На следующее утро.
Антиа разнесла по домам весть о том, что прибудет маг для проверки жителей на наличие талантов. Узнав об этом, люди пришли в неописуемый восторг. Они принялись спешно посылать за детьми, ушедшими по делам, наказывая им вернуться как можно быстрее и ни в коем случае не упустить этот редкий шанс.
И пусть среди местных жителей было совсем немного тех, кто соответствовал требованиям трех основных человеческих профессий, это ничуть не мешало им предаваться мечтам. Перед искушением стать одаренным почти никто не мог устоять, тем более что руководить этим процессом собирался их достопочтенный лорд. В конце концов, лорд ведь не станет причинять им вреда?
— Какое оживление.
На верхнем этаже Замка Окам, глядя на радостную толпу внизу, с легким чувством произнес Окам.
Не дождавшись реакции от Айсыи, он обернулся и увидел, что та молча, не сводя глаз, смотрит вниз. Заметив в ее спокойном выражении лица нотки печали, Окам улыбнулся:
— Не стоит переживать.
— О чем ты? — на этот раз Айсыя откликнулась.
— Даже если у них не окажется природной предрасположенности к элементам, на их жизнь это никак не повлияет. Максимум — они будут немного разочарованы, но это лишь временно, и скоро всё забудется.
Слушая утешения Окама, Айсыя вздохнула. Видя это, Окам указал куда-то в сторону. Айсыя проследила за его жестом и увидела золотистые пшеничные поля, колышущиеся на ветру, словно морские волны, которые она когда-то видела на стыке материка и океана.
— До того как я пришел сюда, там была лишь бесплодная пустошь, а жители Антиа выглядели совсем иначе. Взять хотя бы Хилл, которую ты видела вчера — когда-то она была сущим «скелетом» с кожей да костями.
Айсыя невольно вспомнила, как вчера вечером Хилл задорно покачивала бедрами, и не сдержала улыбки.
Увидев, что она улыбнулась, Окам продолжил:
— Стрессоустойчивость жителей Антиа куда выше, чем ты думаешь. Раньше у них не было ничего, их тяга к сверхъестественному не так сильна, они стремились лишь к самому простому — быть сытыми. Теперь, когда еда и одежда перестали быть их главной заботой, тебе не о чем беспокоиться.
Айсыя молча слушала, а затем бросила взгляд на Окама, который с улыбкой наблюдал за жителями:
— Лорд всегда такой добрый, как и прежде.
— Просто не хочу, чтобы ты зацикливалась на плохом. В конце концов, разве мы не друзья?
Окам подмигнул ей. Айсыя в ответ наградила его выразительным закатыванием глаз, но на душе у нее стало куда легче после этой беседы. На своем пути она повидала немало людей, которые после экстаза надежды погружались в пучину отчаяния, и сама не раз подвергалась злословию за спиной. Эти чужие эмоции постоянно тяготили ее, заставляя сомневаться в правильности своего выбора, и решимость, с которой она когда-то покинула дом, постепенно таяла за годы бесцельных скитаний.
Конечно, дело было еще и в ее характере. Иначе как объяснить, что маг высокого уровня так сильно переживала из-за мнения обычных людей? Но именно благодаря этому характеру она и решилась прийти на помощь, узнав о трудностях Окама. Пожалуй, иметь такого необычного друга — это неплохо.
Айсыя снова посмотрела на Окама и встретилась с его постепенно теплеющим взглядом.
— Ты чего? — Айсыя машинально сжала кулачки и прижала их к груди.
Окам сдержанно кашлянул:
— Еще рано, может, перейдем к делу?
Глаза Айсыи расширились, щеки вспыхнули, а температура вокруг нее начала стремительно падать. Не слишком ли это быстро?
— Ты же обещала мне вчера, — напомнил Окам.
Айсыя замерла, о чем-то вспомнила и густо покраснела. С молниеносной скоростью она охладила себя с помощью ледяной магии — так быстро, что Окам даже не успел среагировать.
Заметив, что она все вспомнила, Окам обрадовался. Его глаза засияли, он вытащил блокнот и придвинулся ближе:
— Тогда начнем! Кстати, температура рядом с нами только что упала. Это твоя способность или особенность расы снежных женщин?
Окам с жаждой знаний смотрел на Айсыю, напоминая любопытного ученика. Айсыя, вспомнив, что только что произошло, почувствовала странный жар в груди. Она снова кашлянула, чтобы скрыть эмоции, и ответила:
— Когда у снежных женщин случаются эмоциональные всплески, температура вокруг них падает.
Окам быстро застрочил в блокноте, а затем снова поднял взгляд на Айсыю, как раз успев заметить на ее лице странное выражение.
— Что-то еще?
Айсыя сделала вид, что ничего не произошло, и покачала головой. Окам подозрительно прищурился — интуиция подсказывала, что тут что-то не так, но расспрашивать не стал. Он уважал личное пространство Айсыи и расы снежных женщин. Однако после записи он все же поставил скобки, добавив, что это может быть связано с каким-то особым эмоциональным состоянием.
Закончив, он умоляющим взглядом уставился на Айсыю.
Айсыя закусила губу:
— Обязательно касаться?
— Только один разок, я лишь коснусь, честное слово, больше ни-ни! — со всей серьезностью поклялся Окам.
Айсыя, казалось, приняла важное решение, протянула руку, и голос ее слегка дрогнул:
— Ты... делай быстрее.
Глаза Окама загорелись. Глядя на нежную, как будто сделанную из белого нефрита ладонь, он быстро схватил ее. В момент прикосновения он почувствовал пронзительный холод, но когда инстинктивно сжал ладонь, холод мгновенно рассеялся, сменившись сердечным теплом, словно его окутали в долгожданные объятия.
Не успел Окам насладиться этим чувством, как ладонь выскользнула, а Айсыя исчезла с его глаз.
— Всё... готово, иди готовься! — лишь донеслось до него.
Ощущение мягкости и тепла все еще оставалось на руке. Окам улыбнулся и открыл блокнот, чтобы сделать запись:
Раса снежных женщин может самостоятельно контролировать температуру тела. В момент контакта из-за расовых особенностей кожа кажется ледяной, но при желании снежная женщина может изменить ее, и тогда она становится по ощущению как теплый мягкий нефрит.
Перо коснулось бумаги, и содержимое блокнота изменилось.
【Уровень ваших знаний о расе снежных женщин повышен.】
【Уровень знаний о расе снежных женщин +7%】
【Сила +7, Мана +7, Телосложение +7】
【Предрасположенность к элементу льда +1, Предрасположенность к ледяным профессиям +1】
— Значит, коэффициент преобразования знаний о высшей расе в характеристики — один к одному? Если изучить высшую расу досконально, можно получить 100 очков характеристик, причем сразу по трем параметрам.
Глядя на прибавку, Окам задумался. Только непонятно, почему уровень знаний повысился лишь на 7%. В раздумьях он заметил, что после двух пунктов, которые он записал ранее, появились два темных пятна. Неужели в этом кроется какой-то секрет? Окам погрузился в глубокие размышления.
Тем временем Айсыя, сбежавшая в свою комнату, с покрасневшим лицом смотрела на собственную руку. Почему Окам не превратился в ледяную статую? Разве старшая сестра не говорила, что любой, кто коснется ее, мгновенно замерзнет? Она ведь даже приготовилась спасать Окама, но почему...
Айсыя не могла понять. В голове всплыла недавняя сцена, и она в изнеможении рухнула на кровать, глядя в потолок с красным лицом и чувством, будто жизнь потеряла всякий смысл.
И ровно в тот момент, когда оба они погрузились в свои мысли, снизу донесся голос Яке:
— Лорд, госпожа Айсыя, всё готово.
Услышав это, Айсыя с облегчением подскочила. Приведя чувства в порядок, она встретилась взглядом с Окамом, который как раз спускался с лестницы, и они вместе направились вниз.
http://bllate.org/book/21074/2141581
Готово:
