За квадратным обеденным столом Чэнь Хуайань уплетал за обе щеки, совершенно не заботясь о манерах и испачкав губы жиром.
Младшая сестра смотрела на него, а её большие глаза превратились в полумесяцы, наполненные счастьем и радостью.
Раз старшему брату нравится то, что она готовит, значит, буду готовить для него всю жизнь, — думала про себя девушка и тут же положила брату в тарелку большой кусок тушеного карпа, а подумав, налила ему еще пиалу густого супа из рыбьих голов и тофу.
— Ешь медленнее, не подавись.
Щеки Чэнь Хуайаня раздулись, вылитые расхититель запасов — бурундук. Он уставился на сестру во все глаза, что-то бормоча с набитым ртом, но разобрать слова было невозможно.
— Хуай Цзинь, ты сыми мори, сама тоше ешь.
Девелочка стала по зёрнышку зачерпывать рис в рот, даже не притрагиваясь к еде, и, улыбаясь, просто смотрела на него.
— Я уже поела, пока стряпала, не голодная. Тебе еще идти на службу в уездное управление, поешь побольше.
Под пристальным вниманием и заботой младшей сестры Чэнь Хуайань умял целых три большие пиалы риса, закусив их всего-навсего одной порцией тушеного карпа.
Тело боеца намного превосходит тело обычного человека, а циркуляция крови и ци требует огромного восполнения энергии. Именно поэтому занимающиеся боевыми искусствами люди должны ежедневно обеспечивать себя достаточным количеством пищи, иначе откуда взяться силам для закалки плоти? Вот почему в бедных семьях у детей зачастую нет ни единого шанса постигать боевые искусства.
Чэнь Хуайань уже был мастером Третьего Неба Сферы Небесных Врат, и его физические данные крепли с каждым днем. Хотя обжорой он не стал, но аппетит имел поистине богатырский — ел за троих или четверых не практикующих боевые искусства взрослых мужчин, а ежедневное употребление мяса давно вошло у него в привычку.
Все эти годы младшая сестра жила бок о бок с Чэнь Хуайанем и понимала, как тяжко брату даются боевые искусства. Она усердно оттачивала кулинарное мастерство, всячески изощряясь, чтобы готовить вкусные и питательные блюда и обеспечивать его ежедневный рацион.
Когда брат с сестрой сидели в такой идиллии, от ворот донесся частый стук. Чэнь Хуайань на мгновение замер, мелькнул тенью и в одно мгновение оказался у калитки.
— Кто? — холодно бросил он.
За исключением младшей сестры, перед чужаками у него всегда был вид неприступного человека.
— Старший надзиратель Чэнь, это я, Цяо Ли!
Узнав гостя, Чэнь Хуайань распахнул ворота и увидел перед собой черноволосого юношу.
Цяо Ли вступил в ряды стражников на год раньше Чэнь Хуайаня и был самым молодым в Куайбане, к тому же отличался простодушием, поэтому всю беготню поручали именно ему.
Глядя на этого, казалось бы, хорошо знакомого паренька, Чэнь Хуайань вдруг заметил странный блеск в глазах.
[Имя: Цяо Ли, 27 лет, стражник уезда Цинъян.]
[Уровень культивации: Шестой уровень Сферы Закалки Тела.]
[Сила: 3, скорость: 2, духовная сила: 0.]
[Любимое оружие: палаш, класс: заурядный.]
[Изученные боевые техники: Техника меча Цинъян, начальный уровень.]
[Оценка: Не представляет никакой угрозы, комментировать нечего.]
Стоило ему столкнуться с другим практиком, как Всевидящее Око активировалось само собой, мгновенно выдав числовые показатели Цяо Ли.
К тому же, в прошлый раз вся информация о Цин Сюане состояла сплошь из вопросительных знаков, что означало невозможность его прочесть. Теперь же основные данные Цяо Ли были ясны как день, понятнее некуда.
И впрямь: против тех, чья сила равна твоей собственной или уступает ей, Всевидящее Око способно проявить все свои полезные свойства.
Отныне, вступая в бой, он сможет заранее примерно оценивать разницу в силе между собой и противником. Зная себя и врага, одержишь победу в сотне битв.
Поняв это, Чэнь Хуайань захотел узнать, зачем Цяо Ли примчался с таким видом, и прямо спросил:
— В чем дело?
Хотя Чэнь Хуайань был на десять лет младше Цяо Ли, его уровень культивации намного превосходил соперника. Стоя в тихом дворе, он излучал мощь и величие подобно застывшей горе, и один лишь этот вопрос заставил Цяо Ли покрыться холодным потом.
— Чэнь... Старший надзиратель Чэнь, вы столько сил отдали госслужбе, и мы совсем не хотели вас беспокоить... Даже глава стражников Ван велел вам отдохнуть еще несколько дней, прежде чем приступать к обязанностям. Но... Но тут произошло убийство! Это дело нашего отряда, да к тому же серьезное, так что мы можем рассчитывать только на вас... Иначе никак!
Подавленный мощной аурой Чэнь Хуайаня, Цяо Ли сбивался, путался в словах и лишь спустя долгое время кое-как смог толком всё объяснить.
Услышав это, Чэнь Хуайань сурово сдвинул брови. Он только-только заступил на должность, а в уездном городе уже совершено убийство.
Следует понимать: хотя это смутные времена, когда демоны правят бал словно ножом и разделочной доской, а человеческий род — лишь рыба на их разделочной доске, внутри человеческих городов законы и порядки всё еще соблюдались весьма строго. Произвольные убийства не допускались категорически — по крайней мере, внешне дела обстояли именно так.
Поэтому убийство в уездном городе никак нельзя было назвать пустяком, и ему предстояло лично во всем разобраться.
— Жди за воротами.
Дал указание Цяо Ли, Чэнь Хуайань быстрыми шагами вернулся в главную комнату.
Он утешил сестру несколькими словами, сказав лишь, что в уездной управе срочные дела, и намеренно не стал упоминать слово убийство, опасаясь, что девочка испугается оставаться одна.
Сказав это, он зашел во внутренние покои, переоделся в официальный мундир, пристегнул к поясу стандартный меч стражника и вышел прямо к воротам двора.
Шашэн он брать с собой не стал: во-первых, не хотел привлекать лишнего внимания и вызывать подозрения, используя Шашэн как свой козырь, а во-вторых, был уверен, что сегодня в городе, кроме Ли Ана, попросту нет никого, кто заслужил бы того, чтобы он обнажил Шашэн ради боя.
— Веди дорогу.
Чэнь Хуайань говорил кратко, его голос звучал твердо и холодно, отдавая приказ Цяо Ли.
Однако Цяо Ли не сдвинулся с места и, горько улыбнувшись, произвел:
— Глава Чэнь, показывать дорогу не нужно. Убийство произошло здесь же, в переулке Мэйхуа, в доме под номером восемь. Погибшего зовут Лу Юньчан. Братья уже отправились туда заранее, а меня послали только за вами, чтобы вы возглавили расследование.
Что? Чэнь Хуайань слегка вздрогнул и тотчас принялся рыться в памяти прежнего владельца тела.
Поскольку он с детских лет рос в этом переулке Мэйхуа, воспоминания о нем были особенно живыми.
Дом номер восемь в переулке Мэйхуа: если память его не подводила, главой этого семейства был как раз тот самый старик по имени Лу Юньчан, которого в уезде называли ходячей энциклопедией.
Проще говоря, это был праздный тип, который палец о палец не ударял, но обожал вынюхивать всякие сплетни. Иначе откуда бы ему знать все секреты соседей вроде того, что у семьи Ли творится слева, а у семейства Чжао справа?
Этот старик Лу славился мелочностью и всегда свысока смотрел на осиротевших брата и сестру из семьи Чэнь, так что общались они редко.
Но всё же они были земляками из одного переулка, изо дня в день сталкиваясь нос к носу. Услышав, что убит именно старик Лу, Чэнь Хуайань отнесся к происшествию с еще большим вниманием.
Больше ничего не говоря, он поправил на голове зеленую чиновничью шляпу и зашагал вглубь переулка, а Цяо Ли поспешил следом.
Переулок Мэйхуа тянулся далеко. Дом Чэнь Хуайаня стоял под номером тридцать два у восточного выхода из переулка, а чтобы добраться до дома номер восемь, пришлось пройти еще несколько десятков шагов, ближе к противоположному концу переулка.
В этот момент у ворот дома старика Лу царил полный кавардак: доносились шум толпы и плач какой-то женщины, доносившийся изнутри двора.
У входа стояли двое стражников; они с мечами наголо разгоняли любопытных зевак и не давали им заглядывать во двор.
Заметив приближение Чэнь Хуайаня, оба стражника мгновенно выпрямились, лица их посуровели, и они в один голос отдали честь:
— Глава Чэнь!
Чэнь Хуайань кивнул в ответ, не став тратить время на разговоры. Проведя Цяо Ли сквозь толпу зевак, он напрямую вошел во двор старика Лу.
http://bllate.org/book/21071/2141467
Готово:
