Из-за огромного количества информации в голове Чжао Сунханя, если бы он записывал её вручную, боюсь, не хватило бы и нескольких сотен лет. Поэтому ученые базы на основе технологий расы теневых муравьев всего за два месяца разработали устройство, способное полностью считывать и точно переводить электрическую активность человеческого мозга — именно на таком аппарате до этого лежал Чжао Сунхань. Благодаря этой машине технологические данные из головы Чжао Сунханя всего за месяц с небольшим были полностью выгружены в главный компьютер базы.
Однако это устройство не просто считывало информацию в одностороннем порядке, как это делается в медицине при снятии энцефалограммы. Поскольку для извлечения многих данных требовалось двустороннее взаимодействие, аппарату приходилось воздействовать на работу мозга Чжао Сунханя с помощью электромагнитных волн, магнитно-резонансных методов и других средств. Из-за сжатых сроков технология была не до конца отлажена, поэтому процесс таил в себе немалый риск. Любая случайность могла нанести серьезнейший вред мозгу Чжао Сунханя: в любой момент существовала угроза превратить его в слабоумного, «овоща» или даже напрямую отправить на тот свет. Тем не менее, столкнувшись с этими опасностями, Чжао Сунхань не отступил. В столь критический момент времени на идеальные условия не было, рисковать приходилось по необходимости, поэтому день за днем он без колебаний ложился в этот аппарат и терпел боль при выгрузке данных. К счастью, хотя за это время и возникало множество больших и малых угроз, Чжао Сунхань в конце концов вынес всё. Сегодня был последний раз: он выгрузил абсолютно все хранившиеся в памяти сведения.
Посидев немного и сделав несколько глотков воды, Чжао Сунхань заметно посвежел. Он молча смотрел на суетящихся в комнате сотрудников, думая о чем-то своем.
Дверь лаборатории внезапно распахнулась, и послышался топот множества ног. Потревоженный Цянь нахмурился и уже собирался выругаться, но, взглянув на вошедших, с удивлением понял, что впереди всех шагает сам Председатель.
Находящиеся в комнате люди, включая Чжао Сунханя, с недоумением уставились на прибывших. Помимо охраны, среди них были Председатель, генерал-полковник Су Фушэн, возглавлявший проект «Великая стена», и другой генерал-полковник, отвечавший за общую безопасность базы, а также несколько других высокопоставленных чинов. Учитывая важность исследовательской работы, посторонним вход в лабораторию обычно строго запрещался; даже Председатель и остальные редко приходили сюда без особой нужды, но судя по сегодняшней обстановке, что-то явно произошло.
Цянь, доктор Сунь и Чжао Сунхань поднялись им навстречу, однако не успели они задать вопрос, как с серьезным выражением лица Председатель опередил их: — Цянь, эту штуку уже можно использовать?
Цянь на мгновение замер, слегка задумался, кивнул и произнес: — Хотя она еще несовершенна, применять её уже можно.
Больше ничего не говоря, Цянь повернулся, подошел к своему рабочему столу и несколько раз постучал по клавиатуре. С легким шелестом в боковой стене лаборатории отворилась потайная дверь, обнажив скрытое внутри устройство, похожее на сейф.
Это была вещь, напоминавшая снайперскую винтовку. Длинный ствол был длиной около метра, а на конце вместо привычного пламегасителя красовалось утолщение в виде веретена, словно на дульный срез насадили небольшое черное яйцо. Сама оружейная коробка тоже сильно отличалась от обычного оружия: ствольная коробка состояла из двух цилиндров — узкого сверху и широкого снизу, а сзади находился короткий приклад. Над цилиндрами располагались рукоять для переноски и оптический прицел, а под ними — спусковой крючок и пистолетная рукоять. Ни магазина, ни гнезда для его установки не было. Общая длина ружья превышала полтора метра, весь его корпус был черным и, судя по всему, матовым, без единого блика, что придавало ему мрачный и грозный вид.
Оружие выглядело тяжелым. Поддерживая его обеими руками, Цянь подошел к Председателю и сказал: — Это только что разработанный опытный образец. У него еще много изъянов, но использовать его уже можно.
Председатель несколько секунд пристально разглядывал странное ружьё в руках Цяня, а затем повернулся к генерал-полковнику Вану, отвечавшему за безопасность всей базы: — Старый Ван, немедленно выдели боеца из числа элитных спецназовцев, чтобы с помощью этого оружия уничтожить паукообразного монстра!
Генерал-полковник Ван отдал честь и уже собирался развернуться, чтобы отдать приказ, как вдруг Чжао Сунхань произнес: — Председатель, товарищ генерал, подождите, пожалуйста.
Взгляды генерал-полковника Вана и Председателя одновременно обратились к нему.
— Позвольте мне, — сказал Чжао Сунхань. — Я лучше знаком с характеристиками этого оружия, к тому же мне хотелось бы, чтобы этот первый выстрел достался мне.
Брови Цяня слегка сошлись на переносице. Посмотрев на Чжао Сунханя, он вмешался: — Сяо Чжао, лучше отправить кого-нибудь из бойцов. Оружие еще сырое, на практике оно не применялось, и тебе не следует идти туда, где придется лицом к лицу столкнуться с опасным паукообразным монстром.
— Цянь, данные из моей головы переданы полностью, — глухим голосом ответил Чжао Сунхань. Отвечая старому ученому, он смотрел прямо на Председателя. — Теперь я солдат. Солдат, который знает это оружие лучше всех.
Председатель тоже пристально смотрел на Чжао Сунханя: лицо того было спокойным и сосредоточенным, а в глазах светились твердая решимость и упорство.
— Хорошо! Пойдем вместе! — неожиданно произнес Председатель то, от чего все опешили.
Взмахом руки он пресек еще не успевшие сорваться с уст окружающих уговоры: — Я верю в результаты работы Цяня и всех научных сотрудников, и я верю в способности товарища Чжао Сунханя!
Сказав это, он первым зашагал к выходу. Чжао Сунхань молча принял черное ружьё из рук Цяня и последовал за ним; остальным ничего не оставалось, кроме как двинуться следом.
Машины с делегацией мчались по туннелю, и вскоре до них донеслись раскаты ожесточенной стрельбы, гулко разносившиеся под сводами пещеры.
Третий запасной выход был одним из немногих уцелевших крупных проходов базы Тайхан, пригодных для проезда транспорта. В отличие от тех выходов, чьи железобетонные укрепления были разрушены взрывами, ворота этих тайных проходов были высечены прямо в скальной породе: снаружи они выглядели как обычные массивные утесы, к которым вела не стандартная асфальтированная трасса, а извилистая грунтовая дорога, проложенная с использованием природных материалов и способная выдержать определенную нагрузку. В сочетании с надежной маскировкой это обеспечивало превотасходную скрытность. С тех пор как база обосновалась в недрах горы, перед лицом непрекращающихся вылазок монстров безопасность этих выходов охранялась с особой осторожностью. Однако сколь бы тщательной ни была маскировка, перед лицом мощных поисковых способностей расы теневых муравьев рано или поздно случаются проколы. Сегодня этот третий выход наконец был обнаружен паукообразным монстром.
Огромная скала, служившая дверью прохода, была разнесена в щепки. Среди груд обломков и щебня валялись изуродованные тела дюжины бойцов, а камни были залиты широкими багровыми лужами крови.
Один паукообразный монстр уже углубился в туннель на несколько десятков метров. Около сотни солдат, укрывшись за защитными сооружениями, непрерывно маневрировали, отстреливаясь от твари. Плотные очереди пуль лишь высекали из тела монстра искры, а изредка вылетавшие ракеты с белым шлейфом за дымом лишь наполняли пещеру еще более густой гарью и пламенем.
Паукообразный монстр продвигался вперед неторопливо. Луч из закрепленного в его лапе лучевого ружья казался случайным, но стоило ему указать цель, как после каждой вспышки прочное укрытие вместе с огромным куском каменной стены разлеталось на куски, словно от попадания тяжелого артиллерийского снаряда. Среди клубящейся пыли и летящих осколков то и дело мелькали человеческие конечности.
Солдаты сражались доблестно. Даже зная, что это сопротивление обречено на провал, даже понимая, что при продолжении боя они вскоре сами превратятся в куски мяса, никто не отступил — да и отступать было некуда. Позади находилась последняя надежда...
Впереди виднелась массивная тяжелая дверь, но монстра она не волновала: ни одна преграда не могла выдержать огонь его лучевого ружья, а люди с их примитивным оружием и вовсе не представляли собой никакой помехи.
Очередной луч превратил в щебень боковое рухнувшее укрытие вместе с укрывшимся за ним бойцом, собиравшимся запустить ракету. Невыпущенная ракета сдетонировала прямо в воздухе, заполнив туннель дымом и пламенем, застилавшими глаза.
Паукообразный монстр не останавливался. Хотя густой дым и заслонял обзор, а у него имелось устройство, способное видеть сквозь пелену, тварь считала излишним тратить на это время: в узком пространстве туннеля любые движения людей не могли ускользнуть от его всестороннего биодетектора. Зачем утруждать себя включением приборов? К тому же, что вообще могли сделать слабые люди? Продолжать атаковать примитивным оружием? Разве что потратить патроны впустую, даже не почесав ему спину.
Благодаря мощным вытяжным вентиляторам дым быстро вытянуло через отверстия в своде туннеля. Видимость вновь прояснилась, и паукообразный монстр обнаружил, что тяжелая дверь впереди открыта. Перед ней возвышалась одинокая гордая фигура с нацеленным на него ружьем.
Тварь неторопливо развернула дуло, намереваясь превратить и этого человека в кровавое месиво. Но в этот самый момент воздух между дулом ружья того человека и телом самого монстра вдруг пришел в яростное, искаженное движение, и раздался странный, пронзительный визг.
Инстинктивно почуяв опасность, паукообразный монстр резко ускорил поворот оружия, желая немедленно прикончить дерзкого людишку. Однако было слишком поздно: энергетический щит вокруг тела твари внезапно вспыхнул ослепительной бело-голубой дугой. Эта дуга была настолько яркой, что широкий мрачный туннель озарился мертвенно-бледным светом. Монстр издал испуганный вопль, но не успел предпринять ничего другого, как его казавшаяся несокрушимой защита полностью раскололась. Повертевшись последние мгновения искрами, щит исчез, а из спины чудовища брызнули огромные струи темно-зеленой жидкости. Казалось, нечто движущееся с невероятной скоростью увлекло её за собой, и она летела по прямой больше десятка метров, прежде чем распылиться в воздухе.
Прошло всего несколько секунд. Пронзительный визг затих, умолкла и пальба вокруг. Человек перед тяжелой дверью по-прежнему держал ружьё наизготовку. За исключением прямой полосы, тянувшейся от дула его оружия к груди монстра и напоминавшей конденсированный водяной пар, которая медленно таяла в воздухе, казалось, ничего особенного не произошло.
Единственным отличием было то, что прежде надменный и свирепый паукообразный монстр теперь стоял как вкопанный. Его грудь превратилась во что-то вроде мелко порубленного фарша для пельменей, откуда сочилась темно-зеленая жидкость, каплями падая на землю.
Тело монстра качнулось, но он попытался устоять на ногах. В его злых глазах смешались ужас и непонимание — казалось, он никак не мог взять в толк, как эти слабые люди смогли причинить ему вред. Впрочем, времени на раздумья у него уже не оставалось: ослабевшие ноги перестали держать тяжелую тушу, тварь покачнулась и рухнула на землю. Судорожно подергавшись пару мгновений, она затихла навсегда.
В туннеле воцарилась мертвая тишина. Долгое время никто не смел шевельнуться. Наконец один из бойцов медленно подошел к лежавшей бездыханной туше, напоминавшей кучу гнилого мяса, и пнул её. Никакой реакции. Он ударил сильнее — снова тишина. Замернув на мгновение, боец вдруг исступленно взревел, вскинул автомат и открыл по мертвой твари бешеный огонь. Лишенные защитного энергетического поля останки монстра больше не могли сдерживать пули, жаждавшие мести: куски мяса вперемешку с темно-зеленой жидкостью полетели во все стороны, превращая и без того истерзанную спину твари в сплошное крошево.
Магазин опустел в мгновение ока, но боец продолжал орать, размахивая автоматом и яростно колотя им труп чудовища. К нему бросился второй солдат, затем третий... Вскоре почти все бойцы окружили тушу монстра, колотя её прикладами, пиная ногами, разрывая руками, вгрызаясь зубами... В этот миг выплеснулась наружу вся накопившаяся бесконечная ненависть.
Чжао Сунхань не двигался. Держа черное ружьё наперевес, он молча стоял и смотрел. Позади него Председатель, оба генерала, Цянь и остальные тоже не сходили с мест. Глядя на убитую тварь и обезумевших солдат, они видели в их глазах отражение горьких воспоминаний, сладкий вкус мести и мерцающий огонек надежды на победу...
Прошло немало времени, прежде чем Цянь подошел и остановил бойцов, когда тело монстра почти превратилось в груду рваной плоти. Затем он распорядился, чтобы научные сотрудники погрузили туннель вместе с лучевым ружьем и доставили всё на исследовательскую базу для тщательного изучения.
Один из солдат подошел к Чжао Сунханю и в упор уставился на оружие в его руках.
— Дай мне это ружьё! — хрипло выкрикнул боец.
— И мне!
— И мне тоже!
— Дай мне, я хочу перебить этих сукиных детей!
...кричали бойцы со всех сторон.
— Будут! У каждого будут! — глухо ответил Чжао Сунхань.
Его холодный взгляд пронзил мрак туннеля и устремился в темное ночное небо.
В том самом конференц-зале, где Чжао Сунхань впервые встретился с Председателем, собрались практически все ключевые лица базы. Чжао Сунхань молча сидел в дальнем углу на последнем ряду, в то время как Цянь занимал место в самом начале стола, рядом с Председателем. На столе перед ними лежало то самое длинное черное ружьё.
Когда все наконец собрались, Председатель обвел взглядом присутствующих и взял слово: — Думаю, все вы уже знаете: только что с помощью недавно разработанного оружия мы уничтожили инопланетное существо. Это великий поворотный момент. Он означает, что отныне человечество больше не будет беспомощно перед лицом этих злобных внеземных тварей; он означает, что настал час нашего ответного удара по захватчикам — вплоть до достижения окончательной победы!
Уверен, это новое оружие вызвало всеобщий интерес, поэтому давайте попросим Цяня подробно рассказать о нем.
Вззоры всех присутствующих обратились на Цяня. Старик медленно поднялся, устремил взгляд на ружьё перед собой, одной рукой приподнял приклад, а другой нежно провел по вороненому стволу. Тихо вздохнув, он заговорил глухим голосом: — Прежде всего, давайте почтим минутой молчания память десятков выдающихся ученых, которые надорвались от непосильного труда и погибли прямо на рабочих местах ради создания этого оружия! Выразим уважение всем товарищам, которые отдали все свои силы этому делу!
Цянь закрыл покрасневшие воспаленные глаза, слегка склонил поседевшую голову и мысленно помянул ушедшие души.
Ранее царившая в конференц-зале приподнятая атмосфера мгновенно испарилась. На лицах каждого запечатлелись серьезность, скорбь и благоговение. Каждый понимал, какое невероятное, практически невыполнимое задание было выполнено всего за три месяца: понять, усвоить и применить технологические знания расы теневых муравьев, которые намного опережали человеческие, и при этом успешно спроектировать это ружьё. Но наши ученые справились. Бессонные ночи и самоотверженный труд уже не могли описать нагрузку тех трех месяцев — они буквально работали на износ.
Все склонили головы, отдавая дань уважения безымянным героям.
Долгое время в комнате царила тишина. Наконец Цянь глубоко вздохнул, подавляя тяжесть в сердце, и медленно произнес: — А теперь позвольте мне представить вам это ружьё, созданное потом и кровью.
Это высокоэнергетическое электромагнитное ружьё. Усвоив соответствующие технологические знания расы теневых муравьев, доставленные товарищем Чжао Сунханем, и объединив их с нашими собственными наработками в области электромагнитного оружия, мы преодолели целый ряд технических трудностей: сверхвысокую плотность хранения электроэнергии, сверхвысоковольтное электромагнитное ускорение, высокотемпературные сверхпроводящие электромагнитные материалы и многое другое. Наконец разработка увенчалась успехом.
Посмотрите сюда, это аккумулятор, — Цянь привычным движением сдвинул затвор на конце прикладной части и отсоединил элемент, напоминавший короткий ружейный приклад. — В этой батарее применена теория микроядерного синтеза. При текущем уровне развития человеческих технологий подобное появилось бы, пожалуй, лишь спустя несколько веков. Не стану вдаваться в теоретические детали, но электроэнергии, запасенной в этой крошечной батарейке, хватило бы, чтобы атомная подводная лодка обогнула земной шар, или чтобы электромобиль круглосуточно колесил по дорогам много лет.
Цянь сделал паузу, отсоединил два цилиндрических устройства на стволе, взял то, что покрупнее, и пояснил: — Это преобразователь энергии. Электричество из аккумулятора с помощью данного узла трансформируется в мощную магнитную энергию.
А это магазин.
Он поднял тонкий цилиндр, сделал с ним пару манипуляций, и из торца устройства показалась тончайшая, похожая на черную стальную иглу вещица.
Это и есть пуля. Можете передать её по кругу, ознакомиться.
Цянь протянул стальную иголку сидевшему рядом Председателю. Тот внимательно покрутил её в пальцах, затем передал соседу, и вскоре все присутствующие по очереди изучили боеприпас.
Пуля была длиной около двух сантиметров и толщиной максимум в миллиметр. Идеально гладкая черная поверхность сужалась к острому кончику, затем расширялась и снова плавно утончалась к хвосту, где располагались три симметричных крошечных стабилизатора.
Обойдя по кругу, патрон снова вернулся к Цяню.
Калибр этой пули — один миллиметр, стабилизация хвостовым оперением, материал — высокопрочный вольфрамо-стальной сплав с использованием технологий теневых муравьев. Под воздействием мощной электромагнитной силы, вырабатываемой преобразователем энергии и сверхпроводящими катушками ствола, начальная скорость пули на выходе может достигать тридцати тысяч метров в секунду. Если выстрелить ею по танку, то она с легкостью прошьет насквозь хоть десяток лучших в мире по защищенности основных боевых танков.
Все присутствующие были потрясены невероятными характеристиками ружья. Всего за три с небольшим месяца применения — и то по технологиям, которые раса теневых муравьев уже полностью списала со счетов — было создано столь ужасающее оружие! Неудивительно, что прежде люди были совершенно беззащитны перед инопланетными монстрами, а те поражения выглядели абсолютно закономерными.
Присутствующие молча переваривали данные об электромагнитном ружье, погрузившись в раздумья. В зале воцарилась кратковременная тишина.
— Цянь, у меня вопрос, — нарушил молчание человек с погонами генерал-лейтенанта.
Цянь посмотрел на него и слегка кивнул.
— О мощи этого оружия и говорить нечего, — произнес генерал-лейтенант. — Но я присутствовал при уничтожении того паукообразного монстра и заметил, что защитное поле твари рухнуло не в тот же миг: потребовалось почти около секунды непрерывной стрельбы, чтобы оно исчезло. Не связано ли это с тем, что энергии пули все еще недостаточно? Как известно, при одинаковой скорости чем больше масса, тем выше энергия. Раз уж у ружья такой огромный запас энергии, почему для стрельбы выбрали пулю столь малого калибра и массы? Не был ли эффект лучше при использовании крупнокалиберных боеприпасов?
Генерал-лейтенант задал разом несколько вопросов. Цянь выслушал его молча, выдержал небольшую паузу и ответил: — Что ж, вопрос отличный. Действительно, увеличение калибра и массы пули значительно повысило бы её убойную силу. Вся проблема заключается в отдаче. При столь колоссальной скорости даже эта пуля калибром один миллиметр и весом всего 0,1 грамма создает отдачу примерно вдвое сильнее, чем у обычной винтовки. Если же увеличить массу снаряда, пехотинец просто не сможет с ним управиться. Мы уже планируем в дальнейших модификациях разработать тяжелое оружие с сошками под крупнокалиберные пули, но для индивидуального использования в ближайшее время будет доступна только эта модель.
http://bllate.org/book/21112/2142550
Готово:
