Хотя он не мог взять в толк, почему, если серебро для выкупа уже похищено, говорят о провале Цзинь Цзюлина, Гун Цзю сохранил непроницаемое выражение лица. Он невозмутимо и тихо произнес:
— Что случилось? Рассказывай подробно.
— Слушаюсь, — человек в черном, несмотря на свою устрашающую ауру убийцы, при виде холодного лица Гун Цзю заметно задрожал. — Согласно плану, восемьсот тысяч таэлей серебра девятого молодого господина, переданные Бюро охраны Чжэньюань, должны были быть перехвачены по пути в столицу Цзинь Цзюлином, действующим под личиной Похитителя с вышитыми цветами. Однако во время налета Цзинь Цзюлин столкнулся с неким человеком, был им убит, а восемьсот тысяч таэлей с тех пор бесследно исчезли.
— Погоди, ты хочешь сказать, что мои восемьсот тысяч таэлей… пропали?
Гун Цзю внезапно вздрогнул, его охватило ледяное бешенство. Он разжал пальцы, державшие зеркало, и, сузив черные зрачки, посмотрел на стоящего внизу человека. Его голос прозвучал зловеще:
— Кто?
Восемьсот тысяч таэлей! Черт возьми, это же восемьсот тысяч! Раньше он передавал деньги в бюро лишь для отвода глаз, зная, что Цзинь Цзюлин все равно их отберет, и деньги просто совершат круг, вернувшись в его руки. Но теперь Цзинь Цзюлин мертв, денег нет, и сумма-то какая! Восемьсот тысяч таэлей серебра — это годовой доход казны Чжу Хунцзина!
Подожди, ты серьезно? Это же личная казна! Откуда ты так досконально знаешь о заначке Чжу Хунцзина? Да сколько же можно зацикливаться на этом Чжу Хунцзине!
Что ж, будучи человеком, который когда-то дотошно пересчитывал по пальцам сбережения всех императоров династии Мин по фамилии Чжу, он испытывал к деньгам нездоровый интерес. Поэтому осознание того, что у него в кармане должно было быть восемьсот тысяч, но кошелек оказался украден, было таким ударом, что хотелось выплюнуть кровь.
Гун Цзю улыбнулся, но в его глазах застыл лед. Голос его был мягким, но опасным:
— Говори, кто этот человек?
Смелости ему не занимать — украсть деньги у самого Гун Цзю, это надо уметь.
Человек в черном еще больше напрягся:
— Согласно расследованию, на той дороге проезжал лишь некто по имени Найло чжи Е · Сяо. Говорят, он друг Лу Сяофэна. Вероятно, это он и похитил серебро.
— Найло чжи Е · Сяо?
Странное имя. Гун Цзю, не имевший ни малейшего понятия о том, что это значит, процедил имя сквозь зубы, а его улыбка стала еще шире.
— У тебя три дня. Достань мне полную информацию об этом человеке и узнай, где он прячется, — тихо приказал он. Гун Цзю никогда не терял бдительности, когда дело касалось тех, кто был способен вывести из игры персонажей сюжета раньше времени.
***
В те три дня, пока подчиненные собирали сведения, Гун Цзю не терял времени даром, привыкая к своему новому телу. К счастью, память Гун Цзю можно было вызвать в любой момент, а с боевыми навыками проблем не возникало. Это избавило его от необходимости прибегать к самоистязанию иглами.
Ощущение себя великим мастером было приятным. Когда подчиненные принесли досье, Гун Цзю пролистал бумаги, и его брови сошлись на переносице. Информации о человеке было до обидного мало: известно лишь, что он появился в мире боевых искусств несколько месяцев назад. Ни о его мастерстве, ни о происхождении ничего не было известно.
Зато было известно его местоположение. Цзиньлин.
Гун Цзю задумчиво посмотрел на роскошное приглашение с золотым тиснением, лежавшее на столе. Несколько дней назад наследник дома князя Пиннань прислал приглашение в Цзиньлин. Какое совпадение.
Когда он отдавал распоряжения слугам готовить судно к отплытию, его охватил прилив энтузиазма.
Мои дорогие восемьсот тысяч таэлей, ждите меня, я иду!
***
Май, Цзиньлин, расписная лодка.
Гун Цзю, с лицом маньяка, но с самым серьезным и праведным видом, наблюдал за сценой разврата, разворачивающейся на борту.
Глядя на наследника князя Пиннань, чье лицо подозрительно напоминало лицо Чжу Хунцзина, Гун Цзю изо всех сил старался сохранять невозмутимость, боясь, что в порыве чувств сотворит что-то кровавое.
В конце концов, Гун Цзю, этот серьезный и целомудренный юноша, решил приоткрыть завесу тьмы этого общества. Слушайте, глупые смертные! Разве я расскажу вам, что этот «чистый душой» юноша нового времени был полностью развращен соблазнами феодального строя?
За время пребывания в теле Гун Цзю он полностью адаптировался к будням этого извращенца. Теперь он мог с гордостью заявить: за эти несколько десятков дней он пал очень глубоко!
Гун Цзю мог наслаждаться обществом куртизанок, мог невозмутимо улыбаться среди развратных аристократов и даже с любопытством наблюдать, как наследник князя разрывает на себе одежды. Если бы тот самый ханжа-император узнал, что кто-то с его лицом творит такие непотребства, какое бы у него было выражение лица? Это стоило увидеть.
Наладить связь с наследником князя Пиннань оказалось до смешного просто. Но это не было главной целью. Его взгляд скользнул по маленькой лодке, проплывавшей мимо огромного судна. Яркое пятно фиолетового цвета на мгновение мелькнуло перед глазами, и уголок рта Гун Цзю едва заметно дрогнул.
Когда наследник князя, подстроенный молодым человеком в фиолетовом, с позором свалился в воду, Гун Цзю не обратил внимания на переполох. Он смотрел на того самого юношу и улыбался.
Да, мои дорогие восемьсот тысяч таэлей, ждите меня, я заберу вас домой.
Он, великий Гун Цзю, темный интриган и честолюбивый претендент на роль императрицы, шел по следу этого Найло чжи Е · Сяо, который осмелился украсть его деньги и теперь тратил их направо и налево.
Гун Цзю был в ярости. Ненавистный Найло чжи Е · Сяо!
Решено: сегодня ночью он нанесет удар.
***
Ночь. Церемония открытия конкурса «Пион» в Цзиньлине.
Гун Цзю, облаченный в лунно-белые шелка, словно призрак проскользил над водой и нашел ту самую лодку. Он злорадно усмехнулся. Как же с ним поступить? Как мучить его так, чтобы утолить свою жажду мести?
Прежде чем он успел решить, из каюты вырвался ледяной поток энергии клинка. Удар был настолько стремительным и безжалостным, что Гун Цзю, застигнутый врасплох своими раздумьями, едва успел увернуться. Однако, не успев оценить обстановку, он оступился и кубарем влетел в каюту.
Гун Цзю, не изменяя своей репутации, совершил этот нелепый кувырок, открыв миру новую грань абсурда.
— Никогда не видел такого нелепого падения, — казалось, читалось в невинных глазах юноши в фиолетовом плаще.
Гун Цзю встал, отряхнулся и, сохраняя каменное выражение лица, посмотрел на вора, который только что пытался его убить. Он оскалился в белоснежной улыбке.
Забыв о своем позорном появлении, он быстро вернул себе облик холодного и высокомерного мастера.
— Кто ты? Почему ты на моей лодке? — голос юноши в фиолетовом был механическим и странным.
Увидев Гун Цзю, он убрал свое смертоносное оружие и, склонив голову набок, задал этот вопрос с обезоруживающей чистотой.
Э? Откуда это чувство, что меня сейчас обманут? Что это за невинный взгляд?
Гун Цзю смотрел на его лицо, прекрасное до нереальности, на длинные черные волосы и темные фиолетовые глаза, в которых не было ни капли зла, ни грамма хитрости — лишь чистое, первобытное неведение.
И этот человек, которого все считали извращенцем, вдруг... растаял.
О, великий мир!
***
Гун Цзю чувствовал, что весь мир сошел с ума.
До встречи с Найло чжи Е · Сяо он представлял его как коварного злодея, скрывающегося в тени. Но кто этот невинный младенец перед ним? Как можно приглашать незнакомца на лодку без всякой задней мысли? И что это за манера не ценить деньги?
Где же холодная высокомерность? Где же злодейская харизма?
Гун Цзю был готов преклониться перед этим наивным существом. Оказалось, что именно он был «глупым смертным», принявшим этого ребенка за коварного интригана.
Гун Цзю чувствовал себя не в своей тарелке. Он привык к интригам, а не к такой обезоруживающей чистоте. Но, будучи ценителем прекрасного, он не мог ничего поделать с собой перед лицом этой красоты.
В этот момент до него донеслись голоса с соседней лодки.
Симень Чуйсюэ и Е Гучэн? Почему они оказались здесь?
Посмотрев на Сяо, который тоже с недоумением прислушивался к голосам, Гун Цзю решил временно отступить. Ему нужно было обдумать, как заполучить и деньги, и красавца.
— Минъюэ... — пробормотал он. Хороший повод уйти.
Покинув Сяо, он решил взглянуть на легендарных Бога Меча и Бессмертного Меча. С его нынешними навыками он мог позволить себе многое.
Он проскользнул на их лодку, словно тень, и добрался до главной каюты. Оттуда доносился шум воды.
Гун Цзю прищурился и приоткрыл дверь.
http://bllate.org/book/21027/2137756
Готово:
