Кибуцудзи Мудзан с изумлением смотрел на руку, пронзившую его грудь — изящную, женскую руку.
Он застыл и медленно повернул голову. Перед ним действительно было лицо, одновременно знакомое и чужое.
— Тамаё.
— Это я.
Почувствовав гнев Мудзана, Тамаё тут же отдернула руку. Рана на груди Кибуцудзи Мудзана затянулась в мгновение ока; если бы она замешкалась хоть на секунду, он бы поглотил её конечность.
Тамаё увернулась от атаки Мудзана и бросилась к Камадо Тандзиро, чтобы оценить его раны. Убедившись, что они не представляют смертельной опасности, она облегченно выдохнула. К счастью, Кибуцудзи Мудзан не стал бить в полную силу.
— Госпожа Тамаё, этот Кибуцудзи Мудзан…
— Хорошо, что он не собирался убивать тебя на месте, иначе даже я не успела бы тебя спасти.
Тамаё достала из маленькой коробочки на поясе таблетку и вложила её в рот Камадо Тандзиро. После того как он проглотил лекарство, острая боль в груди мгновенно притупилась. Жжение в легких, вызванное чрезмерным использованием дыхания, также начало утихать.
Кибуцудзи Мудзан молча наблюдал за ними, его лицо помрачнело, а в голосе послышалось явное недовольство.
— Ты нарушила правила, Тамаё.
— Но ведь твои правила изначально несправедливы.
Тамаё помогла Камадо Тандзиро подняться и, не выказывая ни капли страха, парировала выпад Мудзана.
— …
— Ты твердишь, что ищешь смерти, но на самом деле вовсе не собираешься умирать. Ты говоришь, что даешь им шанс, но на деле им никогда не достичь цели.
Тамаё покачала головой. Она слишком хорошо знала Кибуцудзи Мудзана и его амбиции.
— Ты заставляешь их проходить через жестокие сражения, а затем, когда они выбиваются из сил, являешься перед ними и предлагаешь одному из них сразиться с тобой насмерть. Ты ведь вовсе не собираешься проигрывать, верно? Ты используешь Отряд истребителей демонов, чтобы они зачистили те силы, от которых ты сам решил отказаться, чтобы затем открыто попрощаться с прошлым и уйти невредимым.
Кибуцудзи Мудзан выслушал каждое слово. Уголки его губ медленно поползли вверх в подобии улыбки, он издал легкий вздох, полный признания, и неспешно захлопал в ладоши.
— Тамаё, когда я увидел тебя в первый раз, то сразу понял: если ты станешь моим врагом, то превратишься в величайшую угрозу для меня. И время доказало, что я был прав.
Увидев, что Мудзан идет к ней, Тамаё осторожно отступила на несколько шагов назад. Пока она не поймет его истинных намерений, ей нужно держать безопасную дистанцию.
— Откуда ты знала, что я выберу именно его?
Это был вопрос, на который Кибуцудзи Мудзан хотел получить ответ больше всего. О всех его планах и задачах знал только Доума. Хотя у Доумы иногда случались странные заскоки, у него точно не хватило бы смелости раскрыть такую информацию общепризнанной предательнице.
— Он очень похож на того человека, не так ли? Чистый, решительный, и в нем есть эта нежность, впитавшаяся в самую суть его души.
Тамаё тяжело дышала, но смотрела на Мудзана спокойно, с искоркой лукавства в глазах. Она была уверена: он прекрасно понимает, о ком она говорит.
Тамаё встала рядом с Камадо Тандзиро и протянула руку, останавливая его, когда тот крепче сжал рукоять меча, готовясь к бою. Камадо Тандзиро с недоумением посмотрел на неё: он не понимал смысла её слов, но видел, как мгновенно помрачнело лицо Мудзана.
— Ты настолько осторожен, что, конечно же, предусмотрел вариант провала плана.
Тамаё прямо посмотрела в алые демонические глаза Мудзана и, не отступая ни на шаг, сделала несколько движений вперед.
— Ты настолько самонадеян, что выберешь смерть лишь от рук того, кто больше всего похож на него.
Столкнувшись с напором Тамаё, Кибуцудзи Мудзан молча опустил голову и издал низкий смешок, пропитанный жаждой убийства.
— Меньше всего права упоминать его имя у тебя, Тамаё.
— Госпожа Тамаё, отойдите назад! — Камадо Тандзиро почувствовал неладное, метнулся вперед, заслоняя её собой, и направил лезвие на Кибуцудзи Мудзана. — Я ещё могу сражаться! Мудзан, продолжим!
— Сгинь.
В груди Кибуцудзи Мудзана бушевала ярость. У него больше не было времени играть в игры с решающими схватками — он жаждал лишь убить Тамаё, чтобы отомстить за Нива Ватару.
— Ты ненавидишь меня? Неужели ты способен на такие чувства?
Тамаё словно услышала нелепую шутку. Тот самый злой демон, который обманом заставил её стать чудовищем и вынудил собственными руками убить свою семью, теперь ненавидит её?
— Госпожа Тамаё… — Камадо Тандзиро дернул её за рукав, призывая успокоиться.
Тамаё вздрогнула и глубоко вздохнула. Она вышла из себя. На самом деле, с тех пор как она узнала, что Мудзан все эти годы тайно зачищал и ослаблял свои ряды, её отношение к нему стало неоднозначным.
Казалось, Мудзан искупает вину.
Смерть того человека, по-видимому, действительно загнала Мудзана в тупик. Все эти годы Тамаё хотела найти способ поговорить с ним, но он словно постоянно избегал её. Это была их первая встреча за сто лет.
Видя, что Тамаё наконец пришла в себя, Камадо Тандзиро облегченно выдохнул и напряженно огляделся по сторонам.
http://bllate.org/book/21129/2143845
Готово:
