Первый раз был полон волнения и тревоги, второй — привычной рутины, третий — глухого раздражения, а к этому, очередному разу, И Можун уже была готова прирезать эту проклятую женщину, лишь бы всё это поскорее закончилось.
— Я люблю его. Даже если в его сердце есть другая, я всё равно люблю его.
Перед глазами И Можун предстала измученная тоской красавица. Фигура — лучше, чем у самых востребованных моделей, а тон, полный скорби, в сотни раз пробирал до костей сильнее, чем жалобы Линь Дайюй. Сама И Можун, чья душа сейчас воплотилась в этом мире, поправляла очки, а на её изящном личике читалось крайнее нетерпение.
Такова была природа Погружения в сон: воображение обретало плоть и кровь. С самого начала И Можун была вынуждена слушать бесконечный лепет этой женщины. В отличие от того мира, откуда пришла сама И Можун, здесь героиня была одета в земную одежду.
Поначалу И Можун пыталась быть участливой, заговаривала о том, о сём, но эта женщина была одержима своей любовью до безумия, и найти выход из ситуации казалось невозможным.
И Можун начала скучать по тем дням, когда ей приходилось иметь дело только с животными. Достаточно было взглянуть на их поведение, чтобы угадать мысли. У зверей нет таких сложных концепций, как у людей, и их привязанность чиста и проста.
В первый раз И Можун посоветовала красавице добиться внимания парня, но та лишь продолжала бегать за ним, пока не умерла от ярости.
И Можун думала, что на этом всё закончится. Но во второй раз она снова увидела ту же женщину, произносящую те же самые слова. И Можун решила её отругать, но та, решив, что она никчемная, покончила с собой.
На третий раз… И Можун мягко уговаривала их расстаться, но женщина всё равно осталась с парнем и в итоге выплакала все глаза до смерти.
Четвертый раз. И Можун просто прирезала её.
Пятый… Шестой…
Бесконечное повторение одного и того же сценария без права выбора доводило И Можун до безумия. Она ломала голову, пока наконец не осознала истинный смысл Погружения в сон.
Да, именно так. Поскольку она не умела ладить с людьми, суть этого испытания заключалась в том, чтобы заставить её столкнуться с тем, что ей давалось труднее всего.
Восьмой раз. И Можун уже выучила сценарий наизусть.
Глядя на красавицу, у которой по щекам снова текли слёзы, И Можун перебрала в голове все возможные варианты.
— И, ну скажи же, что мне делать? — прозвучала ключевая реплика.
— Может, попробуешь соблазнить девушку своего парня? — вздохнула И Можун. Она уже не знала, что придумать, и выпалила первое, что пришло в голову.
— Отличная идея, — глупо улыбнулась красавица.
И Можун наблюдала за тем, как события разворачиваются, словно в кино. Вопреки ожиданиям очередного провала, эти две женщины неожиданно сошлись, а парень, не выдержав такого удара, покончил с собой.
На девятый день та красавица больше не появилась. Сцена сменилась.
Глядя на пол, кишащий крысами, И Можун в этот священный девятый день потеряла сознание.
Задач становилось всё больше, и И Можун наконец поняла смысл Погружения. У людей есть семь чувств и шесть желаний, и каждый в чём-то несовершенен. Но сама она не стремилась ни к богатству, ни к власти, поэтому Погружение отражало более приземленные, реальные эмоции.
Если она не сможет победить саму себя, то, возможно, никогда не пройдет это испытание.
Это напоминало игру в жанре визуальной новеллы, но было куда сложнее. Решения И Можун определяли её дальнейший путь.
Она потеряла счет времени и не знала, сколько дней провела здесь. Она знала лишь одно: нужно ответить на все вопросы правильно, чтобы выбраться.
Преодолев детский кошмар о ссорах и драках родителей, И Можун вздохнула с облегчением. Но стоило ей дать ответ, как сцена вокруг стремительно изменилась.
Место, похожее на гостиницу, было залито полумраком и двусмысленным светом. На кровати лежала ослепительно красивая женщина. Алые губы, белая кожа, безупречная фигура. Вспомнив странные звуки, которые она слышала до этого, И Можун поняла, что означает появление этой красавицы.
Однако, как бы хороша ни была женщина, И Можун чувствовала, что ничто не сможет поколебать её равнодушие.
Женщина начала танцевать, кружась вокруг неё, то соблазняя словами, то приближаясь, пока наконец не прильнула своими губами к губам И Можун.
И Можун молча достала кинжал и полоснула её.
Задание провалено. На следующий день она снова увидела ту женщину.
Всё повторилось. На этот раз И Можун не стала мешать женщине, и тогда задание было принудительно остановлено.
И Можун ломала голову, пытаясь понять, чего от неё требуют. После нескольких попыток она впала в отчаяние. Но на третий раз, глядя на уже приевшиеся движения, она вдруг похвалила женщину:
— Ты очень красива, когда танцуешь.
Женщина замерла, одарила её ослепительной улыбкой, и тьма поглотила её. Прошло много времени, но больше ничего не происходило.
Оказывается, ответом была просто похвала!
Она почувствовала звук прямо у самого уха. Тело было оцепенелым, и эта боль показалась И Можун даже приятной.
— И Можун. — Кто-то звал её по имени, одновременно касаясь её кошачьего тела.
Колокольчик Покорения Сердца отозвался звоном, и оцепенелое тело кошки рухнуло на землю. Вместе с покалыванием она почувствовала, как по венам вновь заструилась кровь.
И Можун помедлила, заставила себя открыть глаза и подняла голову. Оказалось, на неё смотрел тот самый даос.
Но в отличие от первой встречи, он был одет в зелёное даосское облачение, отрастил небольшие усы, а в глазах больше не было прежнего высокомерия — теперь от него исходило спокойствие истинного небожителя.
— Прошло десять лет, пора снова погружаться в сон, — улыбнулся даос.
У И Можун сердце ушло в пятки. Она не сомневалась в словах даоса. Неужели она потратила десять лет и так и не решила эту проклятую задачу?
Заметив её расстройство, даос поспешно добавил:
— Шучу. Ты справилась за три года и теперь имеешь право стать частью нашей Секты Скрытых Бессмертных.
— Я справилась! — воскликнула И Можун.
— Именно так. Погружение в сон — это проверка семи чувств: радости, гнева, печали, страха, любви, ненависти и желания. Ты успешно преодолела свой предел, — одобрительно кивнул даос. — Теперь осталось пройти последнее испытание, и ты официально станешь нашей ученицей.
С этими словами даос указал ей путь. И Можун увидела, как место, напоминавшее гостиницу, исчезло в мгновение ока. Черно-белый массив тайцзи под её ногами стал полностью белым и начал излучать мягкий свет.
Она машинально коснулась Колокольчика Покорения Сердца. Знакомое, пробирающее до костей ощущение дало понять: это не сон.
Даос дал несколько наставлений и указал на здание впереди:
— Что ж, дальше полагайся только на себя.
Он прошептал заклинание, и вскоре исчез вместе с остальными.
Облака плотно сомкнулись, но порыв ветра разогнал их, открыв перед глазами ворота. На них был изображен огромный красный страж, который насмешливо смотрел на И Можун с таким живым выражением лица, будто был настоящим.
И Можун задрала голову, пытаясь разглядеть ворота целиком, но они уходили высоко в облака, источая невыразимое величие. На них были письмена, но И Можун не знала языка этого мира.
Присмотревшись, она поняла, что ворота сделаны из чистой стали. Они были невероятно прочными и на солнце отливали холодным блеском. Но она не чувствовала холода — свет, падавший на неё, казался тёплым.
И Можун прищурилась, потянулась, чувствуя, как затекло тело, и широко зевнула, обнажив острые зубы. Она всё больше становилась похожа на кошку, сама того не замечая.
Наконец, согревшись, она коснулась ворот. Стоило когтю коснуться металла, как раздался гул, и ворота распахнулись. И Можун не успела удивиться, как увидела, что за ними стоят другие.
Словно по волшебству, ворота открывались одно за другим в строгом порядке — зрелище было захватывающим. И Можун заметила, что каждая пара ворот одного цвета, а на них изображены разные божественные генералы. Она пересчитала их — ровно семь.
Если бы у неё был телефон, она бы точно стала одной из тех, кто снимает всё это безумие. Но телефона не было. Ей оставалось лишь запечатлеть всё в памяти, наслаждаясь этим потрясением.
И Можун осторожно сделала шаг перед первыми воротами. Никакой реакции. Она смело вошла внутрь.
С каждым её шагом позади закрывались очередные ворота. Ей казалось, что стражи на них живые. Но стоило обернуться, как они замирали. Проходя мимо пятого стража, она не выдержала и оглянулась — страж всё так же стоял, но его глаза изменили направление взгляда.
И Можун тут же притворилась, что ничего не заметила, и пошла дальше.
Страж в фиолетовых доспехах, судя по длине волос и изгибам фигуры, была женщиной. Заметив, что И Можун отвернулась, она с облегчением выдохнула, но вряд ли могла предположить, что кошка снова на неё смотрит.
Страж в фиолетовом не заметила, как И Можун, обернувшись, уставилась на неё странным взглядом. Кошка смотрела с полуулыбкой, а шрам на левом глазу придавал её мордочке особый, пугающий вид.
Страж в фиолетовом застыла, пытаясь скрыть смущение. И Можун продолжала сверлить её взглядом. Страж, не выдержав пристального внимания кошки, не выдержала и прошипела:
— Чудовище, проходи быстрее!
И Можун усмехнулась про себя и под ритмичный звон Колокольчика Покорения Сердца направилась к шестым воротам. Страж в фиолетовом бросила взгляд вслед и заметила, как от кошки исходит мощная тёмная аура.
— Эй, подожди! — хотела что-то крикнуть она, но шестые ворота уже захлопнулись.
— Сестра Любовь, что случилось? — Шестые ворота охранял нежный на вид мужчина в белом. Он с удивлением посмотрел на сестру.
Страж в фиолетовом, которую называли Любовь, замялась:
— Брат Зло, ты разве не заметил, что эта кошка-демон какая-то странная?
Эти семеро стражей были созданы основателем Секты Скрытых Бессмертных У Цзечао с помощью магии. Радость, Гнев, Печаль, Страх, Любовь, Зло и Желание — их называли Семью Божественными Генералами.
Женщина в фиолетовом была пятой, Любовью. Мужчина в белом — шестым, и по иронии судьбы, будучи облаченным в белое, он олицетворял Зло.
Зло покачал головой:
— У этой кошки слабая аура, просто на её левом глазу лежит легкое проклятие, ничего особенного.
Любовь проглотила свои сомнения:
— Наверное, мне показалось, — утешила она себя и снова замерла на воротах.
Зло ничего не ответил и тоже исчез.
Тем временем И Можун прошла все семь ворот и с тоской посмотрела вверх. Обещанных цепей не было, лишь бескрайнее небо, сливающееся с Небесным городом. Она изо всех сил пыталась рассмотреть хотя бы верхушку айсберга, но внизу была лишь непроглядная тьма. Если упасть отсюда, смерть будет очень «ритмичной».
Это проклятое испытание было слишком жестоким!
И Можун нервничала. Вспоминая иллюзии маленькой лисички, она уже представляла, как падает вниз. Что именно здесь проверяют?
Она обошла площадку, но не нашла никаких механизмов. Попробовала вытянуть лапу, но в воздухе не было никакой опоры. От страха она попятилась.
Эту ночь И Можун пришлось провести здесь. Удивительно, но ей не хотелось ни спать, ни есть. Неужели она всё ещё в Погружении?
Она снова коснулась Колокольчика Покорения Сердца, и в ответ получила такой нервный импульс, что сон как рукой сняло. Она поняла: раз ей не нужны ни еда, ни сон, можно сэкономить кучу времени.
Она подобрала ветку и начала записывать всё произошедшее, классифицируя по категориям: Радость, Гнев, Печаль, Страх, Любовь, Зло, Желание.
Радость — 20, Гнев — 40, Печаль — 25, Страх — 1, Любовь — 5, Зло — 0, Желание — 8.
И Можун не считала свою память хорошей, но почему-то помнила всё до мельчайших деталей. Может, дело в изменениях в теле, а может, всё это оставило слишком глубокий след.
За ночь она всё перебрала, но в графе «Зло» остался ноль. И Можун не верила, что это возможно, и начала пересчитывать снова.
Результат тот же. Тот случай, когда она до смерти испугалась крыс, упорно оставался в графе «Страх». Если в остатке только «Зло», то как она могла совершить что-то плохое в этом пустынном месте?
Говорить гадости про коротышку-главу Секты Скрытых Бессмертных? Или дразнить воздух?
Нет, нет, здесь точно что-то не так!
И Можун снова ходила вокруг своих каракулей. «Зло». В китайском языке это многозначное слово. И Можун помнила два значения: «э» — противоположность добра, и «у» — отвращение к кому-то или чему-то.
Язык этого мира не отличался от её родного. Если следовать этой логике, возможно, она ошиблась в интерпретации.
Испытывала ли она к крысам отвращение или страх?
И Можун вспомнила, как в детстве впервые увидела крысу: та съела что-то ценное, и она устроила истерику. В итоге отвращение переросло в страх. Если в Погружении нет ошибок, то, возможно, её подсознательная реакция на крыс — это именно отвращение.
И Можун подняла голову, глядя на отвесную скалу. В небе мерцали звезды, но лунный свет не мог разогнать тьму под обрывом.
Она сделала шаг вперед и замерла, сомневаясь в своих выводах.
— Это всё сон! — крикнула она, подбадривая себя, и бесстрашно шагнула в бездну.
Она не упала. Она зависла в воздухе. Зная, что под ногами ничего нет, она всё равно чувствовала опору. И Можун обрадовалась, но от пережитого страха конечности онемели, и она могла лишь беспомощно смотреть вперед.
Как только контроль над телом вернулся, она начала шагать по воздуху.
Небо начало светлеть, но она прошла лишь треть пути. Она чувствовала расстояние до земли и не решалась обернуться, продолжая двигаться вперед.
Всё выше и выше.
Взошло солнце, поравнявшись с горизонтом. И Можун поразилась этой красоте, но тут послышался грохот. Земля под ней задрожала и начала медленно подниматься.
И Можун шла всю ночь, а этот кусок земли с легкостью взмыл на такую высоту. Она поспешно прыгнула на него и ухватилась за крепкий камень.
Земля поднималась плавно и быстро, пока не достигла уровня Небесного города Секты Скрытых Бессмертных.
И Можун прикинула расстояние — до города оставалось несколько тысяч метров, и никаких мостов. Она предположила, что её ждет скрытое испытание, и принялась рассматривать город.
Белоснежные здания были величественны, ни один памятник архитектуры из её прошлого не мог сравниться с этим великолепием. В воздухе плыл белый туман, создавая иллюзию сказочного мира.
И Можун хотела рассмотреть всё получше, но город был слишком огромен. Как он был построен в воздухе? Или, может, изначально это тоже был кусок земли?
Она восхищалась этим антинаучным явлением, но тут же вспомнила, что сама стала кошкой, и решила, что её удивление излишне.
Прошло время, но ничего не происходило. На другой стороне показались фигуры, но они были слишком далеко, и доносились лишь обрывки слов.
Неужели ей снова нужно идти по пустоте?
Несмотря на прошлый опыт, вид бездонной пропасти заставил её сердце сжаться. Она заставила себя успокоиться, глубоко вздохнула и шагнула вперед.
Но реальность не была благосклонна к этой злополучной кошке: как только И Можун сделала шаг, под ногами не оказалось никакой опоры.
http://bllate.org/book/20979/2129765
Готово:
