Готовый перевод My Brother's Cross-Dressing Secret to a Life of Luxury / Переодетый братом: роскошь в обмен на обман: Глава 16

История «Тщеславная ворона» — простая и понятная, это исполненная глубокого смысла баллада Эзопа.

В ней рассказывается о вороне, которая ради всеобщего восхищения подобрала чужие перья и приклеила к себе, создавая фальшивую иллюзию собственной пестроты.

Ей удалось ненадолго заслужить зависть остальных птиц, но стоило ей взмыть ввысь, как те перья осыпались, возвращая её в истинный облик, и все старания пошли прахом.

Чтобы подчеркнуть украденные перья вороны, обложку книги напечатали в ярких тонах, а сверху украсили блёстками и сияющей пудрой.

Ван Циншуй рассеянно полистал страницы и заметил:

— Какая красивая книжка, неужели для девочек?

Лу Цзинъань вздохнул и кивнул.

— Твоей сестры? — спросил Ван Циншуй.

— Нет, — покачал головой Лу Цзинъань. — Это первый в моей жизни подарок, не считая тех, что дарили домашние.

Всё началось в тот год, когда Лу Цзинъаню исполнилось одиннадцать.

Едва начался праздничный вечер, Мать Лу с улыбкой отвела маленького Лу Цзинъаня в сторону и зашептала на ухо:

— Сегодня Шаньшань приготовила тебе подарок на день рождения. Получишь — не забудь как следует поблагодарить её, слышишь? Смотри опять не молчи.

Тогда маленький Лу Цзинъань послушно кивнул.

Он и впрямь собирался выразить искреннюю благодарность.

Но Янь Шаньшань преподнесла ему подержанную книгу даже без обложки.

— Эта книга мне очень нравится, дарю её тебе!

Доставая её, она даже не взглянула ему в лицо.

Мало того что бэушная, так ещё вся исчеркана восковыми мелками вдоль и поперёк.

Стоило этому «подарку» появиться на свет, как лица родителей Янь Шаньшань застыли от шока и растерянности.

Но родители Лу Цзинъаня продолжали твердить, что детские намерения важнее всего, и, насильно склонив его голову, заставили сказать спасибо.

Выплеснув эту историю с еле сдерживаемой злобой, Лу Цзинъань добавил:

— Она сделала это нарочно, потому что я достоин лишь её объедков.

Затем он указал на коробку и продолжил:

— С тех пор она каждый год дарит мне подарки на день рождения. Все они от неё, и каждый раз она нарочно спрашивает, прочёл ли я книгу...

Словно желая напомнить, чтобы он ничего не забывал.

Ван Циншуй раскрыл книгу и пригляделся: на страницах действительно виднелось немало следов металлических мелков — казалось, кто-то раскрашивал перья, стараясь сделать их ярче и блестящее.

Только вот... семи- или восьмилетняя Янь Шаньшань в ту пору, разумеется, не могла нарисовать всё идеально, так что мазня напоминала детские каракули и даже проступила с обратной стороны листа.

А на странице, где ворона сплошь покрыта красивыми перьями, неуверенная детская рука вывела несколько слов.

Рядом с вороной значилось: «Это ты», а возле её роскошного оперения было подписано: «Это я».

Словно наконец отыскав человека, перед которым можно излить обиду, Лу Цзинъань с крайним неудовольствием ткнул пальцем в книгу и произнёс:

— Ты только посмотри! Сколько ей тогда было лет? А уже сообразила вот так исподтишка меня уколоть!

Смысл читался более чем ясно: та самая самонадеянная и алчная до похвалы ворона — это Лу Цзинъань, а прекрасная от рождения — Янь Шаньшань.

Ван Циншуй кивнул и заметил:

— Если посмотреть под таким углом... она и правда с малых лет та ещё вредина.

С этими словами он покосился на нераспечатанную коробку с «орудиями устрашения» и снова спросил:

— А ты-то? Чем ты отплатил ей в знак мести?

Лу Цзинъань скривил губы:

— Ни разу ничего не подарил.

Ван Циншуй сперва опешил и только потом переспросил:

— Она что... даже на день рождения тебя не звала?

Лу Цзинъань покачал головой:

— Звала, как же не звать. Наши семьи — давние знакомые, так что, как бы сильно она меня ни терпеть не могла, её родители всё равно приглашали моих.

— Значит... — Ван Циншуй снова указал на коробку, — вы знакомы с самого детства, и ты за всё это время не подарил ей ни единого подарка, зато она дарила их тебе из года в год?

Лу Цзинъань раздражённо кивнул:

— Ага, только чтобы напоминать о том позоре десятилетней давности.

Ван Циншуй почесал в затылке и неуверенно протянул:

— Как бы тебе сказать... я не очень-то понимаю мир таких богачей, как вы. Но... судя по положению семьи Янь... если расторгнуть помолвку с семьей Лу, думаешь, Янь Шаньшань смогла бы найти партию лучше?

Лу Цзинъань не ожидал такого вопроса. Подумав немного, он ответил:

— Пожалуй... Хотя наши семьи равны по достатку, если семья Янь задастся целью отыскать кого-то побогаче... это вполне возможно.

В конце концов, в шестидесятые годы замужество за человеком более высокого круга не было редкостью.

Особенно для красивой девушки.

Ван Циншуй продолжил допытываться:

— То есть, лишившись тебя как жениха, Янь Шаньшань, возможно, устроилась бы даже лучше?

— Угу, — ответил Лу Цзинъань.

Ван Циншуй хлопнул Лу Цзинъаня по плечу и многозначительно изрёк:

— Я понятия не имею, зачем Янь Шаньшань понадобилось оскорблять тебя старой книгой десяток лет назад, но ручаюсь головой: она всегда была в тебя влюблена.

— Чего? — изумился Лу Цзинъань.

Заведя руки за спину и направляясь к окну, Ван Циншуй с видом знатока изрёк:

— Какая жалость... насильно мил не будешь...

Затем он бросил на Лу Цзинъаня взгляд, говоривший «могила горбатого исправит», и легко покачал головой.

Лу Цзинъань растерялся ещё сильнее:

— Чего-о?!

Будучи законченными сухарями, оба они так и не смогли разглядеть истинные чувства, которые питала Янь Шаньшань в те годы.

История «Тщеславная ворона» была любимой книгой, с которой маленькая девочка буквально не расставалась.

Но она отдала её Лу Цзинъаню.

Семи- или восьмилетней крохой она совсем не понимала главной морали этой сказки.

Ей просто искренне хотелось стать тем самым «украшением», которое поможет Лу Цзинъаню стать лучше.

Поэтому она вооружилась лучшими мелками и штрих за штрихом раскрашивала перья в сияющие, ослепительные цвета.

Потому что верила: настанет день, и Лу Цзинъань обязательно засияет.

http://bllate.org/book/21043/2140801