С того дня, когда Петуния обнаружила тебя, между вами установилось странное, негласное взаимопонимание.
Она больше не заводила речь о той ночи. На следующее утро она встала как обычно, умылась, спустилась вниз завтракать, проходя мимо коврика, на котором ты лежал, привычно наклонилась и погладила тебя по голове — всё шло своим чередом.
Но ты заметил кое-какие мелкие перемены: перед уходом в школу она мимоходом приоткрывала щеколду на твоем окне, чтобы тебе было удобнее входить и выходить; когда она оставляла тебе еду, то больше не ставила миску просто на ступеньки у задней двери, а порой заносила прямо в комнату и ставила на прикроватную тумбочку, рядом с чашкой чистой воды; по вечерам, когда она делала уроки, а ты дремал у нее на столе, она изредка протягивала руку, чтобы почесать тебя за ухом, после чего, не говоря ни слова, продолжала писать.
Она никогда не задавала тебе тех вопросов: кто ты? откуда ты? почему ты умеешь превращаться? почему остаешься в доме Эвансов? Она просто молча приняла всё это.
Приняла то, что выращенная ею белая лиса — вовсе не обычное животное, приняла твой секрет и то доверие, которое читалось в твоем решении позволить ей узнать об этом.
Она проявила максимум молчаливости и чуткости, на какие только способна одиннадцатилетняя девочка, и этим словно подхватила тебя, уберегла от страха и тревоги, застывших в твоих глазах в тот вечер, когда ты забрался через окно.
Ты не раз задумывался о том, что было бы, если бы в ту ночь тебя обнаружила Лили.
Лили, наверное, завизжала бы, принялась с восторгом таскать тебя за собой и засыпать вопросами: «Как ты это делаешь?», «А можешь превратиться еще раз прямо при мне?», «Этому учат в Хогвартсе?».
Она бы вывернула тебя наизнанку своим бурным, нескрываемым любопытством, а потом раструбила об этой потрясающей находке на весь дом.
Но Петуния была другой. Петуния выбрала молчание. Она спрятала твой секрет в самом уголке своего сердца, словно хрупкое сокровище, бережно уберегая его от чужих глаз.
Иногда ты думал: а не стало ли это утешением и для нее самой?
В семье, где младшая сестра сияет ярче солнца, а ей самой вечно уготовано оставаться в тени, у нее появился секрет, принадлежавший только ей одной. И этот секрет подарил ей ты.
Дни текли так же мирно и неторопливо, как воды реки в Кокворте.
Когда пришла весна, ивы на берегу покрылись нежно-зелеными побегами, а на траве рассыпались крошечные звездеющие полевые цветы.
Ты несколько раз ходил с Северусом к реке — он раздобыл новую старую книгу, то ли по истории магии, то ли по травологии, ты не особо запомнил, а просто лежал у него на коленях, греясь на солнышке и слушая, как он изредка зачитывает вслух занятные отрывки.
Когда он читал, его голос звучал тише, чем обычно, а интонация становилась мягче, словно слова, проходя сквозь него, очищались от всякой резкости.
Тебе нравилось слушать его чтение. Лили порой тоже присоединялась к вам, принося с собой домашнее печенье, которое пекла миссис Эванс, и угощала им вас троих.
Она усаживалась рядом с Северусом, уплетая печенье и попутно перелистывая его книгу, то и дело задавая вопросы — порой наивные, а порой поразительно точные.
Северус отвечал ей своим привычным, слегка раздраженным тоном, но ты отчетливо чувствовал, что ему на самом деле нравится быть объектом расспросов. Ему нравилось, когда кто-то проявляет интерес к его миру.
Петуния редко присоединялась к вам. У нее были свои друзья, свои планы на выходные, иногда она отправлялась в библиотеку, иногда — в гости к одноклассницам.
Но ты замечал, что перед уходом она неизменно находила тебя в гостиной, приседала на корточки, чтобы потрепать по голове, и бросала: «Я вернусь после обеда», — и только после этого уходила.
Она никогда при тебе не отзывалась дурно о Лили и Северусе, хотя ты прекрасно знал, что Северус ей не по душе, да и к магическому миру Лили она относилась весьма неоднозначно.
Она просто прятала все эти чувства глубоко внутри, являя тебе образ невозмутимой и надежной Петунии.
Иногда ты размышлял: если бы в ту ночь ты не запрыгнул в ее окно, если бы она не увидела твой человеческий облик, остались ли ваши отношения навсегда на уровне «домашний питомец и его хозяйка»? Но та ночь всё изменила.
Она сказала: «Оставляю окно открытым, боюсь, среди ночи вернешься и не сможешь войти» — эти слова прозвучали словно ключ, отворивший между вами дверь, о существовании которой ты даже не подозревал.
С той поры ты перестал быть просто белой лисой, за которой она ухаживала. Ты стал Сией. А она — той, кому ведом секрет Сии.
Одним весенним вечером ты лежал на подоконнике в комнате Петунии и любовался закатом. Небо окрасилось в мягкие розовато-оранжевые тона, а далекий шпиль церкви выделялся черным силуэтом на фоне заходящего солнца.
Петуния сидела на кровати с книгой в руках, но вовсе не читала — ее взгляд был прикован к тебе, к твоему профилю, очерченному золотистым сиянием заката.
Вдруг она тихо позвала:
— Сия.
Ты повернул голову к ней.
Она помолвила немного, а затем спросила:
— …Ты уйдешь?
В окно повеял ветерок, колыхнув белую шерстку на твоих ушах. Ты смотрел на нее: в наступающих сумерках ее лицо казалось немного расплывчатым, но глаза сияли — и это было не влажное сияние слез, а взгляд полной сосредоточенности, жаждущей получить ответ.
Ты спрыгнул с подоконника, подошел к ней, положил передние лапы ей на колени и заглянул снизу вверх в ее лицо.
Ты не умел говорить — рядом с ней ты по-прежнему оставался безмолвной лисой. Но ты положил подбородок ей на ладонь и легонько потерся о нее.
Она посмотрела на тебя сверху вниз, а затем медленно-медленно улыбнулась. Улыбка была легкой, похожей на цветок, что неслышно распускается в сумерках. Она опустила руку тебе на макушку и осторожно погладила за ухом.
— …Вот и хорошо, — произнесла она.
http://bllate.org/book/21197/2145825
Готово:
