Вскоре под сопровождение Шэ Цзюньбо в гостиную вошла элегантная женщина зрелых лет с превосходной осапкой.
Увидев свою мнимую наставницу, Ли И тут же поднялся и отвесил почтительный поклон младшего.
— Мое имя Ли И. Раньше я всё время следовал за покойным наставником, культивируя в Океане Голубой Луны. Несколько лет назад наставник уединился для прорыва на Стадию Закладки Основания, но потерпел неудачу и скончался. Перед смертью он велел мне отправиться сюда, чтобы положиться на наставницу, а заодно передать известие о его кончине.
— Старый Фу уже скончался? Сколько лет прошло, а он так и не удосужился вернуться и заглянуть сюда, и даже перед смертью лишь передал весточку.
Тань Юйтин казалась не слишком опечаленной. С легким, почти равнодушным выражением лица она продолжила расспрашивать Ли И о некоторых вещах. Ли И же, следуя словам Тань Юйтин, выдумал кое-какие детали их с Фу Далунем совместного прошлого, а когда речь заходила о конкретных событиях, отделывался отговорками о том, что Фу Далунь постоянно уединялся для медитаций. Тань Юйтин, судя по всему, не заметила никаких странностей.
Поговоривкоторое время, Тань Юйтин вдруг обратилась к Шэ Цзюньбо:
— Ступай, подготовь комнату для своего младшего дяди-наставника. Отныне он будет жить с нами.Шэ Цзюньбо кивнул, коротко ответив хорошо, и, не дожидаясь, пока Ли И придумает, как отказаться, направился приводить в порядок комнату для него. В этот момент Ли И внезапно услышал голос Тань Юйтин:
— Ли И, верно? Раз старик Фу уже ушел, поручаю тебе и Цзюньбо заняться его похоронами. Я немного утомилась, проводи меня до комнаты для медитаций.
Услышав это, Ли И не понял, что именно задумала Тань Юйтин и почему она просит проводить её именно его. Однако, поскольку он всё ещё притворялся учеником Фу Далуня, задавать лишние вопросы было не с руки. Он послушно поднялся и последовал за Тань Юйтин в сторону комнаты для медитаций.
Внутри комната была обставлена элегантно и со вкусом — совсем не похоже на жилище пожилого заклинателя.
Войдя, Тань Юйтин нашла плетеный коврик и села на него. Несколько секунд она пристально смотрела на Ли И, а затем произнесла:
— Ли И, садись тоже. У меня есть ещё пара вещей, которые я хотела бы с тобой обсудить.Ли И тоже взял циновку, сел, скрестив ноги, лицом к Цзя Юйтин. Он понимал, что настал момент для откровенного разговора — очевидно, Цзя Юйтин ни капли не поверила его прежним отговоркам в гостиной.
В комнате воцарилась тишина. Лишь спустя мгновение Цзя Юйтин заговорила:
— Ты не ученик старого Фу. Хоть у него и был кое-какой талант, но не более того. Он бы не смог воспитать такого выдающегося ученика, к тому же ты совершенно не знаком с его привычками в повседневной жизни.
— Пусть я и не знаю, зачем тебе понадобилось выдавать себя за ученика старого Фу, чтобы разыскать нас, но раз уж твое имя официально зарегистрировано в Имперской Палате Дел Бессмертных, я больше не буду об этом распространяться. Будем считать, что ты действительно его ученик.
— И все же, так или иначе, я хочу узнать о твоем происхождении и деталях гибели старого Фу.
— Кроме того, у тебя ведь находится его именная нефритовая табличка? Только что ты о ней не упомянул, и я не стала спрашивать, но теперь, полагаю, ты можешь вернуть ее мне?Услышав, что Цзя Юйтин заговорила, Ли И ответил:
— Прошу прощения, коллега по дао, но у меня действительно были свои причины выдавать себя за ученика Фу даоюя.
Ли И сделал паузу, а затем продолжил:
— Меня и вправду зовут Ли И. Когда-то на удаленных островах я случайно раздобыл комплекс упражнений для бессмертных, однако страдал от отсутствия именной нефритовой таблички. Будучи нелегалом, я так и не решался отправиться на материк бессмертных, страшась, что меня обвинят в каком-нибудь преступлении и отправят на каторжные работы в Секретное Царство Пяти Элементов.
— Позже, по счастливой случайности, я отыскал место уединения Фу даоюя и обнаружил, что он уже скончался. Тогда я активировал его табличку, а он перед смертью поручил мне кое-какие дела и выразил надежду, что я смогу прийти сюда и обо всем сообщить.
— А поскольку меня вечно тяготила невозможность подтвердить свою личность, я и подумал воспользоваться этим шансом, чтобы честно и открыто обзавестись собственной нефритовой табличкой.— Надеюсь на твое понимание, коллега по даосскому пути. К тому же, раз в Имперской Палате Дел Бессмертных нас уже записали как наставника и ученика, впредь я, Ли И, непременно буду относиться к тебе со всеми ученическими почестями и почитать как мачеху-наставницу.Тань Юйтин окинула Ли И несколькими взглядами, словно пытаясь понять, сколько правды в словах стоящего перед ней человека, но вскоре отбросила лишние мысли. Узы между учителем и учеником уже установлены, а в этом мире бессмертных, где действуют четкие и непреложные законы, никоим образом не позволено существовать злодею, предавшему своего наставника. К чему же тогда терзать себя излишними сомнениями?
Отбросив все посторонние мысли, Цзя Юйтин немного подумала и снова заговорила:
— Старик Фу столько лет не смел вернуться, и я примерно догадывалась о причинах.
— В былые дни он вместе со своим наставником отправился далеко за пределы звездного неба, в Море Хаотичных Звезд, надеясь отыскать там шанс на удачу и посмотреть, смогут ли они оба подняться еще на одну ступень. Позже, когда вышел назначенный срок, а они все не возвращались, я поняла, что наверняка стряслась беда.
— Сперва я думала, что они, возможно, обрели удачу в Море Хаотичных Звезд, но проговорились о ней и, столкнувшись со злодеями, погибли там.
— А позже мои дочь и зять как-то раз внезапно, в большой спешке вернулись, оставили кое-какие распоряжения, а затем заявили, что отправляются в Море Хаотичных Звезд на поиски отца. Тогда-то я и почуяла неладное.
— Теперь они оба тоже ушли безвозвратно, и мне стало ясно: тот злодей тогда, судя по всему, не получил желаемого и к тому же позволил старику Фу ускользнуть, вот он и задумал заманить и запугать моих дочь и зятя, чтобы те отправились в Море Хаотичных Звезд.
— Впоследствии я тоже потеряла связь с дочерью и зятем, и с тех пор я больше никогда не осмеливалась вывозить Шэ Цзюньбо из Города Аньюэ.
Услышав это, Ли И больше не стал ничего скрывать: он достал жетон удостоверения личности Фу Далунь и чудесную бусину, положив их перед Тань Юйтин.
— Матушка-наставница, это жетон учителя, внутри него записаны его последние слова. А другое — это чудесная бусина, которую они разыскали в Море Хаотичных Звезд.
— Я тоже несколько раз исследовал эту бусину, но как бы ни пытался с ней обращаться, не добился никакого ответа, к тому же она невероятно прочна, и разбить ее невозможно.
Увидев, что Ли И без каких-либо уверток и отговорок сразу же достал и удостоверение личности, и чудесную бусину — ту самую счастливую находку старика Фу, — Тань Юйтин наконец-то приняла Ли И в своем сердце как ученика Фу Далунь и больше не стала поправлять или пресекать его обращение «матушка-наставница».
Тань Юйтин бросила взгляд на жетон Фу Далунь, а затем перевела руки и сперва подняла чудесную бусину, подержав ее на ладони, покрутив и разглядывая со всех сторон. Долгое время спустя она наконец с абсолютно равнодушным видом бросила бусину обратно Ли И и произвела:
— Раз уж эта вещь досталась тебе, значит, у тебя с ней есть своя кармическая связь. К тому же ты уже признал старика Фу своим учителем и назвал меня матушкой-наставницей, так что пусть эта вещица послужит подарком наставников при принятии ученика — от меня и старика Фу.
— Прибереги ее хорошенько, надеюсь, в будущем она окажет тебе помощь в твоих занятиях.
Ли И посмотрел на пожилую женщину, которая без малейшего сожаления швырнула ему бусину, прекрасно зная, что это сокровище, и в душе почувствовал немалое удивление. После этого он больше не стал отказываться, принял драгоценную бусину и произвел:
— Раз уж старшие даруют, отказываться не подобает. Я непременно оправдаю ожидания матушки-наставницы и, когда однажды преуспею в культивации, обязательно отомщу за учителя.
Увидев, что Ли И забрал бусину, Тань Юйтин больше ничего не сказала. Вместо этого она взяла жетон удостоверения личности Фу Далунь и, введя в него духовную энергию, активировала его. В тот же миг образ и голос Фу Далунь снова проявились и зазвучали вновь. Выслушав предсмертные слова Фу Далунь, Тань Юйтин некоторое время хранила молчание, а затем заговорила:
— Ли И, ступай пока отдохни, а завтра спозаранку не забудь вместе с Цзюньбо отправиться в Управление делами, чтобы аннулировать бессмертный статус старика Фу.
— Тело старика Фу оставь у меня в комнате, этот жетон я тоже оставлю себе. Иди.
Убедившись, что все указания Тань Юйтин даны, Ли И больше не стал задерживаться. Отдав положенный ученику поклон, он достал тело Фу Далунь и бережно опустил его на циновку для медитации. Убедившись, что все в порядке, Ли И удалился.
http://bllate.org/book/21048/2140942
Готово:
