Темй ночи, когда Бай Линь помешал Бай Е завершить начатое, оба сцепились прямо в пустом коридоре, а Ли Ли, улучив подходящий момент, ускользнула к себе в комнату.
Она проспала до самого рассвета, а проснувшись, обнаружила в личном комме письмо от Имперской военной академии: её, оказывается, зачислили на астрологический факультет?
Неужели это сон?
За завтраком она объявила эту радостную новость, и трое стражей посмотрели на неё с совершенно разными выражениями лиц.
Сильнее всех отреагировал Бай Линь. Его лицо всё ещё было в синяках, а левый глаз после удара кулаком Бай Е налился зловещей синевой, из-за чего он выглядел довольно комично:
– Астрологический факультет? Да это же сборище шарлатанов и лжецов!
Бай Линь откровенно презирал студентов этого направления.
Проучившись в академии три года, он повидал немало выпускников.
Были здесь и закалённые в боях старшие стражи с боевого факультета стражей, что крушили врагов на передовой; и военные врачи, следовавшие за армией с тыловым факультетом.
Но если ты идёшь по улице и видишь подозрительную личность в чёрной мантии, которая прячет на груди хрустальный шар и воровато цепляется за прохожих с вопросом:
– Не желаете погадать, дружище?
Знайте: перед вами студент астрологического факультета.
В конце концов, такой гений, как Ливьер, рождается раз в сто лет.
Сы Е сидел на другом конце длинного стола и неторопливо наливал в стакан питательную смесь.
На его губах играла мягкая улыбка, когда он протянул ей стакан молока:
– Куда угодно, лишь бы тебе нравилось. Мы не против.
Ли Ли благодарно кивнула.
Бай Линь закатил глаза.
Притворяется, только и умеет, что притворяться.
Он уже хотел что-то сказать, но заметил, что комм Бай Е завибрировал.
– Алло, это Бай Е.
Спустя полминуты лицо Бай Е посуровело. Он поднялся из-за стола и направился к переговорной, жестом приказав Бай Линю и Сы Е следовать за ним.
Троица направилась в переговорную, и Ли Ли лишь обрывками долетели их слова издалека:
– Приказ от командования: из тюрьмы Северного округа сбежали двое опасных преступников-стражей. Вам поручено выследить их след.
– Уничтожить любой ценой.
– Что до Лин... временно выпустить... для защиты...
После завтрака Ли Ли захватила немного хлеба с водой и в одиночку отправилась в библиотеку.
Она уже изучила расписание после распределения по специальностям и обнаружила, что со следующей недели у неё намечается много теоретических занятий, к которым нужно подготовиться заранее.
В Имперской военной академии было две библиотеки — большая и маленькая. Крупная находилась в самом центре академии и хранила немало ценных древних фолиантов, а маленькая притупилась возле уединённой рощи.
У таких простых студентов, как Ли Ли, был доступ только в маленькую библиотеку. Взяв с собой учебник «Основы астрологии», она устроилась на месте у окна.
Содержание книги оказалось не слишком сложным, и Ли Ли делала конспекты, одновременно жуя хлеб.
За соседним столом сидели двое парней в форме боевого факультета. Похоже, они пришли сюда ради подготовки к неделе зачётов, но вместо того, чтобы нормально учиться, оживленно обсуждали хорошеньких проводников с модных показов.
Ли Ли продолжала читать, прислушиваясь к их болтовне, пока её не сморил сон, и она случайно задремала.
В полудрёме солнце медленно клонилось к закату.
Один из парней, ростом чуть выше, подошёл к Ли Ли и по-доброму окликнул её:
– Эй, подруга, просыпайся, библиотека закрывается.
Смущенно утерев слюну, Ли Ли начала собирать вещи, чтобы уйти, но те двое преградили ей дорогу:
– В каком общежитии ты живешь? Проводить тебя?
Опасаясь, что Ли Ли поймет их неправильно, он качнул коммом и добавил:
– Говорят, в нашу академию пробралось несколько опасных существ. Руководство уже разослало уведомления, чтобы студенты старались ходить парами.
Ли Ли тут же вспомнила утренний разговор Бай Е и остальных.
Значит, эти сбежавшие преступники пробрались прямо в академию?
Её личико побледнело, но она всё же отклонила предложение.
– Ничего страшного, я живу совсем близко, сама дойду.
Закинув рюкзак за плечи, Ли Ли бросилась бегом по территории академии.
Незаметно взошла луна. Вокруг царила абсолютная тишина, и даже дуновение ветра казалось умиротворенным.
На чернильном небе вихлопом застыли редкие клочья облаков, а лунный свет серебрил листья омелы по обочинам парковых дорожек, устилая землю бледным сиянием.
Сердце её заколотилось. Сама не зная почему, она испытывала недоброе предчувствие.
Знала бы — не отказывалась от компании тех парней.
Ли Ли пожалела о своем решении, шаги её стали ещё быстрее. Желая срезать путь к вилле, она петляла по тропинкам и в конце концов снова вышла к библиотеке.
Странно, ведь она точно помнила, что шла правильно.
Но сейчас некогда было размышлять: глубоко вздохнув, она повернула в противоположную сторону, шла целых пятьсот метров — и снова оказалась у библиотеки.
Она замерла на месте, а по спине побежали мурашки.
Что-то здесь не так.
Температура резко упала. Потирая руки, она выдохнула, и тепло её дыхания мгновенно рассеялось, обратившись инеем в морозном воздухе.
Следом налетел свирепый порыв ледяного ветра.
На дворе стоял июль, и на Ли Ли была лишь тонкая футболка. Она попыталась связаться с Отрядом №0, но комм упорно не ловил сеть.
Ей не оставалось ничего другого, как поспешно укрыться внутри библиотеки.
Затаив дыхание, Ли Ли включила фонарик на комме и на цыпочках прокралась к самому дальнему столу в углу. Забравшись под него с ногами, она накрыла голову книгой. Сердце колотилось о рёбра бешеной птицей, а тревога не позволяла найти покоя — она то и дело бросала испуганные взгляды на время в комме.
Посмотрев на часы, она тут же воззрилась на дверь, молитвенно желая, чтобы Отряд №0 заметил её пропажу и поскорее отыскал.
Внезапно в трубе вентиляции над головой раздалось несколько резких звуков.
Ли Ли вздрогнула, её пульс взмыл до небес.
Не смея поднять взгляд, она натянула на себя ещё несколько книг с полки, спрятавшись с головой, и, замирая от ужаса, опустила голову, обратившись в слух.
Мгновение спустя сверху снова донеслось царапанье, ставшее куда более грубым и яростным.
– Хлоп!
Решётку вентиляции сорвали и швырнули на пол, а по залу раскатился громкий медвежий рев.
Следом раздался грубый мужской голос:
– Братуха, мы наконец-то выбрались.
– Хи-хи, в академии всё-таки лучше всего. Самое опасное место — самое безопасное. Парни из Отряда №0 точно не догадаются, что мы затаились в их логове.
...Конец!
Надежда окончательно оставила Ли Ли.
Она затаила дыхание, боясь даже моргнуть, и беззвучно повторяла про себя: не заметит, не заметит, только бы не заметил.
Тут же раздался второй голос — куда более низкий и зловещий:
– Заткнись, прекрати болтать.
– Сначала обыщем здесь всё, посмотрим, есть ли что полезное.
Тяжелые шаги двух массивных фигур приближались из дальнего конца зала.
Из-за их огромного веса при каждом шаге пол слегка подрагивал.
Ли Ли сосредоточилась изо всех сил, стараясь не издавать ни звука. Она закрыла лицо руками, пытаясь спастись от реальности, смертельно боясь, что её обнаружат.
Вдруг сквозь щель между пальцами Ли Ли увидела огромные армейские ботинки, перепачканные запекшейся кровью и грязью. Они остановились прямо у стола, под которым она пряталась.
Грубый мужской голос произнес вновь, на этот раз с ноткой сомнения:
– Слышь, братуха, странно... Тебе не кажется, что здесь пахнет проводником?
Ли Ли мгновенно напряглась, но к счастью, второй оборвал его с явным раздражением:
– Какой еще проводник, ты совсем мозги растерял?
– Это Имперская военная академия! Откуда здесь проводники?
Первый невнятно пробормотал:
– И то верно...
Услышав, что голоса постепенно удаляются, Ли Ли набралась храбрости и решила выбираться.
Ей нужно было уходить немедленно — оставаться здесь было нельзя.
Но стоило ей вылезти из-под стола, как чья-то сильная рука легко и непринужденно приподняла её в воздух.
– Попалась.
– Маленький проводник...
http://bllate.org/book/21196/2145777
Готово:
