Никто не возьмётся достоверно сказать, сколько лет существует Гора Тяньчи. Она состоит из дюжины кольцевых горных вершин, возвышающихся над уровнем моря более чем на две с половиной тысячи метров. Самое знаменитое место здесь — озеро Тяньчи, расположенное в самом центре вершин на высоте двадцати километров. Его окружность составляет около десяти ли, а в самом глубоком месте глубина приближается к четырёмстам метрам. В ясные дни, при ярком солнечном свете, можно оглядеть его целиком, но когда небо затянуто тучами и клубится туман, очертания скрываются из виду. Из-за большой высоты вершины круглый год покрыты снегами. Ходили легенды, что в водах Тяньчи появляется некое чудовище, но поскольку никто не видел его своими глазами, правдивость слухов оставалась под вопросом.
В руководствах по технике культивации записано, что на дне Тяньчи из-за некогда бушевавшего вулкана образовалась магма, которая после остывания превратилась в метеоритное железо. Долгие годы впитывая духовную сущность солнца и луны, а затем вымачиваясь в озёрной воде, оно приобрело серебристо-белый оттенок и вдобавок стало несравненно прочным.
Стоило мне встать на берегу, как навстречу пахнуло влажным испарением вперемешку с пронзительным холодным ветром.
Духовная сила сформировала защитный купол, ограждая от неприятных ощущений — это были базовые заклинания, которым я научился за последние несколько месяцев, практикуя методы культивации.
Больше не колеблясь, я с разбегу прыгнул в воду. Защитный купол преграждал путь озёрной влаге, но по мере погружения стало ощущаться лёгкое недомогание. Я тут же усилил запас мари, и чувство удушья исчезло. Примерно через пять минут, не встретив никаких опасностей, я достиг дна. Основание из подводных рифов было очень прочным; возможно, из-за вулканического происхождения вокруг не оказалось ничего лишнего, так что оставалось только медленно вести поиски.
Пройдя около трёх ли, я заметил впереди слабый лучик света. Приблизившись и разглядев, что это такое, я от ужаса покрылся мурашками. Никакой это был не предмет — передо мной предстала пара глаз, полных безумия и свирепости! Неужели легенды правдивы...
Лишь теперь удалось рассмотреть, что монстр в длину достигал пятнадцати-шестнадцати летчиков метров, с полностью чёрной шкурой, массивным туловищем и огромной головой. Стоя на четырёх лапах и покачивая длинным хвостом, он в упор вглядывался в меня, незваного гостя, готовый в любую секунду перейти в атаку.
Я не шевелился: в такие моменты больше всего требуется хладнокровие, и пока чудовище не напало, лучше не делать первый шаг.
Только сейчас я заметил поблизости от монстра пещеру, целиком состоявшую из метеоритного железа.
Чтобы заполучить метеоритное железо, этого зверя непременно требовалось устранить. Судя по его повадкам, справиться с ним будет крайне трудно, но смириться с неудачей я не мог. Пока я предавался безумным мыслям, водяной тварь наконец не выдержала, обнажила клыки и бросилась на меня с разинутой пастью.
Едва заметно качнувшись, я применил мгновенное перемещение и метнул огненный шар из духовной силы. Стоило ему ударить в тело монстра, как тут же полыхнуло пламя, исторгнув жалобный вопль. Чудовище закрутилось на дне, кувыркаясь без остановки, но после стольких мытарств огонь вдруг погас. Монстр вскочил на ноги, свирепость в нём достигла пика, и он на предельной скорости поплыл ко мне.
Как же всё-таки тяжело без оружия, особенно в таких схватках! Моя решимость обзавестись атакующим духовным артефактом стала ещё твёрже!
Делать было нечего — оставалось уповать лишь на технику передвижения и пускать в ход единственное доступное мне мастерство ближнего боя: Ладонь Тысячи Листьев.
Тело монстра было огромным, так что каждый удар попадал в цель. От каждого удара чудовище отлетало далеко назад или совершало несколько кувырков, но, поднимаясь, неизменно продолжало преследование — просто головная боль!
Если не бить по уязвимым точкам, монстр не подохнет, а если затянуть бой до полного истощения духовной силы, разве я не окажусь в опасности?
Где же его слабое место? Точно! Голова.
Больше не отвлекаясь, когда чудовище в очередной раз приблизилось, я мгновенно переместился ему на макушку. Ладонь Тысячи Листьев разделилась на сотню, в мгновение ока обрушив сто ударов. С глухим стуком голова монстра раскололась, и наружу выкатился кристалл размером с большой палец. Я машинально схватил его в ладонь: чёрный кристалл испускал слабое сияние. Неужели это ядро демона?
Неужели это чудовище — демон-зверь? В этом мире подобных тварей быть не должно!
Эх! Подумать только: я совсем один, без наставника, который мог бы наставить, без обилия книг для изучения — полагаться лишь на одни Записи о Бессмертии и культивировать самостоятельно невероятно, невыносимо тяжело!
Нужно как можно скорее повысить уровень культивации, чтобы пораньше прорвать пустошь и отправиться в мир бессмертных. Только вот когда настанет этот день?
Убрав вещицу, похожую на демоническое ядро, я направился прямо к пещере чудовища. Внутри оказалось просторно и ослепительно светло. Моё внимание привлекли какие-то мерцающие предметы. Подойдя ближе, я обнаружил куски камней, источавшие слабое свечение и излучавшие духовную энергию. Стоило взять их в руку, как ци потекла по ладони прямо в тело непрекращающимся потоком. Неужели это духовные камни?
Их набралось больше сотни! Если это действительно духовные камни, дальнейшая культивация пойдёт куда легче, и больше не будет никаких региональных ограничений!
Прекратив поглощение духовной силы и окончательно убедившись, что передо мной духовные камни, я испытал неподдельный восторг!
Наконец, в самом углу пещеры моё любопытство привлёк пучок ещё не распустившихся бутонов. Изумрудные листья, бело-розовые чашечки, насыщенный аромат и густая духовная энергия... Вот только сезон цветения ещё не наступил, казалось, будто они могут распуститься в любую секунду!
Я не стал опрометчиво срывать их: не зная названия цветка, не знаешь и его яда, а даже будь это духовная трава, время сбора ещё не пришло. К тому же у меня не было подходящей посуды, чтобы её унести! Редкие травы и диковинные цветы требуют особой тары, иначе духовная энергия рассеется, стебли и листья завянут, и всё пойдёт насмарку. Элементарные вещи я понимал, поэтому решил позволить цветку спокойно дозреть — вернусь за ним позже, когда всё подготовлю должным образом.
А вот духовные камни нужно забрать. Сняв верхнюю одежду, я аккуратно завернул в неё все камни, завязал рукава узлом и закинул за спину, а в руку подобрал кусок метеоритного железа весом свыше двухсот цзиней. На самом деле оно было всего в палец толщиной и чуть больше двух метров в длину, но из-за колоссальной плотности это был мой предельный предел. Впрочем, ничего страшного — забрать остальное можно будет и в другой раз.
Оглядевшись и больше не найдя ничего стоящего, я легко оттолкнулся носками от каменного пола и стрелой взмыл к водной поверхности.
Вернувшись на землю, я обнаружил, что ещё не рассвело. Поразмыслив, я понял, что нынешний улов превзошёл все мои ожидания: метеоритное железо добыто, есть демоническое ядро, раздобыл духовные камни, а духовный цветок хоть и остался на месте, но это лишь вопрос времени...
Из-за того, что в руках было тяжёлое метеоритное железо, пользоваться транспортом не получалось — приходилось полагаться на духовную силу, отдыхая днём. Путешествуя по ночам и выбирая самые безлюдные тропы, я потратил ровно полмесяца, прежде чем наконец вернулся в место своих суровых тренировок — на Гору Фэньцзин.
http://bllate.org/book/21063/2141289
Готово:
