Вечером, в следующую же минуту после того, как лампы в коридоре погасли, Лу Жэнь протиснулся из-за своей двери, покосившейся набок и принявшей форму знака «〈», а Шэнь Е молча следовал за ним.
Они вдвоем прошли по коридору и благополучно встретились с Хэ Яном в заранее оговоренном месте.
Вся компания дошла до двери за трубами.
Чэнь Шао привычно зажал в пальцах отрезок проволоки и принялся ковырять в замочной скважине. Не прошло и минуты, как раздался тихий щелчок, и дверь отворилась.
Хэ Ян осторожно вытащил фонарик, полученный днем от больного-NPC, и обвел лучом комнату. Убедившись, что все в порядке, все четверо на цыпочках вошли внутрь.
Хэ Ян поднял фонарик повыше, и только тогда они смогли разглядеть планировку помещения.
Перед ними стояла гигантская машина из двух соединенных цилиндрических резервуаров. Ее корпус был выполнен из нержавеющей стали и занимал почти половину комнаты.
К верхней части крепилась та самая труба, которую Лу Жэнь ранее видел на кухне.
Сбоку от машины отходила еще одна прозрачная трубка, соединенная с отдельной герметичной емкостью по соседству.
Бледно-голубая жидкость внутри герметичного сосуда казалась под светом фонарика крайне жуткой.
Лу Жэнь подошел к одному из резервуаров и заглянул внутрь через смотровое окошко на его поверхности. Внутри машины непрерывно перемешивались самые разные овощи, мясо и злаки, превращаясь в единую вязкую массу. Все это выглядело как гигантский бак с помоями, а на внутренней стороне смотрового стекла даже налипло несколько капустных листьев.
— Тьфу... — Лу Жэнь отступил на пару шагов назад и не удержался от позыва к рвоте. — Неужели еда, которую мы едим каждый день, готовится из этого? Я больше никогда не смогу спокойно смотреть на кашу-сопли из нашей столовой.
Чэнь Шао, напротив, весело усмехнулся:
— Ха-ха-ха, каша-сопли — звучит так, будто это вообще нормальная еда.
Тем временем Хэ Ян стоял в стороне и задумчиво наблюдал за работой гигантской машины. Внезапно, словно заметив что-то, он позвал остальных подойти.
Когда все собрались, Хэ Ян указал на резервуар с бледно-голубой жидкостью и произнес:
— Посмотрите сюда!
Все проследили за направлением его пальца и заметили наклейку на стыке трубы. Надпись уже изрядно выцвела, но в ней все еще можно было с трудом разобрать слова: «Вход для добавки в смесительный бункер».
Иными словами, бледно-голубая жидкость из этого прозрачного сосуда постоянно закачивалась в смесительный бункер, где тщательно смешивалась с продуктами.
— Я подозреваю, что это препарат, заставляющий людей чувствовать себя счастливыми, — озвучил свою догадку Хэ Ян.
Ранее они уже узнали от Фан Цин, что цвет введенного ей лекарства точно совпадал с цветом жидкости в этом сосуде.
— Значит, здесь должно быть отверстие для добавления лекарства? — Лу Жэнь потер подбородок в раздумьях.
Эти слова подсказали Хэ Яну верную мысль. Он отвел взгляд от бирки и посмотрел на герметичный резервуар: его крышка действительно открывалась, а на крепеже висел маленький замочек.
— Похоже, лекарство заливают прямо отсюда, — Хэ Ян перевернул замок и осмотрел его.
Взгляды всех присутствующих разом устремились на Чэнь Шао. Без каких-либо лишних слов тот уже вытащил кусок проволоки, ловко сунул его в замочную скважину, и не прошло и трех секунд, как замок щелкнул.
Он с некоторым самодовольством приподнял подбородок:
— Плёвое дело...
Все: *Срочно отменяют похвалу...*
— Давайте вычерпаем ее всю! — Лу Жэнь первым подбежал ближе и принялся искать возле пульта управления хоть какую-нибудь подходящую емкость. Остальные последовали его примеру и стали шарить вокруг в поисках тары.
— Ни в коем случае! — Хэ Ян поспешно остановил его. — Если мы вычерпаем все подчистую, завтра директор Чжоу сразу же это заметит. Если у нее найдется запасное зелье и она зальет его обратно, мы ничего не сможем поделать.
В голове Лу Жэня мелькнула мысль:
— Придумал! Мы можем долить туда воды!
Хэ Ян посмотрел на Лу Жэня так, будто тот был полным идиотом:
— Братец, цвета-то разные!
— Цвет я могу исправить! — подал голос Шэнь Вэньцзин. Он вытащил из кармана палитру, указал на краски и пояснил: — Это мой артефакт, палитра. Функции описывать не буду, название говорит само за себя.
Хэ Ян засомневался:
— Это... оно не ядовито?
Шэнь Вэньцзин слабо улыбнулся:
— Расслабься, чего только из достижений химической промышленности мы с детства не перепробовали, от такой малости краски еще никто не умирал.
Хэ Ян: ...
Звучало донельзя убедительно, возразить было нечего.
План был утвержден, и все принялись за дело. Один из игроков отыскал в углу мусорное ведро с парой использованных шприцев, и они стали откачивать жидкость шприц за шприцем.
Когда все было выкачано, вернулся игрок, отправленный за водой. Шэнь Вэньцзин в мгновение ока смешал нужный оттенок.
Хэ Ян посветил фонариком, внимательно осмотрел получившийся состав: цвет оказался практически неотличим от оригинала, и он удовлетворенно кивнул.
— Готово! — Хэ Ян вернул крышку на место, застегнул замочек, и все дружно привели помещение в порядок, стараясь не оставлять следов.
— Уходим! Завтра утром посмотрим по обстановке, — махнул рукой Хэ Ян, командуя отступление.
Лу Жэнь украдкой стащил у игрока, носившего воду, стакан и слил туда часть только что откачанного препарата.
Хэ Ян озадаченно посмотрел на него:
— Ты зачем это собираешь?
Лу Жэнь хихикнул:
— Выбрасывать жалко, а вдруг пригодится?
— Ладно уж.
Компания тихонько выскользнула из комнаты, Чэнь Шао запер дверь обратно, и все разошлись по своим палатам.
На следующий день с самого утра Хэ Ян и остальные следили за реакцией окружающих: все шло своим чередом, и директор Чжоу, казалось, ничего не заметила.
Ближе к полудню в столовой начали происходить едва уловимые изменения.
За столом пациентов один из больных перестал есть с привычным спокойствием: средних лет женщина принялась раз за разом помешивать кашу в тарелке, наотрез отказываясь отправлять ложку в рот.
Санитар стоял рядом и неоднократно делал ей замечания, после чего она лишь с явной неохотой зачерпнула порцию.
К часу дневных свободных забав перемены во дворе стали еще более разительными.
Обычно наполненный веселым смехом сад сегодня казался на редкость тихим. Хотя лица пациентов по-прежнему озаряли улыбки, атмосфера висела какая-то угнетающая.
Один мужчина средних лет даже сидел себе спокойно на скамейке, как вдруг обхватил голову руками и сжался в комок.
Санитар бросился к нему, чтобы узнать, в чем дело, и лишь спустя долгое время тот мужчина растерянно поднял голову и бросил санитару, что все в порядке.
Шэнь Е стоял у окна палаты, впитывая взглядом все эти перемены, после чего повернулся к Лу Жэню и произнес:
— Скоро этот директор все обнаружит.
Лу Жэнь (находится вне сети): *zzZ...*
Шэнь Е потерял дар речи. Ладно, говорить с ним все равно что метать бисер перед свиньями. Как только этот инстанс закончится, он найдет способ уйти и держаться от этого ненормального Лу Жэня как можно дальше!
Хэ Ян, как обычно, собирал информацию. Проходя мимо сидевшего в инвалидном кресле старика, он внезапно услышал, как тот бормочет себе под нос:
— Казалось бы, ничего не изменилось... Но почему вдруг стало так тоскливо?
http://bllate.org/book/21179/2145021
Готово:
