Е Фэн и другие ученики клана Е добирались до Секты Циньюнь целых пять дней. Когда до цели оставалось совсем немного, третий старейшина Е Чжаньгэ, шагая рядом, заговорил: Мы почти у цели. Позвольте мне ввести вас в курс дела относительно Секты Циньюнь.
В этой секте пять главных пиков: Пик Клинка, Пик Меча, Пик Души, Пик Пилюль и Пик Оружия. С первыми тремя всё понятно — они специализируются на искусстве клинка, мастерстве владения мечом и атаках на душу. А вот Пик Пилюль и Пик Оружия в основном занимаются алхимией и ковкой. Людей там меньше, и для большинства это направление кажется чем-то неизведанным и туманным.
Все ученики секты делятся на внешних, внутренних, истинных и основных. Те, чей уровень культивации ниже Сферы Вращения, автоматически причисляются к внешним ученикам. От Сферы Вращения и до Сферы Боевого Достопочтенного — это внутренние ученики. Истинные ученики — это те, кто уже достиг Сферы Боевого Достопочтенного, но еще не перешагнул 2-й уровень Сферы Боевого Святого. Ну а об основных учениках вам пока и думать не стоит.
Нельзя не признать: Секта Циньюнь невероятно могущественна. Мастер Сферы Боевого Достопочтенного в городе Шуанши — фигура запредельного уровня, а здесь он всего лишь истинный ученик.
Ну вот, мы и прибыли! — раздался спокойный голос Е Чжаньгэ.
Перед ними возвышалась величественная горная гряда, протянувшаяся на тысячи ли. Склоны, окутанные густыми лесами и туманной дымкой, поражали своей первозданной красотой.
Третий старейшина забронировал около десяти номеров в гостинице Фушэн у подножия горы и с легкой улыбкой произнес: Наконец-то я выполнил свой долг и доставил вас в целости и сохранности. Пройдете ли вы отбор — зависит только от ваших способностей. Я буду ждать здесь добрых вестей, а пока освойтесь в округе.
Ученики клана Е, словно выпущенные на волю кони, бросились кто куда и вскоре растворились в людском потоке. Е Фэн и его спутники вышли на площадь для тренировок и увидели десятки тысяч культиваторов. Даже самый слабый из них был на 6-м уровне Сферы Закаливания Ци, а сильнейшие достигали 5-го уровня Сферы Боевого Мастера. Е Фэн едва успел осмотреться, как заметил сразу несколько молодых талантов 5-го уровня Сферы Боевого Мастера.
В этот момент перед ними возник пухлый юноша и бесцеремонно заявил: Меня зовут Сюй Хао. Вы здесь новички? До начала отборочного турнира еще четыре дня, а участников уже тысяч шестьдесят. К началу, думаю, перевалит за сотню тысяч!
Так много? — удивился Е Фэн.
Сюй Хао покачал головой: Обычно конкуренция доходит до безумия. Стать элитным учеником — это сложнее, чем достать звезду с неба. Похоже, мне в этот раз ничего не светит.
А что это за элитные ученики такие? — Е Фэн и остальные были в недоумении. В городе Шуанши даже внешних учеников Секты Циньюнь не было, а Е Чжаньгэ никогда об этом не упоминал.
Сюй Хао продолжил: Даже этого не знаете? Это особые люди в секте. Элитные ученики есть среди внешних, внутренних и истинных учеников на каждом пике, кроме основных. На каждом пике среди внешних учеников выбирают двадцать человек: десять — по результатам внутренних рейтингов, и десять — лучшие из тех, кто прошел отборочный турнир.
Услышав это, Е Хуань и остальные втянули воздух сквозь зубы. Шанс один на тысячи — это действительно было почти невозможно. Е Лань не удержалась и спросила: Раз так трудно стать элитным учеником, какие же там преимущества?
Колоссальные! — Сюй Хао закивал. — Каждый месяц элитные ученики получают сто пилюль третьего ранга, сто камней духа низшего качества, а кормят их как на убой — по четыре блюда и суп на каждый прием пищи.
Боже мой! — воскликнули Е Лань и Е Сун. Даже Е Фэн был поражен.
Сюй Хао добавил: Обычные ученики должны платить вклад, чтобы получить доступ к сутрам, а элитные могут читать всё, что соответствует их уровню, совершенно бесплатно. Кроме того, для них открыты запретные зоны и секретные места для медитаций без каких-либо ограничений.
Е Фэн слушал с большим интересом. Как же стать таким учеником? — спросила Е Лань.
Бросьте эту затею. Тут столько знаменитых гениев, куда вам... — Сюй Хао не договорил, но смысл был ясен. Самым сильным среди группы Е Фэна был 9-й уровень Сферы Закаливания Ци, что сильно уступало местным талантам.
Как вас зовут? — спросил Сюй Хао. Е Фэн, Е Хуань, Е Лань и Е Сун представились по очереди.
Ха-ха, Толстяк Сюй, давно не виделись, еще больше раздобрел? Мастерство, небось, растерял? — раздался чей-то насмешливый голос. Сюй Хао покосился на худощавого юношу: А ты кто такой? Смелый больно? Хочешь, одной пощечиной впечатаю?
Не успел он договорить, как от него повеяло мощной ци: он оказался на 8-м уровне Сферы Вращения. Худощавый юноша побледнел, в глазах мелькнула злоба: Не зазнавайся, Толстяк. Придет мой второй брат — не поздоровится тебе. — С этими словами он злобно хмыкнул и ретировался.
Лицемер, прикрывающийся чужой спиной, — сплюнул Сюй Хао и повернулся к Е Фэну: Неприятный тип. Хотя сам он слаб, но очень мелочен. Будьте осторожны, может доставить проблем.
Е Фэн спокойно ответил: Ничего страшного. Мы не ищем неприятностей, но и не боимся их. Если полезет — мало не покажется.
Сюй Хао уважительно кивнул: А вы ребята с характером, мне нравится. Тот парень — шестой принц Ди Ху из династии Дали. Сам он ничего, а вот его брат Ди Лун — личность серьезная.
Поболтав еще немного, Сюй Хао ушел. Вернувшись в гостиницу, Е Фэн сразу заперся в тренировочной комнате, чтобы привести тело в порядок. Воздух здесь был пропитан духовной энергией, и уже вскоре все его старые раны затянулись. Он не стал пытаться совершить прорыв, а вместо этого сосредоточился на технике Очищения Меридианов, впитывая энергию и доводя тело до идеального состояния.
Раздался мелодичный звон колокола — сигнал к началу. Тысячи культиваторов устремились к площади. На каменной платформе возникли фигуры старейшин в лазурных одеждах, от каждого исходило подавляющее величие.
Глава, человек с пронзительным взглядом, представился: Я Линь Сяотянь, вице-глава Пика Пилюль. Отбор будет оценивать комплексные способности. Кто быстрее взойдет на вершину — тот и получит высший балл.
Первая группа в десять тысяч человек замерла в ожидании.
Начали!
Спортсмены рванули вперед. Лидировал юноша в черном, холодный и невероятно быстрый. Едва прошло два-три вдоха, как он оторвался от остальных.
Рядом с Е Фэном снова объявился Сюй Хао: Это Сяо Шань, наследник секты Моюань. Семнадцать лет, а уже 1-й уровень Сферы Боевого Мастера. Гений страны Дасун.
Зачем наследнику секты лезть в этот муравейник? — пробормотал Е Хуань.
Для него секта Моюань — лишь третьесортная сила, — пояснил Сюй Хао.
Вскоре настала очередь седьмой группы. Е Фэн, Е Хуань, Е Лань и Сюй Хао двинулись к вершине. Едва они ступили на тропу, как на них обрушилось невыносимое давление. У Е Фэна даже замедлилась ци, а мысли помутились.
Давление воли! — понял он. Чем выше уровень культивации, тем сильнее давление.
По мере подъема давление росло, воздействуя уже не только на тело, но и на душу. То тут, то там раздавались крики тех, кто не выдержал — их охватывал страх, они видели галлюцинации и сдавались. Е Фэн же, напротив, почти не чувствовал помех, обгоняя одного за другим.
Эй, ублюдок, проваливай! — взревел юноша в парчовом халате, не привыкший, что его обгоняет кто-то из Сферы Закаливания Ци. Он ударил, выпустив ци в форме черного дракона.
В Секте Циньюнь нельзя было убивать, но мелкие стычки допускались. Е Фэн хмыкнул, взмахнул мечом, разбив атаку противника, и коротким выпадом отправил заносчивого юношу в полет на пятьдесят саженей. Толпа ахнула: Е Фэн победил противника, будучи на несколько уровней ниже!
Е Фэн продолжал подъем. Давление стало таким, словно на плечи взвалили тысячи фунтов. Вдруг в его даньтяне что-то дрогнуло, и раздался звук, похожий на хлопок: внутри закружился новый, мощный вихрь. 1-й уровень Сферы Вращения! Е Фэн глубоко вздохнул и продолжил путь, используя давление для закалки своего тела.
Преодолев еще две тысячи ступеней, он оказался в персиковой роще. Внезапно он понял, что это наложение иллюзорного и боевого массивов: культиваторы сражались друг с другом, приняв союзников за монстров. Сюй Хао бился с двумя зверями. Е Фэн быстро убил их своим мечом и спас Е Хуаня, Е Ланя и Е Суна.
Чтобы разрушить массив, нужно найти его «сердце». Е Фэн сосредоточил духовное восприятие и почувствовал энергию на северо-западе. Там, извиваясь, ждал огромный черный змей — зверь 8-го уровня Сферы Боевого Мастера.
Е Фэн использовал Пространственный скачок, уходя от атак змея, и наносил разящие удары. Наконец, улучив момент, он применил Технику Душевного Меча, ошеломив зверя, и вонзил клинок прямо в его горло. Змей рухнул замертво.
После того как они вырезали драгоценную желчь змея, массив пал. Е Фэн и остальные вернулись на ступени. Давление резко подскочило до уровня 9-й ступени Сферы Закаливания Ци. Е Фэн справился, но Е Сун и другие из клана Е сошли с дистанции.
На вершине, на огромной платформе, собралось около тысячи выживших. Перед ними пролегала узкая, в полметра шириной, раскачивающаяся мостки над бездонной пропастью — второе испытание.
Штормовой ветер не давал пройти, сбрасывая тех, кто проявлял слабость. Сяо Шань и другие гении, дрожа, преодолели мост. Е Фэн вышел вперед, прочувствовал ритм ветра и, используя технику Поступь Призрачного Следа, легко пробежал по мосту. Е Хуань и остальные последовали за ним, но выглядели куда более измотанными.
Пройти испытание удалось лишь ста пятидесяти кандидатам. Далее следовал тест на костный возраст и потенциал.
Му Сюэбэй — 16 лет, 6-й уровень Сферы Боевого Мастера! — объявил Линь Сяотянь. Зал зашумел. Это был выдающийся талант.
Когда дошла очередь до Сюй Хао, выяснилось: 16 лет, 8-й уровень Сферы Вращения. Все были в шоке. Е Фэн показал 15 лет и 1-й уровень Сферы Вращения. Линь Сяотянь лишь разочарованно кивнул: Неплохо, но не гениально.
После трех этапов в секту попало сто двадцать человек. Из клана Е выстояли трое: Е Фэн, Е Хуань и Е Лань.
Остались лишь двадцатка лучших, — объявил Линь Сяотянь. — Настало время для финального испытания — проверки на постижение Дао.
Эта проверка — не только испытание для вас, но и способ определить, в какой из горных пиков Секты Циньюнь вы отправитесь после зачисления. Поэтому я хочу, чтобы вы отнеслись к этому этапу со всей серьезностью.
Он обменялся взглядами с шестью другими старейшинами, и они одновременно сложили печати. В тот же миг земля с грохотом разверзлась, и из неё один за другим показались лазурные каменные стелы, излучающие чудесное сияние.
— В этом испытании победит тот, кто за два часа сможет постичь больше стел и сделает это быстрее остальных, — проговорил Линь Сяотянь.
Не дожидаясь окончания фразы, два десятка претендентов бросились к камням. Стелы меча, сабли, алхимии, формаций, артефактов — всего их было около тысячи. Все расселись по местам, погрузившись в глубокую медитацию. Е Фэн подошел к стеле алхимии и влил в неё крупицу духовной энергии. На ней был начертан метод создания пилюли пятого ранга — Пилюли Сущности. Вскоре Е Фэн постиг большую часть знаний. В прошлой жизни он был алхимиком девятого ранга, поэтому метод создания пилюли пятого ранга для него был сущим пустяком. Через мгновение стела задрожала, и лазурный свет озарил всё вокруг. Остальные, очнувшись от медитации, с изумлением уставились на Е Фэна, словно на диковинного зверя.
Е Фэн, не обращая внимания на взгляды, направился к ближайшей стеле пути формаций. Он направил внутрь каплю духовной энергии — это оказалась формация шестого ранга Казни Бессмертных. Мгновение спустя стела взорвалась ослепительным золотым светом. Не прошло и двух часов, как Е Фэн успел постичь три стелы меча, две стелы формаций и четыре стелы алхимии. Линь Сяотянь и старейшины были потрясены. Они считали Му Сюэбэя, Сяо Шаня и Ди Луна настоящими самородками, но не ожидали, что Е Фэн за два часа осилит одиннадцать стел. Даже если бы сам глава Секты Циньюнь был здесь, он вряд ли смог бы показать лучший результат. Это было великим благословением для секты!
Му Сюэбэй и Сяо Шань смогли постичь лишь по две стелы, Ди Лун и Ван Цзе — всего по одной, а остальные и вовсе не смогли одолеть ни одной. Время пролетело незаметно, и старейшина в лазурных одеждах объявил итоговые результаты. После четырех этапов испытаний рейтинг выглядел так: Е Фэн — первый, Му Сюэбэй — второй, Сяо Шань — третий, Ван Цзе — четвертый, Ди Лун — пятый...
Сюй Толстяк занял двадцать пятое место, что тоже было неплохим результатом. Е Хуань оказался на девяносто первом, а Е Лань — на сто пятом, что также было достойным достижением.
В завершение Линь Сяотянь громко произнес:
— Поздравляю вас с успешным вступлением в Секту Циньюнь. Ваше будущее теперь в ваших руках. Надеюсь, вы будете усердно культивировать, и когда придет время покинуть секту, вы станете Преподобными Боевых Искусств или даже достигнете уровня Боевого Святого. Сегодня я особо хочу выделить десять лучших учеников элиты. Вы уже впереди остальных, но помню: попадание в элиту — это не конец, а лишь начало.
По традиции, через три месяца эта группа элитных учеников примет вызов от старых учеников элиты. Предупреждаю: ни в коем случае не смотрите на них свысока только потому, что они обычные ученики. Возможно, их природный талант уступает вашим, но они дольше культивируют в Секте Циньюнь и владеют куда более разнообразными техниками, поэтому их сила зачастую превосходит вашу. Опыт показывает, что после трехмесячного турнира лишь менее тридцати процентов из каждого набора элиты сохраняют свой статус.
Услышав это, Е Фэн и остальные втянули воздух сквозь зубы, невольно содрогнувшись.
— Хорошо, — спокойно сказал Линь Сяотянь. — Всё, что нужно было сказать, сказано. Теперь обсудите с распорядителями пиков вопросы вашего размещения, и они проводят вас на отдых.
Сказав это, Линь Сяотянь вместе со старейшинами удалился. Спустя полчаса Е Фэн вместе с распорядителем школы меча добрался до цепи небольших гор. Внутри них располагались усадьбы, наполненные густой духовной энергией и заросшие диковинными цветами и травами — глаз радовался такому зрелищу!
Однако распорядитель школы меча даже не остановился и пролетел над горным массивом. Он усмехнулся:
— Здесь живут обычные внутренние ученики. А как элитные ученики, вы будете жить здесь.
Он миновал горный перевал и внезапно указал вперед. Перед ними открылось озеро с прозрачной водой, где небо сливалось с водной гладью, а в воздухе веяло легкостью и спокойствием. На берегу стояли изящные двухэтажные павильоны из синего кирпича и красной черепицы — картина, достойная кисти художника.
— Это твой павильон, — сказал распорядитель.
— Приветствуем хозяина, — едва он подошел к входу, как две красавицы-служанки вышли навстречу и отвесили синхронный поклон. Еще больше Е Фэна удивило то, что уровень культивации этих служанок был на 3-й или 4-й ступени Сферы Вращения, что даже выше его собственного.
В этот момент распорядитель школы меча попрощался и ушел, избавив Е Фэна от неловкости. Вскоре он пришел в себя. Служанки, хоть и старались не подавать виду, в душе были крайне потрясены. Они никогда не слышали, чтобы элитный внутренний ученик был лишь на 1-й ступени Сферы Вращения.
Е Фэн приказал:
— Мне нужно отлучиться, занимайтесь своими делами.
Сказав это, он направился к гостинице Фушэн у подножия горы. На площади для тренировок Секты Циньюнь по-прежнему было полно народа. Пройдя сквозь толпу, Е Фэн добрался до гостиницы. Весть о том, что Е Фэн, Е Хуань и Е Лань стали учениками секты, быстро распространилась. Люди поздравляли третьего старейшину дома Е — Е Чжаньгэ. Особенно чествовали Е Фэна: из ста с лишним тысяч практиков он выделился, занял первое место на испытаниях и стал элитным внутренним учеником — честь, какой дом Е не знал многие столетия!
Третий старейшина Е Чжаньгэ, увидев Е Фэна, радостно воскликнул:
— Е Фэн, ты молодец!
Другие ученики дома Е также принялись поздравлять его. Четвертый старейшина Е Чжаньфэн улыбнулся:
— Е Фэн, Е Хуань, Е Лань, вы должны держаться вместе, помогать друг другу и стремиться к новым высотам. Жду от вас добрых вестей.
Слух о трех талантах дома Е из города Шуанши, ставших учениками Секты Циньюнь, мгновенно разнесся по миру боевых искусств, и в обозримом будущем возвышение учеников дома Е стало уже не остановить.
http://bllate.org/book/21076/2141615
Готово:
