Ветер шелестел в листве над головой, смешивая шум листвы с мягким, низким голосом госпожи Сун. В душе у Чжоу Чжоу царил полный хаос.
Неужели госпожа Сун предлагает ей вернуться и жить вместе?
Может, она ослышалась?
В глазах Чжоу Чжоу читалось полное недоумение и неверие. Сун И, с легкостью прочитав это, улыбнулась и повторила вопрос:
— Если ты еще не нашла жилье, как насчет того, чтобы вернуться со мной?
— ... — Чжоу Чжоу открыла рот, но лишь спустя долгое время смогла выговорить: — Не нужно, спасибо, госпожа Сун.
Сун И слегка нахмурилась и с недоумением посмотрела на девушку:
— Почему? Ты меня ненавидишь? Или боишься, что я воспользуюсь случаем и воспользуюсь тобой?
— ...Нет, я не ненавижу госпожу Сун.
Госпожа Сун так добра к ней, как она могла бы ее ненавидеть? Чжоу Чжоу отчаянно пыталась подобрать слова, но не знала, как объясниться.
Сун И подумала, что девушку смущает их недавняя ночевка в одной постели, и поспешила успокоить:
— Не беспокойся, в доме много комнат. Ты можешь выбрать любую, не обязательно жить в одной со мной.
Сказав это, Сун И замолчала и принялась терпеливо ждать, не оказывая на Чжоу Чжоу никакого давления.
Приглашение было заманчивым, и сердце Чжоу Чжоу дрогнуло. Но нет, ее первоначальный план был совсем другим. Ей нужно было работать и копить деньги, а место, где жила госпожа Сун, находилось в очень тихом районе, где почти не было работы, а добираться куда-то приходилось на такси — для нее это было крайне неудобно. К тому же, она не могла позволить себе и дальше сближаться с госпожой Сун, опасаясь, что в ней проснутся чувства, которым не суждено сбыться, и тогда ситуация станет совершенно неконтролируемой.
— Спасибо за вашу доброту, госпожа Сун, но я не хочу снова вас обременять.
— Это не обременительно, — выпалила Сун И.
— Я планирую после обеда найти работу с проживанием, это не должно быть сложно, — твердо сказала Чжоу Чжоу, чья решимость была непоколебима.
Сун И поняла, что лишние слова здесь не помогут. Помолчав несколько мгновений, она кивнула, и они вместе направились к стоянке.
— Твои вещи тяжелые, давай я тебя подвезу, — Сун И сама открыла для Чжоу Чжоу дверцу на пассажирском сиденье.
Разум твердил Чжоу Чжоу, что нужно отказаться, но на этот раз верх взяли эмоции. В конце концов, после сегодняшнего дня шансов увидеться, скорее всего, не будет, и она хотела провести с госпожой Сун еще немного времени, пусть даже молча, в салоне автомобиля.
Когда Сун И села за руль, первым делом она убавила температуру кондиционера. Чжоу Чжоу назвала район, куда ей нужно, и Сун И ввела адрес в навигатор. Увидев, что это район легкой промышленности, она молча повела машину, сосредоточившись на дороге. Чжоу Чжоу украдкой поглядывала на профиль своей спутницы и заметила, что уголки губ госпожи Сун опущены вниз — она выглядела расстроенной. Неужели из-за нее?
Было около часа дня, на дорогах было пусто, движение шло свободно, но Сун И все равно вела машину очень медленно. Она еще не рассталась с Чжоу Чжоу, а в голове уже прокручивала сценарии: что, если на работе Чжоу Чжоу столкнется с плохими коллегами и ее будут обижать? Если обидчиком окажется альфа, как Чжоу Чжоу сможет защититься?
Спустя двадцать минут Чжоу Чжоу вдруг подала голос:
— Остановите, пожалуйста, здесь. Спасибо, госпожа Сун.
У Сун И не было причин возражать. Она плавно затормозила у обочины, вышла из машины, открыла багажник и достала чемодан. Чжоу Чжоу протянула руки, чтобы забрать его, но Сун И не отдала багаж:
— Мне сейчас все равно нечего делать. Я успокоюсь только тогда, когда буду знать, что ты устроилась на работу.
— Госпожа Сун? — Чжоу Чжоу удивленно моргнула, глядя на нее с растерянностью. — Вы ко всем так добры?
В ее ясных, сияющих глазах промелькнула грусть. Сун И почувствовала, как эти слова ее словно обожгли, и на мгновение ей показалось, что она совершила нечто, ранившее Чжоу Чжоу. Добра ли она ко всем? Сун И задала вопрос самой себе и тут же отрицательно покачала головой.
На самом деле, никто никогда не называл ее доброй. Возможно, из-за среды, в которой она росла, ей приходилось всегда поддерживать образ холодного и сильного человека, и у нее почти не было возможности проявлять доброту, находясь в состоянии полного покоя. Когда родители были живы, они относились к ней чрезвычайно строго; она постоянно была в напряжении, повзрослела слишком рано, и у нее почти не было моментов беззаботности. Разве что принятие ванны и чтение романов были единственными способами расслабиться.
В некотором смысле, попадание в книгу и перенос в этот мир впервые позволили ей почувствовать себя свободной от давления семьи и окружения, возможность просто быть человеком, жить и соблюдать законы. Хотя сопротивляться физиологическому влечению к феромонам омеги было мучительно, это ни шло ни в какое сравнение с тем, что ей пришлось пережить в прошлом.
— Нет, — Сун И посмотрела на Чжоу Чжоу и с жаром произнесла: — Ты — первая.
Первая? Это слово словно обожгло Чжоу Чжоу. Это было слишком значимо. Она не осмелилась поверить и, охваченная смятением, поспешно развернулась и побежала в сторону одного из заводов. Сун И, неся дорожную сумку, поспешила следом, мысленно ругая себя за неумение подбирать слова: прозвучало так, будто она признается в любви, как какой-то прямолинейный парень. Чжоу Чжоу наверняка испугалась.
Войдя в цех, они попали в гул — казалось, в ушах жужжит целый рой пчел. Сун И увидела, что Чжоу Чжоу остановилась у стойки регистрации и что-то обсуждает с сотрудником. Сегодня Чжоу Чжоу собрала волосы в небрежный низкий хвост, а выбившиеся пряди заправила за уши. Сун И заметила, что ее мочки ушей покраснели, и невольно коснулась своих — они тоже горели.
Внутри завода было как в плавильной печи; трудно было представить, как люди работают в такой жаре. Не успела Сун И подойти ближе, как Чжоу Чжоу развернулась и пошла обратно — судя по всему, разговор не заладился.
Уже на улице Сун И спросила, в чем дело, и Чжоу Чжоу ответила, что здесь не предоставляют жилье. Сун И сопровождала ее и на другие заводы, но результат был тот же: большинство тех, кто искал работу, были местными, общежитий было мало, и их предоставляли только иногородним или тем, кто планировал работать долго. А у Чжоу Чжоу впереди было всего два месяца летних каникул, поэтому она не подходила под условия.
Чжоу Чжоу пала духом, а вот Сун И, напротив, обрадовалась: теперь у нее появился отличный повод уговорить девушку вернуться. Внезапно ее осенило.
— Чжоу Чжоу, хочешь работу у меня?
Чжоу Чжоу промолчала, широко открыв глаза.
— Мне нужно, чтобы ты присматривала за виллой. Все просто: договариваться с клинингом, заказывать продукты в эко-ферме, следить за порядком в вещах — всякие мелочи.
— Домоправительница? — с сомнением переспросила Чжоу Чжоу. Она помнила, что у госпожи Сун уже был управляющий.
— Верно. Предыдущий ушел, а на поиски нового нужно время. Я думаю, ты отлично справишься.
Чжоу Чжоу не была в этом уверена — она знала, что не слишком сильна в коммуникации и координации. Но лучшего выбора у нее сейчас не было, а госпожа Сун верила в нее. Сун И заметила, что девушка колеблется, и, заглянув в телефон, деловито добавила:
— Зарплата двенадцать тысяч, это база. Если будешь хорошо справляться, будут и бонусы.
Двенадцать тысяч — этого вполне хватило бы на год обучения в университете. Чжоу Чжоу была поражена, но не стала сразу соглашаться: она боялась, что госпожа Сун просто хочет помочь ей из жалости. Сун И разгадала ее мысли, показала экран телефона и мягко улыбнулась:
— Не переживай, сумма реальная. Предыдущий управляющий получал столько же.
Чжоу Чжоу наконец кивнула. Уголки губ Сун И приподнялись. Она быстро закинула чемодан Чжоу Чжоу в багажник, открыла дверь и поторопила:
— Очень жарко, садись скорее в машину.
Чжоу Чжоу увидела, что у госпожи Сун на лбу выступил пот, огляделась по сторонам, бросила ей: «Госпожа Сун, садитесь первой» — и убежала. Сун И порывалась было догнать ее, но, вспомнив, что вещи Чжоу Чжоу остались у нее и та никуда не денется, остановилась.
Она осталась стоять на месте. Примерно через две минуты она увидела, что Чжоу Чжоу возвращается с двумя рожками мороженого в руках, и оба протянула ей.
— Угощаешь меня мороженым?
Чжоу Чжоу тихо кивнула. Ее лицо раскраснелось — то ли от жары, то ли от чего-то еще, Сун И не стала вдаваться в подробности. Она слегка наклонилась, разглядывая вкусы: один был таро, другой шоколадный.
У Сун И не было особых предпочтений, она могла съесть любое, поэтому подняла взгляд на Чжоу Чжоу. Та пристально смотрела на рожок со вкусом таро. Сун И потянулась за шоколадным и случайно задела руку Чжоу Чжоу. Девушка быстро отдернула ладонь.
Сун И ничего не заметила, сосредоточенно снимая обертку, и укусила кусочек шоколадного мороженого.
— Так сладко...
Холодная сладость скользнула по губам прямо в желудок, и даже горячий ветер, обдувавший лицо, показался ей теперь сладким.
http://bllate.org/book/21002/2135388
Готово:
