Добыча в кристаллической пещере шла куда успешнее, чем предполагалось.
Чэнь Цзи дежурил у самого входа, полуприсев у каменной стены, и перебирал в пальцах только что добытый кристалл ранга D.
Между пальцами струился зелёный свет, и теплое излучение просачивалось сквозь кожу прямо в тело, словно мягкий поток, который медленно растекался по меридианам.
Из карстовой пещеры доносился звонкий стук зубил: Ван Течжу вместе с несколькими бойцами внешней разведки работал у каменного стены.
В их руках были самые простые стальные пики и молотки; каждый раз, когда им удавалось сколоть кусок кристалла, они с предельным тщанием укладывали его в плетёный ивовый короб. Их движения были одновременно проворными и сдержанными — они панически боялись повредить целостность кристаллов.
Час спустя Ван Течжу согнувшись вылез из пещеры, а его заплечный короб был набит до отказа.
Он вытер пот со лба и широко улыбнулся, обнажив два ряда белых зубов:
— Лорд-господин, на сегодня хватит. Если продолжим копать, боюсь, спины не выдержат.
Чэнь Цзи бегло взглянул на короб, прикидывая количество. Здесь было около трёх десятков кристаллов; если переводить по стандартной норме — десять единиц на штуку, — получалось больше трёхсот единиц базовой энергии.
Этого должно хватить на какое-то время, а уж на восстановление Ядра-Дерева — и вовсе с избытком.
— Ладно, сворачиваемся, — Чэнь Цзи поднялся на ноги и стряхнул пыль с брюк. — По дороге захватим какой-нибудь дичи на обратный путь.
Путь назад оказался намного легче дороги туда.
У озера Чэнь Цзи мимоходом прикончил трёх серокожих диких кабанов и двух крупных рогатых оленей. Ван Течжу с людьми кое-как разделали добычу, связали туши лианами, погрузили на носилки, и теперь сменяя друг друга несли на базу.
Когда они приближались к горной лощине, небо уже совсем стемнело, и вдалеке, в лагере, затеплились редкие огоньки.
Управляющий Ли, похоже, уже давно поджидал их у входа. Заметив их приближение, он со всех ног бросился навстречу.
— Лорд-господин, вы вернулись! — управляющий Ли окинул взглядом отряд, и при виде полных коробов с кристаллами и наваленной на носилки добычи на его лице проступила нескрываемая радость.
— Да, улов неплохой, — бросил на ходу Чэнь Цзи, не сбавляя шага по направлению к Ядру-Дереву. — Поручи людям заняться мясом: что нужно — завялить, остальное в заморозку.
Управляющий Ли закивал и отдал приказ подоспевшим слугам забрать добычу.
Чэнь Цзи вошёл в центральную зону. Полувосстановленное гигантское дерево слабо мерцало в ночной темноте бледным золотистым светом; трещины на коре заметно затянулись, однако общее свечение всё ещё оставалось тусклым.
Чэнь Цзи выудил из короба десятку самых качественных кристаллов и взвесил их на ладони.
Эти кристаллы источали мягкое белое сияние, и каждый был наполнен обильной энергией, чей оттенок напоминал ауру самого Ядра-Дерева.
Он сложил кристаллы внутри Ядра-Дерева и через ментальную связь отдал приказ поглотить энергию.
Десять кристаллов начали уменьшаться почти одновременно: блеск на их поверхностях стремительно угас, пока их целиком не пожрал ствол дерева.
Процесс восстановления Ядра-Дерева ускорился на зависть любому наблюдателю: на месте расколотого главного ствола начали пробиваться новые древесные волокна, на кончиках ветвей проклюнулись нежные побеги, а корневая сеть стала гораздо толще и крепче.
Спустя примерно время, уходящее на сжигание одной палочки благовоний, кристаллы окончательно обратились в серовато-белый порошок.
[Процесс восстановления Ядра-Дерева подтерритории: 100%, Ядро-Дерево полностью активировано]
[Функционал зданий подтерритории полностью восстановлен]
Сияние Ядра-Дерева внезапно вспыхнуло, бледно-золотые потоки света потекли снизу вверх по волокнам ствола, осветив добрую половину окрестной поляны.
Свет стал намного насыщеннее, чем в самом начале, и в нём чувствовалась уверенная, мощная жизненная сила.
Чэнь Цзи с довольным видом опустил руку: система управления подтерритории полностью ожила, и теперь можно было со спокойной душой приступать к подготовке боевых единиц.
Он покинул центральную зону и отыскал на окраине лагеря отдельный деревянный домик.
Хижина была небольшой, раньше Марианна хранила в ней всякий хлам, но теперь Чэнь Цзи быстренько навел там порядок, превратив помещение в временную исследовательскую базу.
Заперев дверь, он открыл панель лорда и тщательно изучил информацию о генетическом модификаторе.
[Генетический модификатор]
Вид: микробный боевой юнит
Ранг: A+
Характеристики: Распространение 1-го уровня, Летальность 1-го уровня, Мутация 10-го уровня, Биохимия 12-го уровня
Особенности: Способен проводить направленную генетическую модификацию существ ниже ранга S...
Направления модификации включают в себя генетическую оптимизацию, усиление, эволюцию... — Чэнь Цзи вполголоса зачитал описание, легонько постукивая пальцем по колену. — Значит, что если внедрить его в саму сущность Вируса Тиран Т?
В его голове сформировался чёткий замысел.
Генетический модификатор сам по себе был микробным боевым юнитом, чьей прямой специализацией являлась работа с генетическими последовательностями.
Вирус Тиран Т по своей сути также представлял собой генетический материал, так что оба субъекта находились на одной частоте как по масштабу, так и по логике функционирования.
Теоретически это было абсолютно осуществимо.
Больше не колеблясь, Чэнь Цзи вызвал из казарм необходимые ресурсы и приступил к созданию первой партии генетических модификаторов.
Процесс выращивания оказался куда более затратным, чем он ожидал.
Микроскопическая структура генетического модификатора отличалась запредельной точностью и сложностью, и для создания каждого отдельного экземпляра требовалось огромное количество базовой энергии и ускорителя роста.
Глядя на то, как стремительно тают цифры на панели, Чэнь Цзи мысленно прикинул расходы.
Пять минут спустя на панели выскочило системное уведомление:
[Генетические модификаторы успешно выращены: 32 единицы]
[Затрачено базовой энергии: 10 единиц]
[Затрачено ускорителя роста: 1,5 единицы, осталось 1,7 единицы]
Тридцать две единицы — ровно тот минимум, при котором можно было запускать скоординированную работу.
На большее при его текущих запасах ресурсов просто не хватило бы сил.
Чэнь Цзи открыл интерфейс хранения казарм и выпустил те тридцать две единицы генетических модификаторов на свободу.
Они были невидимы глазу, но в своём восприятии он ощущал, как эти крошечные формы жизни парили в воздухе деревянной хижины, напоминая стайку тихих «технарей», ожидающих приказов.
Затем он синтезировал порцию исходного раствора Вируса Тиран Т.
— А теперь — внедрение, — задержав дыхание, Чэнь Цзи мысленно направил рой генетических модификаторов к материнской субстанции вируса.
Контакт на микроуровне начался.
У Чэнь Цзи не было способности заглядывать в микромир, однако он мог отслеживать прогресс по отзывам панели лорда:
[Генетические модификаторы вступили в контакт с образцом Вируса Тиран Т, запущен анализ генетической последовательности...]
[Прогресс анализа: 13%... 37%... 62%... Завершено.]
[Генетические модификаторы определяют дефектные зоны... Обнаружение завершено.]
[Типы дефектов: ① Неполный кодирующий белок в сегменте S1, приводящий к необратимой деградации синапсов центральной нервной системы носителя;
② Недостаточная стабильность обратной транскриптазы в сегменте ORF3, из-за чего вирус слишком долго выживает во внешней среде вне тела носителя, увеличивая риск непреднамеренного заражения;
③ Сбой программы регуляции энергетического метаболизма (аномалия в сегменте M): клетки носителя непрерывно и с бешеной скоростью делятся и метаболизируют, далеко превосходя допустимые пределы нормального клеточного цикла, что приводит к предельно короткой продолжительности жизни заражённого организма и стремительному гниению, порождая физиологические особенности ходячего мертвеца...]
Текст уведомления на панели замер на несколько секунд, после чего выскочила новая строка.
[Пожалуйста, укажите направление модификации]
Чэнь Цзи глубоко вздохнул — этого запроса он ждал уже давно.
— Направление модификации: заставить Вирус Тиран Т при атаке на клетки хозяина избегать зоны центральной нервной системы, сохранив изначальный уровень интеллекта и самосознание носителя.
— Сдюжат?
[Текущая вычислительная мощность колонии составляет 32 единицы, задача может быть выполнена]
Как только приказ был отдан, скопление микроорганизмов в воздухе заметно оживилось.
Чэнь Цзи чувствовал, как они стремительно сновали туда-сюда, перестраивались и синтезировали новые соединения; каждый отдельный генетический модификатор вёл ювелирную работу на молекулярной цепочке вируса, напоминая мастера миниатюрной резьбы, высекающего узор на рисовом зёрнышке.
Индикатор выполнения на панели заплясал.
[Идет направленная модификация... Направление модификации подтверждено: вариант с сохранением рассудка]
[Прогресс рекомбинации генной цепи: 11%... 34%... 58%...]
[Устанавливается симбиотическая связь между прототипом Вируса Тиран Т и генетическими модификаторами...]
Ожидание затянулось дольше расчетного: воздух в хижине на какое-то время стал звеняще тихим, казалось, даже завывания ветра за окном стихли.
Спустя почти полчаса полоса загрузки на экране наконец дошла до конца.
[Модификация завершена! Вычислительный ресурс генетических модификаторов полностью исчерпан, выполнение дальнейших задач невозможно, начинается процесс самораспада]
[Получен новый боевой юнит: Вирус Тиран Т]
[Вирус Тиран Т]
Вид: вирусный боевой юнит
Ранг: C
Характеристики: Распространение 3-го уровня, Летальность 3-го уровня, Мутация 9-го уровня, Биохимия 10-го уровня
Особенности: Проводит направленную модификацию и усиление хозяина, сохраняя его изначальный интеллект и самосознание. Успех модификации напрямую зависит от базового физического состояния носителя.
[Примечание 1: Вирус Тиран Т не передается через биологические жидкости; для внедрения в хозяина он должен пройти специальную культивацию до определенной концентрации. Цикл культивации: в обычных условиях около 7 дней, использование ускорителя роста позволяет сократить срок до нескольких часов]
[Примечание 2: После симбиотического связывания с носителем последний получает небольшой бонус к характеристикам и часть вирусных свойств, однако при выходе за пределы зоны восприятия лорда более чем на 24 часа впадает в спячку]
http://bllate.org/book/21184/2145191
Готово:
