В карете Е Шиюй прислонился к мягкой подушке, закрыв глаза и погрузившись в полудрему.
Ощущение жжения в запястье постепенно угасало, сменяясь истощением на уровне души.
— Держи.
Он открыл глаза и увидел, как Фэн Сю протягивает ему маленький хрустальный пузырек, наполненный бледно-зотистой жидкостью.
— Эссенция лунной росы, восполняет духовную силу.
— Ты носишь это с собой?
— На всякий случай, — Фэн Сю слегка покачал пузырек. — Например, когда какому-нибудь глупцу, злоупотребляющему силой, требуется экстренная помощь.
Е Шиюй взял пузырек, выдернул пробку и осушил его до дна.
Прохладная жидкость скользнула в горло и стремительно распространилась по всем конечностям, усмиряя буйство в самых глуинах души.
— …Спасибо.
Спасибо, что помнишь.
— Не за что. — Фэн Сю устроился на противоположном сиденье и тоже закрыл глаза. — Поспи немного, до следующего селения доберемся еще до рассвета.
Е Шиюй снова откинулся назад, на этот раз по-настоящему расслабляясь.
Эффект от эссенции лунной росы оказался превосходным: усталость накатила волной, и сознание начало затуманиваться.
На грани сна и бодрствования он почувствовал, что кто-то приближается.
Чья-то рука мягко коснулась его лба, убирая растрепавшиеся пряди.
Движение было очень бережным, словно человек боялся потревожить что-то хрупкое. Затем его укрыли одеялом.
— Спи, — успокоил его едва слышный шепот.
Е Шиюй хотел что-то сказать, но сонливость поглотила все мысли.
……
…………
— Ваше Высочество, просыпайтесь, мы опоздаем.
Е Шиюй в полусне никак не отреагировал, и зовущий голос стал громче.
— Ваше Высочество, если так пойдет дальше, Первый принц затмит вас.
Е Шиюй продолжал переворачиваться во сне:
— Отвали, Лу… эту штуку я давно переварил…
……Да с чего бы ему… уф… как устал…
— О чем говорит Ваше Высочество? Разве Первый принц не в порядке? И что за переваривание?
Вопросы оставались вопросами, но голос зазвучал снова:
— Ваше Высочество, Папа Римский велел передать вам одну вещь.
Вашему Высочеству она непременно понравится.
Е Шиюй все еще спал, словно не желая просыпаться. Он чуть приподнял руку:
— М-м… просто положи на стол…
— Как проснусь… вчерашний спарринг был слишком утомительным, я немного отдохну…
……
— Ваше Высочество?
……
— Ваше Высочество… Вы что, не в себе?… Ваше…
— …Ваше Высочество?
Заметив, что Е Шиюй по-прежнему не реагирует, тот расплылся в улыбке победителя, чей коварный план увенчался успехом.
……
— Э? Кажется, я стал еще сильнее, — Е Шиюй в последнее время чувствовал, что его ступень развития совершает непрерывный рывок вперед.
Сила, которую прежде подавлял Закон, понемногу освобождалась от печатей, а воспоминания стали несколько смутными.
— Ха-ха-ха, я же говорил, что гений всегда остается гением, Лу, — рассмеялся Е Шиюй. — Я докажу остальным, что у меня был лишь временный застой, а вовсе не то, что я хуже тебя.
Е Шиюй инстинктивно хотел отправиться на поиски Первого принца Лу, но, дойдя до главных ворот, внезапно остановился.
— Верно, с какой стати мне перед ним хвастаться? Я и так сильнее его.
Он подавил желание поделиться успехом и, успокоив ум, принялся укреплять свою ступень.
Курильница источала тонкую струйку дыма, благовония тлели и тлели, вокруг валялось немало пепла и крошек — судя по всему, благовония жгли последние дни безостановочно, и никто ничего не убирал.
Е Шиюй совершенно не замечал перемен в собственном сердце: он уже изменился…
……
— Доклад! Его Высочество Наследный Принц поднял мятеж и тяжело ранил Его Святейшество Папу! — в панике прибежал раненый солдат с докладом.
В этот момент император как раз обсуждал дела с Первым принцем. Увидев раненого солдата и услышав его громкий крик, оба замерли в растерянности.
Лу первым нарушил тишину:
— Отец, младшему брату нет нужды поднимать мятеж. Он уже Наследный Принц.
Император слегка нахмурился, но все же кивнул.
Однако солдат продолжал докладывать:
— Наследный Принц сошел с ума от жажды крови, он уже прорывается к самому императорскому дворцу. Спасите меня, Ваше Величество.
— На мне все еще его… — солдат не успел договорить и рухнул замертво. Только никто не заметил, что во рту у него что-то было зажато — да и кто бы стал присматриваться?
Лу тут же опустился на колени, и на этот раз его тон разительно отличался от прежнего:
— Отец… Наследный Принц ни за что не…
— Довольно.
От императора исходила жуткая, леденящая аура убийственного намерения, он даже не взглянул на Лу.
Он оставил Лу одного стоять на коленях.
Долгое время спустя Лу дрожащим голосом произнес:
— Неужели ты так и не понял, что тебя провели… Чего же в тебе не хватает — человечности или чего-то еще…
— Как могло случиться новое буйство… братец.
……
— Я убью тебя! — голос Е Шиюй был хриплым.
Фэн Сю озадаченно обернулся, и его голос тут же похолодел:
— Кого ты собрался убить?
Не дождавшись ответа Е Шиюй, он сильно нахмурился: окутывавшая его тело неясная аура фиолетовой магии рассеялась, глаза лишились пелены демонических чар, и в пронзительно-синих зрачках промелькнуло что-то отстраненное и холодное.
— Кошмар… — пробормотал Фэн Сю, в голове у него тоже было пусто.
Разве у такого человека, как Е Шиюй, могут быть кошмары? Кого он собрался убить?
— Шиюй… кого ты хочешь убить? — с опаской спросил Фэн Сю.
Он немного боялся: боялся, что Е Шиюй пойдет против него.
Тогда он действительно не знал бы, какой выбор сделать. Отпустить Е Шиюй он точно не мог, но и Расой Демонов ему было необходимо управлять, подыскивая для своего народа способ продолжить существование.
Он переспросил:
— Шиюй… кого ты хочешь убить? Неужели… неужели Фэн Сю?
Долгое время никто не отвечал. Как раз когда Фэн Сю собрался задать вопрос в третий раз, Е Шиюй обрывками заговорил:
— Падение государства, гибель семьи… перебить до последнего… вражеское вторжение… убить…
— …Почему все плетут интриги… против меня… за что…
— …Разрушение… вот так… да?..
— …
— …Фэн Сю? Он… кто такой?
Движения Фэн Сю на мгновение замерли.
Он не ответил сразу. Лишь крепче прижал к себе Е Шиюй, положив ладонь ему на спину и медленно вливая духовную силу.
— Все хорошо, — произнес он.
— Я здесь.
Дрожь в объятиях постепенно утихла. Рука, сжимавшая лацкан его одежды, не известно в какой момент перехватила рукав, костяшки пальцев все так же побелели от напряжения, но хватка не ослабевала.
Фэн Сю опустил взгляд на него.
Лунный свет проникал сквозь щель в окне кареты, падая на бледное лицо юноши.
Его брови еще не до конца разгладились, но дыхание уже выровнялось.
Фэн Сю не стал укладывать его обратно.
Он сохранял прежнее положение: одной рукой обнимая Е Шиюй за спину, а другой накрывая его руку, сжимавшую собственный рукав.
— …Убил так убил, — тихонько проговорил он, словно отвечая на обрывки бессвязного бреда. — Проснешься — расскажешь мне не спеша, кто тебя обидел.
Карета продолжала свой путь сквозь ночную тьму.
Колеса катились по щебню, издавая монотонный скрип. Охрана дежурила снаружи, храня молчание и не смея задавать вопросов.
Внутри повозки звучало лишь переплетающееся дыхание двоих.
Прошло немало времени, прежде чем кончики пальцев Е Шиюй шевельнулись.
Не открывая глаз, он едва слышным, хриплым голосом произнес:
— …Ты держишь слишком… крепко.
Фэн Сю не разжал рук:
— Боюсь, как бы ты не выпал.
Е Шиюй на мгновение замолчал, не став разоблачать эту шитую белыми нитками отговорку.
— …Что тебе приснилось? — спросил Фэн Сю.
Е Шиюй не ответил.
Фэн Сю немного подождал, но допытываться не стал. Он лишь посильнее подтянул сползшее одеяло, укрывая Е Шиюй до половины.
— До рассвета еще далеко, — сказал он. — Поспи еще.
Е Шиюй глухо отозвался:
— М-м.
Он не сказал согласен и не попытался высвободиться из объятий.
Пальцы, сжимавшие рукав Фэн Сю, медленно ослабили хватку, но все же остались лежать на этом небольшом клочке ткани.
http://bllate.org/book/21195/2145733
Готово:
