Готовый перевод Ye Luoli: A Second Life / Феи Йелоли: Второй шанс: Глава 17

Утренний звонок только что прозвенел, и в классе еще не успела воцариться полная тишина.

Шорох страниц, долетающий с задних парт на передние, чьи-то приглушенные разговоры, скрип отодвигаемых стульев — всё это сливалось в один шум, похожий на короткий дождь, стучащий по дереву.

Ван Мо сидела у окна. На столе лежал раскрытый блокнот, справа — ручка. Она склонилась над записями, сводя в таблицу первичные данные о качестве воды.

Солнечный свет падал под углом, ложась на тыльную сторону её руки, сжимающей ручку. Было тепло.

Когда она дописывала третью строку, кто-то остановился у её парты.

Ван Мо не сразу подняла голову. Она почувствовала этот взгляд — не тяжелый, но задерживающийся на пару-тройку секунд, словно кто-то бережно положил на её стол маленький камешек.

Кончик ручки не остановился: она дописала цифру, поставила запятую, и только после этого чуть приподняла веки.

Ло Ли стояла рядом, склонив голову и рассматривая её. Одна её рука была опущена, другая лежала на ремешке школьной сумки. Взгляд переместился с лица Ван Мо на блокнот, а затем снова вернулся к лицу.

— Где ты была вчера?

Голос был негромким, но вполне различимым для соседей. Шорох страниц на задних рядах на мгновение стих, а затем возобновился.

Кончик ручки Ван Мо мерно двигался по бумаге, продолжая писать после запятой.

— Домой ходила, — ответила она ровным тоном, не поднимая головы и не замедляя письма.

Ло Ли не спешила уходить. Она постояла, слегка изменив положение ступней, будто ожидая, что Ван Мо добавит что-то еще — например, спросит: А что случилось? или Зачем ты спрашиваешь?.

Но Ван Мо не проронила ни слова лишнего. Ручка продолжала выводить символы, словно Ло Ли вовсе не существовало.

Ван Мо перевернула страницу, на чистом месте написала новую дату взятия пробы. В наступившей тишине класса звук ручки, чертящей по бумаге, казался особенно четким.

Ло Ли постояла ещё пару секунд и ушла.

Уходя, она шаркнула ногой, и ботинок издал короткий звук о деревянный пол, словно она обо что-то споткнулась, но не стала останавливаться.

Из кармана донесся тонкий, приглушенный тканью голос Ло Ли, похожий на едва слышный звон струны:

— Она смотрит на тебя иначе.

Ван Мо перелистнула страницу. Её голос тоже был едва слышным:

— Она начала замечать.

Оставшееся время утренней зарядки прошло спокойно. Ван Мо закончила с данными, закрыла блокнот и отложила его на край стола.

Ло Ли в кармане притихла, но пальцами коснулась края ткани, словно ощупывая окружающие звуки. Кончик её пальца едва заметно шевельнулся, подтверждая сказанное Ван Мо.

Во время большой перемены, когда Ван Мо проходила по коридору, Ло Ли стояла у подоконника, беседуя с несколькими учениками. Она опиралась рукой на раму, постукивая пальцами по стеклу, будто отбивала несуществующий ритм.

Ван Мо прошла у них за спиной. Её шаги были легкими, но когда она поравнялась с ними, голос Ло Ли на мгновение запнулся, словно его что-то перехватило, а затем продолжился.

Ван Мо не замедлила шага.

Когда она проходила мимо окна, солнечный свет упал на её руку — теплый, словно тепло от чашки чая, пробивающееся сквозь стекло.

Пальцы её были расслаблены. Солнце задержалось на коже около двух секунд, а затем она прошла мимо.

Она не оглянулась, но знала: взгляд Ло Ли задержался на её спине, прежде чем отступить.

В обеденное время Ван Мо сидела в столовой у стены. Перед ней была лишь чаша риса и тарелка зелени.

Вокруг сновали люди, стук палочек и тарелок под ярким светом ламп сливался в непрерывный гул, напоминающий набегающие волны.

Она жевала рис долго и задумчиво, словно использовала обед для того, чтобы обдумать что-то другое.

Солнце из высоко расположенного окна падало на край её чаши, подсвечивая зернышки риса нежным золотом.

Она не смотрела на этот свет, просто ела, не торопясь и не медля, будто дожидалась, пока внутри что-то окончательно проглотится, или ждала, когда свет сам уйдет прочь.

После третьего урока Ван Мо собрала рюкзак и вышла из учебного корпуса.

Когда она пересекала школьный двор, её тень вытянулась, легла косо на красную беговую дорожку, как темная нить, тянущаяся до самого металлического забора на краю площадки.

Она не остановилась.

Миновав первый поворот, она вошла в узкий переулок. Свет здесь был тусклее, а стены по обе стороны сжимали небо в узкую серо-голубую полоску.

Дойдя до конца переулка, она присела.

Речная вода всё еще оставалась черной, но маслянистая пленка на поверхности стала тоньше, чем вчера — словно кто-то накрыл воду тончайшей бумагой, половину которой сдуло ветром, оставив остальное лежать на месте.

Она опустила пробирку в воду, наполнила её, плотно закрутила крышку и посмотрела на свет.

Взвесь всё еще была видна, но её стало чуть меньше, чем на прошлой неделе, словно что-то медленно покидало этот водоем — медленно, но верно.

Она убрала пробирку в боковой карман, на мгновение задержав на ней пальцы, и встала.

Развернувшись, она сделала несколько шагов обратно.

Когда она проходила мимо противоположного берега, периферийным зрением она уловила едва заметную вспышку, будто под водой что-то мелькнуло.

Она замерла и повернула голову. На том берегу было пусто: поверхность воды оставалась спокойной, ветер не шевелил траву. Лишь слабая рябь, словно рыба перевернулась и снова ушла в глубину.

Она постояла, вглядываясь несколько секунд. Ло Ли в кармане чуть пошевелилась, словно тоже хотела посмотреть, но не стала спрашивать.

Ван Мо отвела взгляд и пошла дальше.

Выходя из переулка, она прибавила шаг, и её каблук звонко цокнул по кирпичу — она закончила последнее дело, требовавшее сосредоточенности.

Вечерние улицы были почти пусты. Уличные фонари еще не зажглись, но небо уже потемнело.

Когда она проходила третий перекресток, солнце светило сбоку, отбрасывая её тень на дорогу — длинную, намного длиннее, чем она сама.

Она мельком взглянула на тень, отвела глаза и двинулась дальше.

Ло Ли снова зашевелилась в кармане, на этот раз коснувшись пальцем костяшки пальца Ван Мо — будто спрашивая: Ты видела?.

Ван Мо не ответила, но сунула руку в карман и коснулась кончиков пальцев Ло Ли сквозь ткань. Они были теплыми. Они обе молчали.

Когда в начале переулка загорелся фонарь, Ван Мо подняла голову. Небо еще не успело полностью почернеть, узкая полоска закатного оранжевого света всё еще цеплялась за линию крыш, как постепенно растягиваемая нить, становящаяся всё тоньше и темнее.

Она стояла под фонарем, наблюдая, как гаснет этот цвет, и только когда он исчез окончательно, повернула в свой переулок.

Ло Ли высунула из кармана голову, взглянула на фонарь, затем на профиль Ван Мо и спряталась обратно. Без звука.

Ван Мо тоже молчала. Но когда она проходила под фонарем, его свет упал на неё, окутав теплом, словно пытаясь укрыть с головой.

http://bllate.org/book/21190/2145468