Сяо Юй почти в одно мгновение понял, к чему клонит Гу Цзюэ: Ты что, жить расхотел?! В его груди гнев, смешанный с необъяснимым страхом, породил странное, пугающее чувство: Ты хочешь отгородиться от остальных? Я ни за что не позволю тебе это сделать! Я заставлю Гоу Шэна прислуживать тебе, заставлю других заботиться о тебе, а уж божественного лекаря и подавно призову — ты будешь жить!
Гу Цзюэ, глядя на лицо Сяо Юя, разжал пальцы, выпуская бумагу, и тихо прикрыл глаза. Но в следующее мгновение Сяо Юй крепко схватил его за плечи, и Гу Цзюэ услышал слова, сказанные сквозь стиснутые зубы: Гу Цзюэ, я не разрешаю тебе умирать — значит, ты не посмеешь умереть!
С Гу Цзюэ стало невозможно договориться.
Сяо Юй не стал задерживаться. После его ухода Гу Цзюэ долго смотрел на дверь, пока спина императора не скрылась из виду. Ему нечего было делать, и он погрузился в какое-то оцепенение. В отличие от истерик в Центорате, теперь он казался смирившимся.
Но, не отрывая взгляда от дверного проема, он вдруг что-то услышал.
— Янь Хуа.
Зрачки Гу Цзюэ сузились. Он услышал, как кто-то зовет его по имени.
Кто в этом Императорском дворце Тяньци мог называть его Янь Хуа? Кроме Гу Мина, так не обращался никто.
В глазах Гу Цзюэ вспыхнул яростный блеск. На мгновение в его изможденном теле проснулась сила. Он уперся руками, пытаясь встать с кровати, но ноги подвели, и он едва не упал. В этот момент вошел Гоу Шэн; увидев состояние Гу Цзюэ, он в испуге бросился на помощь.
Опираясь на Гоу Шэна, Гу Цзюэ, шатаясь, вышел за дверь.
Снаружи вовсю светило солнце. Придворный павильон, в котором он жил, находился рядом с Залом Цяньюань, поэтому, как только Гу Цзюэ вышел, евнухи тут же доложили об этом Сяо Юю.
Сяо Юй не успел уйти далеко. Услышав, что Гу Цзюэ вышел, он остановился и повернул назад. Однако, увидев Гу Цзюэ издалека, он замедлил шаг.
Он смотрел, как Гу Цзюэ опустился на колени посреди открытой площадки. Рядом, кроме Гоу Шэна, никого не было, но Гу Цзюэ старательно жестикулировал в пустоту, словно с кем-то разговаривая.
Эта сцена выглядела настолько жутко, что у Сяо Юя внутри все похолодело.
Гу Цзюэ хотел что-то сказать, но не мог. Глядя на Гу Мина перед собой, он лишь отчаянно пытался объясниться жестами. Видя, как Гу Мин улыбается ему, он почувствовал, как из глаз текут слезы.
Он хотел попросить прощения, но Гу Мин, будто прочитав его мысли, еще до того, как он успел что-то произнести, покачал головой.
Неизвестно, означало ли это просьбу замолчать или же отсутствие обиды.
Гу Цзюэ попытался ухватить его за руку, но сколько бы он ни тянулся вперед, он никак не мог коснуться того, кто стоял перед ним.
— Гу Цзюэ!
Резкий окрик прервал его движения. Сяо Юй в два шага подошел к нему, голос его звучал тяжело: Что ты творишь?
Гу Цзюэ вздрогнул от испуга, а когда посмотрел снова — Гу Мина и след простыл.
В этот миг словно рухнули небеса и разверзлась земля.
— А-а! — он не мог говорить, из горла вырвался лишь хриплый, болезненный звук. Голос был тихим, но от него мороз шел по коже.
Он протянул руки туда, где только что видел Гу Мина.
Где Гу Мин? Где его старший брат? Он же только что был здесь! Почему, стоило прийти Сяо Юю, он исчез? Что Сяо Юй с ним сделал?
Гу Цзюэ резко обернулся, вцепился в полы одежды Сяо Юя и принялся неистово трясти их. Император схватил его за запястья, и в ту же секунду Гу Цзюэ подался вперед и впился зубами в руку Сяо Юя.
Раздались испуганные крики окружения.
— Защитите государя! — закричал Ван Хай, и к ним тут же бросилась стража.
Гу Цзюэ словно оглох: он не отпускал руку Сяо Юя. Он вгрызался, не впиваясь в плоть до крови, но с такой силой, будто собирался оторвать кусок мяса. Не имея возможности говорить, движимый лишь диким порывом ярости, в этот миг Гу Цзюэ казался настоящим зверем.
Впервые Гу Цзюэ осмелился причинить ему боль.
Укус пришелся в руку, но почему же так невыносимо болело сердце? Раньше он лишь испытывал раздражение из-за Гу Цзюэ, а теперь каждое прикосновение к нему вызывало острую сердечную боль…
Сяо Юй почувствовал, как рука заныла от боли, лицо его потемнело. Он бросил взгляд на сбежавшуюся стражу: Прочь отсюда!
Отогнав охрану, Сяо Юй резко оттолкнул Гу Цзюэ. Тот был слишком слаб, чтобы тягаться с ним. Сяо Юй завел его руки за спину и, не дав опомниться, подхватил на плечо.
— Где лекарь?!
С тех пор как Гу Цзюэ пытался покончить с собой, Сяо Юй приказал врачам дежурить поблизости. Услышав шум, лекарь тут же примчался. Видя, как Гу Цзюэ отчаянно бьется на плече императора, он в панике, но привычно последовал за ними. На глазах у врача Сяо Юй прижал Гу Цзюэ к кровати и, не теряя ни секунды, лекарь поставил иглы, заставив бьющегося в истерике Гу Цзюэ забыться сном.
Когда тот наконец обмяк, лицо Сяо Юя не стало светлее. Он резко обернулся к Гоу Шэну, глаза его налились кровью: Что с ним произошло? Что ты ему наговорил, почему он так возбужден?!
Гоу Шэн, смертельно испугавшись, рухнул на колени: Ваше Величество, раб ничего не знает! После вашего ухода я пошел приготовить еду для молодого господина, а вернувшись, увидел, что он упал на пол. Я хотел помочь ему, но он смотрел куда-то в пустоту, а потом вот так вышел из комнаты... А дальше, дальше я увидел...
Вспоминая это, Гоу Шэн даже вздрогнул. В его родных краях он видел нечто подобное: одна сумасшедшая женщина, которую обманул книжник, после того как ее бросили, начала видеть своего обидчика повсюду и разговаривать с пустотой.
Поведение Гу Цзюэ было пугающе похоже на ту безумную, и Гоу Шэн настолько растерялся, что даже не попытался его остановить.
Сяо Юй долго сжимал зубы, прежде чем спросить лекаря: Почему с ним это происходит?
Лекарь догадывался о причине, но боялся сказать. Он в ужасе простерся ниц.
Сяо Юй рявкнул: Говори!
Боль в груди становилась все невыносимее. Гу Цзюэ страдал от чахотки, но сейчас самому Сяо Юю казалось, что он не может дышать. Он впился взглядом в лекаря: Если не скажешь ничего вразумительного, я всех вас прикажу казнить!
Лекарю ничего не оставалось: Полагаю, Ваше Величество, молодой господин получил тяжелое потрясение после смерти старшего брата. Я уже встречал подобных больных.
Сяо Юй поджал губы: Выкладывай.
Слушаюсь. — Лекарь глубоко вздохнул, не смея утаить правду: Одна пациентка не могла смириться с внезапной кончиной мужа. После приступа горя ее состояние вроде бы стабилизировалось, но близкие заметили, что она начала вести себя странно — словно муж все еще был жив, она разговаривала с пустотой.
Это было до боли похоже на то, что только что вытворял Гу Цзюэ.
Сяо Юй впился ногтями в ладони: И что потом? Это лечится?
Лекарь, продолжая стоять на коленях, опустил голову еще ниже: Мои познания скудны.
Голос Сяо Юя стал совсем глухим: Не лечится?
Лекарь уже не был уверен, останется ли он в живых, поэтому ответил с трудом: Та женщина окончательно сошла с ума. Она перестала узнавать даже собственного сына, целыми днями разговаривала сама с собой. Поначалу она казалась спокойной, но стоило кому-то подойти, как ей начинало казаться, что эти люди хотят навредить ее мужу, и она становилась крайне агрессивной.
Рука Сяо Юя все еще ныла. Значит, Гу Цзюэ укусил его, потому что решил, будто он причинил вред Гу Мину?
Лекарь молчал, Гоу Шэн не смел издать ни звука. В комнате повисла гнетущая тишина, которую прервал спешно вошедший Ван Хай: Ваше Величество, доложили, что божественный лекарь прибыл во дворец!
В глазах Сяо Юя вспыхнул огонек: Немедленно ко мне!
Когда Ван Хай ушел, Сяо Юй немного пришел в себя. Он велел лекарю и Гоу Шэну выйти, а сам сел рядом и, глядя на лицо Гу Цзюэ, погрузился в какое-то оцепенение.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда вернулся Ван Хай: Ваше Величество, вот божественный лекарь.
Сяо Юй поднял взгляд и увидел человека с детским лицом и седыми волосами. Трудно было понять, старик это или юноша. Он был одет в лазурный халат и, увидев Сяо Юя, не проявил подобающего почтения, а лишь спокойно спросил: Если я вылечу его, Ваше Величество не станет донимать меня своими людьми?
Ван Хай возмутился: Нужно проявить уважение к Вашему Величеству!
Сяо Юй взмахнул рукой: Все зависит от твоего умения. Вылечишь его — я тебя не трону. Но если не справишься — сам знаешь, какая тебя ждет участь.
Гу Цзюэ в полузабытьи казалось, что он плывет в воде. Он не видел окружающего мира, в ушах шумел ветер или что-то еще. Ему казалось, что он не может ни за что ухватиться, в голове была пустота, но где-то в глубине сознания его звал чей-то голос.
Он не мог разобрать, чей это голос, и отчаянно пытался вслушаться. Чем больше старался, тем невнятнее становилось, но наконец он услышал отчетливо:
— Гу Цзюэ! Я приказываю тебе очнуться!
— Ха! — Гу Цзюэ судорожно вдохнул, словно его душа внезапно вернулась в тело. Он открыл глаза и увидел перед собой человека.
Черный императорский халат с драконами, золотая корона — истинный облик государя.
Это... Сяо Юй!
Гу Цзюэ вздрогнул от страха, но горло пронзила такая боль, что он не мог издать ни звука. В этот момент он услышал невозмутимый голос: Ваше Величество, вы мешаете мне проверять пульс.
Сяо Юй мрачно посмотрел на лекаря.
Тот невозмутимо добавил: Можете убить меня — лечить его я не стану.
Сяо Юй с почерневшим лицом отступил.
Взгляд Гу Цзюэ блуждал, мысли все еще путались. Он пытался вспомнить, что произошло: безжизненное тело Гу Мина, а потом — внезапно явившийся ему Гу Мин!
Гу Цзюэ застыл. Он даже не заметил, как лекарь взял его за руку. Прошло довольно много времени, прежде чем он сфокусировал взгляд на человеке, ощупывающем его пульс.
Он помнил, как Сяо Юй обещал найти лекаря, и, увидев этого седого юношу, резко отдернул руку.
Лекарь вскинул брови: Можешь отдергивать сколько хочешь, я уже все узнал.
Он поправил рукава и посмотрел на Сяо Юя: Ваше Величество, позволите мне поговорить с пациентом наедине?
— Что за разговоры, которые я не могу услышать? Говори здесь, — тон Сяо Юя не предвещал ничего хорошего.
Лекарь холодно ответил: Тогда я просто выпишу рецепт.
Сяо Юй, видя, что его откровенно выпроваживают, помрачнел, но, развернувшись, все же вышел.
На лице лекаря промелькнуло удивление. Убедившись, что дверь закрыта, он медленно произнес: Буду краток. Ты отравлен. Этот яд трудно вывести, и жить тебе осталось недолго. У меня есть два способа тебя спасти. Первый — ты примешь мои особые пилюли, яд распространится по конечностям, и ты навсегда останешься немощным калекой, который не может сделать шагу без посторонней помощи, зато проживешь долгую жизнь. Второй — иглоукалывание. Это мучительно, и годы жизни не прибавятся, но пока смерть не наступит, твое тело будет выглядеть здоровым. Выбирай.
Гу Цзюэ опешил.
Лекарь подал ему бумагу и кисть. Гу Цзюэ быстро написал: У меня разве не чахотка?
Лекарь ответил: Выглядит как чахотка. Если бы не я, любой другой лекарь, проверяя твой пульс, сказал бы то же самое. Но я ознакомился с записями предыдущих врачей. Неужели ты сам не чувствуешь, что твоя чахотка началась слишком внезапно?
Внезапно ли? Очень внезапно. Раньше Гу Цзюэ был совершенно здоров, но с тех пор как умер Хуашэн и его заточили, тело начало сдавать. От редкого кашля до ежедневных приступов, а потом — кровь. Лекарства не помогали, и он сам начал верить, что это чахотка, как и подтверждали лекари.
Он уже смирился с этим приговором, а теперь этот человек говорит, что это яд...
Лекарь продолжил: Я не знаю, кто тебя отравил, но это точно отрава. Я видел таких людей раньше. Ты принимаешь яд уже полгода, но дозировка была небольшой, иначе бы ты скончался за пару месяцев. Ты все еще жив — это чудо. Встреча со мной — судьба. Выбирай сам.
Когда Сяо Юй говорил, что найдет лекаря, Гу Цзюэ чувствовал лишь муку и страх. Раньше он хотел жить, чтобы вернуться домой, увидеть родителей, начать все сначала. Но сейчас, хотя он и пытался отпустить Сяо Юя, сердце его было отягощено смертью Гу Мина. Обугленное тело брата преследовало его, как призрак. Он медленно выдохнул и указал на свою шею.
Лекарь прищурился: Что это значит?
Гу Цзюэ, заметив его раздражение, написал: Я ничего не выбираю.
Ничего. Он не хочет жить. В Центорате он обрел покой — он слишком устал, он больше не хотел бороться. Раньше он жил, но это была лишь оболочка, внутри он уже давно умер. Кто его отравил? Зачем? Ему все равно. Он хочет лишь покоя. Сяо Юй удерживает его насильно, Гу Цзюэ не понимал такой жажды обладания, но теперь он не желал иметь с ним ничего общего.
Он больше не любил его — и это были не пустые слова.
Теперь он чувствовал лишь отвращение. Оставаться здесь означало каждый день быть связанным с Сяо Юем, терпеть эти узы. Он был измотан до предела. Остаток пути он хотел пройти так, как выберет сам.
Лекарь холодно бросил: Больше всего на свете я ненавижу тех, кто сам не хочет жить. Раз ты не хочешь — значит, я не стану тебя спасать!
Он не успел договорить, как снаружи послышался голос Сяо Юя: Гу Цзюэ, если ты не начнешь лечение, я прикажу его казнить!
Сердце Гу Цзюэ сжалось. Император ворвался в комнату, его гнев был невыносим. Не успел Гу Цзюэ отреагировать, как Сяо Юй, стиснув зубы, спросил лекаря: Ты правду сказал? Он отравлен?
Значит, он подслушивал!
Лекарь заметил: Не ожидал, что великий император опустится до подслушивания.
Сяо Юй схватил лекаря за воротник, голос его не выражал ярости, но был полон властности: Я знаю, что талантливые люди вроде тебя склонны к высокомерию. Но я — император. Ты во дворце, твоя жизнь в моих руках. Оставь гордыню и все мне объясни!
Лекарь не выказал страха: Выходит, это не ты его отравил.
Сяо Юй прищурился, понимая намек: Неудивительно, что ты просил меня уйти. Вы едва знакомы, а ты его защищаешь.
Гу Цзюэ наконец понял: лекарь выпроваживал Сяо Юя, думая, что тот причастен к отравлению. А реакция императора доказала, что он ни при чем.
Он горько усмехнулся про себя: разве теперь имеет значение, причастен ли Сяо Юй к чему-то?
Лекарь сказал: Когда я понял, что он отравлен, я решил, что дело в Вашем Величестве. Это мой долг врача — не позволить пациенту умереть в неведении. Но если пациент хочет умереть, мне нечего сказать. Я его не лечу.
— Кто сказал, что не лечишь? — Сяо Юй пристально посмотрел на Гу Цзюэ. — Он будет лечиться. Он будет сотрудничать. Требуй любые лекарства из Императорской палаты, но вылечи его.
Лекарь замялся, указывая на Гу Цзюэ: Посмотрите на него. Он же труп, у него нет воли к жизни. Его сердце разбито. Даже боги не помогут тому, кто жаждет смерти. Я лишь смертный. Я могу вылечить тело, но не болезнь души. Этот шрам на шее — попытка самоубийства, так?
Лекарь вздохнул: Даже если я поставлю его на ноги, вы гарантируете, что он не попытается покончить с собой снова? Мне придется каждый день зашивать ему раны? В этом мире полно тех, кто хочет жить, у меня нет причин тратить время на того, кто мечтает умереть.
Сяо Юй проигнорировал лекаря и обратился к Гу Цзюэ: Ты ведь хочешь жить, Гу Цзюэ?
Под яростным взглядом Сяо Юя Гу Цзюэ покачал головой.
Сяо Юй в гневе рассмеялся: Я сказал, что ты хочешь жить. Гоу Шэн все еще жив — ты ведь не вынесешь, если невиновный погибнет из-за тебя? Прах Хуашэна еще у тебя — ты ведь не отпустишь его, не позволишь мне развеять его по ветру? А тело твоего старшего брата — его еще не отправили в Синин. Это человек, которого ты уважал больше всех... Даже если тебе плевать на Хуашэна, ты ведь не позволишь разбросать кости брата в глуши?
В мозгу Гу Цзюэ натянулась струна, державшая его разум. После смерти Гу Мина его рассудок был затуманен, но от этих слов Гу Цзюэ внезапно застыл, а затем...
— А-а! — раздался хриплый, разрывающий горло крик. Он не мог говорить, но мог кричать.
Этот крик был полон истерики, лишен здравого смысла — точно так же, как когда он вцепился в руку Сяо Юя.
Сяо Юй уже во второй раз видел Гу Цзюэ в таком состоянии. Но не успел он ничего сказать, как лекарь молниеносно протянул пальцы и нажал на точки на теле Гу Цзюэ.
http://bllate.org/book/21167/2144659
Готово:
