал вот таким, — голос Чунсюя звучал ровно, будто он говорил о чем-то совершенно незначительном. — Госпожа Шэнь, как вы это объясните?
Она ничего не стала объяснять. Потому что сразу всё поняла: энергия Инь в теле Чжан Чжу появилась не в результате естественного заражения и не была остаточным следом от изгнания духов. Ее влили туда намеренно. Способ внедрения в точности повторял тот, что использовали для жертв на задней горе Резиденции государственного наставника: в качестве проводника служила заговоренная вода, а темная энергия проникала по меридианам в самые конечности.
Чунсюй использовал живого человека в качестве улики. Это было в сто раз искуснее выходок Госпожи Ван. Госпожа Ван стряпала фальшивые улики, которые рассыпались от малейшего тычка; Чунсюй же предъявил подлинный вред — и энергия Инь в теле Чжан Чжу была настоящей, и повреждения были реальными, фальшивым в этой истории являлось лишь имя того, кто всё это сотворил.
Чжан Чжу дрожал, стоя на коленях, его зубы стучали:
— Господин судья... я действительно обращался к этой госпоже за помощью... после обряда меня всего зазнобило, а руки и ноги перестали меня слушаться...
Шэнь Уцзю присела на корточки и тихо спросила:
— К тебе домой в последнее время даосы не заходили?
— Заходили... какой-то даос пожаловал, принес талисманную воду ради защиты и благополучия... Я выпил, и спустя два дня...
— Какого цвета была та вода?
— Серая... с тухловатым запахом...
Она поднялась и посмотрела на Чунсюя.
Тот все еще улыбался. Но на миг его улыбка застыла — она заметила это.
Она не боялась фальшивых улик Чунсюя. Больше всего ее пугало то, что он осмелился использовать живого человека как доказательство.
— Господин Лу, я ходатайствую об осмотре пострадавшего.
Лу Хуайань бросил взгляд на Чжан Чжу, а затем на Чунсюя. Великий судья рассматривал дела о мятежах и расследовал крупные хищения, но ему еще никогда не доводилось вести подобное разбирательство, когда истец и ответчик стояли бок о бок, а государственный наставник лично обвинял экзорциста в убийстве.
— Ходатайство удовлетворено.
Шэнь Уцзю повернулась и зашагала вниз по ступеням. Проходя мимо Чунсюя, она на секунду остановилась:
— Государственный наставник, я смогу выявить направление потоков энергии Инь в теле Чжан Чжу. И когда выяснится, кто именно ее туда закачал, мы продолжим этот разговор в суде.
Чунсюй перебирал четки, и улыбка на его лице не исчезала.
Она ничего не боялась. Но она отчетливо понимала: такие люди, как он, не ограничатся одним лишь Чжан Чжу.
http://bllate.org/book/21207/2146509
Готово:
