Готовый перевод He Stands Between Gods and Mortals / Он стоит на грани богов и смертных: Глава 18

Безмятежный небесный свет бесшумно и медленно опускался на горы западной границы.

Черный дым и пепел, застилавшие небо Города Ву, хоть и не рассеялись полностью, но стали значительно светлее.

Появление двух фигур, большой и маленькой, перед главным залом заставило все бушующие здесь ауры мгновенно стихнуть.

— Высочество, маркиз Хуань… — Множество стражников, несших здесь караул, поспешно выпрямились, возвращая себе боевой дух и напуская на себя строгий вид, однако все до единого опустили глаза, не смея смотреть прямо.

У Сюнь тихо сидел на руках у У Хуаня. Его голова, потерявшая волю к сопротивлению, покоилась на груди У Хуаня, а взгляд был совершенно растерянным.

Руки, что крепко удерживали его, уже разжались, вот только сам он этого даже не заметил.

Потому что картина перед глазами была поистине ужасающей.

Куда ни кинь взгляд, Ванчэн был усеян кровью, костями и бездыханными телами, и все они выглядели жутко погибшими.

Некоторые солдаты всё еще ходили среди них парами, молча собирая и укладывая одни за другими изуродованные останки.

Обломки оружия и кости смешивались воедино, окрашивая всё вокруг в бледно-красный цвет, напоминавший закатное солнце. Сгущающиеся сумерки позволяли этой красноте просачиваться сквозь толстые каменные плиты на неведомую глубину, создавая цельное полотно суровой и жестокой картины.

Запах тухлой крови ударил в нос, отчего юноша, никогда прежде не видевший ничего подобного, мгновенно смертельно бледнел.

Очевидно, здесь разыгралось нечто до предела свирепое и кровопролитное.

— Эти полководцы… — У Хуань посмотрел на разбросанные по лужам крови оторванные конечности, его выражение лица слегка помрачнело, но тон оставался будничным и ровным, словно он вел непринужденную беседу. — Сегодня, чтобы помешать Вэй Ли самовольно ворваться в королевский чертог, они все оросили дворец кровью и сложили здесь свои головы.

— И тем самым они сполна оправдали звание защитников, а Да-Ву вовек не забудет их сегодняшних заслуг.

У Сюнь медленно высвободился из объятий У Хуаня. Превозмогая бурю в желудке, он шаг за шагом зашагал по лужам крови, шатаясь, как ребенок, только что научившийся ходить.

Раны на каждом из этих тел отзывались в его сердце жутким страхом и болью.

Именно потому, что они были слишком знакомы, боль пронзала до глубины души.

Этого не может быть…

Как такое возможно…

Он покачал головой и закрыл лицо руками, больше не смея смотреть.

— Ха. — Заметив состояние У Сюня, крылья носа У Хуаня чуть шевельнулись, и он едва заметно покачал головой.

Он шагнул вперед и стал поочередно отнимать его руки, закрывавшие глаза, словно являя миру нечто трепетное и захватывающее:

— Сюнь-эр, взгляни-ка хорошо.

Кровавый цвет вновь ворвался в поле зрения, заливая всё вокруг тускло-желтым маревом и на мгновение лишая возможности понять, был ли это рассеянный свет заката.

Зрачки У Сюня резко сузились, но на этот раз он не стал уворачиваться.

Он в упор уставился на представшую перед ним адскую картину: кровавое пламя и парчовые облака безмолвно пылали в воздухе, словно норовя выжечь этот вид в самом глубоком тайнике памяти.

А у самого уха продолжал звучать властный и ледяной низкий голос У Хуаня.

— Хотя я и не хотел бы, чтобы ты познал всю эту жестокость слишком рано, такова уж жизнь: в ней всегда есть теневая сторона, на которую невозможно смотреть прямо. И потому всё никогда не идет так, как нам хочется.

— А значит, это нельзя назвать дурным знаком. — Этот властный и зловещий голос удалялся от него всё дальше.

— Ты… ты хочешь убить его? — Внезапно У Сюнь, стоя среди обломков тел, дрожащей рукой указал на мужчину, который собирался уходить.

Сама мысль об этом впервые посетила его ум, и тело тут же охватило слабое оцепенение. Если же за сегодняшним переворотом в Городе Ву стоял всецело У Хуань, то такую тьму и ужас нынешний Да-Ву пережить был уже решительно не в силах.

— Разумеется. — Шаги У Хуаня замерли, и незамедлительно последовал ответ — полный толики жестокости и бездушия.

Он слегка повернулся вбок, словно ему не нравилось, когда с ним так разговаривают.

— Нет… Не может быть! — У Сюнь нахмурился, больше не в силах сдерживать пылавшую в груди ярость. — Это ты всё подстроил!

— Он получил титул маркиза наравне с тобой, к тому же отец еще жив, ты не имеешь права его убивать!

— Верно.

Неторопливо произнес У Хуань. Он легкомысленно бросил взгляд за пределы императорских ворот, словно наблюдая за тем, как затихает хаос в Городе Ву, а также за тихо клубящимися кровавыми тучами и примесью далеких криков ужаса:

— И поэтому, хоть я и перебил всех мятежников до единого, с ним… разве я не поступил мягче, всего лишь заточив его?

— Этот величайший грешник, разумеется, должен предстать перед самым справедливым судом, не так ли?

— Это ты! Это ты переложил всю вину на него, всё это — твоих рук дело! — У Сюнь отчаянно затряс руками, которыми тот держал его за плечи, и закричал, требуя ответа.

— То, я ли это, не имеет значения. Важно лишь то, как на это смотрят люди. — Голос У Хуаня звучал мягко и безучастно. Игнорируя его движения, он без особого труда вновь перехватил беспокойные руки юноши. — А они, как правило, верят лишь тем железным доказательствам, которые кажутся им убедительными.

— К тому же, сейчас государь болен, а в Городе Ву царит полный кавардак. Сам подумай, в такое время обязательно нужен тот, кто сможет всем заправлять.

— Но есть же канцлер Юнь! И еще… — в гневе У Сюнь выпалил это почти без раздумий.

Однако он заметил, что У Хуань смотрит на него спокойным взглядом — его лицо было мрачным, но в нем читалось скрытое разочарование.

— Я тебе настолько противен? — безэмоционально произнес У Хуань, и на этот раз линии его лица уже не казались столь мягкими. — Настолько противен, что ты готов отдать власть в Да-Ву чужакам?

— … — У Сюнь задрал голову, глядя на него. В этот момент ему хотелось высказать очень многое.

— Или, может быть, ты хочешь сам взять бразды правления в свои руки? — У Хуань слегка улыбнулся, не скупясь на одобрение и похвалу. — Когда грабили Оружейную палету Ву и когда Ванчэн постигло бедствие, ты не поддался панике и до конца сохранял спокойствие и рассудительность. В этом ты преуспел изрядно.

— Только вот думал ли ты о том, как вовремя взять ситуацию под контроль и усмирить эту смуту?

— Но я…

— Я вовсе не упрекаю тебя. — У Хуань неторопливо оправдывал его. — Суметь в опасный момент избежать бед и сберечь себя — это уже то, что не под силу обычным людям.

Свет заходящего солнца почти сравнялся с его плечами, развеваясь позади плащом и образуя еще более сложную игру красок, словно покрывая его тончайшим налетом.

— Конечно, ты и впрямь еще слишком мал. — Его темп речи внезапно безо всякой причины замедлился. — Хотя это и факт, люди всегда растут, а разве этот склад ума и методы — не то же самое, чему тебе еще предстоит научиться?

Произнося это, У Хуань все еще смотрел на редеющий дым в небе, но У Сюнь чувствовал, как его взгляд отразился от заката, принеся с собой точно такое же остывающее тепло.

Но, к счастью, развивать эту тему дальше он не стал.

— И еще, запомни одну вещь крепко-накрепко.

— Сюнь-эр. — У Хуань медленно наклонился, вновь перейдя на ласковое обращение. — Ты — продолжение крови царского рода Да-Ву. Когда ты вырастешь и станешь правителем этого Да-Ву, всё, чего ни пожелаешь, станет твоим.

— У твоего отца лишь один сын, а у твоего Королевского Дяди и вовсе нет потомства. Ты — будущий… единственный законный наследник этого Да-Ву!

— Чужаки в конце концов остаются чужаками, разве могут они сравниться с кровной родней? — У Хуань слегка прихватил его за плечи, заглянув прямо в глаза и одарив теплой улыбкой. — Поэтому всё, что я делаю, — лишь забота о твоем… будущем.

— Будущее этого Да-Ву — твоя эпоха.

— Так что выдвигай любые требования: всё, что Королевский Дядя сможет сделать, он выполнит для тебя по максимуму.

У Сюнь невольно опустил голову, а его дыхание участилось:

— Больше… не надо проливать кровь.

Он уже мог вообразить, какие бури бушуют сейчас по всему Городу Ву.

И как он мог не понимать, что те самые слепые зоны огромной сети, что он подметил ранее, были тщательно и искусно вырисованы У Хуанем.

Лишь для того, чтобы бережно привлечь его на свою сторону.

— Хорошо. — Ответ У Хуаня прозвучал неожиданно быстро. Посмотрев на погруженного в душевный раздрай юношу, он слегка отвел взгляд, а уголки его рта внезапно тронула милосердная улыбка: — Раз Сюнь-эр произнес эти слова, то этот маркиз может пообещать тебе обойтись с ним… куда милосерднее.

— … — У Сюнь медленно опустил глаза, но на сердце у него не было особой радости.

— Разумеется, есть одно условие.

У Хуань снова улыбнулся. Стоило его взгляду отвернуться от У Сюня, как мягкость на его лице испарилась без следа, словно растаявшая наледь. Затаившиеся ледяные речнике и холодные бездны вновь явились миру, и то, что проступило само собой — его извечная холодность по отношению к людям, — смешиваясь с улыбкой на губах, обратилось в некое подобие жестокого клинка:

— Он должен сперва на глазах у всего света покорно признать этот кровавый долг. И… покаяться в преступлении клятвопреступления и измены родине!

Зрачки У Сюня резко задрожали.

Грохнув —

Стоило ему попытаться возразить вновь, как из глубины груди накатил оглушающий удар сердца. Сильнейшее головокружение волной поднялось от подошв к макушке, и У Сюнь до крови прикусил кончик языка, с трудом удерживая себя от того, чтобы выдать свое состояние.

— …

Прошло добрых несколько десятков вдохов, пока остатки света на горизонте не поблекли и не были жадно поглощены далекими горами. У Сюня опустил руки, крепко прижав их к груди, но не смог вымолвить ни слова.

— Значит, Королевский Дядя имеет в виду, что я должен…

Его голос звучал тихо, как ночной ветер, исполненный скрытой скорби, в глазах не было ни ряби, ни волн, но горечь в сердце не поддавалась описанию.

Мириады эмоций вихрем проносились в душе, лишь ярче обнажая охватившую всё тело ватную слабость.

У Хуань не ответил ему. Он сделал еще один шаг вперед и вернул ладонь юноши, которую тот прижимал к его груди, обратно к его боку.

С легкой усмешкой он смотрел на него, вновь с высоты своего положения прислушиваясь и пытаясь разглядеть потускневший свет в его глазах.

Поправив растрепавшиеся пряди на лбу мальчика и нежно о ладони поддержав его побледневшее лицо, У Хуань заговорил так, будто отвечал совсем на другое:

— Это чувство… должно быть, очень неприятно.

— Какое… чувство? — Смущенное сознание юноши выдало бессвязный ответ.

— Множество разных. — Голос У Хуаня был туманным и зыбким, слышным лишь им двоим, но как по содержанию, так и по тону он казался отгороженным от него плотной пеленой. — Но это пройдет быстро.

— Сюнь-эр, ты, конечно же, самый подходящий кандидат. — Палец У Хуаня легко коснулся лба У Сюня. — И погибшие, и те, кто пострадал, — все они ждут справедливого возмездия.

— Я не верю… — отрешенно пробормотал У Сюнь. — Я не стану… и не позволю ему признать то, чего он не совершал.

Лицо У Хуаня внезапно похолодело. Он резко повернулся к нему спиной, оставив потерянного юношу наедине со своей черной спиной.

В наступающей ночной тьме его глаза отражали затухающий свет далеких туч и всё еще казались пронзительно яркими.

После долгого молчания холод и жесткость на лице У Хуаня наконец вновь сменились мягкостью, и вслед за этим раздался его голос:

— Завтра состоится аудиенция у государя. В этот день все сановники соберутся в главном зале, чтобы предстать перед монархом и обсудить важнейшие государственные дела.

— Старший брат хворает, и аудиенцию продолжить нельзя, но остальную часть программы отменить никак нельзя…

Словно задев какую-то тайную душевную боль, он осекся, умолкнув на мгновение, а затем лишь коротко добавил:

— К тому времени я тоже явлюсь лично.

— Ради тебя я дам этому грешнику еще один шанс.

— Ну а сможет ли он воспользоваться им… хе-хе, всё зависит от тебя, Сюнь-эр.

http://bllate.org/book/21202/2146287