— Поздравляю, братец Ню! Полгода трудов, столько редких сокровищ и материалов было потрачено, и вот наконец, благодаря вам, город Цзыцзай завершен. Должна признаться, это самый величественный город, который мне когда-либо доводилось видеть!
В самом центре города Цзыцзай из земли выросла пятиугольная башня высотой в сотни чжанов. Её вершина упиралась прямо в облака, и издали казалось, будто в сердце города вонзили гигантский меч, при виде которого невольно возникало желание опуститься на колени и вознести молитву.
Ню Эр и Лин Хуа стояли на самом верхнем ярусе дворца, обозревая свои владения.
— Вы слишком добры, госпожа! Этот город был построен лишь благодаря совместным усилиям всех наших друзей. Моей заслуги здесь почти нет, а вот вы, Лин Хуа, приложили немало сил! — скромно ответил Ню Эр, и радость на его лице невозможно было скрыть.
— Братец Ню, вы излишне скромничаете. Я ведь все видела собственными глазами. Если бы не вы, сумевший подчинить себе учеников Четырех Великих Сект и представителей Племени Пяти Элементов, разве появился бы сегодня этот город? — Лин Хуа не унималась, настаивая на своем, словно ей было крайне важно, чтобы Ню Эр признал свой вклад.
— Ох! Лин Хуа, пусть будет по-вашему! Мне с вами не поспорить, — Ню Эр беспомощно коснулся головы. Похоже, в спорах с этой женщиной логика была бессильна.
— Ну вот и хорошо. Братец Ню, я приготовила для вас подарок. Хоть он и не слишком ценный, это знак моего внимания. Только не вздумайте отказываться! — увидев, что Ню Эр пошел на попятную, Лин Хуа сменила тему и игриво добавила.
— О! Вы приготовили мне подарок? Я не настолько мелочный человек, чтобы пренебрегать вашим вниманием. Напротив, я буду искренне рад такому дару, как я могу отказаться?
— Ха-ха-ха! Вы сами это сказали, братец Ню! Я вас не заставляла! — Лин Хуа радостно рассмеялась, и ее прекрасное лицо расцвело, словно весенний цветок. Ню Эр невольно засмотрелся на нее и на мгновение потерял дар речи.
— Братец Ню, вы так на меня смотрите... у меня что-то на лице? — Лин Хуа заметила его оцепенение, лукаво улыбнулась и поддразнила его.
— О! Видите ли, мне внезапно пришло на ум кое-какое дело. Я не нарочно, прошу прощения! — Ню Эр покраснел, пытаясь скрыть неловкость, и его слова стали путаными.
— Держите! — Лин Хуа не стала разоблачать его оправдания и, достав из мешочка хранения нефритовую шкатулку, протянула её Ню Эру.
— О! Это и есть ваш подарок? Тогда я с благодарностью принимаю его, — Ню Эр собирался убрать шкатулку в кольцо хранения, намереваясь открыть её позже.
— Братец Ню, зачем вы её убираете? Откройте и посмотрите прямо сейчас! — увидев, что он хочет спрятать подарок, даже не взглянув, Лин Хуа сердито сверкнула глазами.
— А! — резкий окрик девушки заставил Ню Эра вздрогнуть. Он поспешно остановил руку и непонимающе посмотрел на рассерженную Лин Хуа.
— Открывайте же, чего застыли? — бросила она, мысленно называя его увальнем.
Озадаченный Ню Эр, так и не поняв, почему она разозлилась, послушно открыл шкатулку.
— Ого! Одежда? — Ню Эр остолбенел. Он ожидал увидеть какой-нибудь редкий духовный предмет, но никак не наряд.
— Примерьте, по размеру ли. Я шила её, ориентируясь лишь на ваш рост. Если не подойдет, я за ночь перешью, успею исправить, — тихо пробормотала Лин Хуа, заливаясь краской.
В воздухе повисла двусмысленная атмосфера. Как раз в тот момент, когда Ню Эр не знал, что ответить, откуда ни возьмись возникла фигура.
— Господин, всё готово к завтрашней церемонии открытия. Старик пришел узнать, нет ли каких упущений! — Сан Ку появился перед Ню Эром, сияя от восторга, и совершенно не заметил смущенную Лин Хуа, стоявшую чуть поодаль.
— А! Старец Сан, как раз вовремя! Я как раз хотел обсудить с вами детали празднества, — Ню Эр перевел дух, радуясь, что вовремя избежал неловкого момента.
Увидев внезапно появившегося Сан Ку, Лин Хуа поспешно взяла себя в руки и отвернулась, делая вид, что любуется видом сверху.
— О, девица Лин тоже здесь. Как раз кстати, поможете подумать, не забыли ли мы чего. Я только что беседовал с ребятами, вроде все в порядке, осталось узнать, есть ли что добавить господину, — Сан Ку только теперь заметил Лин Хуа. Неизвестно когда, но он стал относиться к ней как к возлюбленной Ню Эра, и его тон был столь же почтителен.
— Пожалуй, обсуждайте без меня, господа. У меня есть дела, так что я откланяюсь, — у Лин Хуа не было сил оставаться здесь, нужно было срочно бежать исправлять одежду для Ню Эра. Она ушла, не дожидаясь ответа, оставив Сан Ку в полном недоумении.
— Старец Сан, давайте все еще раз обсудим, нужно довести все до совершенства! — когда Лин Хуа скрылась из виду, Ню Эр вернул внимание старика к делам.
— Что это с девицей Лин? — пробормотал Сан Ку, прежде чем вернуться к беседе. — Да-да, господин, я слушаю вас!
Они еще долго совещались, и к тому времени, как Сан Ку ушел, уже сгустились сумерки. Оставшись один, Ню Эр смотрел на бескрайние просторы города, охваченный глубокими раздумьями.
Как же переменчива судьба. Кто бы мог подумать, что еще недавно он был одиноким бродягой, который каждый день бился за несколько духовных камней, а теперь у него собственная сила. Хотя до Четырех Великих Сект еще далеко, он верил, что со временем превзойти их будет не так уж сложно.
Учитель, если ваша душа еще в этом мире, вы, должно быть, рады за своего ученика.
Жаль, что даже Старец Сан не знает, как справиться с теми пятью духовными потоками — судя по всему, вопрос о Закладывании Основы придется отложить. Эх!
Что до завтрашней церемонии — придут демоны или нет, их судьба в моих руках. Надеюсь, они окажутся благоразумными и мне не придется устраивать кровавую баню для острастки остальных.
Ню Эр еще раз всё обдумал, убедился, что ничего не упустил, и покинул верхний ярус дворца.
Едва небо начало сереть, как на окраине горного хребта Убянь собрались пять главарей кланов демонов во главе с демоном по фамилии Бай.
— Братец Цзы Шу, когда нам лучше выдвигаться? — главарь демонов по фамилии Бай сложил руки в приветствии, обращаясь к стоявшему рядом Цзы Шу.
— Братец Бай, давайте подождем. Как только со стороны города раздастся пушечный залп — тогда и двинемся.
Цзы Шу когда-то вычитал в древних свитках, что люди очень серьезно относятся к подобным торжествам и соблюдают строгий порядок: перед началом празднества они обязательно дают залп из церемониальных пушек.
И действительно, едва он закончил говорить, как в сторону города донесся грохот — восемнадцать залпов прогремели подряд, прежде чем наступила тишина.
— Братец Бай, почтенные друзья, пора выступать! — Цзы Шу тут же поклонился демону по фамилии Бай.
http://bllate.org/book/21062/2141258
Готово:
