Цзюнь Уси смотрела на тщедушную Сестрицу Овечку, которая пыталась защитить Мать-медведицу, и сама не зная почему, едва сдержала усмешку:
— Не бойся, я не стану вас трогать… Ваша натура не так уж плоха, вы не подпадаете под те правила, по которым клан Цзюнь обычно вершит расправу.
Снова подул ветерок, но И Можун не почувствовала от него ни капли облегчения.
Цзюнь Уси, будучи уверенной в своей безупречности — она даже воспользовалась шерстью Маленькой лисицы, чтобы перебить человеческий запах, — всё никак не могла взять в толк:
— Прежде чем мы перейдем к делу, мне всё же любопытно: как ты догадалась, что я ненастоящая?
И Можун припомнила последние дни, проведенные в компании лисицы, и, вспомнив её озорной нрав, невольно расслабилась:
— Я ни разу не видела, чтобы Маленькая лисица хвалила кого-то, кроме самой себя.
Цзюнь Уси невольно рассмеялась.
— К тому же, я хорошо разбираюсь в животных, знаю их повадки до мелочей.
В конце концов, если бы И Можун не понимала психологию зверей, она не смогла бы работать ветеринаром.
Цзюнь Уси рассмеялась еще пуще:
— Я не верила, когда Беляночка говорила, что ты очень умная, но теперь наконец поняла, почему ты так безжалостно её притесняла.
Едва эти слова сорвались с её губ, пыль осела, и обнаружилось, что земля, которую И Можун приняла за поверхность, оказалась начисто вытоптана. И Можун в испуге отпрянула.
Присмотревшись, она увидела небольшую яму, в которой под Цзюнь Уси лежала Маленькая лисица. Неудивительно, что Цзюнь Уси выбрала такую безопасную дистанцию — Маленькая лисица всё это время была там.
И Можун осознала, что её снова обманула иллюзорная техника лисицы.
— Кто её притеснял? В конце концов, И Мо — всего лишь моя подчиненная! — Маленькая лисица, видя, что притворяться больше нет нужды, сбросила с себя Цзюнь Уси.
Та, приземлившись в воздухе не самым изящным образом, невозмутимо достала несколько талисманов, используя собственную кровь в качестве проводника энергии. В мгновение ока появились четверо дюжих молодцев и подхватили Цзюнь Уси.
В отличие от эффектного появления Цзюнь Уси, Маленькая лисица с дрожью в теле с трудом выбралась из ямы, беспрестанно повторяя: — Затекло, всё затекло.
Однако в ответ она получила лишь невозмутимый взгляд И Можун.
29. Почти попрощались
Хотя И Можун уже знала, что та Маленькая лисица была подделкой, она не ожидала, что они на самом деле знакомы. Судя по всему, это Маленькая лисица подкинула Цзюнь Уси эту дурацкую идею. Незнание деталей и привело к проколу.
И Можун посмотрела на жалкую лисицу и приветливо позвала её:
— Дорогая госпожа Старая Лиса, как поживаешь?
Она, конечно, не забывала о своей цели: покачивая грациозным телом, она начала приближаться к лисице.
— Не подходи! Не подходи, Колокольчик Покорения Сердца! — лисица в испуге поджала хвост и закричала во весь голос.
И Можун, глядя на страх лисицы, не удержалась и сделала еще прыжок.
— А-а! — лисица картинно зажала уши и покатилась по земле, выглядя при этом крайне нелепо.
Даже будучи знаменитой Старой Лисой из Леса Невозврата, она оставалась лишь демоном, чей возраст был эквивалентен шестнадцати-семнадцати годам человека.
И Можун смотрела на неё с полуулыбкой. Она стояла в очень удачном месте — заслоненная руинами, где не было ни дуновения ветра.
Лисица быстро убрала лапы от ушей, в её глазах стояли слезы. Она решила, что И Можун еще хуже, чем её старшая сестра — Девятихвостая лиса. Но она предпочла промолчать и просто присела на корточки, опасаясь, что И Можун вздумает её обидеть.
Цзюнь Уси всё это время наблюдала за балаганом и начала понимать суть И Можун.
Нет, она всё же отличалась от других демонов.
В этой кошке было нечто, чего не было у остальных, но Цзюнь Уси никак не могла понять, что именно.
Внезапно налетел порыв яростного ветра.
Цзюнь Уси, не теряя самообладания, схватила И Можун и взмыла в воздух.
Прежде чем И Можун успела разглядеть источник тени, она почувствовала, как что-то наступило на руины под ними, и земля содрогнулась. Пыль рассеялась, обнажив истинный облик существа.
Золотистый лев, величественный и грозный, стоял среди развалин. Несмотря на то что он был гораздо ниже Цзюнь Уси, в его глазах читалась убийственная жажда.
На его лбу и лице красовался шрам в виде буквы Х, а на теле виднелись и другие отметины.
От него исходила подавляющая аура.
Хотя у Львицы тоже был свой величественный вид, этот лев излучал в десять раз больше властности. Золотистый лев уставился на них, и И Можун показалось, что он смотрит прямо на неё.
Это был взгляд, полный желания убить, от которого по спине пробежали мурашки. Подсознательно она вспомнила Львицу.
— Отпусти эту кошку! — Золотистый лев не двигался, лишь прищурил глаза, но его королевское величие было неоспоримо.
И Можун болталась в воздухе, схваченная за шкурку, а Цзюнь Уси нашла ситуацию весьма забавной:
— Хм, насколько я знаю, ваш львиный род всегда гнушался обижать слабых, так почему же сейчас…
Золотистый лев усилил давление:
— Ты, человек, не лезь в дела демонов!
Цзюнь Уси рассмеялась:
— Я ведь из добрых побуждений спасаю тебя.
Льва это только разозлило, он начал концентрировать энергию демона в лапах, собираясь рвануть ввысь.
И Можун только гадала, чем же она так прогневала этого льва, как вдруг услышала еще один рык. Хотя в нем не было величия золотистого льва, он заставил руины под ними пошатнуться.
— Папа, что ты делаешь!
Присмотревшись, И Можун увидела еще больше львов, и среди них была та самая Львица, которую она знала.
Тэдди ехала на спине Львицы, а за ней, робко прячась, виднелась Сестрица Овечка, чье лицо было бледным, а тело дрожало, будто она только что пережила величайшую катастрофу в мире.
И Можун, казалось, поняла связь между Тэдди и этим Золотистым львом, но что-то не сходилось. Если Тэдди искала её, почему Золотистый лев хочет её убить?
— Дочка, я, конечно, должен был проверить того, кто тебе дорог. Но чтобы это был человеческий марионетка — как она может стать зятем моего Короля Львов! — мужчина, назвавшийся Королем Львов, увидев Тэдди, немного смягчился, а когда повернулся к ней, его лицо озарилось улыбкой, и он принялся вилять хвостом.
Неужели это и есть легендарный «отец, помешанный на дочери»?
И Можун вздрогнула, но поняла, что рассуждает неверно.
— Я лишь сказала, что она мне дорога, кто говорил, что она моя возлюбленная! К тому же, И Мо — девочка! Девочка! — Тэдди была в ярости. Хорошо, что этот проклятый человек был быстр, иначе она бы уже рыдала.
— Кто сказал? Ты забыла, что моя восьмая наложница сбежала именно с одной Львицей, — Король Львов, который только что был таким грозным, мгновенно стал мягким, спокойно рассказывая о своем позорном прошлом.
Для демонов понятие пола не было столь строгим. Король Львов, стремясь к высшей силе, часто не замечал того, что происходит вокруг, и измены стали для него привычным делом.
Тэдди же, будучи его единственным родным ребенком, была для него сокровищем, но из-за подозрений отца к матери их отношения разрушились.
Несколько дней назад Тэдди стала вести себя странно, увидев Короля Львов с наложницей. А появление Восьмиголового змея привело к тому, что наложница перед смертью сказала правду.
Всё это привело к тому, что Король Львов узнал истину и отправился на поиски.
— Когда они встретились, они не сказали ни слова, — пояснила И Можун Сестрица Овечка, голос которой звучал сухо — она всё еще не могла привыкнуть к такому количеству львов. — А потом мы встретили госпожу Медведицу, я доложила сестре, и Тэдди, не дослушав, бросилась сюда. В итоге, ради госпожи И Мо, она попросила о помощи Короля Львов.
Дальнейшее И Можун догадалась сама: Король Львов спросил, почему Тэдди хочет её спасти, Тэдди ляпнула лишнее, и в итоге И Можун едва не попрощалась с жизнью.
И Можун посмотрела на Тэдди, но та, заметив её взгляд, неловко отвела глаза, явно чувствуя вину.
— У вас правда нет таких отношений? — Король Львов, привыкший к изменам, не удержался и спросил снова.
Похоже, подозрительность Тэдди передалась ей по наследству.
И Можун бросила взгляд на Тэдди, намекая, чтобы Львица не вздумала болтать лишнего. Львица поняла всё правильно и с серьезным видом объяснила:
— Нет, наши отношения — это просто «тиан-тиан-тиан».
— … — И Можун в отчаянии обхватила голову руками. Она же ничего такого с Тэдди не делала!
— Ах ты, проклятая кошка-разлучница! — Король Львов пришел в ярость, и его желтое сияние вспыхнуло с новой силой.
Этот Король Львов, хотя и не принадлежал ни к одной из сторон света, пользовался огромным авторитетом в Лесу Невозврата. И был он чистым воином.
Видя это, Цзюнь Уси разжала пальцы:
— Ой, похоже, мне тут больше делать нечего, береги себя. — Её глаза превратились в узкие щелочки, и невозможно было понять, что у неё на уме.
И Можун почувствовала, как падает, и в этот же миг Король Львов рванул вверх.
Он не ожидал такого поворота, но это было ему только на руку. Он разинул пасть, намереваясь раздавить хрупкое тельце, чтобы выбить дурь из головы дочери, но не успел он коснуться И Можун, как невидимая сила прижала его к земле. Раздался глухой удар, и лев с треском пробил руины, намертво впечатавшись в почву.
Его лицо было искажено от удара, зрелище было жалким.
И Можун, получив амортизацию, приземлилась мягко и, сохранив равновесие, встала на траву.
— Король!
— Король!
Львы еще не отошли от шока, но, увидев, что И Можун приземлилась, начали скалиться и угрожать ей.
Король Львов быстро пришел в себя. И Можун почувствовала дрожь земли, и через мгновение потрепанный лев выскочил из ямы.
— Всем стоять!
Его рык сотряс небеса, и от мощного давления И Можун стало очень нехорошо, но тут появилась Цзюнь Уси и заслонила её. Обычный демон, столкнувшись с такой мощью, давно бы потерял сознание, но Король Львов, не считая помятого лица, не получил ни царапины.
Если бы они сразились по-настоящему, И Можун не знала, смогла бы она свести бой вничью.
— Я недооценил тебя, но в этот раз я не дам тебе так легко отделаться! — глаза Короля Львов загорелись азартом. В этом скучном Лесу Невозврата он давно не встречал такого интересного противника.
Львы — народ воинов. И он, Король Львов, должен победить!
Атмосфера накалялась, но Тэдди, чья лапа еще не зажила, была под присмотром других львов и могла лишь беспомощно наблюдать…
Вдруг один из демонов-шакалов очнулся. Увидев мертвых собратьев, он заскрежетал зубами:
— У-у-у…
Этот звук прервал противостояние И Можун и Короля Львов.
— Плохо дело, он зовет подмогу! — И Можун вспомнила прочитанное в книгах и хотела было добить шакала, но увидела, что и остальные выжившие шакалы очнулись и начали вторить ему.
Король Львов тоже понял, что дело плохо. И Можун не успела пошевелиться, как лев лапой размозжил голову шакала.
— Чего стоите, перебить их всех! — рявкнул он, и львы бросились в атаку, но было поздно.
— У-у-у… — из темноты стремительно выскочила стая волков. В отличие от серых шакалов, эти волки были угольно-черными и выглядели куда внушительнее.
Особенно тот, что был в центре: он был лишь немногим меньше Короля Львов, а от его тела исходила аура смерти.
30. Я тебя люблю
Не знаю, почудилось ли И Можун, но на черной волчьей шерсти то и дело вспыхивал черный дым.
Это было опасно. И в отличие от опасности, исходящей от Короля Львов, эта вызывала мурашки.
— Босс… это те самые проклятые львы, они отобрали нашу добычу. — Серый шакал, похоже, боялся своего вожака, но они не могли сдвинуться с места и лишь смотрели на него.
— Никчемные отродья! — вожак черных волков открыл глаза. Они были кроваво-красными, что внушало еще больший ужас. Его голос звучал холодно. Он встретился взглядом с Королем Львов.
Два взгляда столкнулись, и хотя они ничего не делали, мощное давление захлестнуло всё вокруг.
Слабым демонам стало худо. Тэдди прикрыла Сестрицу Овечку, Мать-медведица была сильно ранена, и И Можун пришлось попросить Цзюнь Уси защитить их троих.
И Можун стояла на руинах одна. Её ноги начали дрожать, по телу пробежала дрожь, а в голове поселились мрачные мысли.
Король Львов увидел кошку, отчаянно сопротивлявшуюся. Она была еще неопытна и не знала, что это аура высшего демона, предназначенная для запугивания врагов.
Король Львов молча переместился и заслонил её, встав в десятке метров.
Давление немного ослабло.
И Можун стало легче, она наблюдала за ситуацией, готовая в любой момент вступить в бой.
— Вперед.
— Братья, в атаку!
Обменявшись взглядами, вожак черных волков и Король Львов одновременно отдали приказ.
Звуки битвы, рык! И Можун чувствовала, как от шума вибрируют барабанные перепонки, и ощущала запах крови.
Началась битва на выживание, где победитель получает всё!
Кровавая сцена привела Сестрицу Овечку в ужас, Мать-медведица закрыла глаза Сяо Во, а Цзюнь Уси с интересом наблюдала за происходящим.
Что касается И Можун, она знала две функции своего Колокольчика Покорения Сердца:
1. В определенном радиусе может сделать демонов глухими.
2. Любой демон, приблизившийся к ней, получит удар с десятикратной силой.
— Глупые волки, глупые псы! Идите сюда!
И Можун провоцировала их, заставляя врезаться в неё. После нескольких столкновений ни один демон больше не смел приближаться.
И Можун стало скучно, и она принялась рассеянно чертить что-то на земле.
Постепенно сражение переросло в дуэль вожаков. Черный волк и Король Львов схлестнулись, их движения были настолько быстрыми, что глаз не успевал уловить их.
После каждой короткой стычки И Можун видела, как на телах обоих появлялись новые раны.
Снова и снова.
Они терзали друг друга острыми зубами и когтями, сплетаясь в яростной схватке. Внезапно Король Львов изрыгнул поток пламени, а черный волк выпустил черный энергетический шар.
Две силы столкнулись, и небо, до этого светлое, помрачнело.
Налетел штормовой ветер, чуть не унеся крошечную И Можун.
Она впервые видела битву таких могучих демонов и никогда не думала, что это может быть так захватывающе.
Схватка становилась всё ожесточеннее. Часы шли, и наконец, после мощного удара Короля Львов, черный волк рухнул, намертво схваченный за горло.
В тот же миг поднялся черный дым. И Можун не успела разглядеть, что это, как Цзюнь Уси уже метнулась вперед и приклеила талисман, написанный кровью, к этому дыму.
Дым рассеялся, и волки вернулись к своему обычному размеру, а их шерсть снова стала серой. Их тщедушные тела были даже вполовину меньше Короля Львов.
Эта перемена поразила всех присутствующих.
— Волчий демон, ты чуть не впал в одержимость демоническим, — небрежно бросила Цзюнь Уси. Остальные демоны в ужасе ахнули.
Если демон идет путем добра, есть шанс стать небожителем.
Если демон сбивается с пути, он неизбежно становится демоном.
— Одержимость? Как такое возможно, я ведь обычный демон среднего уровня… — вожак шакалов дрожал, глядя на грозного Короля Львов. Он не понимал, почему он так себя вел и почему решил бросить вызов самому сильному демону леса.
— Босс, как ты можешь не помнить? Со вчерашнего дня, когда Восьмиголовый змей был побежден и сбежал, ты стал будто другим демоном, — заговорили шакалы. — Точно, ты говорил, что твоя энергия демона истощена и её нужно пополнить, мы терпели голод, отдавали тебе всю еду, а ты всё равно говорил, что голоден.
Вожак шакалов качал головой, отрицая всё.
Шакалы продолжали болтать, и последняя фраза сорвалась с их губ прежде, чем они успели опомниться:
— Кстати, босс, ты же еще своего сына съел.
Вожак оглядел стаю и, не найдя своего сына, разрыдался. Король Львов убрал лапу и молча ушел.
Настала ночь.
Королю Львов было не до И Можун, он обсуждал дела со своими подчиненными.
Цзюнь Уси была единственной чужачкой среди демонов, и казалось, подтверждала ложь И Можун о том, что она собирается уйти с даосом.
— Это и есть тот даос? Выглядит так, будто ей недолго осталось, — Тэдди окинула Цзюнь Уси взглядом.
Цзюнь Уси не ответила, молча жуя сухой паек.
— Эй, старуха, ты хоть что-то умеешь! — не унималась Тэдди.
Цзюнь Уси прервала трапезу и посмотрела на И Можун, которая вылизывала лапу.
— Спроси у кошки, она знает, сильна я или нет, — она переложила вопрос на того, кто меньше всего хотел на него отвечать.
И Можун еще не отошла от того, что Цзюнь Уси рассказала ей правду через секретную передачу звука. Услышав, что внимание снова переключилось на неё, она лишь сложно отвела взгляд.
— Тогда… можно мне пойти с тобой? — осторожно спросила Тэдди.
— Нельзя!
— Категорически нельзя.
И Можун не успела ответить, как Король Львов и Цзюнь Уси ответили за неё.
Такая реакция Тэдди разозлила.
http://bllate.org/book/20979/2129763
Готово:
