Глядя на маму, которая повернулась и ушла на кухню, И Тянь невольно предался глубоким раздумьям. Безумна родительская любовь во всем подлунном мире; раз уж он попал сюда в результате странствий сквозь время и пространство, стоит как следует исполнить свой сыновний долг.
По молчаливой мысленной команде И Тяня находившиеся поблизости нанороботы самыми разными путями принялись восстанавливать здоровье его матери. Словно личный врач, они постепенно избавляли её от всех скрытых недугов и симптомов недомогания. Всего несколько дней спустя Чэнь Лин неожиданно почувствовала себя моложе лет на десять, и всё её тело наполнилось бодростью.
Заметив, как И Тянь быстро-быстро уплетает за обе щеки яичницу, хлеб и жидкую рисовую кашу, оставив тарелку абсолютно чистой, мама озарила его мягкой, утешающей улыбкой и спросила:
— Ещё хочешь?
И Тянь утёр ладонью округлившийся животик и с улыбкой ответил:
— Я наелся.
Хотя многого о здешней жизни И Тянь ещё не знал, он был уверен в одном: любая мать, глядя на то, как её ребёнок с аппетитом уплетает еду, чувствует себя счастливой. По крайней мере, с этим И Тянь был в силах справиться.
Би-би-би-би!
Снаружи раздался пронзительный автомобильный гудок. И Тянь открыл дверь и увидел своего закадычного друга — приехал Гу Чуньлинь. Прекрасно зная характер товарища, И Тянь, разумеется, догадывался, по какой причине этот парень заглядывает к нему вновь и вновь.
— Мам, я ухожу! Обедать дома не буду!
Уже через секунду он с головой нырнул в старомодную машину, которую вёз Гу Чуньлинь, и автомобиль тут же умчался так быстро, что только пыль столбом.
У ворот фешенебельного ресторана, построенного прямо у подножия горы на окраине города Сяцзинь, Гу Чуньлинь резко крутанул руль. Машина лихо вошла в небольшой занос и плавно припарковалась на свободном пятачке среди деревьев, специально отведённом под стоянку.
Выбравшись из салона, он сразу же направился к отелю. И Тянь, прекрасно знавший, что это за место, не торопясь следовал позади.
На первый взгляд роскошный отель на самом деле являлся подпольным рынком оружия. О законности сего заведения и говорить не приходилось; возможно, правитель, завоевав этот мир, всё же опасался народных бунтов, поэтому приказ о запрете на ношение огнестрельного оружия оставался в силе.
Сам же чёрный рынок прятался за небольшой дверью в самой глуши отеля. Построенный у подножия горы ресторан упирался своей северной стороной прямо в массивный склон, и этот тайный оружейный базар располагался глубоко внутри скалы.
Этот нелегальный подземный рынок оружия был единственным местом во всём городе Сяцзинь, где удавалось раздобыть огнестрел. Сверхприбыли от торговли оружием не поддавались воображению: ежедневно через этот теневой рынок текли миллионы, а то и десятки миллионов. Ещё бы, ведь вся Великая Китайская империя считалась сильнейшим государством в мире!
Из-за баснословных барышей некоторые высокопоставленные чиновники, жадные до денег, без колебаний шли на риск и всеми силами прикрывали эту торговлю смертью. Жизнь в очередной раз доказывала, что перед лицом личной выгоды люди способны забыть обо всём на свете, даже о собственной жизни.
Именно благодаря покровительству этих заносчивых коррупционеров чёрный рынок, ещё несколько лет назад казавшийся крошечным, разросся до нынешних грандиозных масштабов.
Когда они приблизились к заветной двери в самом конце коридора, путь им преградили.
— Стоять! Пропуск есть? — грозно глядя на Гу Чуньлиня, рявкнул здоровяк ростом выше метра восьмидесяти, с бугрящимися мышцами и автоматом Калашникова наперевес, дежуривший у входа на чёрный рынок.
Тьфу! Гу Чуньлинь слегка замер: вид громилы с оружием у входа явно произвёл на него впечатление. Хотя подобное устрашение повторялось при каждом визите, выработать к нему иммунитет ему так и не удалось.
Глубоко вздохнув, чтобы усмирить расшалившиеся нервы, Гу Чуньлинь с улыбкой бросил охраннику:
— Держи!
С этими словами он вытащил из чёрного кошелька блестящую серебряную карточку и протянул её амбалу.
Тот принял карточку, внимательно покрутил её в руке, а затем с недоверчивым выражением в глазах уставился на крепкого с виду паренька:
— О! Неплохо! И вправду настоящий пропуск, можете проходить.
— Хэ-хэ, братец Лю, хорош меня пугать, а? Каждый раз устраиваешь мне проверку на прочность. Сам погляди, как я послушно выполняю твои требования! Всякий раз душа в пятки уходит, не положена ли мне компенсация за моральный ущерб? — с улыбкой отозвался Гу Чуньлинь.
— Иди ты, малец! Каждый раз приходишь и ничего путного не покупаешь, какая скука. Что, опять заглянул на стволы поглазеть?
— Ха-ха, у меня других увлечений отродясь не водилось, сам же знаешь! Ладно, не смею больше задерживать, пойду с дружком внутрь! — бросил он и с головой нырнул в тёмное помещение впереди.
— Слышь, братец! А этот «Пустынный сокол» нельзя отдать чуть подешевле? У меня в обрез наличных, войди в положение! — канючил какой-то мужчина лет тридцати в оружейной лавке.
— Нельзя! Нет денег — и нечего соваться сюда со всяким херувимским видом, проваливай! Мы тут не благотворительная столовая, признаём только живые деньги и никого не жалеем! — раздражённо рявкнул на него торговец оружием.
— Пошёл вон! Проваливай! Хватит строить из себя сироту перед моим носом, если ещё хоть слово вякнешь — живого места не оставлю! — продолжал сыпаться вдогонку мат.
Мужчина понуро опустил голову и зашагал прочь.
Глядя на выстроившиеся по обе стороны лавки с огнестрельным оружием в мрачном коридоре, пропахшем машинным маслом, И Тянь невольно сглотнул слюну. Зрелище и вправду завораживало.
Так они вдвоём начали прогуливаться по чёрному рынку, попутно осматривая товар, болтая о том о сём и прицениваясь к оружию.
— Эй, молодёжь, гляньте на этот ствол! Полуавтоматическая винтовка SA156! Чистокровная американка! С завода! Смазка ещё не высохла, клянусь, каждая потраченная копейка окупится!
— Эй... погоди уходить!
— Гу Чуньлинь, глянь-ка на ту витрину! Как тебе те стволы? — И Тянь подошёл ближе к другу и тихонько спросил.
— Да ну, братец, эти не годятся! Убойной силы никакой, да и отдача нестабильная — так и до беды недалеко, ненароком сам себя покалечишь. Такое мы не берём, пошли! Я отведу тебя в одно местечко, вот там оружие — просто высший класс!
Тот, кто видел на своём веку достаточно, быстро набирается опыта, поэтому обмануть его было не так-то просто.
— И Тянь, смотри, мы пришли. Это и есть то самое место, где продают отличные пушки, спускаемся! — указал Гу Чуньлинь на спуск, ведший на уровень ниже.
Следуя за другом на подземный этаж, И Тянь заметил, что выставленное здесь оружие на порядок превосходило прежнее по огневой мощи: пистолеты-пулемёты, тяжелые пулемёты, мелкокалиберные пушки и аккуратные ряды реактивных снарядов, отливавших жутковатым чёрным блеском.
Навстречу им попался мужчина лет тридцати в черном спортивном костюме. Он бережно протирал блестящую автоматическую винтовку с таким выражением лица, будто ухаживал за любимой женщиной.
Только истинный ценитель оружия способен понять, что такое настоящий ствол.
Заметив, что кто-то пялится на него, мужчина невольно поднял голову. Перед ним стоял молодой парень. Торговец нахмурился и мысленно усмехнулся: хе-хэ, ещё один жирный баран пришёл, сейчас набью карманы деньгами!
Однако старый вояка, собаку съевший на нелегальной торговле оружием, давно обладал толстой кожей и языком без костей. Прежде всего следовало соблюдать выдержку: мужчина с равнодушным видом продолжил полировать сияющую полуавтоматическую винтовку, дожидаясь, пока парень сам клюнет на приманку.
— Эй, начальник! Что у тебя есть из стоящего оружия? Выкладывай всё, покажи! Нам некогда рассиживаться, выберем парочку лучших стволов — и сразу на выход! — громко бросил Гу Чуньлинь, глядя на занятого чисткой винтовки торговца.
— Братец, губа у тебя не дура, я смотрю! Выберем парочку лучших — и на выход. Коли деньжонок в кармане не водится, нечего приходить сюда и строить из себя богатея, глядишь, от громких слов и спину сорвёшь, ха-ха, — поморщившись, с презрением бросил торговец.
— Строю я из себя богатея или нет — не твоего ума дело. Ты выкладывай товар, а за мной не заржавеет, заплачу до последней монеты, — небрежно бросил Гу Чуньлинь.
— Хэ-хэ, дерзкий! Уважуха тебе, парень, мне такие нравятся. Только вот сумеешь ли ты через минуту выложить монету за товар, вот в чём вопрос, ха-ха, — с издевательской усмешкой процедил торговец.
Он отступил к металлическому шкафу высотой чуть больше метра и извлёк оттуда два золотисто поблёскивающих пистолета. Затем последовало ещё несколько единиц оружия разного калибра и пара внушающих трепет серебряных коротких клинков.
Парные пистолеты «Пустынный сокол»! Используют разрывные патроны калибра 5,2 миллиметра, магазин на 30 патронов! В комплекте четыре магазина, общая стоимость — тридцать тысяч!
Парные тесаки мачете! Незаменимые помощники при прорубании пути сквозь тропические джунгли, фирменное холодное оружие армейского спецназа. Тяжелое на конце и легкое у рукояти, это орудие при размашистом ударе способно нанести противнику смертельную рану! Стоимость — двадцать пять тысяч!
Пистолет-пулемёт Томпсона, модель M1928, под патрон ACP калибра 6,2 миллиметра. С расстояния в сто метров пробивает десятимиллиметровую стальную плиту, магазин на 150 патронов, скорострельность — 700 выстрелов в минуту. Стоимость — тридцать пять тысяч!
Выложив на стол всё самое ценное из металлического шкафа, торговец самодовольно посмотрел на Гу Чуньлиня и изрёк:
— Ну как, братец? По твоему разумению, это тянет на хорошее оружие? Ха-ха.
Глядя на груду смертоносного железа, источающего отчетливый запах пороха, Гу Чуньлинь едва сдерживал восторг — не испытывать трепета в такой ситуации было просто невозможно.
И Тянь тоже был необычайно взволнован. В конце концов, в подобных местах он оказался впервые. И хотя ему доводилось иметь дело с вещами куда более высокого порядка, нельзя было отрицать: царившая здесь атмосфера ему определенно нравилась.
Видя, как загорелись глаза у обоих парней, И Тянь не удержался от реплики:
— Слушай, начальник, стволы с виду и правда неплохи, но вот насчёт твоего ножа за такую цену — побоялся бы совести. Любой дурак понимает исход схватки человека с ножом против вооруженного огнестрелом соперника. К тому же в наше время кто станет прорубать путь в джунглях? Два ножа за двадцать пять тысяч — грабёж серед бела дня!
— Ну, знаешь ли, на каждый товар найдётся свой любитель. Многие покупают оружие вовсе не для того, чтобы пускать его в ход. Иной раз человек обзаведётся стволом и за всю жизнь ни разу из него не стрельнет, люди платят за душевное спокойствие, малец, так что не придирайся по пустякам. К тому же качество моих клинков безупречно, они, между прочим, способны пулю на лету разрубить!
И Тянь скептически скривил губы:
— Как же, поверю я тебе. Сказать-то можно что угодно, но вот перед лицом надвигающегося через неделю апокалипсиса подобные железки точно не будут лишними. Если верить предчувствиям, это мачете — действительно отличная вещица, по крайней мере, куда надежнее пистолета, который останется только выбросить, когда закончатся патроны. Впрочем, раз уж катастрофа не за горами, спорить не стоило — прикупить всё это было вполне разумно.
В конце концов Гу Чуньлинь, похоже, принял окончательное решение. Сглотнув слюну, он громко выпалил:
— Ладно! Всё это меня устраивает, забираю оптом! Скидку сделаешь?
— Тьфу! Чего? Забираешь всё? Ты что, шутишь со мной?! — ошеломленно уставился на парня торговец, явно не веря своим ушам. Вид у него был такой, будто он подавился рыбной костью.
— Ладно, хорош болтать, упаковывай всё это! — махнул рукой Гу Чуньлинь.
Придя в себя от изумления, торговец извлек из-под прилавка серебряный металлический чемодан размером с дорожный саквояж и аккуратно уложил в него всё оружие со стола.
— Слышь, а обычных пистолетов у тебя не найдется? Прикуплю парочку про запас, раз уж мы здесь, — тихонько поинтересовался Гу Чуньлинь.
— О! Простых пистолетов у меня навалом. Сколько штук изволите приобрести, братец? — с нотками благоговейного удивления в голосе отозвался торговец.
http://bllate.org/book/21122/2143597
Готово:
