Ян Лэ захотел навестить свою мать, и Хантер не возражал.
С тех пор как он начал самостоятельную жизнь, он больше не видел её. Для леопардов расставание с матерью — неизбежность. Если не случится чего-то непредвиденного, встретить кровного родственника в будущем почти невозможно. Каждая молодая особь, повзрослев, уходит как можно дальше, и пару ищет в отдалении, чтобы не дай бог не наткнуться на близкого сородича. Таков животный инстинкт.
Хантер не до конца понимал эту привязанность Ян Лэ, но был готов сопровождать его. Раз уж решено идти к леопардовой маме, пора начинать подготовку. Прежде всего, нужно обучить детёнышей навыкам выживания: например, лазанию по деревьям, а также приучить их к поеданию мяса. Кроме того, требовалось развить их выносливость и укрепить физическую форму.
Сначала малыши были в восторге от идеи навестить бабушку, но, когда начались тренировки, сразу сникли. Ян Лэ и Хантер не были тиранами, просто природа жестока: только став сильным, можно рассчитывать на долгую жизнь. Ян Лэ не был силен в придумывании имён, поэтому детёнышей называли просто: Первый, Второй и Третий. Несмотря на тяжёлые тренировки, малыши оказались понятливыми и старались выполнять всё, что требовали отцы.
Спустя месяц подготовки вся семья из пяти леопардов была готова к походу. Перед выходом они заново пометили границы своей территории, чтобы запах стал более стойким. Это была необходимая мера, чтобы владения не захватили, пока их нет дома.
Из трёх братьев самым озорным оказался Второй. Не успели они отойти и на два ли, как он начал чудить. Проходя мимо пчелиного улья, Второй вспомнил слова большого папы о том, что сладкий мёд добывают именно оттуда. Пока никто из семьи не видел, он решил тайком снять улей — вот будет сюрприз, все наверняка похвалят его за такой подарок!
Воспользовавшись тем, что папы отвлеклись на Старшего и Младшего, Второй тихонько улизнул. Оба отца заметили исчезновение сына мгновенно — не прошло и мгновения, как он пропал из виду. Ян Лэ был в таком бешенстве, что даже усмехнулся, но тревога за безопасность малыша взяла верх. Поскольку Ян Лэ не владел всеми навыками выживания в дикой природе в совершенстве, Хантер бросился на поиски Второго, а Ян Лэ остался присматривать за остальными.
Когда Хантер нашёл Второго, было уже поздно: малыш вовсю ковырял улей, вцепившись в дерево. Хантер не знал, что и думать — до чего же безрассудный ребёнок! Пчёлы кусаются, и сам Хантер никогда к ним не лез. Для него мёд не был чем-то жизненно важным, его любил Ян Лэ, и доставали они его только после тщательной подготовки. Пчёлы — существа крайне неприятные, а их укусы болезненны. Неужели они с Ян Лэ объяснили недостаточно понятно? Иначе откуда в этом маленьком леопарде столько храбрости?
Медлить было нельзя. Хантер в два счёта вскарабкался на дерево, схватил Второго за шкирку и бросился наутёк, пока пчёлы не опомнились и не начали преследование.
Второй, которого нёс в зубах второй папа, даже не успел осознать происходящее. Он ведь так и не достал мёд!
— Второй папа, я же ещё не взял мёд! Отпусти меня скорее! — возмущался он, пытаясь вырваться.
Хантеру было плевать на протесты. Нужно бежать, а не мёд собирать! Или он хочет, чтобы его искусали? Озорство детей чаще всего лечится воспитанием. Пока Хантер нёсся прочь, он уже прикидывал, как именно будет наказывать сорванца.
Когда они наконец вернулись, Хантер выбился из сил и, остановившись, тяжело дышал. Ян Лэ подождал, пока тот переведет дух, и спросил, что случилось. Опасаясь опасности, Ян Лэ даже начал осматриваться по сторонам, чтобы не пропустить нападение других хищников, время от времени придерживая Второго, который снова пытался сбежать.
Наконец, придя в себя, Хантер объяснил ситуацию. Ян Лэ пришёл в ярость, но в то же время не мог сдержать смеха: ребёнок думал только о еде и совсем не осознавал угрозы.
Так Второй получил свой первый в жизни родительский нагоняй от обоих отцов сразу.
http://bllate.org/book/20967/2127889
Готово:
