Готовый перевод Bleak Wind, Wildfire Plains / Ветер пронёсся — степь в огне: Глава 19

Укрощение лошади — дело крайне опасное. Даже если животное наполовину приручено, риск остается немалым.

Когда тренер отошел, телохранитель, глядя на решительное лицо Сяо Ле, наконец не выдержал и попытался его отговорить:

— Господин Сяо, это слишком опасно. Если господин Фэн узнает... боюсь, я не доживу до завтрашнего рассвета... Послушайте, может, ну его?

Телохранитель был готов расплакаться. Перед уходом Фэн Е особо наказал ему беречь Сяо Ле, и если у того на глазах что-то случится... Телохранитель боялся даже думать об этом.

— Прошу вас, подумайте еще раз, — продолжал умолять он. — Или выберите другую лошадь. Посмотрите, здесь их столько, возьмите любую другую. Даже если проиграете, господин Фэн рядом, он не даст вас в обиду.

— О? И что именно он сказал? — Сяо Ле слегка приподнял бровь.

— Он велел мне защищать вас, иначе — и на этом всё, — честно ответил телохранитель.

Сяо Ле отвел взгляд:

— Хорошо, я понял.

Телохранитель подождал немного.

В смысле, это всё?

Пока он стоял в полном замешательстве, тренер уже вывел лошадь, оседлав ее. Животное явно не привыкло к седлу: раздраженно мотало шеей и било копытами.

С другой стороны к Сяо Ле подошел сотрудник с бланком об отказе от претензий, объяснил суть документа и еще раз уточнил, не передумал ли он.

Выслушав, Сяо Ле взял ручку и, держа ее словно кисть для каллиграфии, поставил свою подпись.

Дуань Тинсю украдкой взглянул и разобрал имя.

Сяо Ле снял пиджак и передал его телохранителю, следом отправились галстук и запонки. Закатав рукава до локтей, он, поправляя одежду, направился к лошади.

Телохранитель открыл рот, не зная, что еще сказать. Глядя в спину Сяо Ле, он чувствовал, как мысли в голове превращаются в кашу. Лишь Дуань Тинсю подал голос:

— Эй... ты не будешь переодеваться в форму для верховой езды?

— Да-да, точно! — поспешно подхватил телохранитель.

В итоге, под настоянием персонала, Сяо Ле надел стандартный костюм для верховой езды и базовую защиту. Когда он вышел снова, его облик разительно изменился.

Черный шлем сделал лицо еще более утонченным и рельефным. Белая рубашка, черный нагрудник, облегающие белые бриджи, подчеркивающие стройные длинные ноги, белые перчатки и высокие черные сапоги из конской кожи — он выглядел как благородный принц, сошедший со страниц сказки о старинном английском замке.

Дуань Тинсю не мог отвести глаз, сглотнул пересохшим горлом и пришел в себя лишь тогда, когда услышал ржание лошади.

Сяо Ле сидел в седле, натянув поводья. Лошадь неистово брыкалась, пытаясь сбросить седока. Однако всадник был мастер своего дела: как бы животное ни извивалось, он сидел в седле, словно гора.

После нескольких безуспешных попыток лошадь пробежала два круга, и когда все решили, что она усмирена, она вдруг взвилась на дыбы, почти вертикально.

Было видно, что Сяо Ле вот-вот вылетит из седла.

Зрители ахнули, некоторые особо впечатлительные вскрикнули. Дуань Тинсю сжал кулаки, не заметив, что в толпе откуда-то появились чьи-то глубокие темные глаза.

Тренеры и медики, дежурившие по периметру, в это мгновение приготовились броситься на помощь.

Но тут Сяо Ле крепче ухватился за седло, вынул ноги из стремян и резко подпрыгнул, опираясь на седло и совершив опасный, но уверенный переворот в воздухе. Словно акробат, он дождался, пока копыта коснутся земли, перекинул ноги и с изяществом снова опустился в седло.

— Браво! — раздались восторженные крики.

Под взглядами толпы хаотичный топот наконец сменился мерным бегом. Сяо Ле плотно прижал ноги к бокам лошади, и когда почувствовал, что пора, взмахнул хлыстом. Лошадь рванула вперед, поднимая облака пыли.

В лучах закатного солнца эта картина выглядела ослепительно — всадник и лошадь слились воедино. Он был похож на бесстрашного покорителя ветра, и казалось, что весь мир у него под ногами.

Вскоре Сяо Ле коротко прикрикнул, натянул поводья, и лошадь послушно остановилась. Столь же ловко и красиво, как и садился, он спрыгнул на землю. Сложив хлыст пополам, он направился к Дуань Тинсю.

Его стройная, элегантная фигура, напоминающая сосну или журавля, излучала спокойствие:

— Прошу прощения за ожидание, господин Дуань. Теперь можно начинать.

Давление перешло на Дуань Тинсю. Он обливался потом.

Это выступление было просто блестящим. Дуань Тинсю понимал, что мастерство Сяо Ле превосходит его собственное. У него хватало самокритичности это признать. Но если он откажется сейчас, все скажут, что молодой господин Дуань испугался соревноваться с секретарем. А если согласится и проиграет — позор будет не меньше!

Выбирая между двумя золами, Дуань Тинсю выбрал состязание. Его лошадь — голландская теплокровная, одна из лучших спортивных пород в мире, в то время как у соперника была лишь недавно прирученная помесь. В слаженности они должны были превзойти оппонента.

Дуань Тинсю с деланной уверенностью задрал подбородок:

— Хорошо, давай начнем.

Он надел перчатки, взял у конюха хлыст и вскочил в седло. Дуань Тинсю был ростом сто восемьдесят три сантиметра, а его внешность, унаследованная от матери, была весьма привлекательной. В черном с красным костюме для верховой езды он выглядел вполне достойно. Его движения были профессиональными и изящными, и когда он выехал на дорожку, трибуны взорвались аплодисментами.

Сяо Ле вскочил на коня и поравнялся с Дуань Тинсю:

— Три круга. Кто первый — тот победил.

— Договорились.

Когда судья опустил флажок, две лошади стрелами рванули вперед.

Дуань Тинсю отчаянно хотел победить. С самого начала он демонстрировал агрессивный стиль, постоянно пуская в ход хлыст. Лошадь, чувствуя боль, ржала и неслась вперед, вскоре вырвавшись вперед на полкорпуса.

С трибун раздались крики. Сяо Ле бросил взгляд на соперника, но сохранил свой темп, контролируя скорость. Дистанция была три круга, до решающего рывка было еще далеко.

Первый круг.

Полтора круга.

Когда второй круг подходил к концу, Дуань Тинсю снова с силой ударил лошадь хлыстом. Животное издало протяжное, резкое ржание.

В следующую секунду лошадь как безумная свернула с дорожки, проломила ограждение и понеслась в неконтролируемом направлении.

На арене воцарился хаос, послышались испуганные крики. Тренеры не могли поверить, что спокойная по своей природе теплокровная лошадь внезапно взбесилась.

Опомнившись, одни бросились ловить ее, другие побежали пешком, выкрикивая кличку животного в попытке вернуть его в чувство, третьи побежали докладывать руководству, кто-то занялся эвакуацией толпы.

Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.

Сяо Ле взглянул на происходящее, на секунду задумался, а затем потянул поводья, развернул коня и бросился в погоню.

http://bllate.org/book/20962/2127016