Готовый перевод After the Village Massacre, the Female General Is Coveted by Her Best Friend / После резни в деревне меня, женщину-генерала, не отпускает подруга: Глава 20

После этих слов Шэнь Синцяо больше не стала спорить. Раз уж он ей доверяет, негоже было отказываться.

Только вот она никак не ожидала, что Ли Чанхао порекомендует её своему отцу. В конце концов, их связывала лишь случайная встреча во время ночного налета. И хотя с тех пор он странным образом постоянно искал с ней встреч, она не думала, что это повод для столь серьезного поручительства. Да и к тому же, как военному офицеру вмешиваться в дела гражданской администрации — это выглядело крайне неуместно.

Ладно, пусть это будет в счет уплаты долга за помощь.

Она вошла вслед за Пин Хао в полукруглые ворота. Проходя мимо стены-экрана, она услышала, как он вдруг тяжело вздохнул:

— Только вот вчера ночью неизвестное число наемников, миновав караулы, пробралось в тюрьму уезда. Используя скрытое оружие, они усыпили стражников и перебили Лу Е и всех остальных подозреваемых.

Шэнь Синцяо нахмурилась:

— Лу Е мертв?

— Да. Позже я велел коронеру провести осмотр, и на его теле обнаружили метку. — С этими словами Пин Хао достал из рукава лист желтой бумаги, на котором был нарисован трехногий курильница-треножник.

Она взяла рисунок и всмотрелась. Треножник? Кажется, она где-то уже слышала об этом... Почему не удается вспомнить?

Не найдя ответа, она поделилась своими мыслями с Пин Хао:

— Эта метка кажется мне знакомой. Уездный начальник Пин, знаете ли вы что-нибудь о её происхождении?

— Я уже отправил людей разузнать, но пока безрезультатно.

— Кто-нибудь еще знает об этом деле?

— Изначально трое, теперь, включая вас, господин Цяньцзун, четверо.

— Кстати, откуда злоумышленники могли так точно знать, где находятся подозреваемые? Неужели... — она замолчала, подразумевая предателя.

Пин Хао ничего не ответил, лишь посмотрел ей в глаза и коротко кивнул.

Вдруг он остановился и начал объяснять устройство тюрьмы:

— На севере — легкая тюрьма, там держат Ду Бушу. Господин Цяньцзун, желаете взглянуть?

— Нет, я навещу его позже. Начальник Пин, давайте продолжим.

— Хорошо. На юге — мужской и женский блоки, а если пройти по этой прямой дороге на запад, там будет тяжелая тюрьма, предназначенная для особо опасных преступников.

Они двинулись по коридору. Проходя мимо камер, они видели, что в тех, куда проникал свет, заключенные выглядели еще более-менее сносно, тогда как в темных застенках сидели люди с потухшими или злобными глазами.

— Помимо этого, должны быть еще подземные темницы, но доходы нашего уезда Удин невелики, такую роскошь мы позволить себе не можем... — Под конец голос Пин Хао звучал с неловкостью человека, который не может достойно принять гостя. Он взглянул на юношу перед собой и, не заметив в её глазах ни насмешки, ни пренебрежения, заметно приободрился.

Коридор был мрачным, от него веяло холодом, а из камер тянуло зловонием гнили и сырости. С потолка капала вода, и по мере того, как они углублялись в недра тюрьмы, свет от факелов на стенах становился всё тусклее.

Сделав несколько поворотов, они наконец достигли цели — временной мертвецкой, где лежало тело Лу Е.

Внутри стояли три деревянных стола. Пин Хао жестом велел коронеру откинуть белые полотна. Три мужских трупа выглядели пугающе бледными.

Лу Е, у которого была отсечена левая рука, Шэнь Синцяо узнала бы, даже если бы от него остался лишь пепел. Сдох — и ладно. Если бы не нужда Пин Хао в тот вечер, он бы тогда испустил дух окончательно.

На шее Лу Е красовался глубокий порез, глаза были широко открыты, зрачки расширены и остекленели — явный признак насильственной смерти. На обнаженной верхней части тела уже проступили трупные пятна темно-красного и лилового оттенков, тело окоченело — с момента смерти прошло не менее трех часов.

Два других трупа были целы, смертельные раны находились на шее и животе, но от них уже начинал исходить неприятный запах.

Шэнь Синцяо видела смерть и пострашнее — и во время резни в деревне Чжоу, и на полях сражений с Бэйди, поэтому вид мертвецов не вызвал у неё никаких эмоций.

Коронер по приказу Пин Хао доложил о результатах осмотра: смертельная рана Лу Е была на шее, левая рука отсечена ровным ударом острого клинка.

Шэнь Синцяо спросила:

— Если убийцы пришли, чтобы замести следы, зачем им понадобилось отсекать руку?

— Господин Цяньцзун, взгляните на левое плечо Лу Е. — Пин Хао кивнул коронеру, тот перевернул тело, и на задней стороне плеча обнаружилась та самая метка с треножником.

Шэнь Синцяо внезапно осенило:

— Убийцы хотели скрыть эту метку?

— Мы пришли к такому же выводу. Среди всех подозреваемых по этому делу у двоих были такие же метки, но на плечах, тогда как у Лу Е — именно на задней части плеча.

Шэнь Синцяо взглянула на другие тела: на их левых руках действительно были видны клейма с треножником.

Пин Хао продолжил:

— Однако отсеченной руки на месте преступления или в других частях уезда не нашли. Скорее всего, убийцы забрали её с собой. Если они отрубили руку, чтобы скрыть метку, то этот треножник становится ключом к разгадке всего дела.

Следствие шло своим чередом, логика была ясна, и посторонняя помощь здесь не требовалась. Шэнь Синцяо не понимала: она солдат, а не знаменитый сыщик. Зачем Пин Хао было звать её на помощь?

— Начальник Пин, — недоуменно спросила она, — я человек простой, в бою постоять за себя могу, но в расследованиях ничего не смыслю. Если бы не ваша помощь в спасении сестры, я бы здесь не оказалась. К тому же, вы и ваши люди гораздо опытнее меня. Зачем вы меня позвали?

Пин Хао подошел ближе и прошептал ей на ухо:

— Я понимаю ваши сомнения. Я побеспокоил вас не просто так — у меня есть план, для исполнения которого мне жизненно необходима ваша помощь.

Уже придумал? Шэнь Синцяо повернулась к нему:

— Прошу, излагайте, начальник Пин. Я готова выслушать.

Пин Хао велел всем выйти, а старшего Чэня поставил охранять дверь, чтобы никто не подслушал.

— Сегодня ночью...

Спустя время Пин Хао закончил излагать свой план.

— В таком случае, сегодня ночью я приложу все усилия, чтобы помочь вам раскрыть это дело и отплатить за доброту.

Пин Хао был тронут до глубины души. Он низко поклонился:

— Ваша готовность помочь — великая честь для меня! Я безмерно благодарен!

Шэнь Синцяо поспешила поднять его, и они обменялись вежливыми любезностями.

Закончив разговор, она попросила разрешения повидаться с Ду Бушу. Пин Хао, конечно, согласился, но из-за подготовки к ночной операции не смог пойти с ней и выделил стражника в провожатые.

В легкой тюрьме Ду Бушу лежал на каменном лежаке, сжимая в зубах соломинку, закинув ногу на ногу и подложив руки под голову — вид у него был крайне беззаботный.

Услышав лязг железных засовов, он приоткрыл правый глаз и, увидев перед собой Шэнь Синцяо, тут же подскочил:

— Ты как здесь оказалась?! — в его голосе слышалось возбуждение.

Шэнь Синцяо вошла, придвинула стул и села напротив. Не тратя времени на лишние слова, она вскинула подбородок:

— Говори. Ты здесь уже два дня. Кто он на самом деле?

Ду Бушу сел, сложил руки на коленях, стараясь выглядеть покладистым, и осторожно спросил:

— Если я скажу, ты меня отпустишь?

Юноша перед ним вдруг улыбнулась — улыбка была ослепительной.

— Возможно. Но если не скажешь — я могу прикончить тебя прямо сейчас.

Увидев, как спокойный взгляд юноши мгновенно стал ледяным, Ду Бушу невольно вздрогнул.

— Но я не могу нарушить слово и выдать заказчика...

Шэнь Синцяо смягчила взгляд, скрестила руки на груди и насмешливо произнесла:

— Ты даже не удосужился узнать, кто я такая, и рискнул на меня напасть. О какой верности идет речь? К тому же, ты такой простофиля, тебя обвести вокруг пальца — раз плюнуть...

Услышав насмешку, Ду Бушу взъерепенился:

— Я простофиля? Где это я глупый? Может, это тот человек разыгрывал спектакль?

Он хотел продолжить, но вовремя осекся, чуть не выдав имя заказчика.

— Ты пытаешься поймать меня на слове...

Шэнь Синцяо искоса взглянула на него:

— Раз не хочешь говорить — как хочешь.

Она достала из-за пазухи желтую бумагу с рисунком треножника и положила перед ним:

— Видел такое?

Ду Бушу выхватил бумагу, постучал указательным пальцем по виску и вдруг воскликнул:

— Где-то я это видел... Это же секта из мира цзянху — Цюаньянцзун! Отец рассказывал, что она была основана десятки лет назад. Там полно мастеров, сила их загадочна, но они всегда скрывались в горах и мало кто о них знал. Кажется, в последние годы они спустились с гор!

Цюаньянцзун... Кажется, кто-то из братьев в отряде упоминал это название. Неудивительно, что оно казалось знакомым.

Она спросила:

— Что еще?

— Есть еще... погоди! С какой стати я должен тебе рассказывать? Опять хочешь меня провести, а? Хм! — Ду Бушу отвернулся и замолчал.

***

Приложение (1): Прошлое Шэнь Синцяо

Если бы её спросили, тяжело ли быть солдатом, она бы ответила: конечно, тяжело. Но жалеет ли она? Нет, ни капли. Разве можно жалеть, когда идешь к цели отомстить за близких?

Её зовут Шэнь Синцяо. Скрыв свое настоящее имя, она вступила в армию под именем Шэнь Синцяо. Родом она из деревни Чжоу уезда Ян, область Удин, родилась двенадцатого числа шестого месяца сорок девятого года правления Чун-тай.

Её отец Шэнь Боян был искусен в боевых искусствах и стрельбе из лука. Мать Ван Пэйжун — женщина мягкая, добрая и рассудительная.

Хотя она выросла в семье обычного охотника, её детство было счастливым. Отец, хоть и строгий, любил её, мать исполняла все её прихоти, а еще была подруга Чжоу Цинъюэ. Всё было просто, но радостно.

В детстве она была озорной и неугомонной, часто попадала в неприятности и получала от родителей на орехи. В деревне, полагаясь на свои навыки, она стала маленьким сорванцом, вечно вовлекая послушную Цинъюэ в свои авантюры.

Весной и осенью они бродили по окрестным горам, летом плескались в горных ручьях, а зимой лепили снеговиков и собирали цветы.

Тогда она не знала забот. Но всё изменилось той зимой пятого года правления Нин-хэ.

После снегопада она повела Цинъюэ в горы собирать сливы — знала, как сильно та их любит. Она обманула родителей и ушла на заснеженный склон. Кто бы мог подумать, что этот поход спасет им жизни.

Когда они спускались, со стороны деревни донеслись лязг стали и крики. Испугавшись, они поспешили вниз.

Там они увидели безжалостных воинов Бэйди, которые вырезали жителей деревни Чжоу. Отец сражался, односельчане пытались отбиваться тяпками и серпами, но врагов было слишком много. Отец пал под их мечами.

Она могла лишь прятаться в лесу, прижимая к себе Цинъюэ, и смотреть, как горят дома, как грабят зерно, как убивают людей...

Когда захватчики ушли, она на спине отнесла потерявшую сознание от ужаса Цинъюэ вниз. Люди, которые утром были живы, теперь лежали в снегу бездыханными.

Они прошли через родную деревню: родители лежали в лужах крови, дядя Чжоу и тетя Чжоу навсегда закрыли глаза. Повсюду кровь, повсюду трупы, ярко выделяющиеся на белом снегу.

Боль была невыносимой. Ярость и ненависть к Бэйди поселились в её сердце навсегда. Ей хотелось кричать, но она знала: она — единственная опора для Цинъюэ.

Позже она с трудом похоронила родителей и соседей. Но тел было три сотни — их невозможно было закопать в мерзлую землю за короткое время. Началось разложение...

Боясь, что Цинъюэ заболеет, она была вынуждена сжечь тела.

Потратив полмесяца, она отвезла Цинъюэ к тете Цзинь Шуфэнь, а сама отправилась в Бэйян, чтобы вступить в армию.

Для четырнадцатилетней девочки тренировки были адом. Но каждый раз, когда она вспоминала те триста смертей, вид родителей в крови и дрожащую от кошмаров Цинъюэ, она сжимала зубы и продолжала.

Она могла бы остаться с Цинъюэ, но отец учил её: кровная месть — это долг, который нельзя забывать даже спустя века.

Она пришла в армию, чтобы стать сильнее и убить как можно больше воинов Бэйди. За каждую из тех трехсот жизней она перережет горло врагу, чтобы они тоже познали отчаяние и страх перед смертью.

Раньше она могла быть непослушной, но теперь она — опора для сестры и надежда для всей деревни Чжоу. Она не имела права сдаваться...

Продолжение следует...

http://bllate.org/book/20966/2127565