Е Фэн, Толстяк Сюй и другие ученики Сект Циньюнь продолжили путь вглубь Тайной области Юньлань. По пути они обнаружили немало древних деревьев, но когда ученики Сект Циньюнь взбирались на них, то замечали, что бесчисленные плоды на ветвях были обобраны дочиста.
Это была настоящая борьба за ресурсы: у кого выше сила и быстрее скорость, тот и сможет сорвать больше духовных плодов. Лю Юньфэн и Толстяк Сюй на этот раз не вернулись с пустыми руками: Лю Юньфэн сорвал шесть духовных плодов, а Толстяк Сюй — четыре. Е Фэн, заметив, что эти плоды сильно уступают по духовной энергии Божественным плодам Лунного Духа, сорвал всего три, остальные ученики Сект Циньюнь тоже кое-что раздобыли.
— Идём на юго-восток! Старший брат говорил, что там находится фармацевтический сад площадью в десятки тысяч му! — произнес Толстяк Сюй.
Ученикам Сект Циньюнь пришлось пройти почти двести ли, прежде чем они добрались до фармацевтического сада на десятки тысяч му. Перед их взорами предстала широкая река, текущая с запада на уток. Над водной гладью клубился легкий туман, издалека создавая ощущение бескрайней водной дымки, из-за чего раскинувшиеся по обоим берегам плантации лекарственных трав казались настоящей сказочной обителью.
Сяо Мэй с улыбкой произвела:
— Какое прекрасное место! Давайте посмотрим, сколько здесь осталось хороших целебных трав! — С этими словами она первой ступила на территорию гигантского сада. У самой кромки берега росло множество диковинных цветов и трав. Толстяк Сюй обрадовался и воскликнул:
— Может, нам удастся найти здесь тысячелетние целебные травы?
Ученики Сект Циньюнь веером рассыпались по лекарственным полям, каждый в поисках собственной возможности. Е Фэн пошел вдоль реки, надеясь отыскать ценные ингредиенты, но цветы и травы по берегам уже не раз кто-то обыскивал, и отыскать что-либо стоящее здесь было невозможно. Пройдя еще около десятка ли, Е Фэн внезапно остановился и замер на месте.
Цветки Звездной Души! У самого изгиба реки россыпями росли редкие цветки Звездной Души, которые невероятно помогали в развитии духовной силы. Увидев их здесь, Е Фэн пришел в неописуемый восторг. Он стремительно сорвал больше двадцати цветков. Истинно говорят: есть удача — не надо суетиться, нет удачи — ноги истопчешь. Другие ученики наверняка просто не знали об их удивительных свойствах, поэтому и оставили их здесь.
Повышение силы духа дается с огромным трудом: порой кажется, что до прорыва остался всего один шаг, но эта преграда непреодолима, как пропасть. Именно это и объясняло столь бурный восторг Е Фэна при неожиданной встрече с цветками Звездной Души.
Разумеется, вместе с ростом духовной силы происходили и колоссальные изменения в боевой мощи.
Е Фэн нашел уединенное место, установил маскировочную формацию четвертого ранга и приступил к тренировкам. Он сразу проглотил пять цветков Звездной Души, и чистейшая духовная энергия ударила прямо в голову. Е Фэн задействовал Божественное искусство закалки души, постепенно уплотняя мечущиеся повсюду, словно падающие звезды, потоки ментальной энергии и направляя их в свое сознание. Сила духа Е Фэна начала расти с видимой глазу скоростью. Не прошло и мгновения, как пять цветков были полностью переварены и усвоены. Е Фэн проглотил еще пять. Меньше чем за час и они растворились в его теле, а следом за ними — еще пять...
Запас ментальной энергии Е Фэна непрерывно расширялся, и когда он полностью поглотил все двадцать пять цветков Звездной Души, его духовная сила достигла предела.
Огромные массы ментальной энергии сгустились воедино, и раздался глухой грохот — преграда Совершенной ступени Сферы Боевого Достопочтенного пала. Сознание Е Фэна расширилось вдвое, ментальная сила резко подскочила, а атаки с помощью духовной энергии стали намного мощнее прежнего.
Вместе с ростом мощи духовной силы неуклонно возрастала и общая сила Е Фэна. Обладая нынешним уровнем, он фактически уже мог на равных противостоять гордым гениям 9-го уровня Сферы Боевого Мастера.
Е Фэн потратил еще два часа, чтобы привыкнуть к возросшей ментальной энергии и полностью закрепить свое состояние.
Закончив культивацию, Е Фэн стряхнул с одежды пыль и поднялся в полный рост. Применив Технику Глаза Будды, он окинул взглядом окрестности и почувствовал, что теперь видит гораздо дальше и четче. Сквозь белые клубы густого тумана к ним приближалась целая толпа. Сердце Е Фэна екнуло: разве это не Янь Кунь и прочие из Секты Лиюнь?
Приглядевшись внимательнее, Е Фэн заметил, что те разделились на два отряда численностью более чем по сорок человек и клещами надвигались на них. Е Фэн поспешно предупредил находившегося поблизости Толстяка Сюя и остальных учеников Сект Циньюнь. Поскольку врагов было слишком много и они обладали огромной силой, Е Фэн надеялся тихонько отступить, избежав столкновения с учениками Секты Лиюнь. Ученики Сект Циньюнь безоговорочно верили каждому слову Е Фэна: они быстро собрались, намереваясь незаметно ускользнуть. Но в этот самый момент откуда-то издалека донеслись звуки битвы.
Подойдя ближе, Е Фэн и другие ученики Сект Циньюнь увидели, что Сяо Мэй и еще десяток их соратников окружили более сорока противников. Сяо Мэй металась из стороны в сторону, но никак не могла пробить кольцо врагов, состоявшее из учеников Секты Лиюнь, Династии Дачжоу, Династии Дасун и других.
— Сяо Мэй, сдавайся по-хорошему, и я сделаю тебя своей служанкой! Иначе я продам тебя в павильон Сто Цветов, где ты испьёшь все чаши унижения и умрешь в муках! — злобно ухмыльнулся Янь Кунь, ученик Секты Лиюнь.
— Тьфу! Вы, воры из Секты Лиюнь, все до единого заслуживаете мучительной смерти от тысячи порезов! — гневно бросила Сяо Мэй.
Янь Кунь громко рассмеялся:
— Ты стоишь на пороге смерти, а всё ещё огрызаешься, совсем потеряла страх!
Ученики Секты Лиюнь, Династии Дачжоу и прочих сил усилили натиск на Сяо Мэй и остальных. Обстановка на поле боя мгновенно накалилась до предела, воздух буквально звенел от напряжения.
Толстяк Сюй возжелал совершить подвиг спасения красавицы и, поведя за собой с десяток учеников Сект Циньюнь, с криком бросился вперед:
— Старшая сестры, мы идем на помощь!
Однако они тут же угодили в ловушку крупной формации, их разделили, окружили, и им пришлось вступить в тяжелый бой. Е Фэн никак не ожидал, что формация, которую ученики Секты Лиюнь успели развернуть в спешке, окажется столь мощной. Видя критичность ситуации, он сказал Лю Юньфэну:
— Это шестизвездочная формация совместной атаки Секты Лиюнь, ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво. Держитесь за мной, как только мы найдем узел формации и ее уязвимое место, мы сокрушим их!
Ученики не знали, что делать, и, услышав слова Е Фэна, беспрекословно двинувшись за ним прямо в центр формации. За время совместного пути все уже привыкли считать Е Фэна стержнем их небольшого отряда.
Е Фэн повел всех прямиком к узлу формации. На первый взгляд грозная ловушка в его глазах пестрела брешами.
— Девять Драконов Разрушают Мир! — Е Фэн сконцентрировал силу двадцати шести меридианов и ударил в узел. Лю Юньфэн и еще тридцать с лишним учеников Сект Циньюнь также пустили в ход свои коронные приемы, обрушив удары в ту же точку.
Грохнуло!
Свирепая, доминирующая и резкая истинная ци смела всё на своем пути. Шестизвездочная формация Секты Лиюнь не выдержала совместной атаки учеников Сект Циньюнь. Руны формации продержались лишь мгновение, после чего их пробила волна ци. Шестеро учеников Секты Лиюнь, охранявших опорные столбы формации, от мощи удара обратились в кровавое месиво, оставив после себя лишь лужицы крови. Еще больше десятка учеников Секты Лиюнь получили тяжелые ранения: их отбросило назад бушующим ветром, а затем швырнуло оземь, разметав в полном беспорядке.
Освободившись, Сяо Мэй поняла, что их спасли Е Фэн, Лю Юньфэн и другие товарищи по секте.
— Спасибо всем! — произнесла она, а затем, высоко вскинув изящные брови, холодно улыбнулась: — Перебейте их всех, не оставляйте в живых никого!
Воспользовавшись тем, что формация была разрушена, а ученики Секты Лиюнь еще не пришли в себя от ужаса, Е Фэн и Лю Юньфэн устроили бойню, безжалостно добив всех раненых врагов. Спустя мгновение головы двух десятков учеников Секты Лиюнь покатились на землю.
Гении Династий Дачжоу и Дасун, поняв, что дело принимает скверный оборот, попытались сбежать.
— Пространственный скачок! — Е Фэн мгновенно переместился прямо в их ряды.
Хлюп! Хлюп! Хлюп... Семь гордецов из враждебных династий пали от его меча. Такова была заслуженная кара для тех, кто прислуживал Секте Лиюнь и творил злодеяния.
Объединившись, Е Фэн, Сяо Мэй и остальные ученики Сект Циньюнь устремились на Янь Куня. Тот был одним из ключевых воспитанников Секты Лиюнь, входил в топ-десятку сильнейших мастеров молодого поколения. Сяо Мэй давно питала к нему лютую ненависть, поэтому она ринулась в бой первой. Оба противника находились на 9-м уровне Сферы Боевого Мастера и пустили в ход сильнейшие козыри, сойдясь в яростной, равной схватке.
— Молния! — беспощадная, острая как лезвие волна ци с одного удара перерезала горло сильному бойцу Секты Лиюнь, спешившему на помощь Янь Куню. Тот рухнул замертво, а Е Фэн мимоходом прихватил его пространственное кольцо.
Лю Юньфэн, Толстяк Сюй и остальные схлестнулись с остальными учениками Секты Лиюнь.
— Пространственный прыжок! — мощная волна ци вырвалась из бесчисленных отсветов клинков и устремилась прямо на Янь Куня. Острый меч целя прямо ему в лицо, но Янь Кунь сохранил хладнокровие перед лицом опасности. Взмыв в воздух, он ловко увернулся от атаки Сяо Мэй и взмахнул мечом, посылая шесть цветочных лепестков из ци в шесть жизненно важных точек на теле Е Фэна.
— Меч Души! — Е Фэн не отступил, а шагнул вперед. Исказив пространство, он заставил шесть лепестков потерять точность. Те пролетели в считанных дюймах от его тела, и в тот же миг, в вспышке молнии, меч Е Фэна описал в воздухе полукруг. Невероятно ослепительный удар вонзился прямо в Янь Куня.
Янь Кунь почувствовал смертельную угрозу, исходившую от мощи меча Е Фэна, и панически отпрянул назад. Их клинки неминуемо столкнулись, и оглушительный звон разнесся далеко окрест, эхом отражаясь от горных склонов.
Е Фэна отбросило назад на добрый десяток шагов, прежде чем он смог затормозить. Янь Кунь же пострадал сильнее: он столкнулся с мечом Е Фэна на отходе, не успев вложить в удар всю силу, и его откинуло более чем на два десятка шагов. Из горла у него хлынула кровь, но он с трудом подавил боль и заглотнул ее обратно.
Янь Кунь никак не ожидал, что атака Е Фэна сможет ранить его. Еще больше его поразило то, что Е Фэн вплел в технику владения мечом атаку на духовном уровне, причем его ментальная сила превосходила его собственную. На секунду Янь Кунь замер от неожиданности, и в это мгновение промедления меч Сяо Мэй насквозь пронзил его грудь. Янь Кунь рухнул замертво. Не чувствуя удовлетворения, Сяо Мэй добавила еще несколько ударов в уже безжизненное тело.
Увидев гибель своего лидера, остальные ученики Секты Лиюнь запаничали и бросились врассыпную. Те же, кто не успел удрать, были убиты либо активировали защитные жетоны, позволив перенести себя наружу.
В фармацевтическом саду повис густой запах крови, а белый туман стал еще плотнее. В этот момент в небо взмыл оранжево-красный сигнал бедствия. Обыскивая труп Янь Куня и забирая его ценности, Е Фэн взглянул на этот сигнал и серьезно произнес:
— Старшая сестра, нам нужно уходить. Другие отряды Секты Лиюнь скоро будут здесь.
Ученики Сект Циньюнь спешно навели порядок на поле боя и стремительно помчались на северо-запад.
Меньше чем через полчаса отряд из более чем пятидесяти человек под предводительством Чжао Ву прибыл на место. Увидев плачевное состояние убитых соратников во главе с Янь Кунем, они испытали жгучую боль и ярость. Глубоко вздохнув, Чжао Ву громогласно завопил:
— Секта Циньюнь посмела пойти против нас, убив наших братьев! Мы клянемся, что не будем жить с ними под одним небом! Смерть или жизнь — конца не будет!
Все ученики Секты Лиюнь дружно подхватили:
— Смерть или жизнь — конца не будет!
Отоидя на сотню ли и убедившись, что погони нет, ученики Сект Циньюнь наконец остановились. Хотя эта битва завершилась полной победой, а они уничтожили больше сорока врагов из Секты Лиюнь, Династий Дачжоу и Дасун, Сект Циньюнь тоже понесла потери — погибло восемь их братьев. Из тридцати восьми выживших двенадцать получили легкие ранения.
Что делать дальше? Куда идти? Все ученики устремили взгляды на Е Фэна, который незаметно для самого себя стал лидером этого небольшого коллектива.
Сяо Мэй нахмурилась, опустив взгляд, и промолвила:
— Судя по тому, как нас атаковали ученики Секты Лиюнь, они действовали подготовленно, словно целенаправленно охотились за учениками Сект Циньюнь. Мы должны срочно предупредить остальных наших соратников об их заговоре.
Лю Юньфэн также выразил беспокойство:
— Стычки из-за редких сокровищ и даже убийства — дело привычное, но если они объединяются с другими силами для планомерного истребления учеников Сект Циньюнь, это свидетельствует о злом умысле.
Один из раненых учеников добавил:
— Установленная ими формация способна блокировать небеса, из-за чего даже разбитые жетоны не могут перенести нас наружу.
Это означало, что враги решили уничтожить их подчистую. Ученики начали взволнованно переговариваться, еще больше переживая за безопасность остальных товарищей — оставалось лишь гадать, сколько членов их секты уже пало от рук неприятеля.
Толстяк Сюй тут же заявил:
— Мы должны объединиться и дать им бой!
Все воспылали праведным гневом, охваченные единым стремлением дать отпор.
Е Фэн понимал, что при столкновении с по-настоящему сильным врагом их текущий отряд мгновенно разлелетится в щепки. К тому же поблизости рыскали и другие опасные секты вроде Культа Небесного Демона и Секты Покинувших Смертные Узы. Ради выгоды кто мог поручиться, что в критический момент они не ударят в спину ученикам Сект Циньюнь?
Е Фэн с легкой улыбкой произвел:
— Я знаю одну формацию, которой меня обучил старейшина Секты Циньюнь. Она называется Триада Неба, Земли и Человека. Она проста в изучении, но обладает колоссальной мощью, позволяя выстоять даже против грозных противников.
Толстяк Сюй и остальные полностью доверяли Е Фэну, ведь каждое их спасение было связано именно с ним. Видя полные надежды взгляды соратников, Е Фэн без устали разъяснил им двадцать один вариант изменений формации, а также объяснил ключевые правила установки узлов и опорных точек. Только тогда ученики осознали, насколько глубоки познания Е Фэна в искусстве формаций, и поняли истину о том, что за пределами неба есть другое небо, а за людьми — мастера. Уровень владения формациями Е Фэна не уступал ни одному гранд-мастеру Сект Циньюнь.
Собравшиеся на испытания в Тайной области Юньлань ученики Сект Циньюнь были сливками общества, а потому схватывали всё на лету. Не прошло и часа, как они уже смогли развернуть Триаду, а после двух дней тренировок и устранения мелких шероховатостей научились управлять ею абсолютно свободно.
Лю Юньфэн восхищенно произнес:
— Е Фэн, мы успешно освоили Триаду! Теперь можем выступать: во-первых, отыщем остальных учеников, во-вторых, продолжим поиски возможностей в глубине тайной области.
Е Фэн, Сяо Мэй и остальные кивнули. Е Фэн зычно крикнул:
— Выступаем!
— Выступаем! — Выступаем! — дружно и уверенно отозвались ученики. Их голоса потрясли небеса. Теперь ученикам Сект Циньюнь больше не нужно было прятаться.
Огромная процессия учеников Сект Циньюнь направилась вглубь Тайной области Юньлань. По пути они подобрали еще немало разрозненных членов своей секты, и менее чем за три дня численность отряда Е Фэна превысила восемьдесят человек. Более слабые группы теперь предпочитали держаться от них подальше.
Наступила ночь, окутав землю сумерками. Ученики Сект Циньюнь вовремя разбили лагерь: Лю Юньфэн назначил дежурных для патрулирования, часть учеников отправилась на охоту и занялась приготовлением пищи, остальные легли отдыхать. Всё было организовано четко и слаженно.
http://bllate.org/book/21076/2141625
Готово:
